Г-жа де Клейрак словно не услышала, уставившись на брата широко раскрытыми глазами.

– Найдем? – переспросила она. – Что значит – найдем? Разве она пропала? Подождите, она… приехала?

Сделавшийся требовательным ее взгляд обратился на мужа, и тот глубоко вздохнул и кивнул. Катрин захотела бы увидеть сестру, а та, с ее живостью и любовью, наверняка бы скверно на нее повлияла.

– Да, – кратко ответствовал он. – Вы дурно себя чувствовали, и я не осмелился… Мы вскорости ее найдем, будьте уверены.

– Вы не осмелились? – на этот раз в голосе г-жи де Клейрак явственно прозвучала ирония, и в ее ставших вдруг сосредоточенными глазах читалось презрение. – Вы – и не осмелились? Да? Арман, прошу вас. Я же сказала: мне не нужен врач.

Проявившаяся так неожиданно сила воли вновь оставила ее, и больная, приподнявшаяся было слегка на подушках, снова бессильно опустилась на кровать и сомкнула веки.

Г-жа де Клейрак утомленно подняла веки, обращая на врача презрительный взгляд, в котором вновь пылал сейчас огонь, сделавший семейную жизнь супружеской четы такой невыносимой для Клейрака - Катрин д’Авейрон также была южанкой и, пусть и на свой лад, ничуть не менее страстной, чем ее брат и сестра.

- Вы плохо поняли, что я сказала, сударь? Мне - не нужен - врач.

- Дорогая, - с усилием проговорил Клейрак. - Поберегите себя, прошу вас.

- И доставить вам удовольствие, - г-жа де Клейрак говорила уже с трудом, но никак не могла отказаться от возможности настоять на своем, - поспорить с коллегой… Нет уж! Ах, Арман… - пламя угасло, остался лишь трепещущий пепел, - я так рада… попрощаться.

Клейрак шагнул вперед, и всякий след благожелательности оставил его лицо.

- Вы не будете, сударь, разговаривать в моем доме и с моей женой в таком тоне, - отчеканил он. - Равно как и не будете оскорблять ее женскую скромность подобными предложениями.

- Сударь, - чуть слышно прошептала г-жа де Клейрак. - Прошу вас. Арман… не ссорьтесь. Вы не должны… Слишком поздно.

- Сударыня, - вмешался Клейрак, которому крайне не понравилась обида, зазвучавшая вдруг в голосе его жены, - я буду сам просить вас: позвольте мэтру Дарлю вас осмотреть. Я не хочу, чтобы потом ходили слухи, будто я вас отравил.

Деланная ухмылка, которой он сопроводил свою топорную шутку, не нашла понимания у г-жи де Клейрак - как он, впрочем, и рассчитывал.

- Пусть ходят, - она даже села на кровати, и на ее щеках вспыхнул лихорадочный румянец. - Я не хочу никаких осмотров, вы поняли? Нате, пожалуйста, щупайте и убирайтесь.

Она протянула врачу исхудавшую руку.

Неожиданная проницательность мэтра Дарлю неприятно поразила Клейрака, но ответить он не успел - вмешалась Катрин, яростно выдернувшая запястье из рук врача:

- Уберите… от меня… этого… шарлатана! Сударь!

Последнего ее слова, больше похожего не на приказ, а на мольбу, было уже почти не слышно, и Клейрак, с неожиданным проворством втиснувшись между врачом и женой, поддержал ее, опуская обратно на подушки.

- Госпожа де Клейрак никогда не страдала от переизбытка аппетита, - сообщил он, садясь на край кровати и опуская широкую ладонь на тонкие пальцы больной. - Прошу прощения, мэтр Дарлю, вам придется выйти. Господин д’Авейрон, вы удовлетворены плодами рук своих? Я же просил вас ее не беспокоить.

Румянец схлынул со щек г-жи де Клейрак, и теперь она походила на гомеровскую тень - одно лишь хриплое дыхание говорило о том, что она еще жива - однако при словах мужа она вновь открыла глаза, в которых светилась глубокая неприязнь. Что бы она ни хотела сказать, сил ей на это явно недоставало.

Отредактировано Жан-Матье де Клейрак (2018-02-07 02:19:29)

Клейрак недовольно сдвинул густые брови, но принялся подниматься с кровати, не глядя при этом на жену. Не оставить ее с ее же братом он не мог – разве что она сама потребует, чтобы он не уходил – но г-жа де Клейрак, вполне осознавая, как видно, какое беспокойство она ему доставляет, возражать не стала.

- Мы оба остаемся неподалеку, – хмуро проговорил он, беря врача под локоть и ненавязчиво выпроваживая из комнаты.

Дверь он закрыл, но неплотно, и поэтому успел еще услышать голос жены:

- Арман… Ненадолго. Вы… здоровы? Вас… вы были ранены?

Отредактировано Жан-Матье де Клейрак (2018-02-09 04:54:38)

Взгляд г-жи де Клейрак, сделавшийся внезапно бесконечно суровым, обратился на младшего брата с явным неодобрением. Всегда отличаясь тем же упрямством, что и близнецы, в браке она присовокупила к нему раздражительность, а ее положение в доме, немало изменившееся за последние месяцы, сделало ее и вовсе нетерпимой к любым возражениям.

- Я… не хочу. Чтобы меня… лечили, - каждое слово она выдавливала из себя шепотом и не то с трудом, не то с отвращением. - Вы… не приходили. Почему?

Пусть осада Ларошели завершилась совсем недавно, а его высокопреосвященство вернулся в Париж считанными днями ранее, г-жа де Клейрак не готова была, похоже, спустить брату его отсутствие у ее смертного ложа.

- Дела… службы… - прошептала г-жа де Клейрак. - Мужчины… Всегда дела… службы. Я хочу… к Богу. Довольно… мужчин.

Теперь она дышала часто-часто, и, несмотря на укутывавшее ее пуховое одеяло и лежавшую плверх волчью шкуру, ее начала бить мелкая дрожь.

– Холодно…

— Катрин. Катрин! - встрепенулся южанин, не на шутку испугавшийся этой метаморфозы. Он поплотнее укутал сестру. - Что это за болезнь? Что скрывает ваш муж? Я знаю, это он довёл вас до этого состояния. Это он внушает вам мысли о смерти?

В черных глазах г-жи де Клейрак полыхнула ненависть.

– Господь… заповедал… прощать. Я… прощаю, – ни милосердия не слышалось в ее голосе, ни снисхождения. - Его… И… вас. Буду… молиться. Ступайте. С миром.

Усталый голос жены Клейрак не услышал, но призывы ее брата возымели желаемое действие - заметно побледнев, Клейрак кинулся к дверям и мгновение спустя склонился над бессильно распростертой на постели супругой.

- Сударыня! Вы?..

- Жива, - отрезала г-жа де Клейрак - телесная слабость лишь прибавила к ее неженской силе духа, и, каким бы тихим ни было это краткое слово, она сумела вложить в него раздражение. - Пусть… вон.

Недостаток сил ли заставил ее предпочесть столь недвусмысленный приказ или что-то иное, Клейрак поспешил возместить ее недостаток вежливости:

- Господин д’Авейрон, мэтр Дарлю, я бы позволил себе предложить вам перейти в гостиную и позволить госпоже де Клейрак отдохнуть.

Глаза лежащей на кровати женщины остались закрыты, но губы ее искривила презрительная гримаса.

Отредактировано Жан-Матье де Клейрак (2018-03-14 01:43:39)

- В отравлении, вас? – удивленно переспросил Дарлю. Настойчивость г-на де Клейрака, с которой он напрашивался на какое-нибудь обвинение, выглядела несколько странно. – Нет, сударь, даже не собирался. Тем более, что ни малейших признаков отравления я не вижу, только истощение… Скажите, господин д'Авейрон, мадам вам хоть что-нибудь объяснила? Пожаловалась на что-нибудь, быть может? Видите ли, в чем дело…

Мэтр в некотором затруднении побарабанил пальцами по столешнице, подыскивая слова.

- Сглаз – это не по моей части, - объявил он наконец. – И хорошо бы, конечно, все же осмотреть больную как следует. Но мне будет легче поставить диагноз, если вы, господин де Клейрак, точно скажете, давно ли ваша супруга отказывается принимать пищу.