- Эй, ты! - рявкнул Мулинье вслед убегающей трактирщице. - Сладкого еще!

Его собутыльник захихикал и потянулся за кувшином, но Мулинье опередил его и сам разлил вино - не долив тому, а себе, напротив, налив до краев, так что вино, когда он поднес кружку ко рту, плеснуло на привычный к таким жертвам Бахусу стол. Жиго только мерзко хихикнул и опрокинул кружку себе в глотку, Мулинье поспешил последовать его примеру, и оба дружно надулись как индюки, удерживая во рту непривычный вкус.

- Э? - спросил Мулинье, мужественно проглотив свою порцию.

- Кажись, скисло? - с сомнением в голосе предположил его собутыльник.

- Да нет, горчит вроде, - Мулинье понюхал вино и заорал на весь кабак: - Эй, хозяйка! Что это ты мне за дрянь подала?

- Да, что за дрянь? - поддержал Жиго, но гораздо тише, так что услышал его разве что тот же Мулинье.

При переполохе, поднявшемся за неприятельским столом, выражение лица у Веснушки сделалось настолько невинным, словно он только что сошел с церковного витража. Про себя же он крыл чересчур разборчивых господ такими словами, от которых поджали бы хвосты кладбищенские дворняги. Оставалось только надеяться, что распробовали они напиток лишь после того, как проглотили достаточно. Скорее всего, так и было, коли глотки у них рожам под стать.
Наконец перед ним возникла госпожа Дюбуа с долгожданным ужином. Веснушка даже вскочил, помогая ей расставить плошки на столе. При этом он очутился совсем близко к хорошенькой трактирщице.
- Скоро должно подействовать, - пробормотал он.

У Веснушки кусок застрял в горле, когда он увидел задремавшую парочку. С одной стороны, стоило бы порадоваться тому, как хорошо подействовало его зелье. С другой стороны, чересчур хорошо - это плохо. Не обчищать ли карманы Мулинье на глазах у целого трактира! А если он поможет госпоже Дюбуа отвести захмелевшего постояльца наверх, то это тоже увидят и запомнят. И на кого подумают в первую очередь, когда покража обнаружится? Правильно. Молодец, Веснушка. Все сделать правильно и влипнуть - это даже не талант, это судьба.
Венсан хмуро наблюдал за попытками госпожи Дюбуа растолкать постояльца. Тот явно не хотел просыпаться и отбивался, пока еще вяло, но... Веснушка быстро огляделся по сторонам. Щуплый человечек, похожий на писаря, сидевший за пару столов от Мулинье, опасливо отодвинулся подальше и неодобрительно смотрел на разыгрывающуюся сцену. Венсан поднялся с места.
- Госпожа Дюбуа, вам помочь? - крикнул он.
Одно дело - тащить на закорках мирно похрапывающего пьянчужку, другое - утихомиривать бузотера. Разбуянившийся постоялец сам может обронить что угодно, размахивая руками. Какой тут спрос с честного малого, вызвавшегося помочь даме?

Веснушка старательно изобразил самую деятельную помощь дюжему работнику госпожи Дюбуа, щедро оставив на его долю самые тяжкие труды. Зато когда оба разбуянившихся посетителя оказались бесцеремонно свалены возле стены на почтительном расстоянии от двери, Венсан склонился над Мулинье и принялся размахивать рукой перед его физиономией.
- Это чтобы привести его в чувство, - заявил он работнику. И прибавил с авторитетным видом: - Я же кое-что смыслю во врачебном искусстве.
То ли работник ничего не смыслил в лекарской премудрости, то ли ему просто не было дела до дальнейшей участи очередной парочки буянов, которую ему довелось выставить за дверь. Он окинул Мулинье и его товарища равнодушным взглядом и отправился обратно. Зато на смену ему из трактира выскочил мальчишка. Скатился с порога и принялся прохаживаться в сторонке, сосредоточенно разглядывая что-то у себя под ногами, словно в жизни не видал ничего занятней чахлых сорняков на обочине. Его присутствие Веснушку уже не смущало. Он развернулся так, чтобы мальчонка не видел, что именно он делает, и проворно провел руками по камзолу Мулинье. На остроту слуха Веснушка никогда не жаловался, и тотчас насторожился, когда уловил шуршание, непохожее на шорох ткани. Он молниеносно сунул руку Мулинье за пазуху, а в следующий миг связка бумаг исчезла в складках одежды самого Венсана.
Он неторопливо выпрямился и с сожалением посмотрел на парочку, вразнобой сопящую у стены. А ведь у них наверняка и кошельки при себе. Но ничего не поделаешь. Кое-какой жизненной мудрости, чаще именуемой осторожностью, Венсан все-таки набраться успел. Если деньжата при этих двоих, пусть они достанутся пареньку, незаметно подходившему все ближе. Тогда и пропавшие бумаги будут спрашивать с него, а не с Венсана. И Веснушка, беззаботно посвистывая, легкой походкой направился обратно в трактир.

Отредактировано Венсан Веснушка (2018-01-10 00:04:19)

Пирог согрел душу Веснушки не меньше, чем припрятанные за пазухой заветные бумаги. Уплетая за обе щеки угощение, Венсан обводил зал рассеянным взглядом. Кажется, о маленьком происшествии успели позабыть. Какой-то детина в засаленном кожаном дублете что-то рассказывал парочке приятелей, широко ухмыляясь. До Веснушки долетали обрывки фраз: "а муж-то у нее...", "и идет эдакой походкой прямиком к сеновалу!". Его товарищи то и дело заходились восторженным гоготом, а у сидевшего за соседним столом сухопарого писаря физиономия с каждым словом делалась все более постной, а уши - Веснушка поклясться был готов! - вытягивались в сторону рассказчика.
Дослушать, чем кончилась прогулка на сеновал, Веснушке не удалось: детина, дойдя до самого интересного, понизил голос. Вид у писаря стал совсем удрученный. Больше ничего интересного в таверне не происходило, и Веснушка, дождавшись нужного времени, вышел за дверь.
У ограды ему пришлось ждать недолго. Завидев спешащую к нему госпожу Дюбуа, он весело улыбнулся и поднес руку к груди, давая понять, что трофей при нем.

Веснушка задним числом отвесил себе подзатыльника за то, что не догадался втихую первым заглянуть в украденные бумаги. Впрочем, как бы он узнал, что в них важно, а что нет? Как-никак, он сегодня впервые в жизни увидел того буйного господинчика и понятия не имел, с птицами какого полета тот знается.
- Посмотрите лучше вы, - великодушно сказал Венсан, протягивая письма госпоже Дюбуа. Одновременно он окинул быстрым взглядом улицу. Все было тихо, если не считать того, что где-то за углом кто-то заплетающимся языком пытался петь что-то задушевное на латыни.

Веснушка вздыхал и переминался с ноги на ногу. Очень хотелось заглянуть в бумаги самому, но черта с два удалось бы сделать это украдкой: он же держал фонарь! Услышав радостное восклицание госпожи Дюбуа, он подскочил на месте.
- Ну? Кто же это? - громко зашептал он. Волнение смешивалось с легкой тревогой: уж кто-то, а Венсан за время жизни в Париже убедился, что некоторым именам лучше оставаться неузнанными.