В тайный ход ее величество всегда спускалась с опаской - там было темно, даже со свечой, и холодно, даже в жаркие дни, а низкий потолок, казалось, вот-вот обрушится, погребая ее под толщей камней и грязи. С другой стороны, однако, это было невообразимо увлекательно - кто бы подумал, что прямо из ее покоев можно, оказывается, не просто незамеченной сбежать из Лувра, но и оказаться на другом берегу реки, у самой Нельской башни!

Первой тайный ход изучила г-жа де Мондиссье, потом с ней отправилась г-жа де Буа-Траси, а Анна, поначалу согласившись быть благоразумной, сходила затем даже дважды - сперва с г-жой де Мондиссье, а потом - с г-жой дю Фаржи, но вторая вылазка оказалась для нее скорее разочарованием: заброшенный дом, в погреб которого выходил ход, был ей знаком с первого раза, а выйти на улицу они с г-жой дю Фаржи все-таки не решились. Ее величество уже почти решилась подбить Луизу устроить им новую прогулку, когда та вдруг принесла известие, что в Париж приехала Мари де Шеврез.

Несмотря на все усилия Луизы и маркиза де Мирабеля, первые их попытки устроить двум подругам встречу безнадежно провалились. К счастью, г-жа де Буа-Траси появилась во дворце на следующий день и поклялась обязательно найти свою родственницу, и, хотя ее величество была уверена, что ничего не выйдет, г-жа де Буа-Траси приехала назавтра с добрыми вестями.

Как ни сожалела Анна о том, что две ее подруги считают себя соперницами, звать с собой г-жу де Мондиссье она не стала, и г-жа де Буа-Траси явно испытала облегчение. Потом она, возможно, об этом и пожалела - тяжелую лампу пришлось нести ей - но Анна об этом уже не думала, едва сдерживая шаг, чтобы приноровиться к шагу наперсницы. Мари, дорогая Мари!

Крышка погреба откинулась легко и почти беззвучно, и обе дамы выбрались на волю. В доме было по-прежнему темно, холодно и гулко, и Анна поежилась, кутаясь в песцовую накидку.

- Ее еще нет? - спросила она - отчего-то шепотом. - Прошу вас, графиня, проверьте.

Г-жа де Буа-Траси сделала реверанс и поспешила к выходу из кухни, пока королева присела на краешек некрашеной скамьи - единственного предмета мебели во всем доме.

Отредактировано Анна Австрийская (2018-01-15 23:33:46)

Подпись автора

Le temps perdu ne se rattrape jamais

Стук дверного молотка разнесся по дому, и Анна вскочила на ноги. Это могла быть только она - Мари! Никто больше не знал, что они здесь будут. К счастью, г-жи де Буа-Траси на кухне не было, и ее величество поспешно уселась обратно, напряженно прислушиваясь. Вот скрипнул отодвинутый засов, послышался голос г-жи де Буа-Траси - «О, дорогая!»

Она!

Анна нетерпеливо поднялась со скамьи и торопливо шагнула к двери. Какие глупости, здесь и сейчас она была не сестра его католического величества и не королева Франции и Наварры - да и французский двор никогда не требовал от нее той же выдержки, что и испанский. Могла же она не оставаться здесь в мраморной неподвижности? Манеры манерами, но это же была просто пустая и весьма пыльная кухня!

Ноги меж тем сами вынесли ее в прихожую, где и обнаружились обе родственницы - дорогая Камилла, похоже, стала спрашивать о здоровье г-на герцога!

- Мари, какое счастье! - Анна благосклонно протянула подруге обе руки, мимоходом отметив ее мужское платье. - Но как вы рисковали! Я так рада!

Она смешалась на миг, спохватившись, что не может даже предложить герцогине присесть.

Подпись автора

Le temps perdu ne se rattrape jamais

Анна с ответной нежностью сжала руки подруги.

- Ах, я так несчастна! - вздохнула она. - С тех пор, как вас вынудили уехать, я умираю от тоски и одиночества! И еще… вы знаете.

Слезы, навернувшиеся на глаза королевы, были совершенно искренними, как всегда, когда ее посещали воспоминания о блестящем английском герцоге и всех безрассудствах, на которые он шел ради нее. Мари была единственной, с кем она могла говорить о нем, и говорить почти откровенно - некоторые признания испанская инфанта не может сделать никому.

- Маркиза, прошу вас…

Королева не закончила, но г-жа дю Фаржи, предугадывая ее желание, заторопилась к дверям, прошептав что-то о мерах предосторожности. Когда дверь за ней закрылась, Анна вздохнула, огляделась и снова мысленно посетовала на отсутствие мебели - любой, она согласилась бы даже на табурет. Не то чтобы она устала после прогулки по подземному ходу, но беседовать по душам куда проще сидя рядом с подругой и держась за руки.

Подпись автора

Le temps perdu ne se rattrape jamais

Глаза Анны наполнились слезами, и она снова с нежностью сжала пальцы г-жи де Шеврез. О, как Мари ее понимала, с какой чуткостью улавливала каждое движение ее томящейся души и всегда, всегда находила правильные слова, никогда не заставляя свою королеву чувствовать себя неловко и вместе с тем неизменно оставаясь не только подданной, но и подругой. Никто иной не умел не только виртуозно лавировать между преданностью и сопереживанием, но и не забывать за подкупающей искренностью о ненавязчивом почтении, подобающем сестре и дочери испанских королей!

- Как жесток мир, - вздохнула королева, - я живу лишь от встречи до встречи с вами, прочее время я прозябаю! Я пытаюсь смириться со своей судьбой, но как бы мне хотелось!..

Свет, проникший сквозь щели в заколоченных ставнях, сверкнул золотом в белокурых прядях ее прически, прежде чем королева, отвернув на миг голову, вновь глянула на свою наперсницу.

- Мы можем выйти, - заговорщицки прошептала она. В прошлый свой визит она, приникнув к окну, заметила напротив скромную портновскую лавку, но даже такая ничтожная цель сейчас казалась ей заманчивой - и в этот раз она не стала ждать, пока подруга позовет ее, она стала смелее!

Отредактировано Анна Австрийская (2018-01-23 02:35:56)

Подпись автора

Le temps perdu ne se rattrape jamais

Зеленые глаза ее величества сверкнули радостью, и она порывисто схватила наперсницу за руку и потянула к выходу. Стыдно было признаться, но она немного опасалась, что их уговор услышала дорогая маркиза дю Фаржи и прибежит сейчас объяснять ей, как рискованна эта затея - что королева и без нее знала. Если кто-то донесет его величеству… Но нет, ничего не случится, ей и думать об этом не хотелось.

- Божественная ножка! - с чуть слышным смехом прошептала она. - О Мари, клянусь, вы луч света в хмуром мареве моих дней! Но посмотрите, разве я не предусмотрительна?

Королева выпустила руку герцогини и повернулась на месте, позволяя подруге рассмотреть во всех подробностях ее нынешний наряд - до неприличия простой для монаршьей особы, но тем не менее мало подходящий для зловонной парижской улицы, где его бархатный шлейф и скромная жемчужная вышивка вокруг горловины даже в лучшем случае привлекли бы к себе пристальное внимание парижских воришек. Благоразумие, однако, подсказало ее величеству дополнить свой туалет плащом, который, пусть и не скрывая всецело ее платье, позволял все же надеяться, что ей грозит не большее, чем заляпанный грязью подол.

Подпись автора

Le temps perdu ne se rattrape jamais

В пыльном полумраке нежилой комнаты мерзко звякнул колокольчик, сообщая, что в доме на той стороне улицы открылась дверь и кто-то вышел из секретного хода. Кому и зачем надо было снабжать потайные лазы такими вот изобретениями, и кого здесь надеялись однажды поймать, Лаварден не знал и предпочитал не задумываться - в некоторых случаях, куда разумнее быть просто исполнителем.
Услышав звук, он поднял глаза от четок и быстро взглянул на Жизу. Тот молча закрылся нищенскими лохмотьями и скользнул прочь через приоткрытую дверь. Лаварден проводил его долгим взглядом. Он достаточно повидал на своем веку преступников и убийц, и вполне сносно умел командовать ими, но Жизу вызывал у него совершенно особый, какой-то мистический страх пополам с брезгливостью - будто восставший из могилы вурдалак, будто безумный каннибал, всякую минуту способный на немыслимое. Лаварден не знал, кто завербовал в агенты Его Высокопреосвященства такого человека, но совершенно не сомневался, что свои деньги Жизу отработает с лихвой.
На некоторое время в комнате остались они с Бантьеном вдвоем. Слуга сидел тихо - только бегающие глазки поблескивали лукавыми огоньками. Лаварден прислонился спиной к оконной раме, скрываясь за занавеской, и стал смотреть на улицу. Он увидел, как в дом постучался и вошел какой-то мужчина; как Жизу в образе нищего вынырнул откуда-то из подворотни, как ему подбросили дохлую крысу, как он ответил сорванцам ужасной бранью и как, наконец, уселся у стены дома.
Спустя некоторое время дверь дома напротив открылась.
Лаварден отступил на шаг назад, прячась в тенях, хоть в этом не было нужды. Он увидел какую-то даму в сопровождении мужчины. "Нищий" что-то проблеял вслед им, протягивая руку, но этого Лаварден уже не видел - они с Бантьеном спешили вниз, к выходу.

Воздух ударил в лицо смесью запахов порченой еды, дыма и конского навоза. Лаварден надвинул на глаза шляпу. Он был одет просто и даже бедно - со стороны его можно было принять за нищего наемника, у которого из всего состояния остались только шпага и гордость. Бантьен отправился через черный ход, и сейчас гвардеец оказался на улице один.
Почти.
- Ми-илостивый сударь, всего одну монетку! - униженно затянул мерзкий нищий, ковыляя к нему. - Для господина - сущая мелочь, а бедному позволит выжить... Это королева с неизвестным мужчиной, - прошептал Жизу, быстро приникнув губами к руке "благодетеля". - Благослови Вас господь, добрый господин!
Лавардену стоило огромных усилий не показать своего удивления и недоверия. Королева?! Королева Франции?! Он хотел спросить у Жизу, не спятил ли тот, но "нищий" уже ковылял обратно к своей стене. Лаварден бросил короткий, внимательный взгляд вслед удаляющейся паре и, стараясь не привлекать к себе внимания, пошел следом за ними.

Отредактировано Ги де Лаварден (2018-01-28 20:55:20)