Пленник ему, к сожалению, не принадлежал. И капитан это понимал. Кавуа не мог себе позволить даже оставить его в живых, потому что собирался вернуться в дом. Любая случайность могла стать роковой. Освободится, сумеет выплюнуть кляп или вытащить, зацепив за что-нибудь, и все, им не выбраться.
Поэтому Кавуа ничего не обещал.
Сам пикардиец никогда не чувствовал себя жертвой. Он привык считать себя хищником, уязвимым, но сильным - способным драться до конца с любым противником и умереть как жил. Сегодня ему показали, что бывает иначе. Что можно извиваться от боли на окровавленных досках, давясь нестерпимо сухим воздухом, глотая слезы и кровь из прокушенных губ, и, что самое страшное, можно умереть - так. И никто не узнает, что ты сказал, а что не выдал.
Ему показали и беспомощность, и страх. И при мысли об этом его трясло от лютой, почти нечеловеческой злобы. Он терпеть не мог чувствовать себя слабым, а уж на потеху палачу...
В его действиях осталось немногое от логики. Им правила чистая, незамутненная ненависть.

Кавуа вытащил пистолет здоровой рукой и взвел курок.

- Если вы его убьете или попытаетесь ранить, я вас застрелю, - пообещал он Ронэ. - Если закричишь, первая пуля твоя. Мне будет все равно.

Второе адресовалось уже привратнику.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

Повисла пауза. Кавуа стоял неподвижно, удерживая бретера на прицеле. Руку сводило от напряжения. Очень хотелось сдержать слово.
Дуло пистолета едва заметно ходило из стороны в сторону, но это было неважно - на таком расстоянии не промахнуться.
Выбить мозги навязчивому убийце. Избавиться от помехи. Ясно, что в паре он готов только уходить. В остальном будет мешать, целенаправленно и упорно, вот сдалось же ему!..
Помешать пикардийцу сейчас было несложно, и он это понимал.
Руку сводило, так хотелось нажать на спуск.
Но шум. Шум...
"Он меня спас..."

- А теперь с той же скоростью - еще на пару лье, - предложил гвардеец, не опуская пистолета.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

Секунду он еще колебался.

- Валяйте, - криво усмехнулся пикардиец, уже приняв решение, от которого его опять с души воротило. -  Стреляйте, я не уйду. Я не могу оставить его в живых. А если он успел кому-то рассказать - и его тоже. Но у вас может получиться оставить им и мой труп, и сведения из ставки монсеньора. Знаете, у них очень хороший палач. Вы правильно решили с ним не знакомиться...

Голос пикардийца, и без того тихий, окончательно сошел на нет. Кавуа отступил в совсем уж глухую тень возле навеса. Если бретер выстрелит...
Как плохо знать местность только по описанию. Начнется суматоха. Можно спрятаться в любом подходящем месте, вряд ли они станут перекапывать все углы, но задача стоит иначе.
Плохой выйдет расклад, не убить и не уйти. Только если запредельно повезет. А удача уже показала, что сегодня не склонна к сантиментам.
Трагифарс.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

"Только не это", - подумал Кавуа, борясь с желанием как-нибудь так изловчиться и все-таки тихо прирезать бретера. Останавливало его понимание, что не выйдет - сейчас не выйдет - да и убивать человека, спасшего тебе жизнь, как-то неправильно.
Даже если он ее спас только затем, чтобы отравлять в свое удовольствие.

- Не помню, - он действительно не помнил, чтобы Ронэ что-то такое спрашивал. - Черт возьми, вы так хорошо вышли за ворота, зачем вернулись? Еще не все испорчено? Достаточно было выстрелить там.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

- Потому что он и есть командование, - процедил Кавуа, разбираясь с пистолетом. Идти со взведенным курком - дурная идея.

- Эти ваши друзья... Один из которых из Пьемонта... Они бегали перед ним на задних лапах. Где вы видели дворян... Даже самозванцев... Которые стали бы так себя вести с обычным мясником?

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

Он был не в том состоянии, чтобы помнить, кто и когда был в комнате. Но если сказать "да", не решит ли бретер, что вся затея не имеет смысла? Сколько шансов на то, что Ронэ опять возьмется мешать?..
Кавуа охотно убил бы и этих двоих. Если бы у него была возможность.

- Сначала он. Он скажет, кого еще.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

- Да, он должен знать, - лицо пикардийца несколько оживилось. - Вы знаете, куда идти?

Если бретер опять что-то задумал, Кавуа никак не мог ему помешать. Оставалось только верить или, скорее, надеяться, что найденный аргумент вдруг повлиял на Ронэ так, что он и впрямь взялся помочь.

– Нет, – огрызнулся Теодор, – собирался разбудить кого-нибудь и спросить.

Поверить, что Кавуа мог рассказать… даже под пыткой… Но он видел залитые кровью доски, а воображение у него всегда было живое. Не так даже важно то, что было, как то, что могло быть.

– Второй этаж, третье окно от северной башни. Он женат, между прочим. Кавуа, вы… вы лучше моего разбираетесь в таких делах, подумайте. Не надежнее ли будет добраться до Ла-Жарн?

Кавуа покосился на Ронэ. Он признавал правоту спутника, и в ответ на такой вопрос солгать никак не мог - слишком привык учить своих сорвиголов. И то, что он сам творил сейчас, не было хорошим примером ни для кого.

- Безопаснее для нас обоих, - неохотно признал он. - Но если хоть что-то пойдет не так, эти успеют уйти. И если даже не успеют... Окажутся они не в моих руках. Не то, чтобы эти сведения стоило передавать чужим полковникам. Тот же Бонтильян гугенотом, помнится, не был.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

-Не останавливайтесь, - шепнул гвардеец, сообразив, что если они услышали кого-то, то и этот кто-то услышал их.
Звук спокойных размеренных шагов успокаивает, если не ждешь увидеть врага.
Кого незнакомцы могут рассчитывать встретить?.. Офицер мог обходить посты не один.
Мог.
Значит, можно спокойно подходить на расстояние отблеска свечи. И если сверху не один человек - убивать.
Рукоять кинжала привычно легла в ладонь.

Шаги были частыми, то и дело сбивались, словно шли двое – или бежал один. Лестница не осветилась, когда они заспешили вниз по ступеням. Теодор заторопился, едва успев к тесной площадке у бойницы – и тот, кто спускался, даже не заметил тень у узкого окна. Пока она не метнулась сзади, зажимая рот одной рукой и вспарывая горло кинжалом, приросшим к другой.

Бретер вытер о куртку покойного сперва лезвие, а затем ладонь. Лица убитого было не разглядеть.

Кавуа охотно уступил Ронэ ведущую роль. На этот раз. И только пробежался пальцами по лицу мертвеца.
Шрама не было. Не он.

- Нам нужен еще один свободный камин, - с мрачноватым юмором прошептал гвардеец.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

Кавуа мгновенно оказался рядом. Не настолько близко, чтобы помешать движению бретера, если бы тому вдруг потребовалось сместиться, но достаточно, чтобы рассмотреть лицо со шрамом.

- Какая встреча, -почти беззвучно обронил пикардиец, леденея от мгновенной вспышки ненависти.

Как там говорил Ронэ? Женат?..
На галерее разговора не выйдет. Нужно входить в комнату.
А если мадам поднимет крик?..
Даже если просто полоснуть кинжалом, она начнет кричать, как только увидит тело мужа.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

- Ничего не случилось, - почти беззвучно подсказал пленному Кавуа. - Пусть спит.

Захочет тот рискнуть жизнью, своей и ее, раз уж его не убили сразу?..
Капитан вошел следом за Ронэ и его жертвой, если только можно было так назвать Менье, и аккуратно прикрыл за собой дверь. Скрежетнул засов.
Ненависть бывает более ревнива, чем любовь. В руках бретера был человек, которого Кавуа хотел убить сам.
Рукоять кинжала, так и не убранного в ножны, жгла ладонь. Но если палач не ответит своей женщине, она поднимет крик, а помешать этому...
Кляп? Веревки?..
Даже если она сейчас успокоится и заснет, в комнате останется труп. Когда она его заметит...
Для того, чтобы уйти, потребуется время. Она может лишить их его.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)