А вот Рошфор улыбки прятать не стал.

- Поэта сделать несложно. А для покровителя, может быть, большая часть нужного найдется и прямо в доме, - он выжидательно посмотрел на кардинала, ожидая его решения.

- Мне почти сорок, - напомнил Ришелье, и на сей раз в его голосе проскользнуло что-то, похожее на неодобрение, а может, сожаление. - И я больше военный чем священник и больше парижанин чем провинциал. Я уверен, что вы можете найти для себя детское платьице, но сможете ли вы изобразить ребенка?

Рошфор на мгновение задумался.

- Что же случилось с этим военным, что он должен искать покровительства в сорок лет, и пробует зарабатывать пером? - спросил он с легкой грустью, заметно вживаясь в образ; так или иначе, тот человек, которым Ришелье мог бы стать для этой авантюры, должен был стоять много ниже по положению, а значит, что-то пошло не так. -  Ранение? Ссора с кем-то влиятельным? Или наоборот, если он богат, отчего он в какой-то момент погрузился в книги, и покровительствует поэтам? Разбитое сердце, или тоже здоровье, или...

Граф скользнул взглядом по фигуре покровителя, цепко отмечая детали, способные выдать, или наоборот, подтвердить легенду, и задержал взгляд на запястье кардинала.

- Простите, монсеньор. Не могли бы вы показать мне правую руку, вот так, - он вытянул свою собственную руку ладонью кверху. Правое запястье Ришелье, заметно более тренированное чем левое, безошибочно говорило о близком знакомстве со шпагой в прошлом - но Рошфора интересовало, что скажет ладонь.

Граф приблизился, и почтительно придержал протянутую ладонь, вглядываясь, так что руки их ненадолго оказались рядом - рука человека, который посвящает упражнениям пару часов в день, и рука того, кто, может быть, все еще выкраивает какое-то время на то, чтобы не отвыкнуть совсем - или нет уже? Прикоснуться там, где ладонь фехтовальщика обычно касается клинка, чтобы уточнить, Рошфор не решился, да и не было в этом необходимости, важно было лишь то, что видно.

Оживленный тон кардинала успешно скрыл фальшь, но все же не заставил Рошфора забыть о том, в каком состоянии он нашел покровителя этим вечером, даже если сейчас тот улыбался так, словно сам забыл об усталости совершенно. А потому, коли главное было решено, и патрон выглядел довольным, граф оставил на завтра все те вопросы, что все еще его беспокоили. Что-то можно было решить самому, кое-что обсудить в дороге.

- Как пожелаете, монсеньор, добавьте только "оставил службу не меньше года назад", чтобы не нужно было все время носить перчатки, - посоветовал он самым легким тоном, возвращаясь на свое место. Граф много раз видел, как Ришелье прикасается к книгам, тем более редким, как бережно их листает, и полагал - да и наблюдал воочию - что это зрелище способно растопить сердце любого прирожденного книжника. Взять в руки раритет, не снимая перчаток... ну, такое и сам он позволил бы себе только в том случае, если бы хотел нарочно позлить хозяина.

С поэтом, подумал Рошфор, конечно, было бы проще, намного проще. Поэт - это... ну, одежда. Пятна чернил на пальцах, сероватый тон на лице, подчеркнуть щетину. Поэт может безупречно владеть шпагой, или пренебрегать ею. Любить или ненавидеть службу. Поэт может быть и надменным, и утонченным хоть в дерюге, и это только прибавит ему обаяния. Он может показаться кому-то странным, тут тоже нет ничего странного. С военным, который рад был оставить службу, все было намного определеннее, и допустить ошибку намного легче, и поэтом монсеньор все-таки, хотя бы отчасти, был, а в настоящих траншеях, в роли обычного офицера, а не советника при короле или королеве, монсеньор не провел ни дня, и даже совсем небольшого собственного военного опыта Рошфору с лихвой хватило, чтобы понять, что это совсем не одно и то же. Но монсеньор выбрал то, что выбрал, так что конюшему оставалось позаботиться о том, что находилось в его власти.

- В котором часу прикажете мне зайти за вами? - спросил он, прикидывая в уме, какие приготовления успеет сделать уже сегодня вечером. - С лошадьми, или, может, хотите пройтись пешком? Там приблизительно полчаса.

Отредактировано Рошфор (2021-02-24 13:39:04)