Когда ваши друзья продвигаются вверх по служебной лестнице, в этом есть свои плюсы и свои минусы. К этому глубокомысленному выводу Портос пришел, когда ожидание д'Артаньяна (притом, что Планше клятвенно заверял его, будто его господин будет с минуты на минуту) стало чересчур уж затягиваться. Четверть часа, потом еще полчаса… С одной стороны, лейтенант королевских мушкетеров всегда мог поспособствовать, если было необходимо заступить в караул не в свой черед, с другой – его иногда приходилось ждать .Что поделаешь, служба есть служба. Портос еще не решил, дожидаться ли ему гасконца или, махнув рукой, отправиться по своим делам, со скуки пересчитал все доски в паркете и все трещинки в оштукатуренном потолке и начинал уже приходить к выводу, что нет, не дожидаться, когда в квартиру постучались. Явно не хозяин. И Планше, старавшийся не слишком мозолить глаза великолепному мушкетеру (попросту для того, чтобы не отвечать в десятый раз, что господин-де скоро придет), с готовностью побежал открывать, а Портос немного оживился. Кто бы ни явился, все не так скучно ждать!

Знатные дамы в скромную квартирку д'Артаньяна являлись нечасто, на памяти Планше – так и вовсе никогда, и поэтому стоящая на пороге дама, юная и совершенно очаровательная, заставила его чуточку приосаниться и даже пригладить встрепанную шевелюру. Горничная, между прочим, тоже была ничего себе.

- Что угодно вашей милости? – почтительно поклонившись первой и с интересом глянув на вторую, осведомился Планше.

Подпись автора

Дерусь просто потому, что дерусь (с)

Легкие шаги на лестнице, сопровождающиеся шелестом юбок, подсказали Портосу, что к д'Артаньяну явилась женщина. Это было и любопытно, и приятно – скоротать время в женском обществе. Поднявшись со стула и тщательно подкрутив усы, чтобы встретить даму как подобает, мушкетер выжидающе уставился на дверь… но заготовленное галантное приветствие мигом улетучилось у него из головы, поскольку дама успела первой.

- Откуда вы меня… - начал он и осекся, узнав в молодой изящной женщине того самого замурзанного пажа, которого они с Бутвилем так долго разыскивали в Ларошели. И из-за которого, к слову сказать, чуть не случилась дуэль с тем же самым Бутвилем. Графиня де Люз!

- Сударыня, вы ли это?  - вновь обретя дар речи и спохватившись, что разглядывает гостью непозволительно долго, Портос несколько смутился. А припомнив приключения пажа, смутился еще сильнее. Трудно выбрать правильный тон с женщиной, которой еще год назад отвесил подзатыльник, держал за шиворот и… да, точно, еще и уронил после этого… Тогда Портос был свято уверен, что имеет дело с мальчишкой, но легче от этого не стало. – Простите, я должен был узнать вас сразу! Но… вы так изменились…

Подпись автора

Дерусь просто потому, что дерусь (с)

- Безусловно, в лучшую! – справившись со смущением, вполне искренне заверил ее Портос. Бывший паж и в самом деле выглядел прелестно. Любопытно, что за дело у нее к гасконцу? – Я тоже дожидаюсь д'Артаньяна. Присаживайтесь, сударыня, будем ждать вместе.

Обстановка комнаты, в которой проживал лейтенант королевских мушкетеров – хотя вернее было бы сказать, что он здесь в основном ночевал – по-прежнему отличалась спартанской простотой, и Портос галантно придвинул гостье тот из двух стульев, который счел более удобным. Правда, обивка сиденья была изрядно потерта, но она по крайней мере была, и стул можно было условно считать мягким. В отличие от второго, больше смахивающего на грубо сработанный деревенским плотником табурет.

- Быть может, я смогу заменить господина д'Артаньяна? – осведомился мушкетер с улыбкой. – Если помните, однажды я уже имел честь это проделать…

Подпись автора

Дерусь просто потому, что дерусь (с)

- Все, что в моих силах. – Портос молодцевато подкрутил ус, всем своим видом давая понять, что в его силах многое и кое в чем он превосходит гасконца. Навряд ли пажу… тьфу ты черт, мадам де Бутвиль могли потребоваться услуги д'Артаньяна как лейтенанта королевских мушкетеров, а во всем остальном Портос вполне мог считать себя достойной заменой.

- Так что же вам угодно, сударыня? Оторвать голову какому-нибудь грубияну? Или…

О чем может попросить замужняя дама мушкетера, да еще по-дружески? Решить какой-нибудь щекотливый вопрос, не впутывая в это дело собственного мужа? Портос сообразил, что таковым вполне могло оказаться сопровождение к любовнику, но благоразумно не стал говорить этого вслух. Да и проучить обидчика следовало бы мужу. Словом, чем бы это ни было, а г-ну де Бутвилю об этом знать, как видно, не полагалось.

Подпись автора

Дерусь просто потому, что дерусь (с)

- А, так вам нужен провожатый, - догадался Портос. – Который не даст ростовщику вас облапошить, а вам…

Он чуть было не ляпнул «наделать глупостей», по старой памяти, но вовремя спохватился. Хотя, как бы там не изменилась внешне мадам де Бутвиль, таланты явно оставались при ней. Муж о приезде не знает. И вообще он в отъезде. Сущие пустяки, срочно достать крупную сумму денег… а кстати, что бывший паж таковой считает?

- Словом, эээ… - Пытаясь замять собственную неловкость, Портос круто изменил направление разговора на сугубо деловое. - А насколько крупную, сударыня? Боюсь, что большинство парижских ростовщиков не согласится одолжить ее без залога. Это такие скряги и кровопийцы, что еще поискать надо…

Подпись автора

Дерусь просто потому, что дерусь (с)

Портосу не раз приходилось иметь дело с ростовщиками, так что он мог смело утверждать, что да, разбирается. Более того, разбирается куда лучше д'Артаньяна, потому что гасконцу,  как правило, закладывать было нечего – не Планше же! Мушкетер покачал головой.

- Я-то разбираюсь, но без залога вряд ли удастся обойтись. Три тысячи ливров…  Смотря что за драгоценности, сударыня. Я готов вас проводить, но оценить ваш залог лучше не в лавке ростовщика, а сейчас. Иначе этот проходимец, увидев, что вы сомневаетесь, непременно постарается вас надуть.

Подпись автора

Дерусь просто потому, что дерусь (с)

- Без залога – это только в том случае, если ростовщик будет знать вас лично, - уверенно пояснил Портос. – Откуда ему знать, может, вы завтра навсегда покинете Париж? Тогда прости-прощай его деньги.

Была еще одна возможность – найти поручителя, но тут, увы, Портос не смог бы помочь при всем желании, а потому пока промолчал. Платежеспособность королевских мушкетеров в большинстве случаев была прекрасно известна, и ни один здравомыслящий финансист не согласился бы на нее положиться. Так что придется юной графине расстаться с мужниным подарком, если хочет получить деньги. Мушкетер попробовал вообразить себя в роли супруга, чей подарок заложили ростовщику. Кажется, это было действительно обидно.

- Ну а что до благородства… - Портос осекся. Между прочим, Атос о деньгах действительно, кажется, не думал.

- А вы уверены, что вам… или вашему супругу… так уж необходимо получить гораздо больше?

Подпись автора

Дерусь просто потому, что дерусь (с)

- Ну, если такая срочность… - Портос не стал спрашивать, а знает ли г-н де Бутвиль о планах своей прекрасной половины. И так ясно было, что не знает. Да и вообще это было не его дело, если честно. Выспрашивать у дамы, отчего да почему ей так припекло немедленно заполучить деньги, было бы верхом бестактности.

- Рад буду оказаться вам полезен, сударыня, - заключил он. – Нужно так нужно. Я провожу вас куда надо, но вначале скажите, что вы собираетесь предложить в залог?

Подпись автора

Дерусь просто потому, что дерусь (с)

Сколько бы Портос не утверждал с таинственным видом, что он прекрасно разбирается в драгоценностях, истине это не вполне соответствовало. Однако некоторая зависть к обладателям алмазных аграфов, жемчужного шитья и всего прочего, что мушкетеру было попросту не по карману, привела к тому, что некоторое представление о ценах у него все же было. Ожерелье, мягко поблескивающее в руках у мадам де Люз, вряд ли сошло бы за королевские драгоценности, и жемчужины в нем были вовсе не с лесной орех величиной, но пистолей четыреста оно все же должно было стоить. А то и больше.

- Жемчуга будет вполне достаточно, сударыня, - заверил юную графиню Портос. – По самому скромному подсчету, оно стоит несколько дороже, чем три тысячи. Так что все остальное спрячьте, и мы можем идти.

Подпись автора

Дерусь просто потому, что дерусь (с)