Разумеется, мадам де Ромерсан не могла не принять столь любезного приглашения от титулованной дамы - что бы они сама про сию даму не думала. Направляясь в покои супругов де Люз, она предвкушала, как расскажет всем, кто пожелает послушать, как графиня старалась подольститься к ней, лишь бы сохранить свое доброе имя.
         Первый взгляд на красиво накрытый стол с фруктами и сладостями,  по-видимому, подтвердил ожидания сплетницы. Но горничная ввела гостью и удалилась, а больше в комнате почему-то никого не было. Через несколько минут, когда мадам де Ромерсан уже начала поеживаться, опасаясь  какой-то каверзы от оскорбленной графини,  дверь отворилась... и вошел граф де Люз.
         - Добрый день, сударыня, - с холодной учтивостью произнес он и указал на табурет, приставленный к столу. -  Присаживайтесь, угощайтесь. Нам с вами нужно побеседовать. Долгим или коротким выйдет этот разговор, будет зависеть от вас.
         Мадам де Ромерсан послушно присела и даже отщипнула ягодку от виноградной кисти в вазе. Но вкуса ягодки как-то не распробовала. Потому что граф без лишних слов положил на стол  хорошо известную ей записку.
         Если бы Бутвиль бранился, кричал, возмущался - она бы устояла, потому что к семейным скандалам ей было не привыкать. Но холодный голос, колючий взгляд в упор и легкое постукивание графских пальцев по столу - это было страшновато. Не прошло и получаса, как мадам стала уверять, что речь шла о невинной шутке, такой, знаете ли, игре, а к концу часа наконец призналась, что хотела удружить своей приятельнице, госпоже де Сен-Поль, которая в письмах своих выражала досаду по поводу женитьбы Бутвиля.         
         - Понимаете, я надеялась, что супруг мадам де Сен-Поль найдет место в своем полку для моего сына... - бормотала она. - А чем ее ублажить? Дорогие подарки мне не по средствам...
        - Я должен вас пожалеть? - иронически приподнял брови граф. - Или вы намекаете, что за материальное вознаграждение готовы умолкнуть?
        - Ах нет! - краснея, возразила мадам де Ромерсан. - Вы меня не так поняли! Я просто... просто не подумала...   
        - Бывает, - граф в свою очередь попробовал виноград. - Но теперь вам придется подумать, сударыня. Крепко подумать о том, что герцогиня де Монморанси, на службе у которой вы состоите, очень не любит клеветников, да и её супруг, при всей его снисходительности к человеческим слабостям, этого не прощает. У вас остается лишь один достойный выход.
        - Какой? - еле выговорила испуганная сплетница.
        - Вы сегодня же обратитесь к герцогине с просьбой собрать дам, а когда это будет сделано, вы публично, в присутствии хозяйки дома и моей жены, извинитесь перед нею за невольно нанесенное оскорбление. В чем именно это оскорбление состояло, можете не объяснять.  Затем можете жить спокойно. Но учтите: до тех пор, пока я проживаю в этом доме, малейший слух или сплетня, порочащий честь дамы - не только графини де Люз - будет мною приписан вам, и умалчивать об этом я не стану.  Вы все поняли?
         Мадам де Ромерсан кивнула.
         - Прекрасно, - спокойно сказал Бутвиль. - Отправляйтесь же исполнять. Я вас больше не смею задерживать.
         Как только женщина исчезла за дверью, граф скомкал мерзкую записку и бросил в камин. Утром топили, и еще не все угли угасли. Бумажка занялась и медленно обратилась в пепел.