А вот и остальные, причем удивительно осведомленные, черт бы их побрал…  Илер ничуть не удивился – этого следовало ожидать. Что же касается дона Гутьерре, то для него такой поворот разговора стал полной неожиданностью. Впрочем, кабальеро не растерялся – кем бы ни были эти дамы, их надлежало защитить от непрошеных кавалеров. Особенно если одна из них – действительно сестра Его католического Величества…

Самообладание прекрасной Анны восхитило Корнильона не меньше, чем ее красота. А вот в сцене, которую устроила ее подруга, смысла не было ровно никакого. Проку, впрочем, тоже… Только развлечение для местной черни.

Илер улыбнулся вставшей рядом с ним даме:
- Донья Ампаро, я не думал, что у господина, который столько уже досаждает вам неуместными знаками внимания, окажется настолько богатая фантазия…  До такого не каждый додумается!

- О да, - тут же поддержал беседу дон Гутьерре. – А в Мадриде такому шутнику пришлось бы несладко…

Так, дон Иларио и его друг поняли и поддержали её игру. Прекрасно. Сначала королева хотела сказать, представляют ли эти люди, что будет, если король узнает, какая ужасная ошибка вышла, но удержалась – единственно потому, что эти люди могут ответить ей точно также – а знает ли она, что будет, если Его Величество узнает, что королева покидала дворец тайком, в компании одной лишь придворной дамы и двух молодых кавалеров… Да, королева Анна это знала. И только это удержало её от неосторожных слов.

- Вы правы, сеньоры, осталось только убедить этих господ освободить нам дорогу. – Анна обернулась к встревоженной Луизе:
- Не беспокойтесь так сильно, донья Соль, - она взяла Луизу за руку и легко пожала, успокаивая подругу. Да, её опасения насчёт прогулки оказались оправданы. Хотя лучше бы она ошиблась…

Только сейчас Корнильон наконец уделил внимание гвардейцам кардинала (потому что кем еще быть тем двоим) И самым любезным тоном пояснил:

- Увы, сеньоры, как видите, сыгранный вами фарс этих прекрасных дам на продолжение общения совершенно не вдохновляет. Извольте освободить дорогу.

Луиза не знала, на кого смотреть, то ли на носильщиков, которые стояли с одной стороны, ли на этих двух чужаков, которые так незаметно подкрались: то ли на дона Гутьерре и месье де Корнильона, и так боялась, что едва понимала, что кто говорит и зачем, но зато она догадалась, что дворяне, которые за ними следили, тоже не хотят ее величество выдавать, и правильно, потому что на ее крики уже люди начали собираться и если королева к ним воззовет, то они за нее, конечно, вступятся, хотя тогда скандала будет уже никак не миновать.

- Чтоб нас в этот портшез потом затолкали?! - воскликнула она. - И увезли?!

Она быстро огляделась и потянула ее величество к двери в лавку, из которой на них раньше та тетка пялилась - осторожно и деликатно, хотя на самом деле ей хотелось ее просто за руку схватить и потащить, и не потому что мужчины могли начать драку прямо вокруг них, а потому что в лавке мог быть или даже должен был быть черный ход и она подумала, что они с королевой могут туда побежать, когда начнется драка и всем будет не до них.

Отредактировано Луиза де Мондиссье (2018-09-13 17:16:47)

Подпись автора

Мужик тугим узлом совьется,
но, если пламя в нем клокочет –
всегда от женщины добьется
того, что женщина захочет.

- Значит, в Париже навязывать дамам свое общество, придумывая для этого самые нелепые поводы, ныне в порядке вещей?, - насмешливо поинтересовался дон Гутьерре. – Куда катится мир…

И тут же нарочито неторопливо потянул из ножен шпагу.

Дамы, разумеется, на предложение непрошеных кавалеров не согласились, и отошли в противоположную сторону. Прекрасно….

Илер понимал, что предстоящая схватка легкой не будет. Но он должен сделать так, чтобы инкогнито прекрасной Анны, доверившейся ему, не было раскрыто. А значит, сможет…

В ответ на очередную любезность одного из гвардейцев кардинала Илер только рассмеялся – звонко, совсем по-мальчишески:
-Обо мне не беспокойтесь. А у вас, сеньор, видимо, в раю есть все нужные знакомства, так что приступим…

Прекрасная Анна вдруг обернулась и на мгновение их взгляды встретились. И шевалье понял, что Прекрасная Дама желает своему рыцарю удачи в бою.

Gracias, донья Анна… Он не произнес эти слова даже шепотом, потому что дал обещание. Лишь слегка склонил голову в ответ. А в следующее мгновение толедский клинок наконец взметнулся в салюте.

Отредактировано Илер де Корнильон (2018-09-15 09:59:44)

Луиза смотрела только на дворян и, когда они схватились, снова взяла королеву под руку и потянула за собой.

- Ваше величество, - прошептала она, и про «донью Ампаро» напрочь забыла, - скорее сюда, скорее!

Конечно, бежать лучше всего было бы обратно к тайному ходу, но во-первых, на пути туда стояли носилки и носильщики, которые тоже были людьми господина кардинала, во-вторых, улица была прямая и их будет издалека видно, в-третьих, по-настоящему бегать на ходулях своих Луиза бы побоялась, а в-четвертых, она хотела спрятаться куда-то в первую очередь, а потом уже думать, что делать - а вдруг в домике их тоже караулят?!

Поэтому ее величество Луиза потянула к той самой лавке, которую заприметила раньше и перед которой стояли уже какие-то зеваки.

- Пустите, - Луиза и так была ужасно перепугана, и поэтому голос у нее дрожал, и зеваки расступились, но помогать, конечно, никто и не подумал, - пустите, нас хотят похитить, пустите!

Сама она дуэль, конечно, никогда не видела, но один ее друг ей очень подробно объяснял, и оттого она знала, что времени у них будет очень мало - минуты две, в лучшем случае, и не верила она, что победят их защитники, слишком они были молоды, и поэтому она спешила как только могла и королеву за собой тянула, а лавочница та, что на дона Гутьерре пялилась, не только сама дверь распахнула в лавку, но и за прилавок указала, где занавеска висела.

- Туды бегите, дамочки, туды! Там в проулочек выход!

И тут Луиза подумала, что лучше, может, будет прямо в доме спрятаться, но все равно поспешила к занавеске, потому что лестница тоже там была наверняка.

Подпись автора

Мужик тугим узлом совьется,
но, если пламя в нем клокочет –
всегда от женщины добьется
того, что женщина захочет.

Возле старинной башни на берегу реки ветренным зимним днем сталь спорила со сталью. И от того, чем закончится этот спор, на сей раз зависело слишком многое, а не просто жизнь или смерть.

Хмельной азарт, такой знакомый шевалье де Корнильону, неожиданно заменил холодный расчет. Здесь и сейчас нужно было действовать наверняка. Как именно – было удивительно ясно с самого начала. Потому Илер послал к чертям каноны испанского стиля, выбрав для себя самое сложное при текущем раскладе- парировать удар за ударом вместо того, чтобы уходить в сторону. Сосредоточенно, не произнося ни слова. Вначале отвечал, но вскоре ушел в глухую оборону и стал ждать, пока его противник окончательно уверится в том, в чем шевалье старательно пытался его убедить. И наконец почувствовал - пора....

Шпага великана-гвардейца неожиданно встретила пустоту. Илер быстро шагнул вперед и вправо, развернулся и  нанес удар, который должен был стать совершенно неожиданным…

Дон Гутьерре, напротив, в полной мере наслаждался интересным поединком, находя время и для насмешливых замечаний.
- Мечтать не вредно, сеньор, - с улыбкой констатировал он, в очередной раз играючи уворачиваясь от шпаги второго гвардейца.

Отредактировано Илер де Корнильон (2018-09-28 12:22:44)

Луиза только вскрикнуть и успела, когда ее чья-то лапища за талию обхватила, а потом споткнулась и чуть не упала и потеряла один паттен, а потом ее схватили, и она принялась вырываться, и обронила второй, когда этот лакей, которого она узнала, забросил ее на плечо, и тогда она страшно испугалась, что он ее уронит, и еще ребенок!..

- Помогите! - крикнула она, и еще раз, а потом ей стало совсем дурно, и голова ужасно закружилась, и потом она уже ничего не помнила.

Подпись автора

Мужик тугим узлом совьется,
но, если пламя в нем клокочет –
всегда от женщины добьется
того, что женщина захочет.

Ну что же, легким противником этот гигант не казался с самого начала. Но и его вполне можно переиграть  - хотя бы за счет скорости.

Дестреза предполагает массу вариантов, позволяющих поставить противника в весьма неудобное положение, и несколько из них Илер попробовал, однако успеха не добился – в испанском стиле гвардеец кардинала, увы, понимал куда больше, чем большинство его соотечественников. А времени на долгую игру не было... Его теперь вообще почти ни на что не было! «Носильщики» возле портшеза уже не маячили – значит, точно увязались за дамами...

В следующее мгновение Корнильон услышал крик подруги королевы, зовущей на помощь. И понял, что не успел. Ветер вмиг показался шевалье ледяным – будто бы он веял из той черной бездны, на краю которой Илер оказался полтора месяца тому назад. И сразу пришла холодная ярость. И ясность – почти такая же. Он не стал парировать следующий удар – лишь немного отступил в сторону, уходя с линии атаки, и одновременно ударил сам.

Дон Гутьерре ожиданий своего противника не оправдал – из атаки гвардейца ничего не получилось. Испанец успел защититься и продолжил свой танец – ничего больше не говоря. А в голове все крутилось «Rio Verde, Rio verde..»

Отредактировано Илер де Корнильон (2018-10-08 19:55:17)

Слуга, конечно, смел - и тащил упирающуюся женщину дальше, пока из-за занавески не вылетел мужчина с окровавленной шпагой в руке. Второй лакей уже исчез со своей добычей, выбравшись из проулка на другую улицу, и на его помощь нечего было рассчитывать; оставалось только отпустить даму и спасаться самому. И заодно выяснить, что случилось на поле боя.
Слуга так и поступил - разжал пальцы и бросился наутек, предоставив испанку судьбе и ее защитнику.

* * *

Ла Брос наблюдал за тем, как оседает на землю его противник, сгоряча недооценивший серьезность раны. Убедившись, что тот никуда не уйдет сам, француз склонился над другом, убедился, что Мартель мертв, и с ненавистью посмотрел вслед шевалье де Корнильону.
Догонять?..  Можно по возвращению не найти этого, раненого, которого можно еще расспросить и который все, конечно, расскажет, потому что над его головой нависнет топор палача. И спасти его от этого сможет единственный человек в Париже...
Которого как раз нет в Париже. И вряд ли он захочет, зло подумал гвардеец.

- Ла Брос? - окликнули его из толпы. Расталкивая людей, к нему бежали двое в красных плащах. - Что за черт! Мартель!

- Туда! - махнул он рукой, указывая направление бегства своего врага. И в двух словах объяснил ситуацию, не сказав ничего лишнего при этом, но шевалье де Шарни понял его и так, а шевалье де Витто решил не требовать объяснений - сейчас.
Илер де Корнильон обзавелся погоней, Ла Брос - остался, чтобы помочь раненому (дабы не умер прежде времени) и вскоре воссоединился со слугой, который помог позаботиться о телах - мертвом и живом.