Западные провинции нынче встречали путников не слишком уж приветливо - толкотней, суетой, жаркими узкими улочками городов, и столбами белесой пыли. Более тридцати лье по дорогам - где пешком, где на повозке, превратили когда-то роскошное, а теперь наскоро заштопанное платье Анны в никчемную тряпку. Стоило бы спороть c корсажа остатки жемчуга, да продать его в ближайшей лавке, но беглянка все не решалась останавливаться где-то дольше, чем на несколько часов.

Впрочем, чего-чего, а времени у нее сейчас было предостаточно, только вот жемчуг вряд ли потянет на взятку. Разве что стражу потом попытаться купить.
Чертов торгаш... Кто мог знать, что он попытается уйти в мир иной от одной щепотки шпанских мушек? Хотя, если бы Анна, не оказалась в результате всего этого переполоха под стражей, она бы даже посочувствовала бедняге - выл он от боли в чреслах так, что вторили все соседские собаки.

Женщина ругнулась сквозь зубы, и попыталась хоть чуть-чуть ослабить путы на руках. А узлы здесь явно вязать умели - кто-то из особо суеверных еще и ухитрился пропустить веревку между пальцами - чтобы ведьма не вздумала каким бесовким знаком воспользоваться. Приходилось признать, что запас ее удачи подошел к концу, как бывает с любыми, даже очень хорошими шулерами - вне зависимости от того, картами ли они пытаются играть, или людьми. Еще немного, и она поверит в то, что покойный супруг в довесок проклял ее из могилы.

- А ну пошла! - тычок в бок был не сильным, но достаточно чувствительным. Анна ощерилась недобро, но смолчала, поднялась и неловко заковыляла, с трудом переставляя затекшие ноги. Если "ведьма" еще и огрызнется, то ее ребра имеют неплохой шанс познакомиться с башмаками стражника.

Отредактировано Milady de Winter (2015-12-28 21:27:30)

Женщина недоверчиво вздернула бровь, но предложение приняла, и опустилась на стул, правда, с некоторой осторожностью, как будто он в любой момент мог раскалиться, а из сиденья - появиться шипы. Сморщилась, растирая ноющие запястья.

- Благодарю, ваше преосвященство.

Направляясь сюда, она почему-то ожидала увидеть трясущегося послуслепого старика, разбитого подагрой и страдающего от всевозможных недугов - что же еще может нарисовать в воображении юность? Но теперь, когда, она встретилась с пытливым взглядом темных глаз епископа, ей стало даже чуть более неуютно, чем если бы ее отдали на суд какой-нибудь выжившей из ума развалины. С таким будет, пожалуй, сложно изобразить поруганную невинность.

Впрочем о недугах... Анна скользнула взглядом по Шарпантье, ноздри уловили слабый аромат горячего напитка - трава святого Иоанна, возможно - благородный шип и что-то еще - незнакомое, неуловимое. В Темплемаре такие настои могли давать и при горячке, и для улучшения сна, и даже при падучей - так что зачем епископу было глотать отвары, пока догадаться не представлялось возможным.

Дебурне действительно вернулся с вином и водой как некий провозвестник Первого чуда, и подсудимая окончательно растерялась.
- Осмелюсь спросить, чем вызвана подобная милость с вашей стороны? - кивнула Анна в сторону камердинера, не торопясь прикоснуться к воде, хотя пить хотелось невыносимо.

Отредактировано Milady de Winter (2016-01-01 19:46:35)

- Скажем так, последнее время я сталкивалась... со слишком ревностным исполнением судебных обязанностей. И, пожалуй, да, я ни на что похожее не рассчитывала. - Женщина с жадностью сделала глоток воды, но к вину по-прежнему не притрагивалась. - Простите, боюсь после такого дня вино может не самым лучшим образом сказаться на моем состоянии и способности говорить внятно.

А чудеса заканчиваться не торопились, что несколько даже беспокоило Анну, хотя она и порадовалось возможности привести хоть немного себя в порядок. Она не слишком верила в существование добрых самаритян, и тем более не верила в добрых самаритян, занимавших высоких пост, или же получивших высокий сан. Так что оставалось только гадать, чем обернется для нее столь внезапное проявление гостеприимства.

Хотя, пожалуй, пока плата должна быть одна. Правда, или в ее случае хотя бы полуправда.
- Я полагаю все это не избавляет меня от необходимости объясниться, не так ли, ваше преосвященство?

Анна будто и не заметила минутное замешательство своего визави. Намного больше ее занимал вопрос, какую часть правды она готова открыть о себе епископу. Слишком уж легко ее будет поймать на лжи. Но, если ее супруг все-таки унес тайну с собой в могилу, то во всем происходившем в поместье даже сам дьявол не сможет разобраться. Сейчас в Берри кипел котел из сплетен, слухов и всевозможных домыслов, и будет чудом, если о драме на охоте еще не судачили в доброй половине знатных семейств по всей округе. Говорили, что графиня намеревалась сбежать с каким-то конюхом, что граф заколол жену из ревности, а сам он не то утоп, не то повесился, не то - отравился - и дай-то бог, чтоб не одновременно.

- Чуть больше месяца назад я осталась без дома, без титула, без средств к существованию, и, если слухи верны, то ко всему прочему - оказалась вдовой. - Начало ее рассказа звучало как плохо поставленная пьеса в бродячем театре, но хотя бы не противоречило истине. Если сплетни из Берри все же докатились до Люсона, то епископу будет легко сопоставить факты. - Это долгая история, ваше преосвященство, и мне не слишком хочется ее вспоминать. Моя вина и моя ошибка состоит в том, что я решила искать покровительства у месье Годе, но ни травить, ни убивать его я не собиралась. Я воспитывала при монастыре, и неплохо в целебных отварах, вот месье и попросил меня об... услуге. Я могу лишь подозревать, что он выпил... несколько больше, чем того требовалось. И я не устаю благодарить Бога, за то что Годе хотя бы остался жив.
"Потому что иначе я бы, скорее всего, оказалась на виселице". - добавила Анна мысленно.

Отредактировано Milady de Winter (2016-01-12 19:19:55)