[icon]http://s7.uplds.ru/t/oQH4z.jpg[/icon] Николя невольно повернул голову и уставился на шмеля со всем вниманием, на какое был способен. Что-то такое послышалось ему в тоне кузена, что не давало права фыркнуть: "Ну, тоже скажете!" или что-то в подобном роде, какая-то еле уловимая теплота и даже грусть, словно человек поделился очень, очень личным. Ответить насмешкой означало навсегда разрушить только начавшие складываться отношения. Вчера их связало общее удовольствие, общее приключение и общая тайна, Николя неожиданно доверил почти незнакомому юноше свою заветную мечту, а сегодня ему, похоже, ответили если не той же монетой, то очень близко. Все эти тонкости Николя никогда бы не смог объяснить, но понимал, что они существуют и крайне важны. Если бы вчера Рене презрительно поджал губы и стал доказывать, как все взрослые, что ничего у Николя с побегом в Новый свет не получится, то ничего бы и не произошло. А тут... ива, затем упоительное купание - и ведь там тоже было доверие, тайна Анри и Рене, которую старший брат, похоже, вовсе не собирался раскрывать младшему, затем идея поиграть в индейцев, и вот теперь только от Николя зависело, продолжится эта сказка или нет.

- Вижу! - неожиданно тихо произнёс мальчик, и чудо было в том, что он действительно увидел ведёрко, покачивающееся в крохотной лапке существа, суетящегося над венчиком цветка. - Знаете, дядя говорил, что настоящие индейцы... они всегда видят то, чего не могут даже чуть-чуть разглядеть наши переселенцы. Они умеют разговаривать с растениями, верят в то, что всё вокруг имеет разум... всё равно, как мы верим, что этот мир сотворён Господом. Помните - Адам давал имена животным, птицам, растениям? Разве это не одно и то же - верить в то, что всё вокруг наделено разумом и волей, как человек, и называть всё сущее личными именами.

Он закружился на пятке, не в силах сдержаться от новой порции сказки, и закричал:

- Ты дуб, я тебя знаю! А ты орешник, ты чудесен! Ты ручей, водный поток, и я тебя люблю!

В этот момент он ощущал невиданное единение с окружающим миром. Но тотчас вдруг смутился и пробормотал:

- Давайте не терять времени! У нас нет шкур, как у индейцев, но есть много зелёных веток. Мы сделаем сначала навес, под тенью которого можно сидеть. Это очень просто. Вы поможете мне? Я срублю четыре молодых деревца и обработаю их топориком, я умею, а вы пока рвите вот такие ветки ивняка и орешника. Держите нож, только не пораньтесь, лучше пусть медленно получается, я сам не смогу быстро.

Отредактировано Николя де Вилье (2019-12-05 02:10:15)

[icon]http://s7.uplds.ru/t/oQH4z.jpg[/icon] - Так это вигвам и есть! - обрадовался Николя. - Я хотел как проще, как быстрей, но давайте...

Они с мальчишками не раз сооружали подобные "вигвамы", сами не подозревая того, что краснокожие туземцы строят такие же. Это было легко и просто: буквально за полчаса мальчик срубил восемь тонких гибких осинок, ловко стесал с них ветки и кору и, поплёвывая на ладони, подошёл к кузену, который старательно трудился над лозой.

- У вас хорошо получается, вы аккуратны, - похвалил он сдержанно, как хвалили его самого, когда он вызывался помочь отцу Жан-Жака или Тома. Сейчас Николя ощущал себя взрослым и опытным в труде, к которому его кузен не мог быть привычен.

- Не надо голыми руками, мозоли заработаете, а вы рубить ещё хотели. Нужно для прочности ещё восемь срубить.

Рене оказался понятливым и скорым в работе, потому трудились они на равных, и часа через два, обливаясь потом, рухнули почти без сил на пороге новоявленного вигвама, построенного если не по всем правилам, то уж точно со всем старанием и прилежанием.

- Здорово! - оценил Николя, привстав на колени и обозревая жилище. - Рыбу сами ловить не будем, я сбегаю на мельницу и куплю, а вы сходите за водой и натаскайте хворост для костра.

Кузен оказался парнем что надо и стойко вынес все испытания. Да, в кардиналы он точно годился!

Отредактировано Николя де Вилье (2019-12-06 07:21:58)

[icon]http://s7.uplds.ru/t/oQH4z.jpg[/icon]Николя кивнул головой: от усталости его обычная разговорчивость пропала, к тому же они были индейцы, а дядя рассказывал, что у тех заведено обходиться без слов там, где можно промолчать - и так понятно, что Рене предлагал разумную вещь. Живому от природы, привычному к физическим нагрузкам деревенскому мальчишке хлопоты по сооружению "индейского жилища", в сущности, доставил огромную радость: Николя видел лишь забаву там, где его сверстники-простолюдины приучались к настоящему труду, тяжёлому и часто неприятному. Он считал себя будущим солдатом и полагал, что они с кузеном только что получили очень полезный опыт, ведь будущему кардиналу тоже предстоит делать карьеру, и для начала молодого священника могут послать в Новый свет, так что Рене пригодятся навыки грубой работы. В конце концов, они оба мужчины, и должны уметь за себя постоять в любом деле, даже таком, которое вроде бы не для дворянских рук.

Про дворянские руки мальчик подумал мельком, когда посмотрел на кузена. Промыть раны в речной воде, успокоить боль - хорошо, а дальше мельничиха поможет, пусть она и не чернокнижница, но Николя отлично помнил, как она справилась с волдырём на его ноге: прокалила швейную иголку, проколола (даже совсем не страшно оказалось!), обработала рану оливковым маслом, перевязала чистой тряпицей, а затем отправила пострадавшего домой на повозке, доверху заполненной мешками с мукой! Зажило быстро, и уже через два дня Николя бегал как ни в чём не бывало. Вот и Рене нынче же вечером сможет спокойно сжимать ладонь, а мозоли... мозоли сойдут через неделю, не оставив следа.

- Мы идём к реке, брат Ловец Ветра, вода смоет нашу усталость. После этого отправимся к бледнолицым вместе. Они угостят нас рыбой, а за водой... - Николя посмотрел на кузена и сказал как можно более мягко. - За водой я схожу сам, священный огонь костра мы добудем вместе. Это же наш первый братский костёр.

Про себя он подумал, что нужно выпросить у мельничихи сидр или немного местного вина, какое давали даже детям, а для того, чтобы было мягко сидеть и лежать в их убежище, озаботиться вопросом "Где добыть сено".

Отредактировано Николя де Вилье (2019-12-09 21:00:31)

[icon]http://s7.uplds.ru/t/oQH4z.jpg[/icon]- За раками нужно в другое место, - Николя точно очнулся от лёгкой дремоты, в которую его погрузила физическая усталость: он бодрился перед кузеном, как привык это делать перед приятелями, прослыть неженкой не хотелось нигде. - Мы можем туда попасть завтра с утра, если вы захотите, а вот поймать кролика можно прямо сейчас, я знаю три норы совсем неподалёку. Кролики здесь осторожны, потому что знают про людей, но от этого умней не становятся.

Мальчик хихикнул, и тут же спохватился, принял вид, какой положено иметь мудрому вождю. Как здорово, что кузен признал его достойным этой чести, и не стал ни на что претендовать сам!

- Уже становится жарко, брат Ловец Ветра. Сегодня мы обойдёмся без кроликов и удовольствуемся рыбой, которую купим у бледнолицых. Хранительница их вигвама, где добывают белую муку, добра и очень болтлива, потому мы будем слушать и искать смысл в её речах. Она обладает даром целительства, который я трижды испытал на себе, и если после помощи, которую она окажет брату Ловцу Ветра, он сможет прижать пальцы к ладони, то мы пойдём за водой вместе, как и за хворостом для костра, и вместе добудем священный огонь так быстро, как переняли это у бледнолицых, которым ведомы многие секреты. Затем мы отдохнём, и...

Николя не знал, как продолжить дальше.

- Ещё раз будем слушать, что скажет Дух Реки, а затем вернёмся к наставникам, которые подарили нам кров и учат основам истинной веры. Согласны ли вы? Нынче я готов ночевать в нашем вигваме, но... может быть, завтра?

Как перевести на индейский фразу "Я скажу матушке, что мы переночуем с кузеном в гостях, куда нас пригласили на два дня, и она не будет волноваться", Николя не придумал, и только вздохнул. Он был сорванцом, правда, но совесть имел.

Отредактировано Николя де Вилье (2019-12-07 02:41:47)

[icon]http://s7.uplds.ru/t/oQH4z.jpg[/icon]Они искупались, после чего Николя повёл Рене на мельницу, мысленно вознося молитвы отнюдь не языческим божествам, а вполне христианским святым, чтобы мамаша Жанна оказалась дома, причём одна. Это казалось почти невероятным везением, но святые не подвели: женщина копошилась в огороде и довольно громко шикала на нахальных кур, которые лезли к грядкам с бобами.

- Матушка Жаааанннааааа!!!!

Из передника посыпались на землю репа, начавшие покрываться коричневыми пятнами стручки чуть переспевших бобов и гороха...

- Ах ты, Господи! Никак, господин Николя?

Женщина, забыв про дела насущные, побежала к невысокому забору.

- Что ваша матушка, госпожа баронесса, да хранит её Пресвятая Дева! Мы уж тут овсяного киселя наварили, покрепче, как ваша кухарка вчера просила, и курицу зарезали, я бульон сделала... самое то для выздоравливающей! Всё ли ладно у вас, сударь? Господин Анри как? Господин барон не изволили ли вернуться?

Тут она заметила и Рене, и смутилась своих грязных рук, и не самого нового и праздничного фартука, и помятого чепца...

- Госпожа баронесса поправляется, матушка Жанна, и Анри тоже - Николя поклонился, как было принято, из уважения к старшей по возрасту. - Овсяный кисель будет кстати, и бульон тоже, но пока мы с кузеном пришли потому, что он работал вместе со мной, но я ничего, а он...

Николя просто подтолкнул Ловца Ветра вперёд, и мамаша Жанна по-матерински нежным движением быстро пробежала пухлыми добрыми, заботливыми руками по голове юноши, чуть взлохматив волосы, ещё мокрые после купания, поправив воротник, едва коснувшись плеч, а затем охнула, разглядев распухшие, изуродованные ладони:  :

- Ой, сударь, да как же вы не убереглись! Ну ничего, пойдёмте в дом, сейчас я пособлю как могу... Господин Николя, да как же вы не углядели!

Отредактировано Николя де Вилье (2019-12-07 22:01:29)

[icon]http://s7.uplds.ru/t/oQH4z.jpg[/icon]Николя сначала с самым обиженным видом смотрел в окно - его оскорбил грубый тон, который взял кузен, обычно такой вежливый, зато матушка Жанна, казалось, вовсе не услышала, как с ней позволяет себе разговаривать какой-то там приезжий парижанин, и хлопотала, доставая всё необходимое для обработки ран и перевязки. Когда Рене стал говорить про плот, мальчик смотрел на доски пола: они были широкие, в три или даже четыре его ладони, тщательно обструганные, ладно пригнанные друг к другу. В большинстве домов арендаторов, где Николя приходилось бывать дважды в год - на Рождество и Пасху, когда они с матушкой и младшим братом одаривали бедняков, настила вовсе не существовало, только земляной пол, утоптанный ногами и щедро покрытый свежей соломой. Мельник считался очень даже зажиточным человеком, и правда - всё в этом уютном доме лучилось достатком и благополучием. Матушка, повинуясь своей непонятной прихоти, часто бывала здесь, и почему-то даже не думала о мельничихе как о пустой сплетнице. Николя - считал, потому был удивлён тому, как залился краской Рене, как он принялся что-то выдумывать...

Только упоминание о госте господина де Рюбампре заставило Николя вспомнить, для чего он здесь - дело не только в руках кузена и том, что молодых господ сейчас угостят жареной рыбой, запечённой фасолью и сидром, но и в том, что они - индейцы, разведчики! Как ловко Рене перевёл разговор на нужную тему!

Мельничиха уселась на низкую скамеечку напротив Рене и попросила:

- Руку протяните, сударь. Сейчас будет неприятно, даже больно, но вы мужчина, к тому же дворянин! Уж если мои сорванцы терпят, то вы и подавно справитесь! Пока не смотрите, что я тут творю, лучше зажмурьтесь, а вы, господин Николя, скажите, что я точно знаю, что делать.

Николя поспешно заверил, что да, конечно, знает, и весь превратился в слух.

- Плот, значит... Ну, раз вы про гостя господ де Рюбампре знаете, так я таиться не буду. Человек он учёный, расспрашивайте его смело про всё, что вам интересно. Я порой ни словечка из их бесед не разберу, ну, так моё дело женское, простое: пищу приготовить и на стол поставить, да помалкивать, в чужой разговор не вмешиваться. И то иногда сяду в уголке, вон там, штопать или вязать, так интересно наблюдать... Умный он, учёный, и муж мой говорит, что Рюбампре, бедняги, этак и опять своё состояние вернут. Они же настоящие дворяне, как вот Вилье, как ещё три семьи, что у нас здесь жили ещё до нашествия англичан... а не как...

Она умолкла, но Николя понял, какая фамилия повисла в воздухе.

Отредактировано Николя де Вилье (2019-12-08 01:24:59)

[icon]http://s7.uplds.ru/t/oQH4z.jpg[/icon] - Мошенник? - по добродушному, не лишённому красоты и живости мимики лицу мельничихи можно было читать как по раскрытой книге. - Сударь, да кто же вас такому научил? У нас здесь народ честный, что мы, что господа, вот только одни и есть... выскочки. Мне нечего господ судить, на то они и господа, а вот господин Николя расскажет, если захочет, как и господин Анри, и мать их... Вы ведь покойной мадам Анны сыночек будете, старшей сестры нашей госпожи? Я её видела несколько раз, меня сначала сюда замуж выдали, а уж потом вашу тётушку...

Глаза мельничихи чуть затуманились, ладонь, в которой лежало что-то мягкое, приятно пахнущее, невольно сжала ладонь юноши.

- Нет, не мошенник, конечно, ежели бы вы его сначала расспросили как следует, а затем только строить стали свой плот или что там... Про мельницу у мужа моего спрашивать надо, когда вернётся. Они в Руан, на ярмарку уехали. Петров день скоро - самая прибыль для нас...

Она ласковым, материнским движением погладила запястье юноши, предательски торчавшее из слишком короткого рукава рубашки - и ничего не сказала, только головой покачала.

Николя не боялся чужой крови, набухшие мозоли с ссадинами вперемешку для него новинкой не были, потому он бестрепетно наблюдал за тем, как матушка Жанна ловко и быстро срезает небольшим острым ножичком повреждённые лоскутки кожи, промывает водой  достаёт большой ложкой из глиняной посудины целебный вар, упоительно пахнущий мёдом, травой, исцелением. Может быть, именно так пахло в Эдеме. Теперь Эдем успокаивал и врачевал руки Ловца Ветра.

Наконец, процедура закончилась, горшочек с целебным варом вернули на полку, где он до того и находился, накрыли деревянной крышкой, а матушка Жанна, продолжая болтать про мужа и сыновей (Господь отнял троих, но семерых оставил в живых, старший нынче женится, вот как раз горничная мадам Рюбампре и есть невеста!), ловко наложила повязку, узкие полоски домотканого полотна ловко и сноровисто спеленали ладони кузена - словно перчатки без пальцев.

- Вот так сегодня и завтра походите, сударь. Никакой работы, подождёт ваш плот.

Узкая маленькая ладонь юноши покоилась в её - широкой, натруженной словно младенец в люльке.

- Ничего, - с нескрываемой нежностью сказала мельничиха, вставая с места и поправляя юбки и чепец. - Всё заживает, и это тоже. Там всё совсем не страшно, сударь, просто наперёд пообещайте беречься. Это наши сорванцы ко всему привычные, а вы - другое дело. Послезавтра приходите, снова обработаю, следа не останется даже. Сейчас ложку удержите, никуда я вас без обеда не отпущу. Небось, оба забыли со своей вознёй, что время перекусить настало?

Отредактировано Николя де Вилье (2019-12-09 21:05:54)

[icon]http://s7.uplds.ru/t/oQH4z.jpg[/icon] Лицо мельничихи расплылось в улыбке.

- Так ваша матушка вам сказывала про меня? Да, я самая буду.

Вдруг Николя почудилось, что перед ним стоит не полнотелая, уже старая женщина, а тоненькая юная девушка... совсем как... Щёки полыхнули краской: вот в чём состояла чудесная перемена с Мадлен - ей позволили ходить во взрослом платье, а он, дурак, только сейчас это понял! Должно быть, Мадлен сильно обиделась, девчонки всегда переживают, когда не замечаешь, что у них красивые башмаки, или юбка, или чепчик, или они с другой причёской, или что в руке держат новый парасоль от солнца!

Матушка ничего не рассказывала ему про мельничиху, ограничиваясь репликой "Это достойная женщина". Пришла в голову шальная идея: может быть, осторожно расспросить и баронессу про Рюбампре и чернокнижника? Раз про это болтают в замке, то она тоже что-то должна знать!

Теперь и богатство мельника, и те чудеса, что здесь творились, и даже мерное уханье мельничного колеса казалось Николя подозрительными и загадочными.

- Он, верно, золото умеет добывать, тот человек, который у Рюбампре гостит, раз обещает им состояние вернуть. Чтобы назад луг отсудить - это нужно с самим дьяволом прознаться! А уж чтобы все издержки на суды вернуть, тут и вовсе нужно душу продать!

От ужаса, что с губ слетели такие нечестивые слова, Николя бросило из жара в холод, он уже не думал о Мадлен, а мысленно просил прощения у Господа.

Отредактировано Николя де Вилье (2019-12-09 22:01:49)

[icon]http://s7.uplds.ru/t/oQH4z.jpg[/icon] Матушка Жанна вдруг строго поджала губы.

- Про то у него самого спросите, - сказала она с несвойственной ей сдержанностью, вставая с лавки и принимаясь крошить зелень в большую миску, стоявшую на столе. - Он от добрых людей не скрывается, а мне, как женщине, больше ничего и знать не положено. Что могла - сказала. Умный это человек, образованности большой, а главное - сердце у него отзывчивое. Вот к нам в среду придёт за мукой и с мужем переговорить, так и приходите. Когда придёт - не знаю, всегда по-разному получается.

Неожиданно ярко-голубые глаза стрельнули в гостей насмешливыми искрами:

- Всё про свой чудесный плот думаете? Потерпите, пусть руки заживут. Сейчас посмотрим, как ложку удержать сможете при такой прыти.

Было понятно, что сейчас их накормят, причём от чистого сердца, но Николя, никогда не испытывавший в этом доме ни тени смущения, вдруг заёрзал на лавке. Ему стало неловко, почти стыдно, он хотел попросить рыбы, оставить мелкую монетку, что лежала у него в кармане как раз на такой случай, и под первым же благовидным предлогом уйти прочь, да вот только мельничиха с прежней ласковостью попросила:

- Вы знаете, сударь, где у нас погреб - принесите сливок, сразу у входа слева на полке стоят, суп забелим, вкусней будет. Уж не знаю, по вкусу ли придётся вам, сударь, - она поклонилась Рене, - наша еда, да другой не держим, а я от души угощаю. Такой рыбы у вас в Париже не достать, пусть окуньки, но один к одному. Вот пока плот строить нельзя, пусть-ка господин Николя вас поучит рыбу ловить, как все наши мальчишки сызмальства приучены. Приходите к нам на бережок, вон туда, к трём ивам - хорошее место.

Отредактировано Николя де Вилье (2019-12-10 00:39:16)