Теодор допил свое вино. Намек был очевиден – мертвеца не расспросишь. Оправдываться – и нечем, и не перед Кавуа. Но если Солье был предателем…

– А кто? – хмуро спросил он. – Зачем покупать Солье, чтобы нанять убийцу?

- Не для этого, - Кавуа тоже приложился к кружке и охотно объяснил: - Если бы я был хитрым и коварным, я бы подумал о том, что можно купить Солье, сделать рокировку... Это как в шахматах. Вы играете? Неважно. Поменять меня на него. С моего места легко покушаться на монсеньора. Очень. Все можно устроить.

– Вы рассуждаете как Рошфор, – комплиментом это не прозвучало. – Но даже в этом случае – я не понимаю. Rationes multiplicanda praeter necessitatem. Зачем нужны лишние посредники? Нет, черт с ним. Неважно. Пусть ищет себе другую рокировку. Если он вообще есть.

В шахматы Теодор не играл. Знал правила, не больше. Но занимали они его не больше карт. И, меняя тему, он думал, что может угадать ответ.

Теодор подумал, что все могло быть проще. Что Солье мог желать занять место Кавуа, но не стать предателем. И тогда тайна наемного убийцы стала бы кнутом. Как капитанский чин был пряником.

Но говорить этого он не собирался. А потом и думать забыл. Не веря своим ушам. Пойти – с чем? С доносом?

– К вам? – эхом повторил он. – Может, мне еще надо было просить вас за меня драться? Вы послали бы меня к черту, и были бы правы – пока ваши отношения с Солье меня не касались. А когда стали касаться, это стало мое дело и я решил его так, как счел нужным. Послать вас к черту или пойдете сами?

Отредактировано Теодор де Ронэ (2017-11-09 18:38:38)

Против воли Теодор заинтересовался.

– Доску? Вдоль или поперек? И что? Это же глупость полнейшая, кто еще?.. О! – оживившись, он снова сел напротив. И в последний момент понял, что начинать стоило иначе. – Вы можете себе представить, у нас были секунданты? И они тоже живы, хотя не стоило бы.

Говорить, что у них с Варгасом не было выбора, было… очень неправильно. Испанец уравнял шансы. Хотел он того или не хотел. В ту или в иную сторону. А мальчишки…

Кавуа прищурился, сделал еще глоток вина.

-  Они кладут чурбак на бок, на круглую сторону - доску, поперек. Пользуется спросом... Ого! Секунданты?..

Он чуть помедлил. Что еще за секунданты, если Ронэ так о них отзывается?

- И тоже в лодке?

Хотел Кавуа того или нет, в глазах его горел живейший интерес. 

Теодор попытался представить себе, зачем нужны такие качели. Но быстро сдался – как он и говорил, для него это было сущей глупостью.

– Мальчишки. Один не может удержать шпагу в ножнах, другой ему подстать. Наняли вторую лодку и поплыли. Как я понял, успели поцарапать друг друга пару раз, пока не встретились с мостом. Я, сами понимаете, на них не смотрел.

Он закусил губу. И вздохнул.

– Я не мог бы вас позвать. Даже если бы хотел. Я хотел заставить его признаться. Иначе я бы обошелся без секундантов. И никто бы ничего не узнал.

Теодор с сомнением посмотрел на капитана. Совет. И – предложение помощи? Или просьба о ней же? Кавуа не хотел идти к монсеньору сам.

– Я попрошу аудиенции, – как ему ни хотелось сказать, что Солье, даже промолчав, все-таки выдал себя, бретер предпочел оставить это при себе. Подозревая, что для монсеньора этого тоже не хватит. – Но вряд ли он примет меня раньше чем завтра. Я не знаю. Я никогда еще не просил. Кстати.

Кавуа говорил про Варгаса.

– Я могу зайти к Беллони. Если буду знать, что вы там будете.

Это могло прозвучать как вызов. Раз им не дано было подраться по-настоящему. Но в голосе Теодора слышалась неуверенность.

Лицо бретера застыло. Затем осветилось улыбкой. Совершенно мальчишеской. И счастливой. Хотя ничего это не значило. Почти наверняка.

– Вы всегда ходите туда, где вас не любят? Монсеньор зря отправил вас ко мне. Пойдемте к Мендосе, там вас будут не любить еще больше. Завтра утром? Там можно одолжить рапиру? У Беллони? Неважно, я возьму свою. – И сам первый рассмеялся прозвучавшему в его голосе восторгу. – Я болван. Но в следующий раз… Если он будет. Неважно. Если вы захотите меня видеть, но не заходить сюда, оставьте мне весточку у мэтра Крамуази. Издателя. Тут рядом.

Он махнул рукой в сторону окна.