На этот раз Шере сумел не улыбнуться, чего нельзя было сказать о монашках, так же уловивших невысказанное вслух сожаление.

- Ровным счетом ничего, - ухмыльнулся Марк. - Вы не думайте, господин Леруж, мы не одни тут ходим. Вы пригнитесь только... То есть вам, наверное, не надо.

Шере, который действительно был заметно ниже юнца, все-таки на всякий случай втянул голову в плечи.

- Вижу я, - неодобрительно проговорил он, - что далека сия обитель от духа первых христиан.

- Еще бы, - фыркнул Гийом, - вот только отцу настоятелю можно, брату казначею тоже можно, а вот нашему брату...

- Верить мне, однако же, хочется, что они спускаются в этот ход с целями, отличными от ваших, - заметил Шере, и монашки смущенно замолчали.

Подпись автора

Никто.
И звать меня никак.

– А мы разве спрашивали? – засмеялся Гийом. – Нам вообще об этом знать не надо. Осторожнее, сударь! Ну-ка, позвольте…

Он протиснулся мимо Шере и Александра, едва не загасив тому свечу. Ход и впрямь оказался очень коротким. Что-то лязгнуло, скрипнуло, и повеяло холодным воздухом и запахом дождя и мокрой земли.

– Осторожно, – прошептал позади Марк. – Там ступенька. Это склеп.

Провернувшая на невидимых петлях каменная плита открывала путь к едва различимой в свете двух свечей лестнице, справа и слева от которой в стенах угадывались ниши для гробов. Слева от лестницы смутно виднелся грубый алтарь.

– Вот, – шепотом сказал Гийом. – Наверх пойдем? Там дождь…

По голосу слышно было, что наверх ему отчаянно не хочется, и, как бы Шере ни хотелось обратного, он покачал головой, затем спохватился, что его могли не увидеть, и прокашлялся. Свет мог заметить случайный прохожий, а понять, в какой именно склеп они попали, в темноте он вряд ли бы сумел.

– Не вижу я в том особой нужды, молодые люди, ибо и без оного понятно, что с магнитный жилой ваш ход пересечения не имеет, – он вытащил из-за пазухи сжатый кулак, заглянул в него, как бы проверяя что-то, и вернул невидимый прибор обратно. – Посему направим стопы нашей назад, дабы отсутствие ваше или наше не было замечено.

Подпись автора

Никто.
И звать меня никак.

Шере задержал руку сына, и свеча заскользила слева направо, освещая грубо выбитый в камне герб. Какая-то рычащая тварь на задних лапах, насечки на щите, полуистершиеся буквы: «Мари де Кастильяк». Латинские цифры указывали год, но левая часть его была сколота. Осталось только Х и V.

- Вряд ли здесь кого-то еще хоронят, - с сомнением проговорил Шере. Как и Александру, ему было донельзя любопытно. Но подниматься, да и вообще оглядываться здесь слишком долго означало вызвать у монашков сомнения. Вряд ли эти сомнения перейдут в подозрения – чересчур они были встревожены сами – но он мог, сам того не заметив, чем-то себя выдать, и сомнения могли перерасти в уверенность.

- Мы уходим. Довольно. Ой!

Может быть, это была как раз та самая ошибка. Но стоял Шере совсем рядом с плитой, за которой скрывался путь к тайному ходу, и одного неловкого движения оказалось достаточно, чтобы закрыть ее снова. Произошло это, конечно, не случайно. Надо же было как-то узнать, как открывается дверь с этой стороны!

Подпись автора

Никто.
И звать меня никак.

Ни тот, ни другой монашек обеспокоенными не выглядели.

- Да так же, как и обычно, - засмеялся Гийом и потянулся к украшающему стену барельефу, когда Марк схватил его за руку.

- Погоди-ка! Сударь, вы простите великодушно, только вы, это... отвернитесь, пожалуйста, вот... - он глянул на Александра. - И он вот, тоже, пусть, пожалуйста, отвернется. Потому что это вроде как...

- Я понимаю, - перебил Шере и, положив руку на плечо сыну, вынудил его повернуться спиной к барельефу — И похвальным весьма нахожу, что вы, пусть и пренебрегши уставом монастыря, все же радеете, чтобы чужие не обрели возможность тайно в него проникнуть.

Спорить было бы глупо. Монашек был явно настроен решительно, и его несложно было понять: вряд ли он и в самом деле так беспокоился, что чудаковатый ученый и его юный помощник станут лазать тайком на кладбище, а оттуда — в церковь аббатства, но в его нынешнем незавидном положении ему наверняка необходимо было доказать самому себе, что он не просто мелкий пакостник и воришка. Да и Гийом смотрел теперь на него с куда большим уважением, хотя и не без опаски.

Подпись автора

Никто.
И звать меня никак.