Послание от монсеньора застало де Варда в постели. Несмотря на то, что солнце уже клонилось к закату, Люсьен спал крепким сном и просыпаться в ближайшее время не намеревался. Миловидная служанка, которая помогла ему прогнать скуку этой ночью, уже давным-давно покинула хозяйское ложе - и правильно сделала, потому что при пробуждении Люсьен обычно бывал не в духе. Тем более, если пробуждение это было вынужденным.

Мрачный, сонный, злой на весь мир в целом и на на слугу, который ввалился в спальню с мерзким письмом, в частности, граф уже открыл было рот, чтобы разразиться виртуозной бранью в адрес отправителя, но, увидев, от кого было письмо, тотчас же передумал, вскочил с постели и потребовал одеваться. Процесс одевания занял у де Варда чуть меньше времени, чем это потребовалось бы какой-нибудь светской прелестнице. Благо, времени до часа, на который была назначена важная встреча, хватало с избытком. Люсьен не мог себе позволить явиться на встречу с монсеньором неподобающе одетым. Жаль только, опухшее лицо и мешки под глазами, свидетельствующие об обильных возлияниях и бессонных ночах, невозможно было никак замаскировать. Оставалась лишь слабая надежда, что в церкви Святого Иоанна в девять вечера будет не слишком светло, и монсеньор не заметит или не придаст значения его несвежей физиономии. Варду очень хотелось создать впечатление человека делового и ответственного. Граф вообще любил думать, что Его Высокопреосвященство доверяет свои самые важные и ответственные поручения только ему.

Выказывая рвение и пунктуальность, де Вард прибыл к церкви за четверть часа до назначенного кардиналом срока. Войдя в храм, Люсьен обнаружил, что кроме него здесь никого нет. Довольный, что успел раньше монсеньора, граф уселся на скамейку поближе к выходу и попытался думать о причинах, побудивших монсеньора искать встречи с ним в такое время и в таком месте. Однако, думать выходило плохо - Варда отвлекали воспоминания о прошедшей ночи. Они были настолько приятными, что Люсьен твердо решил тотчас же по возвращении повторить все заново.

Замечтавшись, Люсьен совершенно недопустимым для ответственного человека образом проворонил появление монсеньора. И сообразил, что усевшийся рядом с ним на скамью дворянин - и есть кардинал, он только тогда, когда Ришелье заговорил. Люсьен хотел было встать, чтобы поприветствовать Его Высокопреосвященство с подобающим почтением, но тут же передумал. Несмотря на безлюдность, нужно показать монсеньору, что де Вард умеет быть находчивым и понимает, когда следует соблюсти конспирацию, пожертвовав этикетом.

- Что Вы, Ваше Высокопреосвященство, - так же негромко ответил он кардиналу, надеясь, что почтительный кивок головой в данной ситуации сойдет за поклон. - Я счастлив, что могу быть Вам полезным и готов Вам служить в любое время дня и ночи.