Варгас отвлеченно кивнул. Выкуп так выкуп. На шхуне они заработали больше. А если все удастся...  Если все удастся с "Мааном", который, оказывается, "Луна", их имена прогремят вдоль побережья.

- С этой девчонкой все нормально вышло, - заметил он, влезая в камзол. У них еще было время, но медлить не стоило - вбитые с детства правила хорошего тона шептали на ухо, что к бургомистру опаздывать не стоит, даже если ты корсар и твой капитан обещал что-то написать на его шкуре. Особенно в этом случае.

- Я видел, как бывает иначе. Ей крупно повезло с тобой, очень. Может, и со мной тоже, - он мимолетно усмехнулся. Анхель так хорошо о нем думал, что просыпалась совесть.

- Я видел такое... На "Хуане", если знаешь этот корабль.

Когда они закончили сборы, Варгас действительно выглядел собой - дорого, небрежно, слегка вызывающе - "попробуй задень", и чувствовалось, что в таком виде он с одинаковой легкостью ввалится как на прием к самому Папе Римскому, так и в ближайший бордель... следуя за сеньором Рохасом, капитаном "Консуэло", который смотрелся настоящим морским волком, то есть тем, кем и был на самом деле. Франсиско уже представлял, что будет после их появления на пороге бальной залы, и с трудом удерживался от усмешки.

- Хочу, - глянул на него Варгас, кивнув новичку. Танцор ему не нравился, но лейтенант честно пытался подавлять эти чувства, подозревая в них чистейшую зависть и ревность к таланту.

Капитан сильно удивился бы, если бы знал, в каком сходном направлении текут их мысли - Франсиско смотрел на Рохаса и думал, как тот был прав, выбирая собственную одежду.
Хороший драгоценный камень варвары одевают в затейливую филигрань, но мастер выбирает простую оправу, а остальное делает свет.
Иными словами, Рохасу шло.
Варгас хмыкнул про себя, подумав, что ему, наверное, шло все - с его внешностью и манерой держаться ему подошла бы и ряса, и это была бы самая отчаянная и успешная вылазка Князя Тьмы в обитель Церкви, потому что пали бы все.
Он представил и не удержался от усмешки.

Варгас чуть сбился с шага. Найти...
Корабль, на котором ему приходилось стоять перед безоружным пленником с ножом в руках и с пониманием, что море охотно примет обе души - и стоящего на коленях бедняги, и молодого дурака-аристократа, которого занесло не в ту компанию. Абордаж все спишет - "погиб" и все, что тут объяснять...
От неизбежных на море случайностей.
Мерзкий запах от кольца немытых тел, от пленника, из трюма. Качающаяся палуба под ногами, не выветрившаяся еще пороховая вонь. Глаза, жадно следящие за каждым движением.
Скользкая от крови рукоять ножа, липкие руки, которые хочется оттирать, пока не сойдет кожа. Ненависть, которой он захлебывался.

- Хочу, - выдохнул Варгас, бросив на капитана взгляд, в котором отзвуком давних событий плеснулось темное, страстное бешенство. И тут же погасло.

- Нельзя, - это сказал уже не униженный мальчишка, а лейтенант королевского флота. Он быстро справлялся с собой, но сожаление было искренним. - Они ходят под нашим флагом. Команда... Команда не будет молчать.

Он с досадой закусил губу. И добавил после секундного молчания с вечной своей иронией:

- Но может, они сменят флаг?..

Варгас молчал, задумчиво рассматривая его и думая, как вообще пришла ему в голову такая мысль - найти "Хуан", отомстить за давние обиды лейтенанта, рискуя собственным теперь уже кораблем...
Это было сильно, очень сильно. И Франсиско очень не хотел терять такую дружбу. И не мог не задуматься о том сложном раскладе, который упоминал Анхель. Незачем знать - не значит, нельзя. И лейтенант собирался расспросить - потом, не при гребцах.
"Сложные расклады" в "этом его Эскуриале" никогда не приводили ни к чему хорошему. Особенно, если в них участвовали высокопоставленные лица и капитан, вышедший из абордажников. Можно было не сомневаться, что в выигрыше останется не капитан.

- Надеюсь, ты ведешь дела не с тем, кто послал меня сюда, - обронил он, когда шлюпка уже подошла к пристани. - Очень надеюсь.

На берегу их ждал слуга с лошадьми - особая любезность, как тут же выяснил Варгас, от бургомистра, чтобы "дорогие гости" не били ноги по пыльной мостовой.
Путь был не то, чтобы дальний, Франсиско готов был прогуляться и пешком, но лукаво глянул на своего капитана, вряд ли привыкшего к таким знакам внимания.
По мнению самого Варгаса, воспользоваться услугой было бы правильно.

- Хорошо, что не карета, - только и сказал он. Можно покрасоваться на конской спине, хотя упряжь, на его вкус, была простовата. Но чего ждать от Дюнкерка?..

Франсиско, к своему стыду, понял с опозданием. Может, потому, что в конце улицы, как это часто бывает в порту, красовалась незатейливая деревянная вывеска в виде дамской юбки, к которой накрепко была приколочена пивная кружка.

- Анхель, - сказал он, тихо смеясь и  позволяя увлекать себя куда угодно, лишь бы в направлении дома бургомистра. - Я научу тебя, хочешь?.. Тебе понравится.

Не в первый раз, это точно. Или так - не утром после первого раза. Но об этом Варгас коварно умолчал.

- Ну, погрузимся сначала, - пробурчал Варгас, сообразив, что капитан совершенно прав.  - Да ладно, Санчес мокрый порох не примет... И проверяем же все перед выходом! А кто раз обманет - можно и уши к бушприту приколотить...

Он вдруг сообразил еще кое-что.

- Ты что, ты... Боишься?.. Анхель!

Рохас расхохотался так, что едва не вступил в наваленную у самого выхода из проулка кучу дерьма - и едва не потерял равновесие, отдергивая ногу.

- Боюсь, конечно, - подтвердил он, - и зачем? Это не оценят ни дон Алессандро, ни шлюхи, ни даже гости.

Варгас поймал его, оттаскивая от сомнительной кучи, и со знанием дела заметил:

- Шлюхи оценят. Но мы и так эпатажны. Господи, и это мы еще трезвы!.. Будет тебе павана. Или...

Ему пришла в голову идея безумной выходки, которая страшно ему понравилась. И он тут же ее озвучил:

- Ну нет! Не захотел вот это все? - он подергал себя за кружевной воротник. - Сарабанду, Анхель! Это тебя они знают, а обо мне еще думают хорошо, ну нельзя же так...

Он был пьян, пожалуй, но от смеха - и подозревал, что несколько кубков вина доведут его как раз до нужной бесшабашности.

Варгас не стал возражать, к морским суевериям он относился серьезно. Хотя сам верил не во все.

- Колокольня как будто не от этой церкви, - заметил он. - Тут что-то было. Раньше. В такие места надо приходить ночью. Я сам так не делал... Но если гадать - то так. Ребята рассказывали.

Это анхелевское "на счастье" сделало его серьезным. Он то и дело возвращался мыслями к "Консуэло" и мечте Рохаса, и чем дальше, тем сильнее его интересовало это дело.

- Хочешь, на обратном пути?.. Если... сможем...

Варгас уловил секундную заминку (бургомистр как будто не знал, кого приветствовать первым) и привычно задержал шаг, позволяя Рохасу невольно обогнать себя - на тот же шаг. Он был уверен, что хозяин дома заметил жест, но речь его все равно началась с радушного и нейтрального: "Благородные сеньоры", и Франсиско только вздохнул. На суше были свои законы.

- Сеньор де Варгас, сеньор Рохас...

- На флоте все начинается с капитана, - с обманчиво благодушной улыбкой перебил его Варгас. - Прошу вас, дон Алехандро.

Варгас ответил своему капитану кивком, который при желании можно было счесть и коротким поклоном.

- Это был хороший бой, вам понравится, - промурлыкал он, уже предвкушая аханье дам и ненавидящие взгляды мужчин. – Такая захватывающая история!..

Кто знает, двигало им то же чувство, что и Анхелем, или естественный для моряка интерес, помноженный на придворную куртуазность, но мягкая надушенная рука задержалась под его губами дольше положенного – но не настолько, чтобы это живо бросилось в глаза кому-нибудь, кроме особенно ревнивого мужа.

- ...И всем показал, - будто бы по секрету поделился с доньей Пилар неугомонный лейтенант. – Дон Анхель очень скромен. Попросите его рассказать при случае, как ловко он обвел вокруг пальца голландцев, когда мы возвращались с нашим призом.

Намек на недовольство со стороны сеньора бургомистра он воспринял со сдержанным удовлетворением, которого, разумеется, не показал. Только отметил про себя, что возле этой крюйт-камеры можно ещё немного почиркать кресалом.

- Я был легко ранен при абордаже, - добавил он со значением (и с таким скромным видом, что за его словами впору было заподозрить, по меньшей мере, навылет пробитую грудь). – И успел меньше, чем намеревался...

В коротком взгляде, молнией брошенном на Анхеля, читалось озорство, но к даме вернулся совсем другой взгляд. Полный искреннего интереса и не менее искреннего восхищения.

- А дон Анхель лично брал пленных.

Варгас предположил, что его капитан вот-вот вежливо наступит ему на ногу, и замолчал.