Капитан провел пальцами по самую малость рассеченной скуле, посмотрел на влагу на перчатке, черную на черном, и наметил даже не улыбку, усмешку, и видит Бог, он честно пытался сделать ее не слишком циничной. И не преуспел - все это было так объяснимо, так знакомо. Люди всегда остаются людьми.

- Значит, да.

За колпачком он нагнулся, мысленно чертыхнувшись. Повторить подвиг шевалье де Трана он не мог, но береженого не только бог бережет, но и все святые разом.
И принялся неторопливо, тщательно его накручивать.
Думал, конечно. Во время боя тоже можно думать, но вовремя придержать язык не всегда получается.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

- Самое время.

На них смотрели почти все посетители зала, и длилось это, на вкус Кавуа, слишком долго.
Но этот предельно негромкий ответ не достиг ушей постороннего слушателя только потому, что этот самый  слушатель был чересчур увлечен тем, что говорил сам.
К двум закадычным врагам подошел Дармон, уловив, что бой окончен и они собираются уходить - по крайней мере, Кавуа бросил взгляд на выход, однозначный, хотя и несколько одноглазый, потому что рассеченную скулу уже подпирал изнутри отек.

- Господа, если я могу предложить вам... Вы ведь собираетесь? - он многозначительно хмурился, не то опасаясь, что Ронэ убьет кто-то другой, не то боясь немедленного отказа.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

Дармон, кажется, оскорбился. Возможно - предположением,  что сам не справится с местными. На лице Кавуа читались раздумья. Против обыкновения - не прикрытые, что явно говорило о том, что слова об аресте его заинтересовали и повеселили.

- Идемте, Ронэ, - он вновь потрогал скулу и поморщился. Придется искать лед.
И добавил для Дармона: - Рад знакомству. Даже такому... хмм... короткому.

Кавуа повернулся к двери, собираясь забрать со стойки свою перевязь с боевой шпагой, и потому не видел, каким оценивающим стало на мгновение лицо шевалье де Дармона. Оценивающим и напряженным, словно он решал какую-то сложную дилемму.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

Кавуа, который вовсе не был великодушен, но знал, что нарывается намеренно, проверяя одну свою догадку, отвел глаза.
Догадку проверил. Расплатился рассеченной скулой.
Сам виноват.
И чувствовал, всей своей многократно резаной шкурой ощущал, что, кивни он сейчас, что-то изменится не в лучшую сторону. Вранье, не был он так духовно богат... или душевно?..
"Нет, душевно мы больны..."

- О каком великодушии вы говорите, Ронэ, - проворчал капитан и вдруг поднял на Ронэ глаза. И искренне ухмыльнулся: - Мы же не можем убить друг друга, вы помните.

Он ворчал, шутя и не шутя, как предупреждает огромный пес, сам еще не решивший, отхватить руку по локоть или дать прикоснуться к своей голове.

– Помню, – голос бретера был ровным. Поверив или нет, он сумел скрыть свои чувства.

- Сегодня Дармон мне не нравится больше, - признался Кавуа после исчезающе короткой паузы. Отломил сосульку с коновязи, приложил к скуле, надеясь, что в ледышке не слишком много конских слюней.
Говорят, целительно. Все равно не вдохновляет.

- А ваша маленькая принцесса... Простите, графиня. Я знал ее дядю, и неплохо знал. Это ко мне послал он ее в Париж... Нет, забудьте, это было давно.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

"Был", - молча согласился капитан. Конечно, был. И не только из-за Эмили-Франсуазы, тогда еще "де Кюинь", которую все считали мальчишкой, и отмеряли бедной девчонке совсем не по ее мерке. Так же, как отмерял ей собственный дядя. Впрочем, иногда она того стоила. Нет - заслуживала.
Кавуа вспомнил ее выходку в ставке. Черт в юбке. И даже не всегда в юбке. Чаще нет.
Неудивительно, что они так сошлись с Ронэ.
Капитан почему-то вспомнил вчерашний разговор с Ришелье. Откровения Атоса поздним вечером за бутылкой вина. Самостоятельно возложенную на себя задачу.
Если бы Атос знал, он бы... оскорбился, возможно. Может, еще оскорбится. Но как пустить на самотек?..
Нельзя.
Теперь Ронэ.
Из которого такой же шпион, по словам Ришелье, как из шпаги плащ. И если девчонка опять вляпалась в неприятности, где мало что решает чистое бретерское мастерство (а видит Бог, у нее талант)...

- Вы пьете бертинское? - бесстрастно уточнил он вместо ответа. Уже прикидывая, когда. Опять же, Дармон. Повод расспросить подробнее, узнать, чем закончилась эта их "договоренность" в зале у Мендосы.
Если, конечно, ему не повезет и шевалье де Тран пропустит этот разговор. Нужно будет уточнить у шевалье его планы...
Тогда не сегодня? Или Ронэ хочет сегодня?..

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

Кавуа многое мог бы сказать о мужчинах, которым была небезразлична мадам де Люз. И о той печальной судьбе, которая каждого из них ждала - благодаря усилиям мадам.
Но тут капитан подумал - какого черта? Если Ронэ решил побыть рыцарем одной взбалмошной дамы, это его личное дело. Но если он свернет себе шею на этой тропе...
Кавуа чуть подумал. Растирая по скуле последние ледяные крошки.
Женщины.
Все зло от дам.
"От "не дам" - куда больше!" К счастью, он не озвучил механически то, о чем подумал, а ведь почти сорвалось с языка.

- Немного есть.

Из фехтовального зала он никогда не приходил так быстро.
Тем более - Ронэ, просящий о... помощи?.. Совете?!. Впору было не поверить своим ушам. И уйти сейчас было бы... глупостью, да.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

- Буду, - отозвался пикардиец, вглядываясь в ровные строки сначала одного письма, сохранившего еще запах каких-то женских притираний, потом другого, - и этот почерк он знал.
Монастырь! Черт побери, последнее место, в котором он ждал бы увидеть мадам де Люз.
Бедный монастырь.
Кто-то должен был ее туда устроить. "Против воли". Это... Это не протекция. Это взятка. Кто-то хорошо пожертвовал на храм. У кого-то были деньги, кто-то был заинтересован.
На лице капитана появилась тень задумчивости. Озабоченности даже.

- Черт, а я с ним нынче на ножах... - пробормотал себе под нос, забывшись. Имея в виду практически всех известных родственников Бутвиля сразу.
Так уж получилось. Добром спросить было не у кого, кроме вот этой мадам Розье, которая так любезно предлагала ее навестить. Ронэ.
Взгляд Кавуа все так же задумчиво скользнул по фигуре бретера.

- Как вы посмотрите на то... - он протянул ему письмо с красной печатью. Оставив второе пока у себя. - Чтобы оказаться нынче вечером одновременно в двух местах?..

В зеленых глазах пикардийца отчетливо плясали искры. Или черти, кому что ближе.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

Кавуа отдал бумагу, внимательно глядя на бретера.
Он совсем не думал, что это ловушка. С языка рвалось: "И что? Вы теперь спасаете мою жизнь?"

- Неважно. Идите к Ришелье. Это же чертов мо-нас-тырь, Ронэ, - вместе этого сказал он. - Неужели Его Высокопреосвященство не разберется с каким-то там монастырем?.. Мы Ларошель брали.

Бретер не сдержал усмешки.

– Столько времени, сколько вы ее брали… любая другая давно бы оделась и ушла. В прошлый раз такой запиской… Пустое. Про монастырь должна быть правда. Наверно.

Тень сомнения вновь омрачила его лицо.

- Хороший любовник никуда не торопится, - мурлыкнул капитан, что-то явно просчитывая про себя. Ронэ был совершенно прав. Он не мог ни запретить, ни помешать.
Опять Бутвили, да что ж такое...
Интересно, где этот монастырь. Мария Египетская. Можно спросить. В ближайшей церкви должны знать, наверное. Отец Жозеф точно знает. Зато в ближайшей церкви можно не отвечать на вопрос "А вам зачем?"

- Вы не ее муж. Чтобы поставить на вас такую ловушку, нужно хорошо знать, что вы дружны с мадам де Люз. Или даже не так, - он чуть подумал. - Насколько дружны. Таких людей не может быть много. Сам Бутвиль. Еще кто-то? В любом случае, мадам не виновата, что вы мечтаете меня убить собственноручно. Но обещаю, меня там не убьют.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

Ангулем.
Кавуа выразительно приподнял бровь.
Он мог многое сказать, но отчетливо не хотел. Про старшего Бутвиля. Покойного. Про Давенпорта. Про Ангулема, наконец, с которым пребывал в очень натянутых отношениях.
Не слишком ли много объяснений?..

- Вы просили меня о помощи, - напомнил капитан. - Этого мало, черт возьми?

"В ней больше нет нужды" - бретер так и не сказал.

– Да. Я вам не друг, Кавуа. А вы ведете себя так, словно готовы впутаться в это дело, хочу я того или нет. Я знаю теперь, где она. Я увижу монсеньора сегодня вечером. И я не думаю, что он откажет. Что в этом вам?

- А это уже не ваше дело, - с видимым удовольствием произнес пикардиец, северному терпению которого естественным образом пришел конец. - Может, я в ссоре с Ангулемом. А может, мне окончательно надоели слухи, гуляющие у Мендосы. А может, в последнем письме Давенпорт просил меня присмотреть за племянницей. Выбирайте, что нравится.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

Кавуа молчал, но в его характерном прищуре таилось больше понимания, чем в самых проникновенных словах.

- Во всем этом есть только один смысл, - наконец сказал он. - И спасти - я имею в виду, по-настоящему спасти - вашу подругу можно только в том случае, если сам Бутвиль ни о чем не знал.

Губы пикардийца чуть дрогнули в усмешке. Он мало верил в людей.

- Монастырь - это полумера. Монсеньор вытащит ее, не сомневаюсь. И следующий ход будет не скоро, но будет. А вы не можете всегда быть рядом. И мадам... Как ее там, Розье. Тоже рядом не окажется. Они уже сделали две ошибки, чтобы совершить третью, надо быть полным идиотом. Это не про Монморанси. И не про тех, с кем Монморанси сочетаются браком...

Он потер подбородок, обдумывая новый, неожиданный вариант.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)