– А остальным? – бретер начал злиться, и по его голосу это легко угадывалось. – Тем, кто будет говорить с ним о вас, скрывая или не особо скрывая насмешку? Или тем, кто намекнет ему – очень тактично, конечно – что ваше поведение роняет честь его семьи? Герцогине, которой придется за вас краснеть? Вы тревожились, что граф пожелает от вас отказаться? Видит Создатель, если он этого не захочет, он святой! Потому что очень немногие не будут считать вас шлюхой!

– Ронэ, вы перегибаете палку, – хладнокровно заметил Клейрак. – Мадам де Бутвиль не может бросить вам вызов.

– Если говорить с ней вежливо, она не поймет, – отрезал Теодор. – Две недели в дороге в мужском платье, даже без слуги! Да что угодно могло с ней случиться.

Клейрак, несмотря на свой вес и объем, при желании двигался очень быстро, что и продемонстрировал, внезапно оказавшись рядом с молодой женщиной. Чем дальше, тем больше она его занимала – по причинам, не имевшим ничего общего с Ронэ.

– Вовсе нет, мадам, вовсе не напрасно, вы поступили правильно, – он по-отечески похлопал ее по плечу и, не давая опомниться, легонько подтолкнул к выходу. – Для начала, мы позаботимся о приличном платье для вас, тем более что вы промокли до нитки. К мадам де Клейрак вскорости должна приехать сестра, тоже с юга, она составит вам компанию… а может, заодно согласится и привезти вас в Париж.

Он красноречиво подмигнул. Судя по рассказам Катрин, мадам де Вейро тоже была весьма взбалмошной особой.

– Тулуза, говорите вы? Как вы объяснили свой отъезд?

Не оборачиваясь, он погрозил бретеру кулаком.

Если Теодор и смягчился, ни по его лицу, ни по его тону это заметно не было.

– Между «не смогла» и «не захотела» есть некоторая разница, мадам. Если ваш муж не взял вас с собой, то либо не смог, либо не захотел. Вы решили, что знаете лучше? Так не обессудьте, придется делать и то, что вам неприятно. Если кто-то будет лгать, чтобы вам помочь, вы будете лгать вместе с ним. А если месье де Клейрак…

Он взглянул на приятеля и осекся.