Свое вино Андре еще даже не ополовинил, почувствовав, что свою готовность пить что-то крепче пива все-таки переоценил. Но признаваться в этом он не только не собирался, но и не хотел навлекать себя даже тени подозрений. Поэтому вовремя отодвинув свою кружку подальше от Робера, у которого явно был принцип "что стоит нетронутым дольше нескольких мгновений - мое", Андре щедро пододвинул выпивку к Шере. Мол, делюсь, раз тебе не досталось, а ты уж как хочешь.
- Не знаю, - честно признался Андре в ответ Роберу. - Но определенно кто-то крепкий, раз сумел уложить Дюпре.
- Кто-то крепкий, - хохотнул парень. - Да он не просто "кто-то". Он не ровня половине капитанов, которых я знаю. Да что там, - он махнул рукой, - всем им! Слыхали об этом... как его... Мальтийском ордене?
- Вроде нет... Но видимо кого попало туда не берут, - Андре с улыбкой качнул головой и вопросительно взглянул на Шере. Может тот знает. В конце концов, кто здесь умный?
А сам в это время выбрал уголек, который поудобнее лег в пальцы, и прикрыл глаза. На память жаловаться не приходилось: лицо Мадо тут же всплыло в памяти. Но ведь секрет не в том, чтобы просто вспомнить все черты и точь-в-точь перенести их на бумагу. Нужно нащупать то, каков человек. Понять, в какой детали - весь он. Обычно это глаза. Да, сейчас тоже... Глаза и морщинки вокруг них. Наверняка Мадо многое повидала.
- А Дюпре не сволочь, - Андре вдруг оторвал уголек от бумаги, едва начав набрасывать овал лица. Слова Робера засели занозой, которую хотелось поскорее вытащить, пока не ушло совсем под кожу. - Он ведь не со зла лютует. Сам говоришь, двух сыновей потерял. Тут кто угодно зверем смотреть будет.
Андре хмуро сщелкнул с листа отвалившуюся угольную крошку.
- У меня старший брат тоже домой не вернулся. Отца как подменили. Да ему самому ноги покалечило, такое доброты не добавляет. Срывался на всех, а то наоборот молчал днями, видеть никого не хотел. Всех измучал... Но это же не делает его сволочью?
Андре снова поднял взгляд на Шере. Услышать его ответ ему хотелось куда больше, чем мнение Робера.

Андре некоторое время рисовал молча, целиком занятый листом, залитым белесым рассеянным светом из окна, и темными линиями, остававшимися после каждого короткого движения рукой. Перед внутренним взором стояло лицо Мадо, но то и дело Андре посматривал в зал, выхватывая хозяйку кабака, то появлявшуюся у чьего-то столика, то деловито ворошившую угли в камине, то останавливающуюся поглядеть, все ли тихо и мирно в ее маленькой, впитавшей запахи вина и звуки чужих разговоров обители.
- Если грешникам не спастись, то это же почти никому не спастись, - пробормотал Андре, когда с широкого лица, появившегося на бумаге, на него наконец уставились глаза, похожие на те, что недавно ему подмигнули, а брови оттенили прямой взгляд. Он перехватил уголек поудобнее, примерившись чертить нос. - Я хороших людей встречал, но мало кто из них без греха был...
- Как я и сказал, там виднее. - Робер благоговейно ткнул пальцем вверх. - Если уж заведено так, то не без причины...
Андре снова вспомнил отца. Тот не любил говорить о вере, но когда что говорил, то рассуждал как Робер. Кому дано - тому дано. Господу виднее, кто вечной милости достоин и кому что на пути к ней должно выпасть. Но Шере заставил задуматься: конечно, наказание за грехи неотвратимо, но вот сломает ли оно и закроет ли путь к спасению - вдруг от человека зависит и его поступков?
- Да я и не спорю, - подхватил Андре. - Просто про кружки здорово сказано. Сразу представилось. Да и сам посуди, может сколько горя в кружку помещается как раз Господом и отмеряно, как ты говоришь. Вот тебя, например, большой кружкой он сделал почему-то, а кого-то маленьким стаканом.
Он поднажал на уголек, делая линию потолще и исправляя получившийся чуть кривоватым кончик носа.
- Хотя я тут подумал... Что, если кружки мы все-таки одинаковые и во всех одинаково помещается? Вот представьте, будто уроком нам не само горе служит, а то, как мы с ним справляемся... - Андре торопливо положил уголек, пока еще не растерял спутанные мысли, и взял пустую кружку Робера, поставив себе на ладонь. Кружка, даже пустая, была тяжеловатой, и ладонь в первый миг слегка повело в сторону. - Сумел выдержать и не расплескать, даже если до краев налито, молодчина. А нет - значит, плохим учеником оказался.
Он неуверенно улыбнулся Шере, надеясь, что смог донести свою мысль так же складно, как умел тот.

Андре ухмыльнулся непонятливости Робера, но тут же понял, что и сам не совсем улавливает смысл. Нет, ему доводилось слышать про "подставь другую щеку", но как и тогда, эти слова казались ему до невозможного странными. Поэтому он хмыкнул, решив, что Шере как-то непонятно пошутил - тем более голос у того вдруг веселее зазвучал. Но не задуматься не смог.
- Ну подставишь ты другую, - пробормотал он, очерчивая на листе линию рта, - по другой и получишь. Горя-то понятно, что больше станет, а кружке с чего увеличиваться? От того, что привыкнешь получать по физиономии и будет легче терпеть?
Андре покачал головой.
- Нет, бывает, потерпеть надо. Вон если мне боцман подзатыльник даст, я не ударю в ответ. Но не потому, что так правильно, а потому что меня тогда вообще с корабля вышвырнут. Мне море важнее. А Роберу я мог ответить, вот и ответил. Чего терпеть, когда можно просто что-то сделать?
- А? Чего ты мне ответил? - запоздало уставился на него Робер, чьи убаюканные разговором мысли уже устремились в хмельные дали и вернулись, привлеченные звуком имени. Пояснений он, правда, дожидаться не стал. - О, еду несут!
Андре, которому еще оставалось закончить с волосами рисованной Мадо, страдальчески посмотрел на Шере, ища в нем союзника для обороны миски от общего ненасытного знакомого.

Андре же сначала радостно заухмылялся, довольный, что плод его труда принял достаточно узнаваемые черты, но едва заметив, как озирается Шере, тут же подхватил листок и, перевернув его, шлепнул на угол стола. Рисунок? Нет тут рисунка. К счастью, Мадо поблизости, как оказалось, тоже не было.
- Будешь так орать, точно что-нибудь лопнет, - шикнул Андре и осторожно принял миску с дымящейся похлебкой, поставив ее на середину стола. - И вообще это не она, а... моя тетя.
В животе насмешливо заурчало, как будто напоминая, что привирать на пустой желудок - не лучшая затея.
- Мадо - твоя тетя? - похлопал глазами Жанно.
- Да нет же! Это, кхм... Мари.
- А чего она выглядит как Мадо?
Как ни странно, Жанно определенно было непросто сбить с толку, и Андре уже пожалел, что попытался это сделать. Но в стремительно ухудшающееся положение дел вдруг вмешался Робер.
- Да баб вообще всего две породы, - авторитетно заявил он. - Одни - страхолюдины, другие - красавицы. Я прав, писака?
Робер дружески хлопнул Шере по плечу.

Отредактировано Андре Мартен (2017-10-14 02:13:19)

Андре показалось, что лицо Шере на мгновение как-то изменилось, но он списал это на высказывание Робера.
Оно было понятно циничным для того, кто большую часть времени проводит в море и женщин видит чаще всего весьма определенной... как там он сказал, породы. Только вот Андре не так давно расстался с матерью и сестрой, чтобы его не покоробило это разделение на красоток и страшненьких, как будто только этим женщины и различались. Но заметив, что Шере кивнул, он смолчал и уткнулся во вновь перевернутый рисунок, тем более что принесший похлебку парень успел отойти к другому столу.
Отвлечься, впрочем, удалось ненадолго.
- Ты чего? - поднял он голову, не понимая, почему бедолага Робер вдруг застрял на одной фразе, как будто никак не мог окончательно выдавить ее из себя, будто вставшую поперек куриную косточку. Потом взглянул за ним второй этаж и...
- Это что, - Андре округлившимися глазами уставился на Шере, - Жоржетта?! С у... у... усами?!

Отредактировано Андре Мартен (2017-10-17 04:07:56)

Андре в сторону вдовы Поль смотреть не рискнул, предпочтя поверить на слово в превосходство ее усов над жоржеттиными. Нет, вдова тоже человек, почему бы ей не заиметь растительность на лице? Бить ее, как возможно подорвался бы Робер, если б уже не устремился на второй этаж, Андре ни в коем случае не собирался. Но количество усатых женщин в этом обеденном зале росло так стремительно, что стало немного не по себе. А может во Франции, воздух такой, способствующий усатости?..
Андре едва не потянулся проверить, не выросло ли что у него под носом за это утро, но вовремя вспомнил о том, что он вроде как не девушка и не вдова. Догонять Робера,чтобы не дать ему затеять потасовку, он тоже передумал. Нос после прошлой стычки все еще болел, а ложкой много не навоюешь. Да и прикинув, сколько таких роберов довелось Жоржетте здесь повидать, Андре решил, что та вполне разберется и сама.
- Вот, держи. - Выделив сильным штрихом последнюю прядь, он пододвинул рисунок Шере. Угольная Мадо хоть и не походила на настоящую прямо до самой последней черточки, но смотрела с такой же прямотой и чуть насмешливо поджимала губы. - Нравится?
Ожидая вердикта, Андре принялся за остывающую похлебку.
- Ты вообще давно ее знаешь? Ну, Мадо, - поинтересовался он. К счастью, достаточно громко, чтобы вопрос не оказался заглушен грохотом, раздавшимся с лестницы, где сошлись пути Робера и его усатой противницы.

Андре отвел веселый взгляд от Робера, жадно осушавшего кружку под взором вдовы Поль, и расплылся в улыбке. Всегда приятно услышать похвалу, а еще приятнее знать, что умеешь делать что-то, что не каждый умеет. Даже если некоторым это кажется пустой тратой времени.
- Да нигде, - пожал он плечами. - Просто как-то увидел у одного типа рисунок, портрет. Он рассказал, что сам когда-то нарисовал. Это его жена была, покойная. И я, знаешь, удивился очень. Человека ведь уже нет, а тут... Ну как живой ведь. Хотя всего лишь бумага да чернила.
Андре принялся старательно выскребывать со дна миски гущу.
- В общем, мне захотелось тоже так уметь. Он, правда, меня почти не успел поучить. Его кабан задрал на охоте. Так что самому пришлось. Есть в этом что-то такое, ну...
Но какое именно - он не уточнил. Вместо этого смущенно отправил в себя остатки похлебки, уже менее смущенно облизнул ложку и наконец отодвинул миску.
- Зато ты читать умеешь, - со всей непосредственностью утешил он Шере, хоть и вряд ли тот нуждался в утешении.

- Но я не... Это...
Андре растерялся, уставившись на озадачившую его своим вопросом Мадо не менее ошеломленно, чем она на него самого. Зачем? В смысле, зачем? Разве это обычно говорят, когда чему-то радуются? Сердитой женщина вроде не казалась, но он слегка насторожился.
"Ты у меня смотри, рыжий! Мы ведь договаривались, что я не схлопочу!"
- Это подарок, - осторожно пояснил Андре и скосил глаза на Шере, пытаясь понять, почему тот сразу не сказал, что сам попросил сделать этот рисунок, и стоит ли об этом упоминать за него. Но решив оставить это на его совести, принялся перечислять свои собственные причины, по которым согласился нарисовать этот портрет:
- Все-таки вы меня не выгнали. А еще вином угостили. А еще у вас наколки что надо! А еще... еще... Вы красивая, - закончил он словами Шере, чуть-чуть смутившись.

Отредактировано Андре Мартен (2017-10-25 21:49:28)

- Он самый. - Андре кивнул, в глубине души удивленный, что его имя запомнили. А еще слегка смущенный, потому что за ту минуту, что Мадо глядела не на него, а на писца, он успел почувствовать себя немного лишним. Не в том плохом смысле, когда хочется сквозь землю провалиться, лишь бы поскорее исчезнуть из такой компании, а скорее в таком, когда боязно нарушить что-то важное, чему вдруг стал свидетелем. Он будто случайно, бочком, влез в чужую историю, а его вдруг взяли и заметили.
- Только не мастер я, а так. Есть и поумелее меня. А рисунок... Кусок бы стекла отыскать да под него как-то прилепить... - Андре нахмурил лоб. - Или гвоздиком в стенку, пусть висит, так не обо что смазываться будет.
Он виновато улыбнулся. Раньше ему не приходилось задумываться над тем, как сделать рисунок сохраннее. Податливость угольных линий, за которую он сейчас будто бы извинялся этой улыбкой, казалась ему чем-то самим собой разумеющимся. На них можно было смотреть, не смея коснуться.
- А сотрется, я вам в другой раз еще нарисую, - пообещал он взамен так смело, как обещают только юнцы, уверенные, что уж они-то знают свою жизнь наперед и что непременно вернутся туда, откуда уезжают, а там их будут ждать те, кого они оставляют. - Вы только Бордо не покидайте насовсем, а я уж зайду, как в здешнем порту снова окажусь.

- Видал, - заулыбался Андре. - Но это тебе спасибо надо сказать, что нашел, как ее порадовать. Повезло ей с другом.
"Или, хм, не совсем другом?" - подумалось ему, но задавать этот не очень вежливый вопрос не стал. Правда остановила его не тактичность и даже не то, что Шере, откровенно говоря, мало представлялся ему в качестве любовника Мадо, а самая обычная нехватка времени. Он просто не успел озвучить свое подозрение из-за подсевшего к ним мужчины, на которого уставился не с самым своим дружелюбным выражением лица. Тот казался скользким типом, весь тщедушный такой, землистенький, с неопределенной мимикой. Посмотришь - и не запомнишь. Андре не любил таких. Он к своим годам уже выучил, что под некрасивой наружностью порой скрывается добрая душа, но еще он знал, что "некрасивая" и "неприятная" далеко не всегда означают одно и то же. Заме был именно что неприятным.
- Нарисовать я могу, - проговорил Андре и покосился на Шере. Рыжему, кажется, тоже не нравился этот тип. Интересно, знакомы ли они? Эх, не спрашивать же прямо при Заме, что он за фрукт такой. - Но не хочу.
Не став дожидаться, пока Заме потребует объяснений, Андре тут же добавил, не став скрывать причины отказа. Во всяком случае те, что не были напрямую связаны с производимым Заме впечатлением.
- Видите ли, - пояснил Андре, хмурясь, - я рисую друзей, а не тех, кто покрасивше. Это раз. Мадо красивая, - сейчас ему в это верилось даже больше, чем когда он говорил это самой Мадо, - это два. А еще у меня своих дел хватает.
Посчитать до трех Андре забыл, уже перескочив в мыслях на эти свои дела. Те заключались всего-то в том, чтобы пройтись с Шере до обещанного им мастера, умевшего делать наколки. Но можно же было напустить на себя немного важности?