— Мужчины… — насмешливо протянул цыган. — Ну, рассказывай, что придумал, хитрюга, а я подумаю.

Санчо глубоко вздохнул. Помог ли стремительно свежевший ночной воздух или винные пары начали рассеиваться сами по себе — мысли путались уже меньше. Но как понять, хороша ли пришедшая ему в голову идея? Про себя юноша решил, что никогда больше не будет столько пить. Или дело было в куреве? Не так ведь и много он выпил…

— У меня есть… вот, — он вытащил из-за ворота рубашки и показал серебряную цепочку с болтавшимся на ней образком святого Николая, подарком дона Хосе. — Мы дадим его в залог старьевщику и возьмем у него женское платье, местное. Для Симона. Симон постучится к ним в дверь и скажет, что их зовет этот… Птица. Они откроют, и мы войдем. И заберем свое. Вот.

"И только попробуй поспорить", — мысленно пригрозил он, пристально глядя на друга.

Цыганенок, благодушно кивавший в такт словам Санчо, подавился зевком:

— Платье?!.. Да я... Да ты... — глаза у него, казалось, вот-вот вылезут из орбит. — Я-то почему? А сам не хочешь примерить бабью юбку?!

— Почему вдруг юбку? — парировал Санчо, крем глаза отмечая, как нахмурился опять однорукий. — У здешних штаны, чего плохого в штанах?

Когда-то Симон рассказывал, что цыганка любого может прогнать и напугать до полусмерти, просто попытавшись задеть его своей юбкой. Тогда юноша наотрез оказался верить в подобную белиберду, но сейчас вспомнил… и засомневался.

— Это женские… штаны, — в голосе дона Антонио звучало глубокое возмущение. — Это… — он потряс головой, словно не в силах принять всю глубину морального падения юноши. — Это еще хуже! Тебя вообще ничему не учили, что ли?[info]<hr><b>Полное имя: </b>Алехандро де Кабрера<br><b>Возраст: </b>16 лет<br><b>Статус: </b>паж<hr><i>Верен себе</i><br><br>[/info][icon]https://forumupload.ru/uploads/0016/eb/73/137/544617.jpg[/icon][nick]Санчо де Кабрера[/nick]

Однорукий укоризненно покачал головой, и Санчо умоляюще посмотрел на него.

— Как я без кинжала вернусь?

Тут он представил себе, что скажет дон Хосе, если он останется и без кинжала, и без образка. А ведь если не выгорит… Нет уж, хватит искушать судьбу!

— Два дурня, — пробормотал цыган, как раз когда юноша поверил, что ничего не выйдет. — Стоило бы вас проучить, ей-богу! А мне что с этого, а?

— Хотите, я попрошу сеньора лейтенанта взять вас на борт? — тут же предложил Санчо, хотя при мысли, что дон Антонио так и будет все время где-то рядом, ему стало не по себе. Еще расскажет всем, что он якобы цыган! Еще…

— Я здесь служу. — Однорукий вздохнул. — Капитан не отпустит.[nick]Санчо де Кабрера[/nick][icon]https://forumupload.ru/uploads/0016/eb/73/137/544617.jpg[/icon][info]<hr><b>Полное имя: </b>Алехандро де Кабрера<br><b>Возраст: </b>16 лет<br><b>Статус: </b>паж<hr><i>Верен себе</i><br><br>[/info]

— Уф, — только и сказал однорукий, и некоторое время все трое молчали. Улица, на которую они свернули, была шире, и остановились они у невысокой, до пояса каменной стены, за которой виднелись могильные плиты. Злиться на ночной шум здесь было некому, но похолодавший ветерок с моря принес с собой неприятные запахи с отчетливой ноткой тления.

— Если мы добудем обратно мой кошелек тоже, я вам все…

— Помолчи уж, — перебил цыган. — Эх, мало вас пороли! Вот надо было вас там оставить, небось, научились бы чему. Пошли!

Он решительно двинулся обратно той же дорогой, и Санчо, ухватив товарища за локоть, повлек его с собой.

— В том доме на каком языке говорили? Ты не помнишь?[nick]Санчо де Кабрера[/nick][icon]https://forumupload.ru/uploads/0016/eb/73/137/544617.jpg[/icon][info]<hr><b>Полное имя: </b>Алехандро де Кабрера<br><b>Возраст: </b>16 лет<br><b>Статус: </b>паж<hr><i>Верен себе</i><br><br>[/info]

— Точно… — про дворик Санчо напрочь забыл, а там запросто мог быть выход. И никаких лепешек они в итоге не испекли… зачем тогда ходили? За Птицей?

Но хмель развеивался, и он начал соображать, и поэтому спросил у одноглазого уже почти уверенно:

— Вы думаете, в какую дверь стучать? Птица через главную пришел. И мы, когда за Симоном пошли, тоже. Там рядом совсем…

И он мог бы вернуться, вдруг осознал он. Если бы у него не стоял тогда в голове такой туман — они же совсем рядом были! И Симон еще говорил про цыганскую улицу… А где они теперь? Там было кладбище, значит…

— Пришли, — прервал его мысли дон Антонио и тут же постучал в дверь мазанки с темным окном. Из-за двери женский голос спросил что-то по-местному, цыган ответил, и послышался скрежет отодвигаемого засова. — Добро пожаловать.

За дверью было темно хоть глаз выколи, так что кто им открыл — было не видно, и Санчо замер, борясь с новыми подозрениями.

— Струсил? — усмехнулся цыган. — Заходите. Кто ко мне ночевать просился?

— Я просился. А можно? — Симон высвободил руку и подался вперед: — Ой!

Темнота за дверью внезапно обрела человеческие очертания. Черты лица были неразличимы, но сверкнувшие в улыбке белые зубы выдали небольшой рост еще до того, как стало видно висевшее мешком светлое платье.

— Я не струсил! — возмутился Санчо, сообразив, что перед ним негритянка. — Я просто удивился! Это ваш дом, дон Антонио?

— Какой есть. Заходите.

Он сказал что-то по-местному, и женщина исчезла в глубине дома. Почти сразу же послышался стук кресала, и, когда они вошли, тусклый свет масляной лампы осветил и негритянку, и жилище дона Антонио. Женщина оказалась немолодой и некрасивой — худой как щепка, с приплюснутым носом, маленькими глазками и уродливым шрамом, рассекавшим правую щеку. Открывшаяся им комната была ей подстать: небольшая и украшенная одним лишь распятием на дальней стене. Стоявший в ней запах, странный и чуждый, напомнил Санчо о сестрах-цыганках,  и юноша привычно поискал ладонью рукоять кинжала.

— Никто тебя не тронет, — сухо бросил однорукий. — Есть хотите?

Едой здесь не пахло вообще.[nick]Санчо де Кабрера[/nick][icon]https://forumupload.ru/uploads/0016/eb/73/137/544617.jpg[/icon][info]<hr><b>Полное имя: </b>Алехандро де Кабрера<br><b>Возраст: </b>16 лет<br><b>Статус: </b>паж<hr><i>Верен себе</i><br><br>[/info]

Санчо стиснул зубы, сдерживая рвущиеся наружу слова — от оскорбительных до просто злых. "Я же не хотел, чтобы ты шел!" "А кинжал кто возвращать будет?" "А что им верить можно, кто говорил?" "А что ты вообще можешь?"

— Я по-гречески не говорю, ну, — буркнул он, глядя на цветные полосы халата. — Если получится, я тебе тот нож отдам. А если откажешься… то… тогда мы больше не друзья.

Цыганенок не сразу нашелся с ответом. Только часто-часто заморгал, будто ему соринка в глаз попала.

- Зачем мне твой нож? - теперь в его голосе слышалась неподдельная обида. - Ты... Ты на нее посмотри, - он мотнул головой в сторону рабыни. - Ей, бедняжке, так и ходить в сорочке, пока мы не придем? Она ж... она же плачет, посмотри.

Сам он, однако, не решился взглянуть на негритянку.

Санчо повернул голову, но рабыня, избавившись от своей ноши, снова отступила в тень, превратившись в смутное белесое пятно в углу.

— Ну, ей-богу! — на лице юноши ясно читалось возмущение. — Ну!..

Дон Антонио, хоть и взрослый, и несравненно лучше знающий кало, точно так же не находил слов:

— Да какого?.. Да что тут?..

— Она просто дура, вот и ревет. Может, думает, что мы ее съесть собираемся — дикарка же! Что такого, посидит полчаса в сорочке! Не так же и холодно, а, дон Антонио?

Однорукий пожал плечами. На улице уже вступила в свои права пустынная ночь и было весьма свежо, но в душной комнатке все еще было жарко.[nick]Санчо де Кабрера[/nick][icon]https://forumupload.ru/uploads/0016/eb/73/137/544617.jpg[/icon][info]<hr><b>Полное имя: </b>Алехандро де Кабрера<br><b>Возраст: </b>16 лет<br><b>Статус: </b>паж<hr><i>Верен себе</i><br><br>[/info]

— Можно! — рявкнул дон Антонио, и укрывшаяся в тенях негритянка дернулась, как от оплеухи. — Можно, я же сказал! И она ни черта не понимает, что ты ей там бормочешь!

Санчо, никогда прежде не замечавший за цыганенком особой чувствительности, сейчас внезапно вспомнил, как Симон спрашивал, каково будет Солдатику у его нового хозяина. А теперь вот об этой дурище думает… дурак! Лучше бы о друзьях думал — каково Санчо будет без кинжала возвращаться!

Но вместе с этим раздражением у юноши мелькнула одна мысль, непривычная и пугающая. Он подумал, что Симона, наверно, легко разжалобить.

Разумеется, ничего подобного Санчо делать не собирался, вот еще, он солдат, а не баба или мальчишка-раб, но мысль эту он отложил, чтобы вернуться к ней на досуге: было в ней что-то странное, страшное и захватывающее одновременно.

— Быстрее начнем, быстрее закончим, — сухо сказал он.

Симон тоже вздрогнул от окрика и суетливо продел руки в рукава халата, путаясь в складках плотной ткани. Взялся за пояс:

- Сойдет? Похоже на... - он запнулся на мгновение и шепотом добавил: - На девчонку?

— Совсем не похоже, — честно сказал Санчо, с сомнением разглядывая друга и пытаясь понять, что не так. Голову надо прикрыть, конечно, но этого будет мало… — Пояс завяжи. И как ты стоишь… надо не так.

Он закусил губу, пытаясь поймать и облечь в слова смутное ощущение.

— Не так… гордо, — юноша бросил быстрый взгляд на хмурившегося однорукого. — Не так… ты должен бояться. Девчонка, одна, ночью, на улице. Ей страшно, она будет…

Он попытался показать — испуганную девчонку, готовую шарахнуться от любого звука, торопящуюся выполнить опасное поручение и вернуться домой — и замер, услышав неприязненный смешок цыгана.

— Не кривляйся, ты!

Повинуясь новому окрику, рабыня выбралась из угла и подошла к Симону, чтобы помочь ему надеть платок.[nick]Санчо де Кабрера[/nick][icon]https://forumupload.ru/uploads/0016/eb/73/137/544617.jpg[/icon][info]<hr><b>Полное имя: </b>Алехандро де Кабрера<br><b>Возраст: </b>16 лет<br><b>Статус: </b>паж<hr><i>Верен себе</i><br><br>[/info]

Юноша поспешил следом, но на улице приотстал и поравнялся с Симоном.

— Хорошо, что ночь, — шепотом сказал он. — Днем ты бы ни за что за девчонку не сошел.

Произнеся эти слова, он невольно снова покосился на друга. Вранье это было — в халате и платке Симон выглядел… ну, на мальчишку он точно не походил. Если не знать, ни за что не подумаешь. В комнате, при свете, Санчо даже сказал бы, что девчонка из него вышла хорошенькая, если бы думать так про друга не было как-то подло. Но что делать, если подумалось? А подумав об этом, он не мог не подумать и о том, как бы смотрелся в этих тряпках он. Может, дон Хосе, когда на него смотрит, как раз девчонку себе и представляет? Господи…

Симон с присвистом вздохнул:

- Хорошо... - правда, особого облегчения в его голосе не слышалось. Подхватил одной рукой полу халата, чтобы шагать быстрей, а другую - протянул Санчо.

Принужденно рассмеявшись, юноша с преувеличенно низким поклоном взял его под локоть. Бог весть отчего он подумал вдруг, что некоторые ему руку не подали бы — вдруг его греховность на них перекинется! Если бы знали, но ведь никто же не знал? Точно — никто не знал, а гадать… Нет, пока его не избегали. А с Симона ничего не перекинется, тогда уж вернее наоборот… А вот халат он задрал зря…

— Смотрите, — дон Антонио остановился и указал вперед и на противоположную сторону улицы. — Где фонарь, видите? Следующий дом — их. Командуй, парень.

Санчо обхватил себя обеими руками, чувствуя внезапный озноб. Почему он? Дон Антонио же старше и опытнее…

— Я думаю, — осторожно сказал он, — нам с вами надо подойти поближе. Почти к дому. И тихо. А потом Симон прибежит… ну, просто прибежит, как люди обычно бегают. Девчонки бегают. Это же слышно, когда кто-то бежит? На всякий случай, вдруг они еще не спят. И он постучит и позовет. А когда они откроют, мы тут же и подойдем. Ты сможешь не дать им закрыть дверь? Лучше, конечно, без лишнего шума…

Если девчонки будут визжать, вмешаются ли соседи? Вряд ли, все-таки шлюхи…[nick]Санчо де Кабрера[/nick][icon]https://forumupload.ru/uploads/0016/eb/73/137/544617.jpg[/icon][info]<hr><b>Полное имя: </b>Алехандро де Кабрера<br><b>Возраст: </b>16 лет<br><b>Статус: </b>паж<hr><i>Верен себе</i><br><br>[/info]

Санчо торопливо закивал, потом обернулся на цыгана, который тоже кивнул и — для верности, не иначе — подергал рукой, словно сам взявшись за кольцо.

Цыганенок кивнул в ответ и взялся за кольцо. Первый удар вышел тихим, робким, каким-то невнятным даже. Но потом Симон расхрабрился, и затарабанил в дверь так, точно решил разбить ее в щепки. И даже ногой для верности пнул.

Первый возглас, донесшийся изнутри, был невнятным, но Санчо узнал голос Аны и стиснул кулаки. На плечо тут же предостерегающе опустилась мужская рука, и он резко обернулся и мотнул головой. Можно подумать, он последний дурак! Что он, не понимает, что ли?

— Иду! — это была уже Мария, и слово Санчо узнал, хотя произнесено оно было так же искаженно, как и раньше. Но теперь он их понимал уже очень хорошо — привык, наверно. В узком оконце, перегороженном пополам железным прутом, мелькнула тень, и Мария раздраженно спросила: — Что надо? Кто это?

Обрадоваться Санчо не успел — изнутри послушался третий голос, и этот голос был мужским. Слова он не разобрал.[nick]Санчо де Кабрера[/nick][icon]https://forumupload.ru/uploads/0016/eb/73/137/544617.jpg[/icon][info]<hr><b>Полное имя: </b>Алехандро де Кабрера<br><b>Возраст: </b>16 лет<br><b>Статус: </b>паж<hr><i>Верен себе</i><br><br>[/info]

Санчо снова стиснул кулаки. Что он несет, Симон? Ведь договаривались же — звать девчонок к Птице! А он тут про какую-то матушку!

Юноша дернул плечом, снова сбрасывая руку дона Антонио. Да-да-да, все он понимает! Как будто они могут что-то сделать! И еще мужчина там! Это отчего-то было особенно обидно — избавились от него и сразу притащили кого-то еще!

Из-за окна послышались невнятные шепотки, а потом Мария произнесла какое-то слово, из-за чего стоявший позади Санчо дон Антонио дернулся, и добавила:

— Сейчас, сейчас… — И вдруг испуганно вскрикнула: — Ой! А что с ней?[nick]Санчо де Кабрера[/nick][icon]https://forumupload.ru/uploads/0016/eb/73/137/544617.jpg[/icon][info]<hr><b>Полное имя: </b>Алехандро де Кабрера<br><b>Возраст: </b>16 лет<br><b>Статус: </b>паж<hr><i>Верен себе</i><br><br>[/info]

— Ох ты, горе-то какое! — ахнула Мария, и послышался скрежет отодвигаемого засова. Дощатая дверь приотворилась. — Захо-…

Закончить слово она не успела — Санчо шагнув вперед, изо всех сил рванул за кольцо дверного молотка, распахивая дверь настежь. Цыган, с ловкостью кошки проскользнув вперед, оттеснил Симона и, отстранив Ану одним бесцеремонным толчком в грудь, ворвался внутрь. Тут же послышался звук оплеухи, вскрик, еще один удар, грохот падения и испуганный возглас.

— Цыц, дуры! — рявкнул он. — Коли жить хотите!

В комнатушке горела масляная лампа. Мария, в одном халате, съежилась около окна. Ана скорчилась на полу, сверкая глазами, в руке ее был зажат кривой нож. Дон Антонио стоял посреди возвышения, и навстречу ему поднимался, держась одной рукой за живот, смазливый молодой человек в расшитой узорами рубахе. На щеке его горел алый след чужой пятерни.[nick]Санчо де Кабрера[/nick][icon]https://forumupload.ru/uploads/0016/eb/73/137/544617.jpg[/icon][info]<hr><b>Полное имя: </b>Алехандро де Кабрера<br><b>Возраст: </b>16 лет<br><b>Статус: </b>паж<hr><i>Верен себе</i><br><br>[/info]