Лапен собрал с травы свою драгоценную добычу и подмигнул Венсану:
- Я запомню тебя, приятель. Может, и впрямь еще сведет судьба. Мир тесен, актерские кибитки колесят по нему вдоль и поперек!
И весело направился берегом в ту сторону, где остановился на ночлег его театр.

* * *

Наутро актеры тронулись в путь.
Селяне собрались посмотреть на их отъезд. Не так уж много пышных зрелищ было в крестьянской жизни, а это было воистину пышным. Артисты набрали полевых цветов, вытащили из своих пыльных закромов цветы искусственные, а также ленты, и украсили фургон гирляндами и венками.
Первой, едва рассвело, проводить их прибежала трактирщица Аннет. Ее терзали подозрения. Как мог проклятый поросенок достать с крюков окорок и колбасные круги? Кто-то их спёр, определенно спёр! А на кого и подумать, как не на пришлых бродяг?
Жиль, дабы подлизаться к Аннет, собрал троих приятелей и составил ей компанию.
(Кстати, Оглобли среди них не было. Он лежал дома на животе, и местная бабка-знахарка мазала ему задницу вонючей едкой мазью.)
- Не могли они всё сожрать за ночь! - змеей шипела Аннет. - Там много было, один окорок чего стоит! А колбаса-то, колбаса! Они бы сейчас в лежку лежали, слопав столько!
Господин Жодель встретил трактирщицу с саркастической приветливостью и позволил ей осмотреть фургон. Под насмешливыми взглядами актеров Аннет заглянула во все сундуки, мешки и коробки с ревизитом.
Долговяз (к восторгу труппы) принялся давать советы злобной девице:
- О цветок Пикардии, прощупай тюфяки! Эх, хотел бы я, чтобы ты их прощупала как следует - в компании со мной! И еще не забудь заглянуть на крышу фургона! Представляю, как восхитительно будут смотреться снизу твои ножки!
На крышу фургона заглянул Жиль - безрезультатно. И под фургон он тоже заглянул, но и там ничего не было привязано.
- Я чую, где-то пахнет чесноком! - шипела пикардийская фурия.
- Пахнет чесноком? - горько ответил Старина Пророк. - Еще бы! Чем и ужинать бедным актерам, как не диким чесноком!
- Еще немного позднего щавеля нащипали, - трагически сообщил красавчик Флери.
Трактирщица махнула рукой и отступилась...
Фургон тронулся. Толпа махала актерам руками, смеялась, весело кричала.
Лапен заметил в толпе Венсана Веснушку - и, кивнув в его сторону, быстро шепнул что-то Мышке. Стоящий рядом Старина Пророк расслышал лишь слово "пирожки".
Мышка встала на подножку фургона и, держась левой рукой за поручень, правой принялась посылать Венсану один воздушный поцелуй за другим. Стоящие рядом крестьяне с уважением глядели на Веснушку, кто-то с завистью сказал: "Во дает!.."
Трактирщица Аннет с яростью смотрела вслед удаляющемуся фургону, не подозревая, что два венка, украшающие его заднюю стенку, скрывают под цветами два больших круга колбасы. А пышный плюмаж, возвышающийся над головой лошади, состоит из цветной материи и лент, накрученных на обглоданную кость от окорока. Кость, которой на первом же привале предстоит отправиться в котелок и облагородить собой похлебку для труппы господина Жоделя.

Эпизод завершен.

Отредактировано Лапен (2020-01-22 20:50:54)

Подпись автора

"Ежели принять в рассуждение все добродетели, которых требуют от слуги, то много ли найдется господ, достойных быть слугами?" Бомарше