[icon]http://s7.uplds.ru/t/oQH4z.jpg[/icon]Пусть семья была дворянской, благородной, соблюдавшей давно установленный распорядок дня, но нынешнее лето подарило Николя почти волшебные возможности поступать так, как хотелось ему. Он и раньше частенько удирал через кухню или выходы для слуг ещё на утренней зорьке - в лес или на рыбалку с приятелями, искупаться в Сене, окутанной туманом и потому особенно загадочной и желанной. За такое благословенное летнее утро можно было пережить множество приключений, а затем тайком пробираться в дом, где у слуг уже вовсю кипела жизнь, а господа изволили сладко почивать, скрывать следы своего отсутствия, валиться вновь в постель и делать вид, что спишь, или как раз заслужить похвалу от г-на Брюлло за то, что уже встал...

Нынче же наступила полная безнаказанность, не воспользоваться которой оказалось свыше всяких сил! Николя, полагавший себя добрым христианином и хорошим сыном, решительно не мог сопротивляться искушению, тем более, что начавшаяся накануне неожиданная авантюра лишила его сна и заставила вскочить с постели в шесть утра! Он проснулся ещё раньше, в четыре, когда за окном стало светлеть, но сообразил, что слишком рано, и дальше то забывался быстрым чутким сном, то просто лежал с закрытыми глазами, слушая восхитительную симфонию летнего рассвета, доносившуюся сквозь приоткрытое окно. Об оконную раму отчаянно били крылышками мотыльки, неосторожно залетевшие в комнату на огонёк свечи, которую Николя забыл погасить с вечера: она потрудилась сделать это сама, совершенно оплавившись.

Мальчик вскочил, нетерпеливым движением открыл окно насколько возможно широко, выпустил мотыльков и насыпал на камни снаружи хлебных крошек. Воробьи не замедлили прилететь, подняли страшный гомон и писк, под который Николя торопливо умывался, протирал тело суровой льняной тряпицей, причёсывал волосы гребнем, бормоча под нос слова, не слишком подходящие ребёнку из благородной семьи. Затем преклонил колени перед Распятием и честно прочитал все положенные молитвы, стараясь ни на что не отвлекаться.

Затем он осторожно выскользнул в коридор, но обуться не спешил, в одних чулках добежал до лестницы для прислуги и помчался вниз, перепрыгивая через ступеньки. Башмаки оказались на ногах только на последней площадке.

На кухне, на его счастье, никого не было. Николя, ещё с вечера припасший мешок, живо сложил туда пару ещё горячих хлебов, перекинув остальные так, чтобы кража оказалась незаметна, утянул пучок зелени, щепотку соли, бережно перемещённую в плоскую деревянную коробочку с плотно притёртой крышкой, несколько долек пареной репы из чугуна. Для начала этого было более чем достаточно.

Затем мальчик разжился длинными прутьями, валявшимися у конюшни, и лишь после этого счёл возможным отправиться в то самое секретное место, которому суждено было стать индейским вигвамом. Остальное можно незаметно взять и позже, а котелок ждал хозяина в надёжном укрытии у заветной ивы.

Закончив с предварительными приготовлениями, Николя оглядел полянку, ощутил законную гордость первооткрывателя и с чистой душой вернулся домой. Ещё не минуло и восьми утра, как он бросился в постель полежать на минутку, и сон тотчас сморил его сам, да так, что юного господина пришлось будить слуге:

- Там к вам господин д'Эрбле просится...

Отредактировано Николя де Вилье (2019-12-02 14:19:16)

[icon]http://s7.uplds.ru/t/oQH4z.jpg[/icon] - Да что вы, любезный кузен! Я всегда рад вас видеть, в любое время! - Николя дождался, пока лакей выйдет, и лишь после того, как дверь закрылась и звук шагов утих вдали, продолжил с самым заговорщическим видом. - Я уже всё приготовил с самого утра, пока никто не заметил! Зачем нам лишние глаза и уши? Господин Брюлло всё ещё не встаёт, ему снова стало хуже вчера, так что само небо нам покровительствует!

Про господина Брюлло, болезнь которого самым прискорбным образом усугубилась расстройством желудка и крайней слабостью, Николя сообщил чуть более спокойно, вновь превращаясь в дворянского отпрыска, которому приходится считаться с собственным положением и статусом, а не бегать, как деревенские мальчишки, пользуясь безнаказанностью. Правда, и у приятелей Николя существовали свои заботы и тревоги, от дел их никто не отстранял - к примеру, для него рыбная ловля была приятным и полезным развлечением, а для них - помощью старшим, личной обязанностью. Пока один пыхтел над сложной задачей или отбивал зад в седле, усердно тренируясь в манеже, другие работали на покосе, пособляли как могли на мельнице, задавали корм животным, нянчились с младшими братьями и сестрёнками. У Рене, когда он учился там, в Париже, тоже наверняка имелись неотложные дела, зато сейчас кузен был на каникулах, и Анри всё ещё не вставал...

- Я всерьёз! После завтрака мы можем туда отправиться, и делать шалаш, и жечь костёр, и удить рыбу! Позавтракать придётся, меня иначе не выпустят никуда, вот на обед можно вовсе не приходить, мы будем сыты, клянусь! - глаза Николя горели от предвкушения невиданного удовольствия. - Там уже инструменты лежат. Вы с молотком справитесь, правда? Как лозой обвивать и стягивать, я покажу, это нетрудно вовсе, только терпения и привычки требует. Ну как, не передумали?

Он нетерпеливо переминался с ноги на ногу, ожидая ответа, а затем что есть силы стукнул себя по лбу:

- Вот я болван! Проходите, вот кресло удобное, можно на подушках на полу сидеть, я так люблю - словно турок какой.

Николя схватил Рене за руку и потащил к тому самому креслу. В комнате царил беспорядок: везде книги, у стены свалены грудой игрушки, в основном пушки и фигуры солдат, полог кровати небрежно сдёрнут в сторону и видно, что та не заправлена, на туалетном столике брызги, коробочка с меловым порошком для зубов не закрыта после умывания, а на другом столе у окна черствеет недоеденная с вечера плюшка. По всему выходило, что игра в индейцев была вредна для благовоспитанного дворянина.

Отредактировано Николя де Вилье (2019-12-02 19:53:22)

[icon]http://s7.uplds.ru/t/oQH4z.jpg[/icon] - Правда? - Николя моментально забыл про собственную затею, перестал изображать любезного хозяина и упал на пол, подложив ради удобства под локти подушку. - То есть мы с вами будем индейцами-разведчиками,и у нас есть настоящая тайна, которую нужно разгадать? Вот здорово!

Когда предстоит одна увлекательная игра - это прекрасно, но когда их две, и одна не мешает другой, восторг становится абсолютным. Если бы в этот момент Николя услышал, что его делают герцогом и маршалом Франции, он бы испытал примерно те же чувства.

Взгляды, которые кузен бросал на книги, были достаточно долгими и выразительными, чтобы Николя понял, что ещё нужно сказать прямо сейчас:

- Вы здесь у себя дома. Я неаккуратен с книгами, я знаю, но... в них так много интересного! Иногда я читаю по две разом, иногда даже по три. Берите что захочется, и ещё...

Он прикусил губу.

- Разве Анри не предложил вам пользоваться нашей библиотекой? Мы туда пойдём, пойдём до завтрака, берите что хотите, я скажу, что сам взял, но сейчас расскажите, расскажите же немедленно, что вы узнали!

Отредактировано Николя де Вилье (2019-12-02 20:37:34)

[icon]http://s7.uplds.ru/t/oQH4z.jpg[/icon] У Николя не только глаза распахнулись во всю ширь - кажется, от такой потрясающей новости он даже, как совсем маленький, приоткрыл рот, да так и забыл об этом, удивление оказалось слишком велико.

- Симон? С чернокнижником? У нас здесь есть чернокнижники?

Он знал одного раскаявшегося колдуна, который теперь жил в аббатстве, знал и про трёх местных знахарей, которые порой совершали чудеса, недоступные даже врачам: вот у них в округе болели все, господа в том числе, а в Монтиньи, где жила знахарка, по слухам, не захворал никто. Призраки мертвецов на старинном кладбище, о которых шушукались не только дети, но и взрослые, опасливо обходившее недоброе место стороной, чернокнижниками назвать было нельзя. Воображение живо рисовало ему фигуру в чёрном, с узким, похожим на старую рассохшуюся доску лицом, где одна бровь непременно выше другой, или волосы ярко-рыжие, или хромота заметная (кому же неведомо, что именно такие люди и являются пособниками нечистого духа!), или всё сразу. Но таких людей в округе и близко не наблюдалось, местные вилланы отличались редкостной набожностью, и, конечно, сразу притащили бы подозрительного пришельца к отцу Жану, чтобы тот изгнал дьявола.

- Значит, чернокнижник скрывается?

Последнюю фразу Николя, сам того не понимая, пробормотал вслух.

Отредактировано Николя де Вилье (2019-12-02 23:46:16)

[icon]http://s7.uplds.ru/t/oQH4z.jpg[/icon] - Потому они кота и убили, - мрачно заключил Николя, вспомнив беднягу Фино. - Он же мышами питается.

Тотчас в его голове возникла мысль, которая с молниеносной скоростью обрастала подробностями, как то часто бывает, когда думаешь о чём-то хорошо знакомом.

- Нет, не потому, - тотчас опроверг себя он. - У Рюбампре свой кот есть, даже не один - трое. На кухне, в конюшне и господский. Тот, кто про кота приказ отдал, не должен котов любить, значит, старого Рюбампре и его жену точно исключить можно.

Про мышей он протестовать не стал: кто же не знает, что мыши, змеи и ящерицы - главные животные для чернокнижника!

- Ещё у него сова или филин должны жить, если он настоящий... Шевалье, если он чернокнижник, так нам нужно себя обезопасить. У меня есть пара настоящих индейских амулетов, которые дяде подарил вождь... но это только на память, тот вождь и его племя все ко Христу обратились! Значит, не подействует? Может, мы как это племя...

Николя покосился на Распятие и осенил себя крестным знамением: ему почему-то стало страшно, а по ногам пробежала волна ледяного холода.

Отредактировано Николя де Вилье (2019-12-03 00:55:43)

[icon]http://s7.uplds.ru/t/oQH4z.jpg[/icon] - Давно, - кивнул Николя, - они теперь ходят в храм и помогают нашим переселенцам осваиваться. Некоторые из наших даже женились на их девушках. Говорят, они очень красивы... У меня есть две тетради, в которых дядя вёл записи и делал рисунки, я у него их попросил почитать, и он дал, конечно, так что у нас с вами есть подсказки! Мы будем выслеживать чернокнижника! Это называется "ступить на тропу войны", то есть стать врагами. Не обязательно сразу война...

Он покосился на своё деревянное войско - и вздохнул.

- Мои солдаты и офицеры хороши в игрушечной войне, пушек целых двадцать, но они стреляют только бобами и горохом. Вряд ли это нам поможет, когда всё по-настоящему. Зато, клянусь, у нас будет настоящий вигвам, и шалаш-церковь мы тоже построим! А вы станете главным стратегом и главным священником!

Конечно, кузен должен был стать и вождём тоже, но эту роль Николя не мог ему отдать: в конце концов, Рене только гость, хоть и парижанин, а Николя знает здесь каждый куст!

Раздался стук в дверь, и едва Николя разрешил войти, как в комнату впорхнула хорошенькая горничная Барбара, которая принесла целый поднос еды:

- Госпожа приказала накормить вас вместе, раз вы тут. Ежели чего не хватит, кликните меня, я живо всё принесу. Больные почти ничего не едят, а у вас, здоровых, аппетит отменный должен быть!

Она приветливо улыбнулась Николя, а от Рене почему-то отвела глаза и заметно порозовела.

[icon]http://s7.uplds.ru/t/oQH4z.jpg[/icon]Николя был согласен на всё: это даже здорово выйдет, что сначала они поиграют в язычников, а затем примут истинную вену, и из Рене получится сразу целый кардинал.

- Я знаю, где лежат старые скатерти из столовой, одна из них красного цвета, она прекрасно пойдёт на кардинальское облачение! Красные перчатки у меня найдутся, это пустяк. Я забыл, как называется головной убор у кардиналов - митра, да, или митра только у Его Святейшества? Но его тоже можно сделать, что-нибудь придумаем!

Он достал из небольшого ларца два деревянных амулета на длинных шнурках из цветной кожи: на одном был искусно вырезан бегущий олень, на другом - лисица.

- Вот эти языческие амулеты. Раз вы Ловец ветра, то вам олень, а мне будет лисица. Ещё у индейцев, как рассказывал дядя, бывают раскрашены лица, и у них необычные головные уборы из кожи и перьев птиц. Мы такие тоже сделаем, у меня полно красивых перьев от сорок, соек, индюков и петухов, несколько соколиных тоже найдётся. Индейцы поклоняются силам природы, духам леса и воды - совсем как древние греки, потому сначала у нас будет святилище лесу и воде. Уже сегодня мы станем обедать тем, что добудем сами. Только хлеб для нас испекут женщины из другого племени, потому что я однажды... мы однажды пытались с мальчишками сделать лепёшки, и у нас почти получилось, но было невкусно, этим должны женщины заниматься. Ещё у меня мечта однажды убежать из дома поздно вечером, и переночевать прямо там, в лесу. Вы не возражаете?

Отредактировано Николя де Вилье (2019-12-04 00:31:41)

[icon]http://s7.uplds.ru/t/oQH4z.jpg[/icon] - Нам явится Пресвятая Дева Мария... - мечтательно прикрыл глаза Николя, и на губах его появилась нежная улыбка, замерла на какое-то время, и пропала, сменившись озорным блеском глаз. - Конечно, вы правы, красный цвет очень заметно будет в лесу. Мы должны одеваться как можно более незаметно и маскироваться. Я достал и уже отнёс к нашему лесному жилищу иглу и нитки, мы можем пришить к рубашкам листья папоротника или какую угодно зелень. Я пойду в полотняной рубашке, она более тёмная и грубая, чем батистовая. Ваша тоже подойдёт, она не очень светлая. Если испачкаемся, не беда, у нас хорошие прачки, они отстирают так, что незаметно.

Он улыбнулся:

- У вас в Париже вы, верно, не ставили силки на кроликов и не ловили петлёй куропаток. Я вас научу, хотите?

Нетерпение немедленно начать игру жгло его, и, отбросив салфетку в сторону, мальчик схватил кузена за руку:

- Вы сыты? Пойдёмте, пойдёмте же, самое время! Мы начнём строить наш лесной дом, и до полудня закончим основу. Это совсем недалеко от той запруды, где мы вчера купались, так что можно будет искупаться! Только прыгать не будем пока, потому что увлечёмся и забудем про дело! Ведь сегодня же мы должны выйти на тропу войны, брат Ловец ветра!

Отредактировано Николя де Вилье (2019-12-04 01:25:06)

[icon]http://s7.uplds.ru/t/oQH4z.jpg[/icon] Николя посмотрел на кузена с нескрываемым восхищением: право же, при таких способностях он точно станет самым настоящим кардиналом!

- Конечно, да! - послушно согласился он. - Тогда мы сейчас будем строить дом, по-индейски это называется вигвам, а затем отправимся к мельнику. Мельники обычно тоже колдуны, с ними откровенничать не надо, но мамаша Жанна - другое дело, она обязательно напоит нас чем-то вкусным, даст по куску пирога, и если мы будем осторожны и поможем ей в чём-то - например, перенести ларь с мукой с места на место, то я клянусь честью, что старуха разговорится и что-то выболтает. Ведь Рюбампре возят к ним своё зерно, и Симон часто там бывает. Вот будет здорово, если мы узнаем, что мельник - тоже чернокнижник! Как же я не подумал раньше!

Упоительная догадка доставляла ему радость то время, что требовалось для преодоления расстояния в пол-лье. Когда настало время свернуть с дороги и пойти свежескошенным полем ради сокращения пути, Николя вдруг грустно сказал:

- Не может папаша Верне быть чернокнижником. Считать он умеет, и отлично, и фамилию свою напишет, но книг у них в доме нет, ни одной.