Война ломает  устоявшийся уклад жизни и заставляет людей браться за дела, о которых они в мирное время и не помышляли. Так случилось и с мадам  де Бальмон [Alberte-Barbe d'Ernécourt, dame de Saint-Baslemont (1607-1660) - будем для простоты называть нашу даму Альбертой]. Хозяйка поместья, мать двоих детей, стала народной героиней  Лотарингии и заслужила почётное прозвище «благочестивой амазонки». 
      А начиналось всё обыденно.  Родилась Альберта в замке Нёвиль-ан-Верденуа [Neuville-en-Verdunois] 14 мая 1607 г. Её  отец, Симон  д' Эрнекур, был камергером герцога Лотарингского. Поскольку старший брат Альберты умер в детском возрасте, она стала наследницей всего родительского состояния, небольшого, но солидного. В 1623 г. 16-ти лет, отец выдал её замуж за Жан-Жака де Арокур [Haraucourt], сеньора де Сен-Бальмон, сына  сеньора де Байон, конюшего того же герцога, из очень древнего, но разорившегося рода. Супруги были равны по социальному статусу,  по возрасту, и, похоже, их брак был основан на взаимной симпатии; мужа не только не смутило своеобразие вкусов жены, но он даже поощрял её склонность к мужским занятиям: она любила ездить верхом, фехтовать, стрелять из пистолета... и, понятное дело, заниматься всем этим было гораздо удобнее в штанах, чем в юбке, к вящему ужасу окрестных добропорядочных дам. При всём этом Альберта была благочестива и родила двоих детей.
       Видимо, основные проблемы семьи были сугубо материальными. За 1625-1627 гг. сеньор де Бальмон  дважды обращался к своему сюзерену с просьбами о возвращении утраченных имений – «половины замка и сеньории Бальмон и восьмой части поместья Лоншан», и продал местным жителям двадцать участков своих  земель и лугов, чтобы разжиться наличностью.
        Война между Францией и Лотарингией,  начавшаяся в 1631 г., поставила перед супругами жестокую дилемму: Жан-Жак, как и большинство потомков старинного местного рыцарства, пошёл служить своему герцогу, а Альберта предпочла соблюдать верность Людовику XIII; она позаботилась укрепить свой замок Нёвиль-ан-Верденуа и собрала небольшой отряд для его  защиты.
      Долго так продолжаться не могло. Супруги решили разделить движимое имущество и расстаться. В 1634 г. они условились встретиться для этого в замке Сен-Бальмон. Но быстрое продвижение французских войск вынудило их бежать поздней ночью, чтобы не попасть в плен. Альберта и Жан-Жак разъехались каждый в свою сторону и, кажется,  больше не виделись. 
        К  1635 году, когда Франция, объявив войну Испании, ввязалась ещё и в тридцатилетний конфликт, терзавший Европу, Альберте было двадцать восемь. Враги угрожали со всех сторон,  регион Эльзаса и Франш-Конте стал одним из наиболее опасных в Европе. Бесчинства солдат-наёмников, резня, разруха надолго обескровили эти области.
        В течение почти  десяти лет, пока её муж воевал в Германии  под знаменами герцога Карла IV, мадам де Сен-Бальмон, гордая кавалеристка, с оружием в руках, оказывала сопротивление набегам, от которых страдало население подвластных ей земель. Она нанесла чувствительные поражения бандам испанцев, шведов  и других врагов королевства, действуя в контакте с французской армией, осаждающей лотарингские крепости. Одеваясь в мужскую одежду, она называлась «шевалье де Сен-Бальмон» и выдавала  себя за собственного деверя. Рассказывают, что Альберта участвовала в рукопашных схватках, применяя тактику боя, которой её  обучил муж. Со своим отрядом она преследовала угонщиков скота, освобождала заложников, приходила на выручку попавшим в засаду военным, охраняла обозы с продовольствием для Вердена. Шведы, крутые вояки,  осадили её замок, но  ушли ни с чем. Владения мадам де Сен-Бальмон стали островком безопасности, к ней стекались беженцы со всех сторон.
      «Христианская амазонка» не забыла и о ценностях духовных. Она  перевезла к себе почитаемую статую Девы Марии из часовни Нотр-Дам в Бенуат-Во, места паломничества в нескольких километрах от Нёвиля. И у неё еще хватало  духа и сил писать трагедии на религиозные темы.
          Репутация мадам де Сен-Бальмон в начале 1640-х годов так возросла,  что Людовик XIII собирался предложить ей командование ротой в своей армии!
         Что думал муж о подвигах жены, остается лишь гадать. Между тем его собственная история подходила к концу. В  1644 г. сеньор де Сен-Бальмон был назначен командиром пехотного полка, который отправили воевать с гессенцами, поступившими на службу Франции. 11 апреля того же года, около полудня, вражеская кавалерия с налету ворвалась в лагерь полка, сбив часовых; они рубили всех, кто попадался  под руку, направляясь к батарее пушек. Узнав об этом, Жан-Жак де Арокур тотчас вскочил на коня, чтобы «призвать людей к оружию», не забыв отдать распоряжения своему  дворецкому и хирургу Жерару по прозвищу Зонд:  собрать других  лошадей и позаботиться о вещах.
       Дальше цитирую по мемуарам, приведенным в источнике: «Он направился к пушкам, но тут пуля из мушкетона либо же из пистолета пронзила его навылет, и он рухнул мертвым  наземь». Через полтора часа гессенцы убрались, выведя из строя несколько сотен лотарингских солдат. «Тогда дворецкий Рекэран, лакей сеньора де Сен-Бальмон и другие слуги, выйдя из  убежища, где они спрятались, пошли искать тело своего господина. Они нашли его там, где он пал, раздетого, и позаботились укрыть его плащом, прежде чем унести на носилках из двух досок». По просьбе Рекэрана солдаты наутро доставили покойного в близлежащий монастырь кордельеров. Там тело забальзамировали, уложили в свинцовый гроб и оставили в крипте. Эскорт из двухсот мушкетеров и почти все офицеры расположенных поблизости полков сопровождали Жан-Жака в этом последнем походе.
           Известие о его гибели вряд ли обрадовало Альберту, в том же году потерявшую сына- подростка. Для нее настало время спуска с горы. Анна Австрийская, сделавшись  регентшей Франции, запретила женщинам одеваться по-мужски, и мадам де Сен-Бальмон была вынуждена прервать свою военную деятельность. В 1646 г. она выдала замуж дочь Мари- Клод де Арокур, оставшуюся единственной наследницей обоих родителей, а потом ей оставалось только стариться и болеть. Франция, не без помощи мадам де Сен-Бальмон, одолела и присоединила Лотарингию; но поощрить отважную даму за верность никто не счел нужным. Вместо этого Анри де Лаферте-Сентер [La Ferté-Senneterre], боевой офицер, ставший суровым губернатором завоёванной провинции, велел реквизировать всё её имущество,  под предлогом, что формально оно принадлежало врагу Франции, и мадам де Сен-Бальмон попросту выгнали из дому. Ей пришлось поселиться в монастыре клариссинок, неподалёку, в городе Бар-ле-Дюк. Спустя какое-то время  Альберта всё-таки вернулaсь домой, уже больная, и 22 мая 1660 года умерла там в возрасте пятидесяти трёх лет.
    Надгробие мадам де Сен-Бальмон и по сей день можно видеть в церкви Нёвиль-ан-Верденуа.
       Удивительный факт: в  описи имущества губернатора Лаферте-Сентера в герцогском дворце (город Нанси), составленной в 1653 г., упомянут конный портрет Альберты де Сен-Бальмон работы Клода Дерюэ,  на фоне сцен её подвигов. Кто был заказчиком картины,  осталось неизвестным. Портрет хранится в местном музее.