- Вообще-то именно этого я и боюсь, - честно призналась Мадлен.
Ей как-то вдруг очень жалко стало месье де Шамбона, который еще вот совсем недавно ужасно ее раздражал и собирал на свою голову все тихие недобрые пожелания, которые только могла придумать мадемуазель Буше, учитывая, что ей еще надо было думать о том, что говорить. Но смерти, по ее мнению, вообще никто не заслуживал, если не считать преступников, конечно, и всяких безбожников. Но, может, месье де Ронэ просто шутит? Мадлен решила думать, что шутит.
Они медленно двинулись дальше, и Мадлен убедилась, что ехать верхом после плотного обеда - не очень-то удобно, и ее сочувствие к господину де Шамбону значительно потускнело.
Некоторое время они ехали молча, и она, конечно, думала только о недавнем разговоре, вспоминая мельчайшие его детали. Можно было гордиться собой, конечно, что нашлась, наконец, и спровадила навязчивого претендента в провожатые, но Мадлен была настроена к себе критично. Теперь ей приходили в голову сотни других способов убедить де Шамбона, гораздо более хороших, безопасных и убедительных. Надо же было такого нагородить! Несуществующая тетушка из Божанси вдруг соткалась из воздуха и, скаля зубы, которые умудрилась сохранить, издевательски насмехалась.
- Блуа! - неожиданно воскликнула Мадлен и в ужасе посмотрела на де Ронэ. - Я сказала ему, что нас ждут в Блуа, что там мы остановимся. Что же я наделала! Вы ведь говорили, что на ночь мы там и впрямь остановимся!

- Ну... протянула неуверенно мадемуазель Буше... - наверное, да.
Вообще-то проблемы, которых она ждала и от которых думала защищаться, нанимая де Ронэ, были немного другие. Она ожидала наглых кавалеров, возможных грабителей или мошенников всех мастей, мешало ей и полное незнание дороги - словом, все то, чего никто не в силах предотвратить. Внезапно объявившийся знакомый бывшего жениха в эти "проблемы" не входил, и, как выяснялось, зря.
- Но нам, наверное, не стоит останавливаться в Блуа? Успеем ли мы все купить, что надо там, а заночевать уже в какой-нибудь деревне за Блуа? Или... - мысль мадемуазель Буше очень старалась работать и выдумывать даже то, что еще день назад казалось совсем невозможным, - мы купим для меня мужское платье сразу же, а на постоялый двор уже прибудем не как путешествующая дама и ее провожатый, а как путешественник и... скажем, его кузен?

- Ну так я могу стать не вашим кузеном, а превратиться в какую-нибудь немолодую даму. Не так много ухищрения надо, чтобы показаться старше и толще. Это не такое уж чудесное превращение! - Мадлен хихикнула. - Мой папа всегда говорил, что не успеешь и глазом моргнуть, как верткая девица, худая, как жердь, становится медленной, как улитка, и такой, что ее не уместишь в бочке... Я бы назвалась вашей кормилицей... они не бывают из дворян. И это тоже не обман, а удобство.
Мадлен снова хихикнула и, посмотрев на спутника, поняла, что предложение, кажется, если и вызывает в нем сочувствие, то в этом сочувствии нет и тени согласия. Пришлось стать серьезнее и сделать вид, что неудачно пошутила.
- А как вы думаете, что сделает де Шамбон? Он поедет за нами или должен пожаловаться господину де Петанжу?
В вопросе мадемуазель Буше слышался интерес ребенка, выясняющего, как устроен незнакомый ему мир, но при этом она говорила так, словно де Шамбон был соседским мальчишкой, который может побежать жаловаться матушке на то, что его выставили из общей игры, да еще и стащили его новенькую шапку.

Отредактировано Мадлен Буше (2021-06-30 11:34:13)

В отличие от де Ронэ, Мадлен идея с кормилицей (или няней, к которой у него нежная привязанность, как уж этому господину угодно) казалась не такой уж глупой. Если их кто и вздумает догонять, то будет вынужден спрашивать встречных. И спрашивать он будет о мужчине с молодой женщиной, а вовсе не старой. Но если господину де Ронэ такая придумка кажется неуместной... хотя почему? Может, ему претит сама мысль, что он испытывает хоть какую-то привязанность к женщине, может просто так путешествовать с немолодой дамой? Вот об этом Мадлен точно не стала бы спрашивать. Пусть подумает как следует. Может, потом все-таки вспомнит и решит, что не такое уж ее предложение глупое.
А Мадлен подумала о другом. Что де Ронэ сказал, что их сегодня не догонят, если Шамбон вздумает ринуться к Петанжу. Хотелось бы мадемуазель Буше послушать их разговор и посмотреть на бывшего жениха. Хотя нет... все-таки он не был ей неприятен, и делать ему такую гадость совершенно не входило в планы Мадлен. Вот матушка Петанж совсем другое дело... Или не настолько она плоха, чтобы желать ей такого позора? На самом деле, действительно не настолько. И попался же им Шамбон! Оставалось надеяться, что он не поедет или и впрямь поедет следом один. Так глупо сначала повернуть, а потом ринуться следом. И тогда де Ронэ с ним разберется... И Шамбон ничего уже никому не сможет рассказать, и Петанжам удастся замять все это как-нибудь более респектабельно... Да, было отчего впасть в искушение.
"Я совсем не хотела так думать", - пробормотала сама себе Мадлен.
Она постаралась думать о другом, но мысли уже не собирались покидать проложенной колеи.
До Блуа поэтому ехали молча.

Отредактировано Мадлен Буше (2021-07-04 13:53:25)