Когда принц скучает, остальные должны приложить максимальные усилия для того чтобы его развеселить. Но если этот же самый принц придумывает способ развеять свою скуку, остальным стоит поостеречься, чтобы не стать объектом для его веселья. В двадцать лет, уже испытав многие жизненные тяготы, такие как война и потеря супруги, герцог Орлеанский старался не падать духом и свои зрелые года проживать достойно, чтобы летописцам было что вспомнить. Вот и сейчас он всеми силами выдумывал, как бы убить грядущий вечер.
- Взгляните, Паскаль, на это чудо, матушка прислала в подарок,- в голосе Гастона не было и толики восторга, одна сплошная тоска. Он сидел перед маленьким столиком, на котором стояла золоченая безделка, - Это часы. Да-да, часы, но не обычные. Видите вот эту часть?
- Похожа на оружейный замок, месье.
- Он самый. А теперь, подайте мне порох. Вон там пороховница лежит. Насыпаем сюда, и кладем на полочку промасленный фитиль, который торчит из этого отверстия, - принц совершал все манипуляции весьма споро, что доказывало – игрушка у него уже давно и он успел ею пресытиться, - А теперь взгляните на циферблат.
- Он двойной, месье.
- А вы наблюдательны, друг мой. Здесь есть отверстие и если его подвести под стрелку, то…, - несколько мгновений ожидания и внутри коробочки с часами что-то заскрипело, затем раздался звон и держатель кремня сорвался, кремень ударил в огнивную пластину и высеченные искры, воспламенили порох, а тот в свою очередь зажег фитиль, и тут резко откинулась маленькая крышечка и появилась зажжённая свеча, - Вуаля!
- О, это просто великолепно. А зачем?
- Ну, предполагается, что это может разбудить спящего, - принц ухмыльнулся. Его даже выстрел пушки не подымет с кровати, если он того сам не возжелает.
- А что, слуги с этой задачей уже не справляются? – да, вечер обещал быть весьма занятным. Принц вздохнул.

- Ваше высочество, а может быть к мадемуазель де Норэль. У нее сегодня итальянские музыканты, - это уже было четвертое или даже пятое предложение, которое высказывал Паскаль де Сен-Пьер принцу, в надежде угодить ему, а сам с тоской поглядывал на собравшихся в покоях его высочества друзей и соратников герцога, на которых он мог всегда положиться.
- Нет, господа, все не то. Карты у матушки, обед у философа или музыка. Это все слишком обыденно. А вот не устроить ли нам охоту?! – Гастон особенно выделил голосом последнее слово и почти все, за исключением самого молодого из присутствующих в комнате, поняли к чему принц ведет.
- Охотиться на пустой желудок тяжело.
- Ну, в этом деле мы всегда можем рассчитывать на папашу Дюкре. Решено господа, идем на охоту! – щеки герцога Орлеанского моментально покрыл румянец от возбуждения и предвкушения опасных приключений. Впрочем, ночные эскапады его всегда заканчивались благополучно.  Счастливая звезда, не иначе, покровительствовала ему во всем. И так как по его личному гороскопу, смерть ему была уготована в почтенной старости, юностью можно было распоряжаться более чем смело.
Сменив наряды на более подходящие случаю, шестеро мужчин направились в излюбленную ими таверну, где изрядно подкрепились не столько съестным, сколько красными винами, которые горячат кровь и придают особою смелость, после чего вышли на охоту.
Для начала они попугали первых попавшихся прохожих. С визгом от шумных кавалеров умчались две припозднившиеся кумушки, к которым интереса ни у принца, ни у его друзей не возникло. Но вскоре они оказались в довольно темном переулке, выходившим к реке, и постановили, здесь лучше всего дожидаться добычи. Правда, долго стоять и ждать не хотелось, сырость и ветер пробирались под одежды и даже вино, текшее по жилам вместо крови, не могло их согревать вечно.

Отредактировано Гастон Орлеанский (2017-07-10 23:13:24)

Притаившиеся в темном переулке охотники порядком продрогли. Улицы будто вымерли в этот час, да и не мудрено – в такую погоду из дома может выйти либо отчаянный, которого куда-то гонит нужда, либо влюбленный дурак, который прослышал, будто супруг его пассии отлучился из дому. Впрочем, именно такого последнего везунчика принц и желал отловить и обесплащить в этот вечер. Августейший «охотник» заскучал и замерз, но когда граф де Море предложил на все плюнуть и пойти поискать мирных развлечений в тепел и уюте, Гастон презрительно глянул на родственника и спросил, с каких это пор он так быстро стал сдаваться.
И терпение его было вознаграждено. В темноте переулка слышалось то завывание ветра, то шорох и писк крыс, копошащихся в мусоре, но вдруг послышались и шаги. Это не был чеканный шаг стражников, не крадущиеся шаги детей ночи, но очень уверенный шаг человека, который знает свою цель. Паскаль аккуратно выглянул за угол и подтвердил – один. И в тот момент, когда задумчивый господин проходил их проулок, все шестеро вельмож с шумом вывалились ему на встречу. С первого же взгляда на жертву можно было понять, что это не простой мирянин, бредущий к позднему ужину и молитве домой, но принцу было все равно. Тем более, явное численное превосходство позволяло ему надеяться на шумную перебранку, но бескровное получение своего трофея.
- Сударь, этой ночью вам выпала честь расстаться со своим плащом почти даром!

Конечно, этот мужчина не очень походил на обычные жертвы принца и его свиты., но раз уж он им попался, не отпускать же его просто так. Тем более, что он сам отметил это, пусть и не слишком вежливо, что численное превосходство на стороне нападающих. Можно, конечно, было бы отвлечь его с одной стороны, в то время как четверо приятелей запросто сорвали бы и плащ, и обезоружили жертву. Но принц подал знак не торопиться.
- Вы, я вижу, дорожите этим куском материи больше чем своей собственной шкурой? – вытаскивая шпагу из ножен, Гастон мельком глянул на Антуана, во взгляде которого было явное недовольство. Принц, конечно же, был прекрасный фехтовальщик и с юных лет всегда одерживал победы в фехтовальном классе, но драться с отпетым головорезом, а на взгляд де Море этот месье таковым и являлся, было для принца безумием. На всякий случай, он так же взялся за рукоять своего оружия и насторожился. Если приключения герцога Орлеанского закончатся раной или, не дай Бог, смертью, его друзья последуют за ним. И не по своей воле.
- Неужели вы не понимаете, что нам не нужна ваша кровь – мы хотим лишь маленький трофей.

Что было бы, если бы Гастон и вправду скрестил шпагу с незнакомцем, ему увы, а может – к счастью, узнать не довелось. Как-то слишком стремительно для всей компании де Сен-Пьер выхватил свой клинок и ринулся в бой с противником, который был слишком дерзок, на его взгляд.
Принц сделал невольный шаг вперед, но почувствовав на своем рукаве руку Антуана, остановился. Сам граф де Море напротив, выступил вперед, наблюдая короткий поединок, сопровождавшийся дружеским подбадриванием со стороны остальных участников приключения и недовольным же от них улюлюканьем в сторону строптивца. Паскаль был неплохой фехтовальщик, что, впрочем, не гарантировало победу, ведь отчаявшийся противник подобен загнанному в угол зверю, способному на невероятные поступки. Наверное, будучи самым здравомыслящим из всех собравшихся, а и ощущавший определенную ответственность за благополучие принца, граф был настороже, готовый в любой момент вмешаться. При этом он еще и успевал поглядывать по сторонам – не появится ли вдруг из-за угла стража, привлеченная звоном металла, которая может им всем предложить прогуляться в Шатле. Ведь попробуй докажи этим законопослушным олухам, что ты тот кто ты есть.
В общем, затея, которая обычно и вправду их всех развлекала, сегодня приобретала не самый радужный оттенок и нужно было скорее искать достойное решение выхода из нее.

Отредактировано Гастон Орлеанский (2017-07-17 02:08:36)

Паскаль был столь же горяч, сколь и неопытен. Он дрался с воодушевлением, свойственным юнцам, верящим в победу. Но слишком много думал, куда и как направить клинок. Один из учителей принца любил повторять: «Меньше мыслей, ваше высочество. Оружие не любит философов!»
И вот, когда уже мысли о скорой победе заполнили все сознание юноши, внезапная боль в запястье заставила его разжать пальцы и выпустить шпагу из рук. Да так неожиданно, что он по инерции совершил еще один шаг назад, будто отражая удар, и только после этого схватился за руку.
- Мерзавец! – вскрикнул другой из свиты принца и уже собирался заступить место де Сен-Пьера, но граф де Море решил вмешаться первым.
- Довольно, господа. Месье, нам стоит прекратить эту шутку, сегодня она не будет смешной, - обращаясь к принцу, он внимательно следил за остальными. - Этот господин доказал право на свой плащ, и это достойно уважения, а продолжение этой возни лишь привлечет стражу. И поверьте, если слухи о наших приключениях дойдут до ушей короля или, что хуже, кардинала, нам с вами придется держать ответ по всей строгости.
После этой речи, произнесенной очень тихо, но столь решительно, что даже Гастону пришлось признать правоту родственника, Антуан кивнул мужчине со шпагой:
- Полагаю, что вы получили свое удовлетворение? И, надеюсь, не сочтете нас трусами за отказ драться с вами дальше. Благоразумие порой дороже смелости и славы.

Отредактировано Гастон Орлеанский (2017-07-18 11:30:50)

Принц молчал и следил за всем происходящим со стороны, будто это его и не касалось вовсе, но в глазах его все более разгорался интерес. Паскаль, сжав зубы и обмотав запястье платком, стоял в стороне и был бледен как мел. Может быть, на него так действовало ранение физическое, но скорее всего саднила его честь, которую незнакомец растоптал на глазах герцога.
Антуан посмотрел на своего родственника, и Гастон едва заметно кивнул.
- Это лучше, чем привлекать внимание во дворце, ваше высочество. Даже если запретить лекарю болтать, слухи все равно расползутся, - почти в самое ухо, склонившись к плечу принца, произнес граф Море и, уже обращаясь к незнакомцу, добавил:
- Мы будем признательны, если вы нас туда проводите.
- Только пойдем мы вчетвером, - вдруг подал голос сам принц. - Зачем пугать добропорядочного доктора такой толпой?!
Свита принца попыталась возражать, но Гастон был непреклонен. Тем более что незнакомец, кем бы он ни был, его заинтересовал и принцу захотелось узнать его получше. А делать это в компании дворцовых щеголей было не так сподручно, как наедине. Антуан, похоже, угадал его намерения, и очень скоро свита разделилась.
- Ну что же, ведите нас, сударь.

Отредактировано Гастон Орлеанский (2017-07-22 00:44:04)

- Возможно, по домам, но я не берусь предсказывать наверняка, - так же равнодушно отозвался граф де Море и все четверо тронулись в путь. Паскаль явно не был доволен тем, что его обидчик решился оказать им милость и предложил помощь врача.
«Скорее всего, коновал какой-нибудь! – думал юноша, - Оттяпает мне руку целиком и вот вам расплата за верную службу!»
Его рукав пропитался кровью, а так как навесу держать руку было больно, он ее прижимал к груди, и в области сердца на груди уже расползлось темное пятно.
Принц был спокоен и время от времени поглядывал на молчаливого провожатого, подумывая, как бы приступиться к нему, чтобы разузнать о нем больше.
- Вы отличный фехтовальщик, сударь. И явно, навыки свои вы приобрели в бою, а не в классе, - последний вывод он делал по резкой манере фехтовальщика, такой далекой от «аристократического» боя, - Вы бывали на войне?

«А возможно, он ведет нас в логово таких же головорезов, как и он сам, одноглазый пират! И что это принцу вздумалось ему довериться и отпустить остальных?!» - мысли Паскаля становились все более лихорадочными, возможно из-за того, что рана и впрямь вызывала у него сильное недомогание.
Ответ незнакомца Гастона удовлетворил, хоть и был странен и весьма двусмыслен. Но принц любил загадки и все, что хоть какое-то время позволяло ему не скучать. Он кивнул, давая понять, что принимает ответ таким, каков он есть. Сомневаться не приходилось, что этому человеку было знакомо военное дело не на картах и планах, но именно с той стороны, с которой войну полагается знать всем великим войнам. Тут же на ум герцогу пришли труды древних римских полководцев и историков, которые он читал в детстве, сначала из-за учителей, которые требовали этих знаний от него, а после и по собственному желанию. И хоть он гордился тем, что в свои юные годы успел побывать на войне, но прекрасно осознавал всю ничтожность своих поступков по сравнению истинными героями древности.
- Был, - коротко ответил принц, - совсем недолго.