Услышав приказ командира, солдаты , порядком  утомленные затянувшимся ожиданием,  радостно загомонили. Наконец-то  настоящее дело, сулившее кроме всего прочего, вдоволь звонкой монеты!  Ну и прочие радости, куда же без них...

Все та же ночная птица,  невидимая во тьме  снова подала голос, но внимания на нее никто не обратил. Испанцы, среди которых, увы,   было много промышлявших прежде на большой дороге, поднимались и разбирали оружие.

Гонсало, успокоенный клятвенным заверением  дона Пабло, наблюдал за этими сборами, стоя чуть в стороне.  С этой  сомнительной публикой молодого дворянина объединяла только служба под началом одного командира. Какое тут, к черту, легендарное солдатское  товарищество!

Хрустнула ветка - Гонсало обернулся и увидел сеньора де Ита, который похоже, тоже решил подождать в стороне. И сразу вспомнил, что тот разделял его сомнения:
- Что думаете о предстоящем деле, сеньор?

- Видите ли, дон Гонсало... - секретарь задумчиво улыбнулся, теребя сережку (левое ухо у него было проколото на цыганский манер). - Через неделю будет два месяца, как я здесь. И чем дольше я здесь нахожусь - тем меньше у меня хороших мыслей.

Он был чудным, этот Перес де Ита: носил серьгу, рискуя прослыть еретиком или того хуже - флорентийцем, вечно таскал с собой потрепанную тетрадь, куда успевал что-то записывать и даже зарисовывать: мориска в цепях, с рассеченным лбом, грязных ребятишек, роющихся в куче мусора, женский профиль - с клеймом на щеке.

Он дрался наравне со всеми, хоть и не обязан был (и неплохо дрался, к его чести).

Он постоянно крутился возле пленных, вел с ними долгие задушевные беседы, точно со старыми приятелями. Старался раздобыть для них что-нибудь из еды и какую-никакую теплую одежду.

Над кем другим уже бы стали посмеиваться или подозревать, что он и сам мориск, но Перес де Ита как-то неуловимо сумел расположить всех к себе.

Деньгами не сорил, нет. И пирушки для товарищей не закатывал. И красавцем его назвать было сложно. Но знаете, бывают такие лица, на которые приятно смотреть. Вот у Переса де Иты как раз, было такое лицо. Посмотришь - и сразу думаешь, что перед тобой хороший человек.

- Знаете, дон Хинес, у меня тоже..., -  Гонсало кивнул, соглашаясь со сказанным секретарем. - Большая часть из тех, с кем мне предстоит сражаться плечом к плечу, испанских солдат напоминают очень мало..

Секретарь пожал плечами и опять улыбнулся, словно извиняясь:

- Большая часть из них местные: Мурсия, Малага, Севилья, Кордова. Я вырос с ними бок о бок и хорошо их знаю. То есть знаю этот типаж. Они неплохие люди, правда, - дон Хинес снова тронул мочку уха. - Толстокожие, не обремененные моралью, но неплохие. Просто, сейчас они очень злы. И напуганы, - добавил он, помолчав. - Они шли за легкой добычей, а наткнулись на отчаянное сопротивление.

- Это понятно, - вновь согласился со своим собеседником Гонсало, - но я не о них сейчас говорю.  Я о тех,  - Агилар понизил голос, -  для кого все происходящее - лишь повод пограбить. И в этом подлом ремесле они достигли невиданных высот... Запредельных, я бы сказал.

- Ах, дон Гонсало, не бередите душу, - улыбка дона Хинеса стала грустной. - Что уж тут поделать? Им было обещано королевское помилование. Мы же не станем спорить с его величеством? - он тоже перешел на шепот.

- Спорь -не спорь, а иди в бой, зная что в случае чего эти господа не озаботятся тем, чтобы прикрыть тебе спину, ибо будут заняты совсем другим , не слишком радостно.. , - Гонсало задумчиво посмотрел на небо. где из-за облака показался край луны. - И вообще, предпочитаю иметь дело с противником, который может тебе ответить. А вот такие ночные визиты - совсем не по мне

- Вся эта история дурно пахнет, - вздохнул дон Хинес. - Вы только сейчас заметили, дон Гонсало, что мы по большей части воюем с женщинами и детьми, которые швыряют в нас камнями?

- Я много чего успел заметить, дон Хинес,  - возразил Агилар. -  Морискам терять при нынешнем раскладе уже нечего, потому они дерутся как одержимые. Да. их женщины и дети тоже в стороне не остаются, но это уже после боя. А ведь так было не всегда  -  мои предки в Кордове  вполне  уживались с маврами.. 

- Хотите знать мое мнение, дон Гонсало? - брови секретаря сошлись на переносице. - Значительная доля вины за то, что сейчас происходит, лежит на нас - испанцах.

Он шагнул вперед, снова наступил на ветку - и вздрогнул от ее хруста.

-  Кому мешали веселые народные праздники или танцы? Кому мешал арабский язык, скажите на милость? Мальтийцы или халдеи тоже говорят по-арабски - и не становятся от этого худшими христианами...

Де Ита умолк на мгновение, а затем продолжил:
- Когда Гранада была покорена, маврам было обещано, что они сохранят свой язык и обычаи. И что мы видим сейчас? Притеснение за притеснением. Детей разлучают с родителями, идальго ссылают на галеры, в мирные дома врываются посреди ночи... И мы еще удивляемся, что мориски взялись за оружие? Это, - он горько усмехнулся. - Это так по-испански.

Гонсало  нахмурился:
- За других ничего сказать не могу, но Агилары в  подобных мерзостях не участвовали! Не только не притесняли мавров, но даже принимали достойных в семью... И нам возможно это тоже припомнят, в ближайшее время... Найдется ведь, кому рассказать...

Он сам не заметил, что говорит уже не вполголоса, и по сути предоставляет повод для такого рассказа любому желающему.

- И да, мои предки тоже знали арабский. Я этот язык тоже знаю, правда, не слишком хорошо.. Странные шутки шутит с нами судьба, не находите?

Луна полностью показалась из-за облака и  в ее свете  все вокруг теперь  казалось каким-то полупризрачным, полуреальным.  Но наяву таковым разумеется не являлось.

- Тссс! - дон Хинес предостерегающе поднес палец к губам. - Не вы один, дон Гонсало, не вы один, поверьте. И все же, - он покачал головой. - Это не то умение, которым сейчас стоило бы хвалиться.

- А что ныне  в почете в Испании?, - язвительно поинтересовался Агилар. - Умение  заявляться незваным гостем в первый приглянувшийся дом  на манер разбойника с большой дороги?

Неизвестно, как далеко бы зашел этот разговор,  если бы его не прервал очередной приказ капрала. И небольшой отряд наконец  отправился  к поместью дона Диего Лопеса.

Отредактировано Родриго Агилар (2022-04-16 18:37:09)

Кухня, чуланы, комнаты прислуги... У дона Диего Лопеса был большой дом, добра в нем хватало, равно как и  укромных уголков....  Солдаты , гогоча, бесцеремонно распахивали двери, жались по углам испуганные служанки, а слуги-мориски бессильно стискивали кулаки.  Люди де Гранады расшвыривали мешки и корзины, срывали занавеси, твердо намереваясь найти проклятых мятежников, где бы они здесь не прятались - хоть в бочонках для вина. И разумеется, ничуть в  том не преуспели.   Потому что неоткуда этим мятежникам  тут взяться,  они все укрываются в горах -  в местах, где сам дьявол ноги переломает, если сунется без провожатого!

И чем дальше, тем пакостней становилось у Гонсало на душе. В бою все было куда проще - или ты, или тебя...  А здесь... Даже думать тошно!  Ни в одной из комнат Агилар  не участвовал в погроме -  но  всегда был неподалеку от бравых вояк, все также держа руку на рукояти шпаги, чтобы в случае чего привести в чувство  какого-нибудь висельника, королевской милостью ставшего солдатом, если тот вдруг вздумает излишне усердствовать...

А там, на втором этаже , будет ли кому остановить Хименеса, в паскудных намерениях которого Гонсало уже не сомневался?

Наконец хозяйственные помещения закончились,  остался зал...  Там тоже не оказалось никого из тех, кого они искали. Но при виде множества ценностей , которыми можно поживиться,  в солдат словно бес вселился.

- Дворцы Альгамбры! - не то восхитился, не то изощренно выругался одноглазый Санчес, кидаясь снимать со стены шпагу с драгоценным эфесом. - Сколько же ты стоишь, моя крошка?

Это словно послужило сигналом к атаке, и обыск окончательно превратился в грабеж. Солдаты вскрывали и потрошили сундуки, хватали со стола статуэтки и прочие безделушки, пытались урвать хоть что-нибудь, пока это не урвал сослуживец.

Сержант, уже отчаявшися остановить эту вакханалию, досадливо махнул рукой: пусть их...

- Ух ты, какая штука!

Здоровенный  лоб, которого звали то ли Лопес, то ли Гомес, расплывшись в улыбке,  потянулся к статуэтке, стоявшей на изящном столике.

- Поставьте на место!

Гонсало выхватил шпагу из ножен  в одно мгновение. При виде обнаженного клинка улыбка враз  сползла с  физиономии солдата.

- Да вы не горячитесь, сеньор.., -пробормотал он - Щаз поставлю

С добычей он расстался неожиданно быстро. Но тут же  бросился в другой угол комнаты, где Агилар уже  не мог ему помешать. И довольно заржал, сгребая с полки новый улов. Не будет же этот замороченный на чести и прочих непонятных материях  дворянчик гоняться за ним по всему залу - господам такое не положено.

Комната, в которую вбежал Агилар,  оказалась спальней хозяйки дома. Увидев поразительно красивую даму в разорванной сорочке в окружении испуганных до полусмерти служанок  Гонсало задохнулся от ярости.  Да как эти скоты посмели потянуть свои  поганые лапы к знатной даме!?

Среди перевернутых стульев и прочего разгрома дрался с тремя мерзавцами светловолосый молодой человек, по виду - идальго.  В отличие от людей дона Диего он был полностью одет.  Впрочем, Гонсало сейчас совершенно не интересовало  кто этот  храбрец спасший хозяйку дома от бесчестья, его  интересовали те, кто был против него, и на свое несчастье не заметил появления на сцене нового действующего лица. Чем Агилар тут же и воспользовался - без лишних раздумий отправив к чертям ближайшего к нему мерзавца.  Зарвавшегося мародера он бы просто ранил. Но здесь намерение было одно - убивать.  Висельник мешком повалился на пол, а Гонсало тут же скрестил шпагу со вторым противником отважного незнакомца.

- Благодарю, храбрый юноша! - кабальеро обозначил поклон, не переставая отражать сыпавшиеся на него удары.

Левый рукав его куртки уже изрядно потемнел, и по ладони тоже текла алая струйка, каплями срываясь с пальцев. Даже рубин на его руке казался сейчас капелькой крови. Впрочем, ему куда больше пошли бы сапфиры - под цвет глаз.

- Донья Клара, я, кажется, запачкал вам ковер, - шутливо посетовал он.

- Берегитесь, сеньоры! - испуганно ахнули женщины, теснее прижимаясь друг к дружке.

Расклад выровнялся очень ненадолго - в комнате кроме них было еще несколько человек. До сего момента охотники  до чужого добра  были заняты кто чем - кто-то в суматохе еще пытался прихватить шкатулку с драгоценностями, кто-то  пробовал лапать служанок, но теперь они наконец поняли,  что происходит.

Гонсало успел уйти в сторону, уворачиваясь от тесака еще одного мерзавца, который неожиданно быстро оказался рядом,  сразу развернулся  и каким-то чудом успел отбить еще один удар - отбить так, что разбойник с большой дороги, названный испанским солдатом по явному недоразумению,  выронил шпагу. А в следующее мгновение поганец отправился давать ответ апостолу Петру.

- Знал, что с вами не все чисто, ваш-милость, - внезапно раздалось у Агилара за спиной. - Надо было капралу раньше сказать... и падре, - один из мародеров  вдруг схватил  с прикроватного столика зажженную лампу: - Опусти шпагу, мориск! А то разобью - все сгорим.

Гонсало помянул дьявола - сообразительный висельник был слишком далеко, чтобы успеть ему помешать. А вот двое его дружков - наоборот слишком близко,  и не уделять им должного внимания было бы последней глупостью, которую он совершил бы в своей жизни.

В этот же миг светловолосый кабальеро опустился на одно колено, не выдержав натиска своего противника.

Сейчас они дрались совсем рядом,  потому Гонсало успел заслонить своего неизвестного соратника и отбить предназначавшийся ему удар. Это стоило Агилару рассеченного плеча ,клинок второго висельника лишь скользнул по колету. Но подняться незнакомец не сумел -  силы, похоже, совсем его оставили.

Отредактировано Родриго Агилар (2022-04-16 21:22:22)

Противники Агилара меж тем продолжали атаковать его, пока третий солдат, видно, бывший у них за старшего, не прикрикнул:

- Довольно! Капрал приказал уходить. Шпагу, ваша милость!

Гонсало издевательски  рассмеялся:

- Возьмите, если сможете!

И более не сказал ни слова. Отбивая удар за ударом он отступал к раскрытой двери.

Висельник с лампой попытался загородить  ему путь, но Агилар сумел выбить  лампу у него из рук. Ковер тут же вспыхнул , поднялся крик. И солдаты, враз позабыв про него,  принялись затаптывать огонь.

- Дьявол! - в спину Агилару неслись проклятия и женский визг:

- Матерь Божья, горим!

- Ничего, далеко не уйдет..!

Отредактировано Родриго Агилар (2022-04-16 22:13:54)

Гонсало криков не слышал - кровь шумела в ушах. Да и в том, что пожар  потушат быстро, он не сомневался. Все его мысли сейчас были о донье Кларе. Он бежал вниз по лестнице, перескакивая через ступеньки. Не оставлять же даму наедине с той сворой, которая наверняка  до сих пор беснуется внизу! 

Внизу неожиданно оказалось, что свора уже не беснуется. Но разбираться, что стало тому причиной, времени не было. Агилар толкнул приоткрытую дверь и выбежал во внутренний дворик - как был,  с окровавленной шпагой в руке.

- Донья Клара, что с вами?!

А потом он увидел все, и мороз прошел по коже...

Отредактировано Родриго Агилар (2022-04-16 22:19:17)

На какое-то время Гонсало просто лишился дара речи. Потом с его губ сорвался единственный  вопрос:

- Кто?!

Ответа, разумеется, не прозвучало.

Непослушными руками Агилар наконец вложил шпагу в ножны - получилось с третьей или с четвертой попытки, потом заставил себя шагнуть вперед и наклонился над лежащим  в луже крови. Дон Диего был без сознания, но жив. Он дышал - грудь поднималась и опускалась, кровь из жуткой раны текла по  текла по бедрам..

- Сеньора... позвольте, я помогу  вам...

Дама обратила к нему заплаканное лицо, кажется, не понимая вопроса. Потом неуверенно кивнула.

- Куда перенести вашего супруга?, - спросил ее Гонсало.

Хотя и так было понятно, что в дом, больше некуда..

Донья Клара, борясь со слезами, безмолвно указала на открытую дверь и поднялась, наконец, с колен.

Агилар поднял дона Диего с земли (плечо тут же отозвалось болью, но ее молодой человек даже не заметил) и пошел к двери, которую никто не потрудился закрыть. К двери дома, где он только что дрался против своих. И двоих отправил в мир иной - то есть, к чертям на сковородку. Но об этом Гонсало  сейчас не думал. Мыслей вообще не было, никаких -их напрочь вымело этим ставшим явью кошмаром.

Ноша оказалась нелегкой. И руки быстро стали скользкими от крови. Но на это он даже не обратил внимания...

-Только после того, как вы вздернете подлеца, который посмел сотворить такое с дворянином. дон Пабло!, - ответил Агилар, очнувшись от своего забытья. - Раз вы так дорого цените жизни мерзавцев, едва не обесчетивших знатную даму!

Он смотрел капралу прямо в глаза, был мертвенно бледен и походил на выходца с того света.

- Шпагу, - мягко, но требовательно повторил капрал. Таким голосом говорят с капризными детьми или с умалишенными: - Не делайте себе хуже, дон Гонсало. Вы с оружием в руках повернулись против своих. Вы понимаете, чем это вам грозит?

Де Ита бросил на Агилара встревоженный взгляд - и снова занялся перевязкой.

- А вы понимаете, какая репутация у вас будет после этой истории, если вы оставите все как есть, дон Пабло?, - поинтересовался Гонсало, не отводя взгляда. -Эту грязь вам ничем не смыть!

Рука кабальеро уже лежала на рукояти шпаги. Но явно не затем, чтобы, подчинившись приказу командира,  отдать оружие. 

- Понятия не имею, о чем вы, - невозмутимо изрек де Гранада.

Он не договорил, потому что сзади к Агилару уже подошел Хименес, хватая юношу за руки, выкручивая их, а солдат, назвавший дона Гонсало "мориском" уже бежал к ним с веревкой.

Такой подлости Гонсало не ждал, но вырваться попытался - молча и яростно. Ему даже удалось  освободить руку,  но шпагу из ножен уже было не выхватить.  Плечо болело все сильнее.

Хименес выкрутил правую руку юноши еще сильнее, прошипев сквозь зубы:
- Не дергайтесь, ваша милость, так и ручку сломать можно. Оно вам надо?

Гонсало стиснул зубы - боль стала почти что невыносимой.... Теперь сделать нельзя было вообще ничего - он стоял, согнувшись.  Хименесу Агилар не ответил, но молчание все же нарушил:

- Не думал, что вы опуститесь до такой подлости, дон Пабло. Видно, слишком долго общаетесь с подлецами...
А потом рванулся еще раз.

Солдат с веревкой подоспел как раз вовремя - Агилару связали руки за спиной, и Хименес взял юношу за плечи, заставляя выпрямиться:

- Вот и славно. Так всем будет спокойнее, - шагнув вперед, он потянул шпагу Агилара из ножен.

- Я прощаю вам эти слова, дон Гонсало, - отчеканил капрал. - Вижу, что они продиктованы болью и отчаянием. А в такие минуты человек редко думает о том, что говорит. Что же до остального - вас будут судить.

Плечо теперь болело так, что даже дышать было трудно - подлец Хименес не мог не заметить  рану  и не преминул воспользоваться этим обстоятельством. Но Агилар все же вскинул голову, посмотрел на капрала - глаза в глаза и хрипло произнес:

-  А вам,  сеньор  де Гранада, все равно не миновать Божьего суда .  Вся кровь. что пролилась сегодня, причем совершенно напрасно, на вашей совести.

- Всем нам предстоит дать ответ Всевышнему, рано или поздно, - капрал забрал у Хименеса шпагу Агилара. - Я знаю одно: сегодняшние жертвы точно не были напрасными.

Дон Пабло кивнул, и Хименес со вторым солдатом отвели дона Гонсало к остальным пленникам.

- Вот вам родственничек, сеньор Агилар! В компании не так скучно будет!

И светловолосый кабальеро, одевавшийся после перевязки, буквально впился в юношу взглядом:

- Агилар?..