Выпад попал в цель, но омрачившееся лицо Ришелье было скорее данью его искусству притворства. Фавор королевы-матери был для кардинала теперь уже делом прошлым, и теперь его верность принадлежала в первую очередь королю. Но непостоянство сильных мира сего не могло не тревожить того, кто, пусть и сам сделавшись одним из них, всецело зависел от другого. И если Марии Медичи он полагал себя необходимым, то король мало проиграет, потеряв своего первого министра – то есть проиграет, конечно, но может этого не заметить.

- Я ничего не ценю больше семьи и дружбы, - очень серьезно отозвался он. – А значит, тем выше ставлю тех, кто придерживается одного со мной мнения в этом. Ваш поступок сегодня, ваше великодушие… Я гордился бы честью называть вас своим другом и почитал бы за счастье войти в число ваших друзей.

И придерживаясь этой точки зрения, Ришелье, как ни печально, отлично осознавал, что дружеским отношениям, в отличие от семейным связям, может прийти конец, и зачастую выигрывает при этом тот, кто первый делает шаг к разрыву. Герцог Ангулемский мог быть сейчас заинтересован в первом министре, но верить в то, что этот интерес не исчезнет, потеряй он свою должность, было глупо.

Подпись автора

Qui a la force a souvent la raison.

Взгляд его светлости был устремлен сейчас в другую сторону, и Ришелье позволил себе легкую улыбку. Нетрудно было угадать, которому из двух свежеиспеченных друзей предстоит первому доказать дружбу делом. Однакоже, напомнил кардинал самому себе, герцог Ангулемский привез и Бреклена, и Вальдувена… и Бутвиля, хотя последнее было, как выяснилось, излишним.

– Вы совершенно правы, кузен, ваша предусмотрительность не может не восхищать. Я предупрежу господина де Кавуа, что вы приезжали ко мне с жалобами на него, и позабочусь, чтобы об этом узнали.У вас тогда появится повод дурно отзываться обо мне, потому что жалобы эти не достигли цели.

Кардинал присоединился к герцогу у окна, рассеянно глядя на освещенный факелами двор фермы.

– Я настоятельно советую вам предупредить также господина графа де Люз… хотя не рискну предположить, в какой форме.

Похищение графини могло обойтись ее мужу куда дороже, чем похитителю, и Ришелье не решил еще, стоит ли вмешиваться в эту историю. Убить его Кавуа, конечно, не убьет, но если от его светлости будут ждать мести…

Подпись автора

Qui a la force a souvent la raison.

Ришелье с трудом сдержал улыбку – сравнение его позабавило. В самом ли деле Кавуа мог быть настолько дерзок? С этой стороны Ришелье его никогда не видел и искренне надеялся, что не увидит – потому что это означало бы, что их дружбе пришел конец.

- Я сделаю ему строгое внушение, - пообещал он. -  С вашего разрешения, прежде чем мы расстанемся, мне хотелось бы обговорить еще одну мелочь. Не всегда бывает удобно передавать какие-то сведения с глазу на глаз. А посланник должен быть либо надежен, либо не знать, что передает. К сожалению, господин де Бутвиль вскорости покинет Ларошель, насколько я понимаю.

Некоторая поспешность, с которой он сделал это уточнение, могла объясняться как его нежеланием откровенничать об истоках своей осведомленности о ближайших планах господина де Бутвиля, так и какими-то другими причинами.

Подпись автора

Qui a la force a souvent la raison.

Ришелье задумчиво приподнял брови. Герцог Ангулемский, не назвав имени, ясно показал, что предпочитает не посвящать в эту интригу третьих лиц – а значит, что он никому настолько не доверяет. Невысоко, стало быть, его приближенные ценят его дружбу.

– Он не успел, насколько я могу судить, сделать ничего дурного, – задумчиво произнес кардинал, явно забывая о злоключениях, выпавших из-за Бреклена на долю Бутвиля. – Может, вы, ваша светлость, почему-либо сочли желательным лично вручить мне моего шпиона при вашей особе? Я обдумываю возможность его отпустить, а с таким пятном на его репутации…

Улыбка, скользнувшая при этих снисходительных словах по его губам, была отнюдь не милосердной. Бреклен мог пуститься в бега, а мог остаться и дожить до встречи с Ронэ. Или, на худой конец, с Бутвилем. Долгой его жизнь не будет, но есть недурной шанс, что его сообщники поспешат тоже его отыскать.

Подпись автора

Qui a la force a souvent la raison.