– Не докатится. Но долетит. Кто же требует денег у дамы, милейший? Их надо требовать у ее кавалеров. Хотите попробовать?

Как луна, скрытая набежавшим облачком, круглая физиономия кредитора заметно помрачнела. Однако отразившееся на ней беспокойство чуть поумерилось, когда от соседней двери отделилась фигура здоровенного лакея, сопровождавшего своего хозяина в этой прогулке.

– Не требую, помилуй Боже, – осторожность и бережливость равно хорошие советчики, но вместе, подобно углю и селитре, могут дать гремучую смесь. – Но срок… долг… обязательство…

Он прижал руку к дородной груди. Где чуть слышно зашуршало – возможно, бумага.

Марион ахнула и, невзначай оступившись, вынуждена была ухватиться за первое, что подвернулось. Это был локоть Портоса. Величавая его фигура и впрямь занимала довольно места.

А господин Мартен, только увидев злополучный вексель в чужих руках, уразумел, чего лишился.

– Помогите! Грабят! – неожиданно тонким фальцетом взвизгнул он и резво скакнул к бретеру, безуспешно пытаясь вырвать свое сокровище обратно.

Подпись автора

Роман закончен, когда его продолжение перестает интересовать...

Господин Мартен затрепыхался, словно тучная рыбина, выдернутая гарпуном из толщи вод.

– Это! Мое! – не помня себя, полузадушено просипел он и лягнул воздух, целясь в одного из обидчиков. – Болван! Чего застыл, как статуя?

Последнее нелицеприятное обращение хозяина лакей справедливо отнес к своей персоне и, крепко зажмурив глаза для храбрости, бросился головой вперед, наподобие быка стараясь боднуть мушкетера в живот. Но нерасчетливая преданность сыграла с бедолагой злую шутку – запнувшись о выступающий камень, он со всего размаху плюхнулся в грязь под ноги противникам.

Подпись автора

Роман закончен, когда его продолжение перестает интересовать...

– Каков господин, таков и слуга, – вполголоса пробормотала Марион, брезгливо отряхивая складки испачканной юбки.

Но, по чести сказать, вексель, исчезнувший за отворотом колета бретера, беспокоил ее куда больше, нежели испорченный наряд.

Оглушенный падением лакей с кряхтением подымался на четвереньки, мотая головой, словно пес.

Подпись автора

Роман закончен, когда его продолжение перестает интересовать...

– Фи, – пренебрежительно отозвался Теодор, – была бы охота марать руки.

Лакей, успевший к этому моменту подняться на ноги, бросил на гиганта-мушкетера опасливый взгляд и попятился к хозяину. Заключив, как видно, что господам, не желающим пачкаться, может прийти на ум взяться за оружие. Дубинка, про которую он забыл в порыве чувства, при падении отлетела в сторону. Но в любом случае вряд ли помогла бы ему против шпаги.

Дверь тут же распахнулась. И выглянула средних лет горничная – когда-то, несомненно, хорошенькая, но сейчас ни в коей мере не способная сравниться с госпожой.

Улыбка чрезвычайно шла мадемуазель Делорм. А может, ей шло имя. И во взгляде, который бретер поднял на красавицу, больше не было ни грана иронии.

– Мы сочтем за честь, мадемуазель.

Угрозы месье Мартена он то ли не принял всерьез, то ли даже не услышал.

Под перекрестьем двух мужских взглядов мадемуазель Делорм невольно приподняла подбородок, осанка ее стала особенно величавой, а движение руки, которым она подобрала край испачканной юбки, – непередаваемо грациозным.

– Следуйте за мной, – проговорила Марион, переступая порог.

Служанка посторонилась, придерживая перед нею дверь. Что бы она ни подумала о неожиданных гостях госпожи, по непроницаемому лицу Марты прочесть было невозможно. Короткий взгляд в сторону двух дворян – и только. Большего внимания удостоился подол платья хозяйки.

– Нужно отчистить ткань, пока пятна свежи, – деловито сообщила она. – А к господам я сейчас кликну Жанно с водой и щеткой… – еще один взгляд на гостей, чуть продолжительнее первого. – Если прикажете, мадам.

– Прикажу, – откликнулась Марион, улыбаясь. – После пусть проводят господ в гостиную, Марта. Я вскоре спущусь.

Подпись автора

Роман закончен, когда его продолжение перестает интересовать...

Теодор, подпиравший стену с видом человека, не слишком часто принятого в столь богатых домах, задавался меж тем вопросом, каким образом хозяйка принуждает гостей, не столкнувшихся с месье Мартеном и ему подобными, расстаться со слоем вонючей грязи, неминуемо налипавшей на обувь парижан. Ответа на этот вопрос он не нашел. И когда тот же лакей учтиво проводил их в изящную, как часы-яйцо, гостиную, не стал спрашивать.

– Это Марион Делорм, – сообщил он, когда они остались вдвоем. Если не считать трех бокалов и графина с золотистым вином. – Я имел честь и удовольствие быть ей представленным.

Улыбка, с которой он плеснул себе канарского, была откровенно мечтательной. И уточнять, сколь недалеко зашло знакомство, он не стал.

– Ни тот ни другой, – засмеялся Теодор, наполняя второй бокал. – Да и мадемуазель Делорм я видел раньше только раз. Но раз уж нам повезло оказать ей услугу…

Он подмигнул и протянул мушкетеру его бокал.

- А что вы такое отобрали у этого проходимца? – с любопытством осведомился Портос, принимая бокал и делая хороший глоток. – Я не успел разглядеть.
Он в самом деле успел понять только, что это была какая-то бумага. Очень дорогая, как видно, для месье Мартена, судя по тому, как он храбро ринулся в бой, пытаясь ее отстоять. Долговая расписка? Так ведь Ронэ не отдал ее мадемуазель Делорм…

– Долговую расписку. – Теодор выбрал кресло у камина. В котором, впрочем, было лишь немногим теплее, чем у окна – огонь только успели разжечь. – А вы не поняли, в чем было дело?

- Я, в общем-то, так и подумал, - сознался Портос, - но вы забрали ее себе, и я решил, что ошибаюсь… Но ведь мадемуазель захочет получить ее обратно.

– Конечно, захочет, – бретер вытянул ноги и полюбовался вычищенными до блеска ботфортами. – И этот, как его, Марто – тоже.

Отредактировано Теодор де Ронэ (2016-11-21 18:28:08)