Сперва Рене просто не понял - в колдовстве?  - и отчего-то сразу вспомнил про чернокнижника - наверняка же его происки! Навел порчу… а что если та попадет и на них тоже? Раз они сюда пришли?..

- Господь Иисус и Пресвятая Дева Мария, - Рене поспешно перекрестился и вытащил из-под рубашки крестик, такой же мокрый как он сам и едва не выскользнувший из его пальцев. Теперь, когда они больше не неслись со всех ног, его начала бить дрожь - хотя, может, это был и непрошеный страх. - Надо прочитать… да, Ave.

Из открытого окна в комнату натекла огромная лужа, и юноша, не задумываясь, закрыл ставню, отчего внутри стало совсем темно, только подмигивал все еще огонек на втором подоконнике.

- Ave, Maria, gratia plena, Dominus tecum…

Знакомые слова успокаивали, да и шум дождя снаружи как будто начал стихать, и Рене, закончив привычным "Аминь" и снова перекрестившись, окончательно вернул себе трезвость мысли.

- Завтра и послезавтра, - вспомнил он. - А сегодня - сегодня. Надо…

Если это было не колдовство, то это могло быть обычное отравление. Съел что-то не то, только и всего.

- Надо разжечь огонь. Согреть воды, - соображая на ходу, он уже перекладывал в очаг сложенные рядом дрова. - Вызвать рвоту, если это яд. Затем… у него есть куры, не знаете? Если есть, надо яичные белки… Можно сушеный хлеб.

- Вот… - перевалившись через порог, хозяин дома уставился на них с глубокой и ничуть не скрываемой неприязнью. - Хозяйничать взялись?

- Я хочу вам помочь, - возразил Рене, протягивая руку за лампой. - Но если вам так нравится бегать под дождь… я заплачу вам за дрова, мы промокли до нитки.

Платить ему, на самом деле, было нечем, но лесничий, похоже слегка смягчился:

- Чем это вы мне поможете, спрашивается?

- Я учусь в семинарии, меня учили оказывать такую помощь. Что это за гадость вы съели?

- Никаких гадостей, - оскорбился Делен. - Что я, дите малое, по-вашему?

Рене вытащил нож, чтобы надрезать на дровах кору.[nick]Рене[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/t/Mar94.jpg[/icon]

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

Рене, слишком быстро обнаружив, как неудобно что-то делать, когда твои руки обмотаны повязками и на каждое неловкое движение отзываются резкой болью, охотно уступил кузену тяжелую работу и заступил дорогу лесничему, когда тот двинулся в сторону лестницы.

- Стойте! Если вы ничего не ели, то что это? Питье какое-то? Колдовство?

Делен остановился, взглянув на юношу со снисходительным пренебрежением, больше подходящим парижанину, нежели необразованному крестьянину.

- Что еще за колдовство, право? Ваша милость, - чувствовалось, что обращение он добавил сознательно - не через силу, а спохватившись. - То есть… Простите, сударь, а только Матушку Жанну у нас все знают, и называть ее этак…

Он скорчил выразительную гримасу там, где другой был сплюнул, и Рене, глядя на него, снизу вверх, невольно отметил и эту несообразность.

- Вы ничего не ели и не пили сегодня?

- Хлеб ел, - Делен нахмурился, вспоминая. - Обычный хлеб, я ж его и вчера ел, и третьего дня. Мясо, опять же - та же ветчина. И сыр, ох ты ж…

Он снова вылетел за дверь, и Рене, воспользовавшись передышкой, осмотрелся внимательнее, ища и не находя следы простого обеда. В оловянном кувшине на столе была вода, которая ничем особенным не пахла, и горбушка, завернутая в тряпицу, была самым обыкновенным хлебом, и вернувшегося лесничего юноша встретил прямым вопросом:

- А Матушка Жанна при чем?

- Ни при чем, - буркнул лесничий. - Дождь переждите, что уж там. Рубашку вам, может, дать? Вон вы какой… еще простудитесь, сдохнете, а винить кого?

Рене, опомнившись принялся стягивать насквозь промокшую куртку.

- Вы вспомнили Матушку Жанну. Сразу. Я ж все равно узнаю…

Делен воинственно стиснул челюсти, но, встретившись с ним взглядом, внезапно пожал плечами.

- Питье она мне дает. От кашля, не оставляет он, кашель-то. Утром вот прислала, а только я же и пью…

Что-то в его лице изменилось, и Рене подался вперед, чувствуя себя летящей по следу гончей.

- Но?..

- Вкус, - медленно, словно припоминая, проговорил лесничий. - Горчило, да, оно ж всегда горчит, но… иначе.[nick]Рене[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/t/Mar94.jpg[/icon]

Отредактировано Арамис (2019-12-15 01:16:36)

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

В то, что неведомое целебное зелье Матушки Жанны так неудачно прокисло как раз тогда, когда Франсуа де Рюбампре заверял своих сообщников, что лесничий им не помешает, Рене поверить был не готов, но не объяснять же это вслух! Так и приключения лишиться можно! Но Матушка Жанна-то какова! Все правильно: ей Нодали не по нраву, а Рюбампре она наоборот желает добра!

- Не, не прокисло, - возразил Делен, подтверждая его выводы, - я ж его сегодня и получил. Кабы это старое было, но я ж его выплеснул, раз новое есть, а то оно ж с каждым днем забористее становится. Подумал еще даже, что, верно, совсем свежее, почти пить можно.

- А обычно оно что, несвежее?

- Ну скажете же! Ваша милость. Не, я… ну, я просто либо с вечера захожу, либо…

Он осекся снова, скатился вниз по приставной лестнице и, бесцеремонно сунув в руки Рене ворох ткани, вылетел под дождь, едва не столкнувшись с Николя.

- Слушайте! Он… - опомнившись, Рене сложил на стол свою ношу, распавшуюся на две штопанных-перештопанных ветхих рубахи грубого домотканого полотна, и продолжил "по-индейски": - Брат мой не слышал - бледнолицая хранительница белой муки сварила новое зелье для… для сварливого надзирателя леса. Это не может быть случай, она его сообщница! Сообщница… подстрекателя. Которого мы видели.[nick]Рене[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/t/Mar94.jpg[/icon]

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

- Правда, - подтвердил Рене, которому до сих пор не приходило в голову ничего подобного, и он теперь тоже пытался вспомнить, сколько раз и что он говорил о своей "индейской" вере. - Но мы же не… мы не провозглашаем… не прославляем - в общем, ничего такого!

На всякий случай он тоже осенил себя крестным знамением, однако, приходится признать, с куда меньшим рвением нежели кузен, настолько захватило его новое открытие. Лесничий - язычник? Кто же не ходит в церковь? Особенно если это не какой-нибудь парижский вольнодумец, а…

- Нет! - понял он и выпутался, наконец, из мокрой рубашки. - Нет, он… Брат мой, у… у бледнолицых… некоторые из них веруют… иначе.

Влезать в богословские рассуждения у него не было ни времени, ни желания, и он немедленно перешел к более насущной теме:

- А мель… то есть бледнолицая хранительница белой муки, конечно - она должна была знать! Или она, по-вашему, нечаянно одно зелье вместо другого сварила?[nick]Рене[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/t/Mar94.jpg[/icon]

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

Помощь кузена Рене решительно отверг и, только стаскивая штаны, сообразил, что приобретенная в семинарии привычка никого не подпускать слишком близко нагишом могла того обидеть. Николя, однако, продолжал болтать, и юноша, кое-как справившись сперва со смущением, а потом - с переодеванием, подумал и возразил:

- Кто бы подсыпал? Когда? Пришел бы сюда и подсыпал? Так надо же знать…

Дверь распахнулась снова, и юноша замолк, не успев закончить мысль: никакой склянки или баклажки с зельем, чудодейственным или зловредным, нигде видно не было, а ведь еще надо было знать, что это зелье вообще существует!

- Детвора ее, может, - проговорил лесничий, словно бы отвечая на его мысли, и Рене, уже изумленно распахнув глаза, с запозданием сообразил, что тот, верно, тоже думал о том, как могло испортиться его лекарство. - Кинули что, и… вот. А…

Он осекся, глядя то на Николя, то на Рене, и юноша, как раз собравшийся выжать штаны, внезапно опознал этот взгляд - темный и сосредоточенный. Все его тело словно обдало огнем - стыда, отвращения, ненависти - и он стиснул в пальцах мокрую ткань, едва соображая, что прикрыться нечем… ах, нет же, рубахи…

- Оделись бы вы, - буркнул Делен, отворачиваясь. - А то ж как язычники.

Рене уронил штаны и схватил рубаху.

- Да! Детвора! - он и сам не понимал, что говорит, но надо было что-то говорить, звук его собственного голоса, казавшегося ему сейчас слишком высоким, чуть его успокаивал. - Бросили в котелок… что-нибудь. У-у-у вас есть котелок? Надо, надо… надо теплой воды. И в роту, то есть рвоту… то есть…[nick]Рене[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/t/Mar94.jpg[/icon]

Отредактировано Арамис (2019-12-15 04:16:13)

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

Делен ответил мальчику столь мрачным взглядом, что после него впору было бы задуматься, кто не желает ему зла.

- Ага, рассыпались, - сказал он. - Мышка, может, мимо бежала, хвостиком, стало быть, махнула. Птичка с ветки какнула, пока Деде мимо бежал.

- Кто? - переспросил Рене. Рубашка, ветхая кое-где до прозрачности, была чуть ли не прочнее кольчуги, если не вернув ему все его привычное самообладание, то хотя бы придав какой-то уверенности, и свой вопрос юноша задал с прямотой того, кто имеет право ждать ответа.

- Деде же, - Делен удивленно взглянул на Николя, приглашая его не то пояснить, не то разделить его недоумение: кто же не знает Деде? - Пастухов парень, Деде.

- Он принес зелье, - Рене глаза не смел отвести от лесничего. - Да? Не она дала, а он принес?

- Слышь, ваша милость, - возмущенно начал Делен, но, вспомнив, похоже, с кем разговаривает, закончил мягче: - ежели вы думаете, что раз придурковатый, так на него можно всех собак повесить?..

- Не думаю-не думаю, где уж мне? - от охватившего его возбуждения Рене тоже забыл, и с кем имеет дело, и как испугался несколькими минутами ранее, и едва ли не приплясывал на месте, ожидая, пока лесничего снова прихватит. - А только и правда, зачем Матушке Жанне?..

Вместо ответа Делен потянулся к потолочной балке, снял с нее кожаную фляжку и, на ходу выдергивая пробку, пошел к выходу.

- Хватит уж, - он решительно выплеснул зелье в дождь. - А с ней я сам потолкую, не для ваших милостей дело.[nick]Рене[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/t/Mar94.jpg[/icon]

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

Делен презрительно фыркнул и бросил флягу на стол.

- Была бы охота под дождь лезть! Сидите уж, я потом разберусь.

Рене, решившийся, наконец, размотать повязки Матушки Жанны, едва глянул на флягу, целиком поглощенный открывшимся ему удручающим зрелищем. От мази не осталось и следа, и перед ним предстал весь омерзительный пейзаж царапин, ссадин, стертой кожи, срезанных волдырей и пятен смолы. Господи, какой же он был болван - прямо как этот Деде! Что же теперь будет, как же он сможет играть, на лютне и на клавесине - в Париже?..

- Деде мог что-то спутать, - сказал он, смутно помня, что собирался говорить об этом, но не помня что. - Не ту флягу взять.

- Гм, - в голосе лесничего прозвучало сомнение - но не в том, что он услышал, а похоже, в чем-то еще, и он, уже подойдя к очагу, вернулся к столу. - Гм.

- Что такое? - быстро уточнил Рене.

- Фляга, да… А мог, да.

Он повертел в руках флягу и положил обратно, и следивший за его движениями Рене вдруг сообразил, что выдавленные на темной коже узоры и вправду были слишком сложными для фляги простого лесничего… только ведь простым Делен отнюдь не был.[nick]Рене[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/t/Mar94.jpg[/icon]

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

- Да ну, ему ж по дороге вышло, - буркнул Делен. - Дождь же.

- Что - дождь? - растерялся Рене и, спохватываясь, что, сваленные мокрой кучей на полу, его вещи вряд ли сколько-нибудь высохнут, огляделся в поисках какой-нибудь подставки. Стульев в лесной хижине отродясь не водилось, но табуреты были, и юноша, стараясь не морщиться от боли в истерзанных ладонях, потащил один из них к очагу. - Причем тут дождь?

- Так коз же назад погнали, – снисходительно, как последнему дураку, объяснил лесничий. - Перед дождем-то! Будто вы сами не видели, к чему дело идет!

- Не видели… - признался юноша и лишь тогда сообразил, что зря говорит за них обоих. Спеша отвлечь внимание от этого промаха, он продолжил: - Это ж значит, вот только сейчас?

Где была мельница и где выпас, лихорадочно соображал он. А ведь они же сами там были - на мельнице, значит, Деде пришел уже после них… А Рюбампре был в лесу, совсем рядом… Только откуда бы он знал, что Деде как раз тогда понесет с мельницы зелье?

Распялив на табурете куртку, Рене придвинул башмаки ближе к огню и принялся пристраивать на втором табурете свои штаны. На рубаху и чулки оставался еще третий, хотя сидеть тогда пришлось бы на земляном полу.[nick]Рене[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/t/Mar94.jpg[/icon]

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

Делен недоуменно посмотрел на стол.

- Так она ж… А, понял! Нет, это ее фляга, я ж сказал, она передала, а он по пути занес. Я ей отдам потом… может.

Судя по его воинственно выпяченному подбородку, к фляге или вместо нее он собирался добавить много чего еще.

Рене посмотрел рассеянно - Делен всего лишь подтвердил то, что он уже понял сам - а его сейчас гораздо больше занимала по-прежнему влажная одежда, так что даже сверкающую радужными каплями красоту мокрого леса за порогом он едва заметил. А еще у него по-прежнему болели руки, и на лесничего он боялся лишний раз взглянуть, хотя тот и сам на него не смотрел.

- Оставьте вы это, сударь, - рассудив, что где находится выпас, он может потом спросить у Николя, Рене попытался зайти с другой стороны. - Сами посудите - отопрется, даже в суде. Деде же, вы сами сказали, не больно умен - мог на кого угодно наткнуться, даже на банду. Знаете, как у нашего дедушки в поместье раз было? Привезли управляющему письмо из парламента - вызывается, мол, такой-то и такой-то, свидетелем по такому-то делу. Он и поехал, а куда деться? Три дня проездил, в Руане на него глаза вытаращили, ничего не знаем. Приехал обратно, а дом - как шаром покати, все вынесли. Только скамья на кухне осталась, да и то потому что каменная была.

- Гм, - сказал Делен, явно задумываясь, и Рене уже начал надеяться, что намек был понят, когда лесничий пожал широкими плечами: - Так я ж никуда не поеду. Я ж из дому ни ногой! Ох!

Он вылетел за дверь, и Рене тут же обернулся к кузену:

- Вот спорим, флягу Деде господин де Рюбампре дал?[nick]Рене[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/t/Mar94.jpg[/icon]

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

Рене хотел, конечно, сказать Николя, что Деде мог зайти на мельницу, пока они спали, но сдержался и был потом очень рад, когда кузен вспомнил, что котелки были все заняты едой. Прав был наставник: язык твой - враг твой, девять раз из десяти лучше промолчать. Сам он не обратил внимание на посуду, да и если бы обратил, не знал всю утварь мельничихи, а кузен мало того что заметил, но еще вспомнил! Рене редко готов был признать за кем-то ум, более быстрый, чем его собственный, но сейчас мысленно упрекнул себя в непомерной гордыне, что не позволила ему раньше заметить, что младший кузен куда интереснее старшего, и в зависти, пришедшей на смену гордыне, когда он осознал его превосходство, и, бичуя мысленно свою грешную природу, смог промолчать, когда Николя, как взрослый, упрекнул его за слабость тела и тщеславие.

Долго продлиться такое самоуничижение не могло - и не продлилось:

- Стоит ли, если он малоумный? - усомнился Рене. Причем тут была коза, он так и не понял, но спрашивать постеснялся. Ну коза - кто сказал, что это мальчишка ее упустил? И если упустил, почему не вернулся искать? Грозы испугался? Знал же наверняка, что одной не хватает и что по головке за это не погладят… Хотя да, малоумный. Кузен снова был прав! - Хотя… знаете, а мы не можем ее поймать? Дождь вроде кончился почти…

Озвучивать очевидное он не видел причин - мальчишка из кожи вон вывернется, чтобы получить пропавшую козу, а если отвести ее к пастуху, то все вопросы он и задаст, только стой и слушай.

Жалобное мекание раздалось вдруг совсем вблизи, послышался успокаивающий голос Делена, и юноша, выглянув за дверь, успел заметить исчезающую в сарае спину лесничего.

- Страж Чужого Леса… - он замялся, но найдя выход из положения, продолжил: - вызволил злосчастную косулю. Мне кажется, брат мой, он не станет возражать, если мы вызовемся отвести ее в становище бледнолицых.[nick]Рене[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/t/Mar94.jpg[/icon]

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс