- Иногда можно, - сказал Варгас. - Если знать противника. Сколько у него людей, каков корабль на ходу, сколько пороха в трюмах. И знать то же самое о себе, конечно.

Он улыбался вполне открыто, это было его "нет, вы", и звучало бы задорно, если бы он так сильно не охрип.
Взгляд Мауро он запомнил, и не просто запомнил - впечатал в память. Матрос, позволяющий себе с пренебрежением относиться к капитану корабля?..
За меньшее отправлялись под плеть. Или за борт.
Анхель его сманил, верно... И тот возомнил о себе слишком много?
Знать бы, о чем он говорит с командой, когда офицеров нет рядом. Кого попросить?..
Тень "Консуэло" упала на головы, и Варгас поднялся.

- Прошу вас, сеньор капитан. Добро пожаловать на борт.

Кваст также встал, но тут же покачнулся и упал бы, если не схватился за плечо Мауро.

- Прошу прощения, сеньор.

- Ничуть, сеньор капитан, - в глазах танцора мелькнула насмешка.

- После вас, сеньор лейтенант, - голландец первым поймал свисавший в лодку трап и натянул его. - Прошу вас.

- Ни в коем случае, сеньор капитан, - возразил Варгас. - Вы - гость, позвольте...

Он глянул на своих матросов.

- Виллем, подержите трап сеньору капитану.

Варгас кивнул. Он тоже стащил шлем с головы, ощутив мгновенное облегчение - без этой железки гудящая голова гудела меньше.

- Я сейчас.

Он тоже хотел избавиться от колета. А думал, как ни странно, о содержимом трюмов капитана Кваста, и потому только выразительно приподнял бровь, перехватив взгляд Анхеля.
"Я же отдал тебе приличную рубашку!"

Через несколько минут он вошел в капитанскую каюту, встретив по пути Лопе - который, создавалось такое впечатление, постарался его обойти по дуге. В ответ на вопросительный взгляд юнга напомнил:

- Вы согласились, сеньор лейтенант.

И удрал, как будто с поручением. Может, так оно и было, но Варгас крепко задумался, и только за столом обнаружил в своей чашке странно пахнущую смесь. На базе вина, несомненно. И укоризненно уставился на Анхеля. Разве можно так? В спину! То есть в чашку. Внезапно! Без объявления войны!

- И какой у меня выбор? - вкрадчивым шепотом спросил Варгас, принюхиваясь к тому, что ему предстояло сейчас выпить. И торопливо потянулся за сахаром.
Анхель был неисправим.

- Не больший, чем у дона Хело, - ответил Рохас, поднимая бокал в приветствии. - Вы знаете, что мы с вами почти тезки?

- Я сделал свой выбор, когда начал переговоры, - голландец остался серьезен. - Я хочу возможность уйти, все при своих. Это справедливо.

- Если не считать его католического величества, который не досчитается… чего?

- Который сохранит корабль. Ваш корабль.

- Вы были в бою, - указал Рохас. - И не в одном, раз ваши трюмы не пусты. Вам и на один залп может не хватить.

- На «Сан-Кугате» был запас, - безмятежно отозвался Кваст. - Ваше здоровье, сеньор лейтенант!

Варгас кивнул в ответ. Осторожно пригубил адскую смесь. Подавил желание выбежать из каюты и перегнуться через борт на потеху команде. И торопливо проглотил все, что успел набрать в рот - держать это на языке оказалось куда сложнее, чем глотать.
Ну, Анхель!

- Вы... - с непроницаемым лицом начал было он, но не сдержался и запихнул в рот кусочек сахара. - Вы ушпели перегружить... порох из крюйт-камер тонущего корабля? У вас отличная команда, сеньор Кваст. Мне показалось, в шлюпке мы говорили о том, что вы едва успели снять команду.

- Это то, что я сказал в шлюпке, - согласился Кваст. - И это правда. Если бы они потянули со сдачей еще пару минут, мы бы просто не успели пришвартоваться.

- Я же говорил, дон Франсиско, - сказал Рохас, улыбаясь, - врать надо уметь.

Голландец изобразил снятую шляпу, ничуть, похоже, не оскорбившись.

- У меня очень хорошая команда. И лучшие канониры в Северном море.

- Не лучше моих.

- Тогда мы все утонем. Все в руках господних, конечно, дон Анхель, но есть ли у нас причины искушать судьбу?

- Хорошо, что вы так высоко цените вашу команду, - улыбнулся Варгас, оттягивая момент следующего глотка. Смесь оказалась настолько мерзкой, что, не будь здесь Кваста, он отобрал бы бокал у своего капитана - запить.

- Но ведь у нас еще и наши грузы. Думаю, будет справедливо, если вы отдадите наших пленных и груз в обмен на... вашу команду, корабль и наше радушие. Я лично помашу вам вслед с борта платком, и, обещаю, на нем даже будет монограмма.

Отредактировано Рамон де Варгас (2019-02-13 09:17:42)

Варгас улыбнулся в ответ на этот косой взгляд.

- Поведу, - вздохнул он и покачал кружкой в руке. - Или нет. С такими целителями я до этого просто не доживу! Вы были пособником, сеньор Кваст, я жажду мести. У вас наверняка найдется что-нибудь, чтобы скрасить мои страдания. И умаслить Его Величество. Заметьте, я не прошу перегрузить к нам сахар.

То, что он хотел предложить, могло привести к хорошей словесной оплеухе от Анхеля, но попробовать стоило.

- Может, вы хотите прогуляться с нами до Дюнкерка? Можно даже под нашим флагом, чтобы никому не вздумалось спрашивать о причинах тесной дружбы между голландским флейтом и испанским галеоном. У нас есть запасной. И даже не белый. Чтобы не делать лишней работы и не перегружать товары из трюма в трюм. Там и разгрузитесь, а? Только тогда махать я вам буду с пристани.

Франсиско предполагал, что на такое предложение Кваст в жизни не согласится, и снова приложился к лекарству, предоставляя голландцу возможность громко возмутиться. И Анхелю тоже.

- А хорошая мысль! - Варгас тоже выразительно посмотрел на свою кружку, а потом снова на Анхеля. И с тяжелым вздохом попытался допить отраву. Судя по вкусу, берберская бабушка была той еще затейницей и умерла не своей смертью.
Рискнет Кваст отдать им лоцию? Свою, собственную, со всеми своими пометками и знаками?
Сам лейтенант охотно наложил бы на нее руки.

- И перегружать ничего не надо, и ходить два раза тоже не надо.

Кваст вытащил платок и принялся вытирать вино с пальцев - так тщательно, что Рохас поклясться был готов, что он почти согласился. Он должен был знать свою лоцию наизусть - хотя бы там, где ходил постоянно - и он не мог не понимать ее ценность для кого-то другого. Для испанского капитана, в особенности.

- Меня повесят, - сказал голландец наконец, очень серьезно. - Нет, дон Анхель.

Рохас поглядел на свой полный бокал, потом на опустевшую кружку Франсиско и жизнерадостно спросил:

- Правда, крысиный жир на вкус совсем как свечной?

В конце концов, должна же быть какая-то польза от придворного лоска? Вряд ли сеньору гранду доводилось жрать крысятину, а значит, можно было надеяться, что ему станет дурно. Хотя бы для поддержания этого, как его - реноме?

Варгас глянул в упор на него, поиграл немного мышцами на скулах, а потом с невыразимым изяществом сказал:

- Пойду поблюю через борт.

И вылетел из каюты так, что поневоле закрадывалось подозрение, что лейтенант сказал правду.
Ему было до чертиков интересно, усовестится ли Анхель. Потом. Когда вытрясет из Кваста лоцию и что-нибудь впридачу.