- Стихи? - переспросила она, уже осознав, что все это ей не приснилось. - Н-ночью? От человека с ножом?

Молодая женщина подобрала ноги, устраиваясь на краю кровати. Что бы ни произошло сейчас в комнате, лучше было это видеть. Наверное.

- Да!

Изумление в широко открытых глазах мешалось со страхом и неуверенностью, но здравый смысл и извечное женское лукавство ей, похоже, не изменяли. Когда поэт с кинжалом, стихи лучше любить. А если их двое...

Кавуа глянул на спутника с некоторой озадаченностью.

- Надеюсь, читать сами будете? - чуть слышно уточнил он. Что бы ни задумал Ронэ, она не кричала - пока нет - значит, это было недурно.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

Ронэ был совершенно неисправим, но на этот раз капитан вынужден был с ним согласиться. Не передавать же пленного из рук в руки, тем более от здорового бойца к раненому.
Он убрал свой кинжал и направился к женщине, но та все равно отодвинулась от края, словно ее пугали не столько ножи, сколько вид этих двух незваных гостей, щедро заляпанных кровью.

-  Я не буду кричать, - поспешно заверила она обоих мужчин, испуганно переводя взгляд с одного на другого. А на мужа мадам пыталась и вовсе не смотреть. Но все же спросила:
- А вы... Вы его убьете?..

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

- Этот обойдется без стихов, - недобро сообщил капитан, окончательно уверившись, что кричать мадам не будет. Реши она поднять шум, и было бы совсем плохо, потому что Кавуа очень, очень не хотел поднимать руку на женщину. Даже при условии, что дело ограничится кляпом.

Сейчас, когда "Менье" лежал на постели, почти такой же беспомощный, как он сам пару часов назад, из гвардейца будто вытащили стержень, который поддерживал его на пути к этой комнате. Его бил легкий озноб, и Кавуа понимал, что холод здесь чувствует только он.

- Пусть скажет, кому он пересказал то, что услышал. Если пересказал.

Мадам де Лазиро несколько мгновений даже не шевелилась, подобно своему мужу, чтобы какое-нибудь ее движение не приняли за ответ. Но вдруг сама пауза стала превращаться в ответ, и она, уловив это, зарделась и свела брови, глядя на бретера с немой мольбой - выбор, перед которым ее поставили, оказался необыкновенно сложен.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

Гвардеец пытался собрать мысли в единое целое.

- Лжет, - наконец выдохнул он. - Пытается нас убедить, что его бессмысленно убивать...

Мадам де Лазиро, тоже что-то сообразив, побледнела даже в свете лампы. И, пользуясь возникшей паузой, тихо пробормотала, старательно отводя глаза и комкая ворот ночной рубашки, словно ей было совсем не по себе:

- Он мне, наверное, не простит...

Тонкие пальцы разжались, она выпустила ворот, и гладкая ткань сползла с плеча, обнажив синий до черноты кровоподтек, но молодая женщина этого не замечала.

- Того, что я... Молчу...

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

- Командовать будете своей лошадью, - огрызнулся гвардеец, зябко кутаясь в плащ Теодора. И прошелся по спальне.
Если "Менье" и держал где-то бумаги, то вряд ли здесь. Есть же у него бумаги? Письма?
Стоявший здесь столик с ящиками выглядел женским, на нем стояли флаконы, баночки и крохотные шкатулки.
Кавуа не стал в него лезть, вернулся к кровати.
На ночной рубашке мадам пролегли глубокие тени, очерчивая красивой формы грудь, но гвардейца интересовала совсем другая женщина, и он заметил то, что должен был заметить давно - синяк.

- Если тут есть подземный ход, этого мерзавца можно... - Кавуа прервался на полуслове, чтобы покрутить ускользающую мысль. - Забрать с собой. Он тут явно не последнее лицо.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

- А вот не надо на чужом горбу.. - немедленно парировал пикардиец, прекрасно понимающий, что тащить палача придется как раз Ронэ. Если только они решат забрать "Менье" с собой.

Мадам де Лазиро прижала руки к груди, окончательно взвешивая "за" и "против", потом решилась и медленно-медленно кивнула, глядя на бретера одновременно испуганными и отчаянными глазами.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

Гвардеец дернулся, увидев удар Ронэ - не удар даже, одно касание лезвия, длинное, режущее, быстрое, однозначно последнее для "Менье". И замер, схватившись за плечо, потому что резкое движение зажгло перед глазами такой фейерверк, какой и не снился королевским мастерам. Так что невнятное шипение могло относиться и к этому убийству, и к внезапной боли.

Мадам от неожиданности отшатнулась, в ужасе глядя на красное пятно, стремительно расползающееся из-под тела. Вероятно, она понимала, что последует ее за признанием, но не могла представить, что это будет так просто и буднично.

- Боже мой, - прошептала она.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

Вряд ли она понимала латынь, но вздрогнула от прикосновения. И наконец отвела глаза от пятна. Правда, страха в них стало немногим меньше.
Двое незнакомых мужчин, один из которых только что убил мэтра Люка так легко, словно курицу зарезал. Ночью, в закрытой изнутри комнате...

- Боже, - повторила она, до боли сжимая пальцы Теодора. - Не убивайте меня, пожалуйста.

Наверное, так истово можно молиться.

- Не убивайте, я знаю, где... Он ходил... Но где именно? Но я знаю, куда...

- Ронэ! - шепотом рявкнул капитан, наконец вышедший из глубокого сумрака временного помрачения сознания. - Черт вас побери, ну куда вы так торопитесь! Можно было убить его минутой позже?!. Он бы сам нам все выложил, если бы решил, что мы его живым утащим!

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

Перебранка между гостями странным образом вернула молодой женщине дар внятной речи. Может быть потому, что не касалась ее дальнейшей судьбы. Но губы у нее все равно подрагивали. Было страшно.

- Я не знаю, где вход, - она даже наощупь казалась испуганной. - Но я знаю, где он может... Должен быть. Вы меня убьете?

- Успокойтесь, - попросил ее гвардеец. - Расскажите, где.
У него уже был некоторый опыт по части подземных ходов, и он несколько самонадеянно полагал, что разбираться лучше на месте.

-У нас есть винный погреб...

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

Сомнения Ронэ были целиком и полностью оправданы, потому что Кавуа в какой-то момент всерьез начал раздумывать, не получится ли притащить палача в ставку. И когда бретер разрушил планы по использованию себя в качестве тягловой силы, нужно было хоть что-то сказать вместо тех ругательств, которые пришли в голову.
Почему не ругательства?
В общем, по той же причине, по какой Кавуа не бросил бретера у ворот. Когда еще мог.

Мадам де Лазиро задумалась и в ее глазах, пробившись сквозь страх, появилось по-настоящему осмысленное выражение.

- Нет, наверное. Вино местное... Но погреб старый, очень старый, и внутри много места. Мэтр Люка туда ходит... - она оглянулась на труп и невольно вздрогнула. - Ходил иногда. Бочки, что у входа, с местных виноградников, а те, что в глубине, темные, они... Давно там стоят, вино из них не берем. А убрать эти бочки он не разрешал.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)