Стоявшая у окна мадам де Бутвиль, действительно почти полностью одетая для выхода, резко развернулась.
- Доброе утро! - судя по ее тону, утро таковым не было. Эмили злилась, и злилась еще с вечера. Бретер и Эжени так быстро ретировались, и он ни слова ей не сказал, а она ведь так старалась! И справилась со своей ролью, еще как справилась! Даже Давенпорт бы ее похвалил, а этот... «Спрячьте веревку и не тревожьтесь!» - Вы пришли за веревкой?
«Не на чем повеситься?» Эмили с радостью бы это добавила. Вчера назло Ронэ она даже хотела пойти посмотреть, что там такое с мадам Катрин, и плевать на угрозы Клейрака, что он ей сделает? Удержало молодую женщину только то, что в комнате хозяйки теперь были обе монахини, и войти туда у нее не было никакого шанса. С расстройства графиня легла спать, проснулась рано, завтракала у себя в комнате и все ждала мадам де Вейро. К приходу господина де Ронэ Эмили уже решила сама отправиться на поиски Эжени, и останавливало ее только то, что о местонахождении подруги надо было спрашивать Клейрака.

- Граф вернулся?! - подвижное личико мадам де Бутвиль осветилось искренней радостью. - Когда?! Сегодня?! Или вчера? Ох, он ведь, наверное получил мое письмо и вот-вот сюда приедет! Или... или вы виделись?
Радость на лице Эмили как-то увяла. А если Луи-Франсуа не хочет ее видеть?..

Тень, пробежавшая по лицу бретера, сменилась недоумением.

– Ваше письмо, мадам? Вы же говорили, что не оповещали его о своем приезде!

- Я написала записку вчера. Мадам де Вейро должна была отослать. Ну... если бы господин де Клейрак нас поймал... Эжени боялась...

– Тем лучше, – кивнул бретер. Но с явным сомнением в голосе, как если бы отнюдь не был уверен, что эта ее предосторожность не сыграет против нее же. – Идемте.

Он взял со стула ее плащ.

- Но вы мне так и не ответили! - Эмили не двинулась с места. Разве Ронэ не сам говорил, что ей надо бы приехать с какой-нибудь дамой?.. - А что мадам де Вейро?

Клейрак двигался с привычной своей осторожностью, однако ничего интересного, ни подходя к полуоткрытой двери, ни задержавшись около нее, не услышал. Что после вчерашнего бретер пожелает забрать свою подружку, легко было предсказать, но в планы Клейрака теперь категорически не входило. Не потому, что он хотел сохранить мадам де Бутвиль в своем доме, упаси Боже! — после прошлой ночи его желание избавиться от нее только усилилось — но потому что он хотел занять ею мадам де Вейро. Кроме того, если дорогая сестра придет и не застанет новую приятельницу, неизвестно, куда она отправится затем, а мадам де Бутвиль, или, точнее, ее сундучок, надежно доведет любого желающего до нового убежища невестки, у кого бы та ни укрылась — если этого вдруг не сделают горничная самой мадам де Вейро и ее вещи.

- Ронэ! - пробасил он, входя. - Я рад, что вы зашли! Честно говоря, я опасался даже, что вы примете близко к сердцу то, что я вчера наговорил. Доброе утро, сударыня!

Он с самым дружеским видом протянул руку бретеру.

Клейрак не поверил ни на мгновение — хотя бы потому, что о возвращении графа его должны были предупредить. Да и вел себя бретер без привычной своей самоуверенности.

- Значит, ваш муж вернулся, сударыня? Он уже знает, что вы здесь?

«Здесь» могло означать как в Париже, так и в этом доме, и Клейрака это вполне устраивало.

В этот момент Клейрак окончательно уверился, что граф де Люз в Париж не возвращался.

«Судя по тому, что господин де Ронэ сейчас пришел»... Врать г-н де Ронэ так и не научился. Сказал небось что-нибудь обтекаемое, а г-жа де Бутвиль поверила — а сейчас явно начала сомневаться.

- Бросьте, Ронэ! - засмеялся Клейрак. - Неужели вы думаете, что из-за ваших шуточек я стал бы выгонять из дому даму, которой обещал не только свое гостеприимство, но и покровительство моей сестры? Как будто вы сами не понимаете... Нет, если вы на меня всерьез разозлились, я спорить не стану, но право… ради самой госпожи де Бутвиль проявите благоразумие. Госпожа де Вейро пригласила ее к себе. Не намереваетесь же вы перенести свои чувства ко мне и на нее тоже?

Эмили переводила взгляд с одного собеседника на другого и понимала, что ничего не понимает...
Клейрак не хочет ее отпускать? Прошлой ночью не было заметно, что он так  дорожит ее обществом. Да и до того преспокойно отпускал с бретером. А Ронэ... Если он намеревался проводить ее к Эжени, сказал бы сразу. Зачем было невесть что болтать про графа? Который, кажется, все же не приехал... Да почти наверняка не приехал, потому что он получил бы ее записку и был уже здесь! Что бы там не собирался сделать с женой потом... Чем больше Эмили об этом думала, тем больше ей казалось, что Луи-Франсуа ничего такого не замышлял. Он просто не мог! В конце концов, он же не Клейрак! Внимание юной графини вновь обратилось на хозяина дома. Что же происходит с мадам де Клейрак? И где Эжени, чем она там занята?..

Клейрак только простодушно развел руками, хотя никогда еще доброжелательная маска не мешала ему настолько.

– Да разве я пытаюсь помешать вам, сударыня? Сохрани боже! Я всего лишь опасался, что мой друг Ронэ решил вдруг заделаться дипломатом, – он хохотнул и нарочито подмигнул бретеру. А что ему еще оставалось делать, не обвинять же его во лжи! Мало того, что опасно, так ведь откровенно бессмысленно. – Я прикажу, чтобы вещи госпожи графини доставили в особняк Монморанси?

Сам он мог бы назвать три различных причины, по которым это предложение будет отвергнуто. Во-первых, он готов был голову прозакладывать, что г-жа де Бутвиль туда не поедет. Во-вторых, это раскрыло бы ее инкогнито слугам. И в-третьих, они должны были отправиться к г-же де Вейро, которая якобы привезла г-жу де Бутвиль в Париж.

Первым порывом Эмили было хорошенько двинуть бретера локтем в бок. Потому что нечего ему обниматься! Удержала ее от этого и от удивленного возгласа вроде «Мадам де Вейро у вас?!» мысль о том, что Ронэ что-то задумал. Потому что заподозрить его во внезапно вспыхнувшей к ее особе нежной страсти мадам де Бутвиль никак не могла. Равно и в том, что он может пожелать как-то повредить ее репутации. И Эмили неожиданно послушно шагнула к выходу.