Анна-Мария подошла к вешалке, где оставила свой плащ и осторожно, чтобы не помять изящную кружевную накидку и тем более не потерять матушкину любимую брошку, накинула его на плечи. С некоторой неловкостью поправила непривычную для себя прическу с локонам, подумав при этом о том, что ей предстоит затруднение посерьезней - нужно будет предупредить матушку, а заодно постараться справиться с ее любопытством, что не каждому по плечу. Девушка вышла из комнаты и заметила невдалеке надежную Нанон, исправно несущую караул недалеко от дверей. Несомненно, она заметила как юная мадам де Бутвиль покинула комнату и теперь на ее лице в равной степени боролись любопытство и сожаление.

- Мадемуазель, - весьма резво приблизилась она к свой воспитаннице, - неужели госпожа графиня  покинула нас так быстро?
- Не говори глупостей, Нанон, - стараясь сохранить некоторую строгость, заметила Анна-Мария, - мы просто решили подышать свежим воздухом во дворике, - и весомо добавила, - вдвоем. Матушка у себя?
Впрочем, она в этом и не сомневалась, наверняка милая матушка изо всех сил напрягала свой нежный слух в надежде хоть как-то уловить суть, а если повезет, то и  подробности, беседы.
 
Неспешно, чтобы не застать матушку в неловкой позиции, Анна-Мария зашла в комнату. На приятном лице матушки читалось живейшее любопытство, которое требовало хоть какого-то удовлетворения. Как могла Анна-Мария рассказала о беседе с графиней, что получилось весьма скучно и бесцветно, потому как самые интересные для матушкиных ушей места бывшая послушница благоразумно опустила.

- А затем мадам де Бутвиль предложила подышать свежим воздухом, я пойду, матушка, в высшей степени неудобно заставлять ждать графиню.
Мадам Розье, конечно, была согласна, что, впрочем, не помешало ей дать кучу полезных наставлений.
Оказавшись во дворе, Анна-Мария осмотрелась и только потом заметила появившуюся Эмили.
- Простите, мадам де Бутвиль, меня задержала матушка, проявившая некоторое... внимание к нашей беседе. Ах, боюсь мой рассказ показался ей весьма пресным, - притворно вздохнула Анна-Мария, а затем открыто улыбнулась Эмили.

То, что шевалье уехал даже не попрощавшись, выглядело весьма невежливо, но сие событие Анна-Мария пережила бы вполне стойко. Впрочем, от ее взгляда не укрылось откровенное огорчение и растерянность мадам де Бутвиль. А вот что действительно насторожило девушку - это отъезжающая карета, в которой они с матушкой должны были отбыть к себе домой. Осознание этого вопиющего факта подтолкнуло Анну-Марию к активным действиям и она, стремительно ринувшись к карете, сильно хлопнула крепкой рукой по ее дверце.

- Стой! Куда это ты собрался?  Разве ты не должен отвезти нас обратно, слышишь? Была договоренность  и предварительная полная оплата, - конечно, Анна-Мария при этом уговоре не присутствовала, но месье де Ронэ полностью брал на себя эти обязательства!

Сзади испуганно вскрикнула  ринувшаяся вслед за  Анной-Марией мадам де Бутвиль, а кучер и не подумал останавливаться, словно и не заметил девушку. Карета покатила за ворота.
- Вы не ушиблись?! - Эмили крутила головой, ища, кого бы послать вслед за негодяем, и не видела никого подходящего.

- Я? Нет, не ушиблась, пустяки, - гневно сверкая глазами, ответила Анна-Мария, -  Каков нахал, вы это видели, Эмили? Не удосужился даже повернуться! Впрочем, ладно, не стоит впадать в грех гневливости и осуждения, - девушка тщательно стряхнула пыль с ладони, которой стучала по карете, словно заодно освобождаясь от налипшего греха. Затем живо повернулась к мадам де Бутвиль.
-  Но что же нам теперь делать? Для начала, я полагаю, нужно как-то помягче огорчить матушку, сообщив,что нам не на чем ехать. Как вы считаете, мадам де Бутвиль?

- Шантильи? - переспросила Анна-Мария и удивленно замолчала. Ей сразу вспомнились величественные стены  знаменитого замка, впрочем, такое уж это было место, что величественными там казались даже слуги и ручки  дверей.  Но совсем недолгий визит это одно, а оказаться гостьями в том великолепии даже на пару дней... Ах, Боже мой. И  так ли уж рад окажется  супруг Эмили их неожиданному появлению? Нет, кучер все-таки отъявленный мерзавец, прости Господи.
- Вы очень добры, Эмили, - с теплотой в голосе произнесла девушка, -  на самом деле добры. Но все же пора навестить матушку и поделиться с ней новостями.
Анна-Мария подумала, что затрудняется определить какая из новостей взволнует ее дорогую матушку больше, но была уверена в одном - та  уверенно справится с каждой из них.
- Я так благодарна вам, мадам де Бутвиль, благослови вас Господь.

Анна-Мария, прекрасно понимая деликатность момента, сделала незаметный шажок в сторону и стала неспешно отряхивать вполне чистый рукав платья. Это хорошо, что шевалье все же нашел возможность попрощаться с мадам де Бутвиль, она заслужила добрые слова и чувства, остается надеяться что месье де Ронэ изложил их на бумаге в полной мере. То, что он не попрощался ни с ней, ни с матушкой, девушку не слишком волновало, как там... лесная фиалка, будет с нее и этого.

Резкий возглас трактирщика привлек ее внимание, и Анна-Мария живо повернулась, а через мгновение, до невозможности изумленная, машинально взяла листок, протянутый ей Эмили. И прочитала, затем еще раз...
     Скулы опалило горячей волной, бывшая послушница вскинула глаза: - Это какая-то ошибка, это не может быть мне, я не давала никакого повода... Видимо, какая-то путаница.
   От совершеннейшего смятения, охватившего ее неопытную душу, Анна-Мария начала  сбивчиво оправдываться: - Я и кокетничать не умею, привлекать внимание тоже. Я не понимаю, о чем это он, почему..., нет, это не может быть мне. Боже мой, а что сказала бы матушка!
 
Затем перевела взгляд на листок и потерянно спросила: - И что с этим делать?