Лодка, спрятанная в укромном месте на берегу так, что рядом пройдешь и не заметишь,  уже была почти готова к плаванию. Оставались последние приготовления  -  раздобыть какой ни на есть еды и пару бурдюков с водой. И - прочь от этого безумия по волнам морским в сторону Сицилии… Быть может, уже завтра - если погода будет благоприятствовать.  Посвятить в эти планы мальчишку-голландца  Родриго и Луис  решили в последний момент - опасались, что Ян  от радости проболтается своему соотечественнику.

Потому Родриго с утра пребывал в прекрасном настроении. И это настроение не смогли испортить даже явившиеся   по его душу в очередной раз  слуги Исмаила  - за каким-то чертом проклятый нехристь затребовал дорогого пленника  к себе. Видимо, снова будет вести разговор про выкуп, на который до сих пор очень надеяться…

В этот раз сразу четверо… Родриго усмехнулся - значит, эти нехристи  бояться его безоружного, закованного в цепи.  И правильно. А скоро Исмаил по ночам спать не сможет спокойно…

Что разговора в этот раз не предполагается, испанец понял, только когда увидел, что во дворе полно народа, а посреди двора восседает довольный Исмаил в окружении слуг. Но было уже поздно…

У Яна, который уже кое-что понимал по-испански, глаза сразу сделались большие-большие. Мальчишка-голландец сейчас походил на человека,  на которого вдруг упало что-то тяжелое. Хосе было дернулся что-то сказать Исмаилу, но передумал. А прочие остались безучастны - видимо, всякого уже навидались.

Исмаил, сказанного похоже не понял и крестное знамение его, увы, не смутило. Рыжебородый турок все с тем же довольным видом сказал еще что-то и небо снова покачнулось. Теперь  перед глазами Родриго  был только  белый песок - как тогда в таверне у Амета. Значит, изобьют перед всеми, всем на потеху… Родриго закусил губы, ожидая, что в следующий же миг на него обрушится град ударов. Но вместо этого какая-то увесистая туша вдруг плюхнулась ему на ноги и голосом Хосе Мартинеса заявила "Не дергайся, цыпа моя, ноги сломаю". Выслужиться спешит, гад…

- Иди к черту, Мартинес, - бросил ему Родриго. -  Он тебя уже заждался…

А далее пояснил, за какой именно надобностью.

Еще двое - похоже что те здоровенные мавры - схватили молодого человека  за руки, не оставляя никакой возможности пошевелиться. И стало совсем  жутко - что задумал проклятый нехристь?! Если бы собирались просто бить, так бы точно не заморачивались…

- Хорошо орешь…, - хохотнул Хосе - Будь моя воля, ты бы так запел уже в первую ночь в баньо…

Галерник сам испортил себе всю потеху - эти слова подействовали на «сыночка гранда» как ведро холодной воды. Родриго вздрогнул и стиснул зубы, проклиная себя за проявленную слабость.  И следующие бесконечные несколько  мгновений не издал ни звука. Да,  его молитва все-таки была услышана...

А потом Исмаил убрал клеймо.  И стал говорить прочим пленникам, собранным во дворе, что так будет с каждым, кто посмеет ему перечить. А после мавры разогнали их на работу.

Но Родриго этого не видел. Его никто уже не держал, но у молодого человека не было сил даже на то, чтобы поднять голову, куда уж тут пробовать подняться. Голова кружилась, мысли путались, а что там с рукой не хотелось ни смотреть, ни думать. Все вдруг стало ему глубоко безразлично. Вообще все.

-Скажи мне кто вчера, что он видел, как клеймят испанского гранда, я бы его треплом последним назвал, а вот ведь самому довелось посмотреть!

- Да, редкое развлечение…

- Парень вообще-то держался получше, чем другие на моей памяти…

- Это поначалу, пока не сообразил. А потом орал так, что быстро вырубился..

- Все-то ты знаешь…

- Интересно, почему папаша с выкупом не торопится? Неужто денег нет?

- Ребят, а получается он ведь теперь нам ровня!

- Ага… Вот удивится потом…

К вечеру в баньо собралась толпа -  шумная, уставшая и зверски голодная. И разумеется разговор зашел о недавних событиях.

Где-то к середине разговора прибежал Ян - встрепанный и запыхавшийся. Мальчишка-голландец давно не жил в баньо - его взяли в няньки к ребенку Исмаила. Потому выбраться проведать друга у него получилось только когда ребенок заснул. Парнишка добирался по темноте - на свой страх и риск.

- Как он там?

-Спит пока…

Родриго действительно спокойно спал, а не метался в бреду. Но едва Ян коснулся его руки, как тут же отдернул пальцы - такая она была горячая. Он сразу понял, что нужно побыстрей привести сюда хирурга - пока не стало слишком поздно. Что бывает, когда ничем уже не поможешь, мальчишке  довелось испытать на себе.  А Родриго, который не единожды за него заступался, Яну было жаль почти что до слез.

Мальчишка побежал в порт - знал, что хирург-голландец в такое время пьет в какой-нибудь таверне. Понимал, что здорово рискует, шатаясь ночью по портовым тавернам,  понимал и боялся. Но по-другому поступить не мог.

Яну повезло - через какое-то время он вернулся в баньо в обществе хирурга, который к тому моменту был уже немного навеселе.

Тот присел возле Родриго, размотал повязку и присвистнул, впечатлившись увиденным. А потом изрек в пространство несколько фразочек такого свойства, что Ян густо покраснел. А у Родриго даже немного прояснилось в голове и он задал вопрос, который сейчас его очень заботил:

- Скажите, я смогу потом держать шпагу этой рукой?

- Юноша, было бы лучше, если бы вы заполучили это украшение на какой-нибудь другой части тела, - изрек голландец. Ничего более определенного он сказать не мог - при таком свете руку толком не осмотришь.

- Кто бы меня спрашивал, - усмехнулся молодой человек.

Утреннее безразличие неожиданно отступило.  Если с болью ничего сделать нельзя, над ней можно хотя бы посмеяться.

Открыв глаза, Родриго увидел склонившегося над ним Яна. Тот поправлял у него на лбу очередную  мокрую тряпку - сбивал жар.

-  Очень больно?, - спросил мальчишка.

- Мелочи, - ответил Яну испанец и отвернулся к стене.

Сейчас у него не было ни сил, ни желания разговаривать. Хотелось одного - снова провалиться в забытье. Но этому желанию не суждено было осуществиться.  Очень невовремя оказавшийся рядом хирург -голландец присел на край его кровати.

- Что грустите, юноша? Это ведь просто ожог. Заживет и рука будет вам повиноваться как прежде. Дону Луису пришлось гораздо хуже…

И ничтоже сумняшеся поведал Агилару историю, убедившую молодого человека, что ему действительно повезло. Очень повезло. А еще Родриго понял, что он обязательно должен вернуться сюда  на военном корабле и поквитаться с этим мерзавцем-Аметом так, что черти в аду изумятся.