...Кавуа, по обыкновению вставший ни свет, ни заря, провел в роте утренний смотр, и, озадачив дежурного лейтенанта фразой "Остаетесь на хозяйстве", исчез из Пале Кардиналь. Особо зоркие гвардейцы разглядели пристегнутую к седлу тренировочную рапиру, но приставать с вопросами никто не решился.
Покинув Сент-Оноре, капитан пробрался к фехтовальному залу даже не узкими парижскими улочками, а щелями между домами, похожими на собачий лаз, куда он едва помещался вместе с конем - не конспирации ради, но потому только, что так было быстрее.
Маэстро Беллони его не ждал. Это отражалось даже на лице мальчишки, принявшего коня.
В последний раз гвардеец и учитель фехтования расстались с прохладцей. Маэстро неизменно отзывался с пренебрежением об испанской школе; Кавуа, находя долю истины в его словах, с той же неизменностью возражал. Апофеоз этого вежливого противостояния случился в прошлую пятницу. Кавуа за кружкой вина молча выслушал наставления маэстро ученикам, а потом взял рапиру и так же молча проиллюстрировал каждое высказывание Беллони о недостатках дестрезы. Дело кончилось одной сломанной рапирой, поцарапанным носом, парочкой ущемленных самолюбий и порванной манжетой у самого Кавуа, что, конечно, никого и ни в чем не убедило. Но Беллони с тех пор косился на него с подозрением.

На пороге гвардеец вынужден был остановиться, потому что в зале у дверей маячил незнакомый дворянин, застывший с таким выражением лица, словно увидел призрака; смотрел он прямо на Ронэ, не отводя глаз, и это Кавуа заметил уже с опозданием - после того, как шевалье наконец сдвинулся с места и направился к бретеру, сильно напоминая гончую, ведомую верхним чутьем.
Кавуа решил, что успеет первым - он и окликнул Ронэ через плечо незнакомца. А тот обернулся и шарахнулся в сторону так, будто уходил из-под удара, прямо из-под блеснувшего клинка.

- Да что с вами, - в сердцах бросил гвардеец, от которого так не шарахались даже гугеноты под Ларошелью. Ему и в голову не пришло, что виной такому поведению шевалье было прозвучавшее имя.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

- Одна из горничных приехала с похмелья, - пошутил Кавуа так, как не рискнул бы больше никто - кроме, может быть, самого Ронэ. Гвардию называли иногда "паркетным воинством", и совершенно несправедливо, но шутить про самих себя без опаски могли только гвардейцы.

- Будем ждать... - резюмировал он так же тихо. Он тоже ждал - в конце концов, приказ об аресте выполнен не был. Только рассказывать об этом бретеру не хотелось.
На помощь неожиданно пришел нервный незнакомец. Он наконец повернулся лицом к обоим дворянам, и выяснилось, что это хорошо сложенный мужчина лет тридцати, чернявый, как бы не с примесью испанской крови, но говорил он без малейшего гасконского акцента.

- Месье де Ронэ, я ведь правильно расслышал, - сказал он. - А вас, сударь, я не имею чести знать.

Кавуа прищурился.

- Я вас тоже, - сказал он.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

- Потому что вы убили его, - согласился Дармон на полтона ниже.

Тут пикардиец подумал, что самое время представиться.

- Капитан де Кавуа, - обозначил он поклон. И замолчал.

- Капитан? - немедленно уточнил Дармон. Он пытался выглядеть спокойным, но Кавуа видел лихорадочный блеск в его глазах. Он чем-то напоминал борзую в шаге от добычи, остановленную волей псаря; это читалось в обманчиво сдержанных движениях изящных рук, во взгляде, то и дело возвращающемся к Ронэ.

- Гвардия Его Высокопреосвященства.

- Гвардия Ришелье! - вспыхнул Дармон. - Вы здесь, чтобы арестовать его?..

Кавуа вопросительно приподнял бровь.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

Кавуа посмотрел на Ронэ с плохо скрываемым возмущением. Вот знал же, что в зал Мендосы ему доступ закрыт!

- Вы нарочно, - краем губ уточнил он, едва повернув голову к бретеру. Можно было не спрашивать.
И громко добавил, уже для шевалье Дармона:

- Нет, я здесь по иному поводу. Но если вы ищете дуэли...

"Могу арестовать вас", чуть не сказал он, и вовремя осекся, потому что этого Ронэ мог ему не простить, и даже наверняка, а ссора сейчас испортила бы все утро.

- Я приду, шевалье, - пообещал Дармон, гордо вскинув голову. - Вам не придется меня ждать.

Кавуа много чего мог бы сказать, в том числе и предложить новому знакомому быть осмотрительнее, потому что в зале у Мендосы легко было расстаться с жизнью, так и не дождавшись нужного оппонента. Вместо этого он вздохнул, еще раз мысленно посчитал на пальцах завсегдатаев зала Мендосы и сказал:

- Может быть, и у меня найдется время.

Не мог же Ронэ думать, что так легко от него отделается. С другой стороны, какого черта? К бретеру в няньки он точно не нанимался. Но все это было так странно - как этот чертов Дармон нашел Ронэ? Тот не был завсегдатаем зала Беллони, хорошо, если вообще появлялся здесь раньше. Следил?..

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

Кавуа слишком хорошо знал, как о таких планах потом рассказывают, извиняясь: "Не получилось, он был так горяч... Да вы же знаете, как это бывает!"
Но обвинять бретера в лукавстве не стал. Гвардеец и сам, вероятно, попытался бы отделаться от свидетеля, особенно от такого. Даже если нет... Ну какие в таком деле могут быть гарантии.

- Я только хочу понять, как он вас нашел, - тихо отозвался Кавуа, внимательно глядя на Ронэ. - И брат его... Вы не помните. С вашим характером - немудрено. Но был ли он вообще, этот брат?

Теодор пожал плечами. Кавуа и правда думал как Рошфор. Тот тоже стал бы искать двойное дно. И поэтому, наверно, в его словах тоже надо было сомневаться. Но – не хотелось.

– Какая разница? Если не было брата, был кто-то еще. Или я был пьян. Или был секундантом. Для заупокойной мессы фамилия не нужна.

В любом другом случае Кавуа согласился бы с бретером. Какая разница. Но он помнил про две смерти - Шавонэ и Брийеса, и это были люди Клейрака, и аудиенцию Ронэ еще не получал...
Нет, Кавуа совершенно не верил в то, что Ришелье отдаст приказ уничтожить Ронэ до того, как во всем разберется. Зато верил в человеческую мстительность. Помнил еще, как сам приехал к шевалье после смерти Витерба - и вызвал виновника на дуэль, да.
Клейрак - дело иное?.. Да, если помнить о том, кем был он при кардинале. И знал, должно быть, что Ришелье к этому бретеру расположен. И этот Дармон, так похожий на испанца... У Клейрака, помнится, был слуга-испанец...
Нет, не может быть. И все же.
Капитан кивнул.

- Слушайте, я сто лет не был у Мендосы. Там действительно все так плохо? Меня все еще ненавидят заочно и до сих пор никто не бросил вызов?..

Он знал, в чем было дело. Он знал, что его считали - хотя бы отчасти - виновником смерти Бутвиля, поэтому никто не хотел рисковать арестом и плахой; и никто из тех, кто знал его по-настоящему, не поверил бы ни в первое, ни в возможность второго, но таких у Мендосы не осталось.
Кажется.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

- Мне что-то говорили о нем, - кивнул капитан, мягко уходя в сторону от очередного удара и с той же вкрадчивостью навязывая Ронэ контроль его клинка своим. С этого мгновения их клинки практически не отрывались друг от друга - Кавуа провожал его до тех пор, пока мог угадывать, чувствовать движения бретера по движению его плеча и ощущению давления под собственным клинком. Tacto.
Te seguiré... hasta el último latido del corazón...
Иногда - почти всегда - в буквальном смысле.

- Но если он уже мертв, неважно.

Не Ронэ.

- А кто убил? Кто был так неплох?

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

Ронэ знал, что он дрался с Бутвилем. Кто разболтал? Мадам де Люз, Атос?..
Это был и не секрет вовсе, но Кавуа, пожалуй, совсем не хотел, чтобы это дошло до кардинала. А ведь должно было дойти. Тогда еще. И... Ришелье ничего не сказал. Значит, результат его вполне устроил.
Хорошо.
Кавуа вспомнил бой в разрушенном аббатстве, вплоть до боли в плече под давно зажившим шрамом, оставленным Ронэ, и пропустил укол в бедро - только благодаря тому, что рука гвардейца едва ощутимо подалась под нажимом и бретер мгновенно использовал лазейку.
В лучших традициях испанской школы.
Или собственного мастерства.
Кавуа улыбнулся.

- Нет. Но он неплох. Не как старший, но неплох. Мы дрались ночью. Я был ранен вами. В тот же день. И я... обещал.

Он замолчал, парируя удар и входя в контратаку.

- Она пыталась его спасти.

Наверное, этого говорить не стоило. Но не сказать же, что он обещал Атосу... Хотя, почему нет.

- Ударила себя ножом. Несильно.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

Это было так похоже на любовь, что Кавуа мысленно обозвал себя дураком. И притом болтливым. Парировал укол, не столько быстрый, сколько торопливый, чуть помедлил с атакой, обозначил начало приема, подсмотренного у Атоса, который должен был завершиться выбитой вражеской шпагой.
Передумал, когда понял, что клинок соскальзывает и теряет контроль.
Ронэ даже в таком состоянии был хорош.

- Боюсь, нет.

Он отскочил, уходя от укола.

- Париж?

Пикардиец даже не знал, где сейчас мадам де Люз. Думал, что в родовом имении. Было же у них какое-то поместье.

Теодор помедлил с ответом. Уходя в сторону от атаки. Но не пробуя ответить своим уколом. Пока – не пробуя.

– Оставьте. Я… – он едва успел отшатнуться, – не знаю. Где она сейчас.

Прозвучало это фальшиво. Пусть и было чистой правдой. И дыхание он все-таки сбил.

Простой ответ и озадачивающий. Не знать, где находится замужняя женщина - нормально, но, может быть, не тогда, когда ты принимаешь живое участие в ее судьбе.
Ронэ, помнится, принимал.
Но и вариантов не так уж много. "Дома в Париже", "дома в поместье". Хотя... если мадам де Люз опять во что-то ввязалась, недаром же бретер спрашивал...
Не знает. И его это беспокоит.
Такие вещи трудно скрывать, когда фехтуешь.
И Ронэ спрашивал о мадам де Люз - у него. Точно, во что-то ввязалась. Нет, граф, определенно, своей смертью не умрет...

- А Бутвиль? - вопрос совпал с выпадом, но Кавуа, по сути, только вернул Ронэ его же реплику.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

Капитан не стал даже кивать, этого следовало ожидать. Он не знал, любил граф де Люз жену или нет и чем был продиктован выбор спутницы жизни, хотя она его, надо полагать, любила, но двух более непохожих людей нужно было еще поискать.
Мадам де Люз. Приданое... сомнительное, если вообще было. Репутация... сомнительная. Характер - отвратительный. Обаяния... на четверых таких.
Неудивительно, что они так сошлись с Ронэ.
Еще менее удивительно, что граф в конце концов сбежал. В любом случае, рядом с женой его, судя по всему, не было. И что-то случилось.

Кавуа сделал один лишний шаг, пропуская чужой клинок вплотную к своим ребрам, но все же не по ним, хотя на колете остался след.

- Избавиться от нее он не хотел?.. - спросил шепотом, выходя из этой своеобразной сцепки - кинжал у него был только боевой, так что даже обозначить удар было нечем.

- Они не пара.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)