По хирургу было совсем не видно, как впечатлила его реакция здоровяка-кучера. А ведь он собирался добавить про кровавые жертвы и полнолуние!
На всякий случай Барнье расправил плечи, заслоняя собой Доминика, но шире от этого не стал - по крайней мере, уж точно не шире Кристофа.

- Посмотреть надо, - Реми деловито потер подбородок. - Да. А то мало ли. Может, не совсем к востоку. Колодки, говоришь... Да ладно бы, если так. А то ты, может, не все видел.

- Что я не видел? - настаивал кучер. - Эй, мы так не договаривались! Что еще за гетакса, ну? Выкладывай, ты!

Шере, про которого он, похоже, напрочь позабыл, дернул запястьем, и отпущенная пружина почти беззвучно отправила ему в руку рукоять ножа.

- Да вот дыбу, например, - хирург поднял глаза. - Говорю же, посмотреть надо. Может, там еще и нет ничего. А то были у нас такие, в... Амьене.

Пауза была исчезающе короткой.

- Ну, не в самом Амьене, а рядышком, вот как Сен-Манде от Парижа. Так они это... - он понизил голос, и без того негромкий. - Людей... в жертву. Гетаксе этой. Смекаешь? Только никому! Нам святые отцы так и сказали потом, никому! Чтобы людей-то не пугать, значит. Так что и ты молчи. А посмотреть надо! Если они, боже упаси, это ж сразу к кюре бежать надо.

Подпись автора

Разум, единожды раздвинувший свои границы, никогда не вернется в границы прежние.

- Это... - пробормотал кучер. В ушах у него отчетливо зазвенели монеты. - Я вам объясню, как идти. Это ж возле пекарни, не ошибетесь...

- А ну как ошибемся? - хмуро глянул на него Барнье. - Да ты боишься, никак.

- А поедете на чем, на сломанной карете? - так же хмуро глянул кучер, но почему-то на Доминика. - Нет уж. Вместе поедем.

Подпись автора

Разум, единожды раздвинувший свои границы, никогда не вернется в границы прежние.

Барнье, который был выше Доминика и, конечно, потяжелее, даже удивился, как ловко секретарь его утащил. В воздухе повисли характерные миазмы, и врач в свою очередь утянул друга подальше. Кучер, привычно отпрыгнувший, но в другую сторону, торопливо их догнал.

- Так что с паролем-то? - громким шепотом повторил он.

- Ты что, брат. Пароль - это штука важная. Это к самому кардиналу пропуск. Сначала удостовериться надо, что дом - тот!  - на самом деле, Барнье уже и слово загадал. Конечно, неправильное, да правильного на сегодня он и не знал, не нужно было.

- Эка... А откуда у вас пароль к самому кардиналу? Вы что...

Подпись автора

Разум, единожды раздвинувший свои границы, никогда не вернется в границы прежние.

- Хорошо, - вдруг решился Барнье. - Сначала я. Иди сюда.

Он положил руку кучеру на плечо, разворачивая его в сторону ближайшего дома.

- Отойдем, чтобы он не слышал, - врач кивнул на Доминика, за спиной Кристофа складывая пальцы в собачью голову из театра теней. Уж кто-кто, а Шере должен был опознать простейший знак, выученный одним из первых.

- Только тихо, - прошептал врач, когда они отошли на несколько шагов. - Пароль - "собака". Понял? Это только до завтра пароль, до полудня.

На самом деле, пароль меняли с утренней сменой караула, но просвещать кучера Барнье не собирался.

Подпись автора

Разум, единожды раздвинувший свои границы, никогда не вернется в границы прежние.

Барнье только кивнул и бессильно развел руками. Мол, что поделаешь, если дела так и обстоят.
Кучер сопел еще минуту, а потом развернулся и направился в темноту.
В какой-то момент, когда они миновали церковь, хирург, для поддержания легенды, принялся тихонько, но слышимо считать шаги.

Проходя мимо церкви, Кристоф истово перекрестился, и Шере механически последовал его примеру, но смотрел больше по сторонам. Карету, так и стоявшую подле домика священника, кучер, казалось, не заметил и, свернув в уходящий прочь от апсиды переулок, прибавил шагу. Переулок вывел на улицу чуть пошире, где они свернули влево, затем почти сразу вправо - на крошечную площадь, откуда на северо-восток вел узкий проход между домами, оглашаемый яростным лаем из-за покосившейся изгороди.

- Вот ведь не спится, - неодобрительно заметил Кристоф.

Оба парижанина промолчали, и вскорости все трое оказались  уже на другой площади, через которую до них донесся запах дыма и свежего хлеба. Еще минуту спустя кучер схватил врача за руку и ткнул пальцем.

- Вона, смотри. Ну? Сколько шагов?

- Триста, - прошептал Шере и вопросительно взглянул на Реми, который мрачно кивнул. - Ч-ч-!..

В последний момент он сообразил, что чертыхаться при нынешних обстоятельствах не стоит, и, судя по переменившемуся лицу кучера, тот его сдержанность оценил.

– А сейчас? – шепотом спросил он. – Что сейчас?

– В Париж, – не колеблясь отозвался Шере. Ответ у них был, и самым разумным было спешить за помощью, а если Кристоф тоже уедет, то и тревогу в городке никто не поднимет. - Идем за каретой?

- А караулить кто будет? - резонно спросил Барнье. - Может, Кристоф бы съездил... С госпожой...

Врач сделал короткую паузу.

Подпись автора

Разум, единожды раздвинувший свои границы, никогда не вернется в границы прежние.