Подобрав подол алой, расшитой золотыми цветами юбки, Луиза выпорхнула в луврский двор-колодец, замерла на миг, склоняя, точь-в-точь воробушек, к левому плечу кокетливо растрепанную белокурую головку, и, подмигнув поджидавшему у кареты пажу, поправила наброшенную второпях голубую пелеринку с белым меховым воротником.

Октябрьское небо, вчера еще высокое и голубое с белым, нынче нависло над самыми крышами домов и угрожающе хмурилось, и Луиза нахмурилась в ответ. Для того, что она задумала, погода была важна — ну что это за прогулка под дождем! Конечно, еще не поздно было передумать…

Луиза повернулась, всматриваясь в лицо королевы. Хотя целью поездки был всего-навсего Венсенский замок и томящаяся там принцесса Гонзага, ее величество была сегодня необыкновенно хороша. Успев уже за прошедшие две недели и четыре встречи немного изучить свою новую покровительницу, Луиза знала, что королевой никак не могло двигать желание унизить пленницу, а особую живость и красоту ей, скорее всего, придало ощущение праздника. Королевские будни, однообразные, словно горошины из одного стручка, Луиза тоже успела увидеть изнутри и хорошо понимала, как предвкушает ее величество будущее развлечение — даже такое незначительное, как поездка. Нет, отказаться от задуманного было никак нельзя! И без того уже устроить все это оказалось невероятно трудно – как если бы королева была не королевой, а… Луиза даже не знала… Как будто королева была неверной женой скаредного мужа. То нельзя, это не положено, и вообще, лучше пойдите и помолитесь за здоровье венценосного супруга и скорейшее падение Ла-Рошели. Луиза согласна была молиться за то, и другое, но не непрерывно же! И самое худшее, денег, все твердили, что из-за войны, тоже ни на что не было, а что можно устроить без денег? Только прогулку, да еще только малым выездом – ну, против этого Луиза совсем не возражала, а вдвоем было бы даже веселее. Но разве можно куда-то поехать без мадам де Ланнуа, без доньи Эстефании, без мадам Большая Шишка, без баронессы Маленькая Голова – хорошо, что рыдван, который Луиза предложила для поездки вместо расточительных трех карет, был вместительным!

Кучер должен был прекрасно видеть, что королева и свита уже ждут, но не спешил, ища кого-то взглядом. И Луиза, подхватив юбки так, что стали видны кокетливые алые сапожки до колена, побежала к нему, ловко перепрыгивая через лужи.

– Ну что же вы! – во всеуслышание воскликнула она, положила на каретный фонарь затянутую в перчатку руку и поморщилась, когда на тонко выделанной коже осталось темное пятно. – Мы же договаривались!

– Да, мадам, – кучер с сомнением смотрел на даму, – сию минуту, мадам.

– Ах! – Одна из обвивавших запястья Луизы серебряных цепочек расстегнулась и змеей сползла сначала на козлы, а потом прямо на его облепленные глиной грубые башмаки. – Ой.

– Мадам, – кучер неуклюже нагнулся, подцепил цепочку грязным ногтем указательного пальца и протянул ее Луизе.

Луиза посмотрела на испачканную перчатку, покачала головой и, не тратя больше слов, бросилась назад к королеве.

– Ну что же! – бодро воскликнула она, добежав. – Но по крайней мере, он не пьян!

Баронесса укоризненно на нее посмотрела, но промолчала.

Подпись автора

Мужик тугим узлом совьется,
но, если пламя в нем клокочет –
всегда от женщины добьется
того, что женщина захочет.

Луиза ответила своей королеве счастливой улыбкой, в которой не было ни малейшей доли притворства. Да, своей королеве! В конце концов, она живет теперь во Франции и, при всей своей нежной любви и благодарности к Кристине, против новой своей госпожи она не пойдет. Думать это было приятно, потому что на самом деле Луиза могла, не погрешив против совести, с честью служить обеим. Либо бедняжку ее величество политика совсем не интересовала, либо Луиза еще не снискала ее доверия. Ну и ладно – время терпит! А уж она постарается, помогая Кристине, не навредить и королеве.

– Милость явили мне вы, ваше величество, – весело отозвалась она, расправляя на потертых кожаных подушках сидения алый шелк платья, – но даже не знаю, считать ли ее Господней?

На ее язычке вертелось продолжение – Луиза не особо верила в Господни милости и считала, что чаще всего Бог помогает тем, у кого и так всего много, а значит, надо не ждать, а хватать самой – пока не станешь одной из тех, кому уже не надо полагаться на милости. Хватать она была готова все – от новой возможности и до случайного солнечного луча, ведь солнца так не хватало под сумрачным парижским небом!

– Давайте сыграем фанты на костях? – предложила она.

Дорога предстояла дальняя, трясти и укачивать в рыдване будет невыносимо, а прочие придворные дамы копировали, кто лучше, кто хуже, взгляд баронессы. Расшевелить это болото так, чтобы этим лягушкам жарко стало!.. В предвкушении Луиза потерлась разрумянившейся щечкой о белый мех накидки.

Подпись автора

Мужик тугим узлом совьется,
но, если пламя в нем клокочет –
всегда от женщины добьется
того, что женщина захочет.

Согласие ее величества заставило оживиться двух молоденьких фрейлин, ютившихся на самых неудобных откидных сидениях по бокам. Сидевшие чуть ближе мадам де Ланнуа и баронесса Как-Там-Ее переглянулись, но тут же заулыбались. Донья Эстефания осталась погружена в молитвенник, и только мадам дю Фаржи решилась ответить.

– Каждая из нас будет счастлива исполнить пожелания вашего величества.

Луиза чуть в ладоши не захлопала – была у нее такая дурацкая привычка. Ай да хитрая лиса! Вроде как ответила, а может, и не ответила – как королева скажет, так и будет.

– На костях же будем играть, – простодушно распахивая серые глаза, воскликнула она. – Значит…

Тут карета резко дернулась с места, и Луиза ойкнула, хватаясь за висевшую рядом ременную петлю. Младшая из двух фрейлин оказалась не столь проворна и чуть было не свалилась со своего насеста. Рядом лязгнули чьи-то зубки. А стаканчик с игральными костями, который Луиза вытащила из своего кошеля – королева подарила ей новый, и лежавшая в нем заколка украшала теперь прическу Луизы – вылетел из ее ручки и шлепнулся прямиком на колени к ее величеству. Хорошо хотя бы золоченая крышечка не отлетела!

– Ой, ваше величество… – пробормотала враз растерявшаяся Луиза.

– Что значит "на костях"? – в то же время простодушно спросила другая фрейлина. – На чьих костях?

Подпись автора

Мужик тугим узлом совьется,
но, если пламя в нем клокочет –
всегда от женщины добьется
того, что женщина захочет.

Луиза, чье живое личико во время этой паузы становилось все испуганнее, снова засияла улыбкой. Если бы на месте королевы была Кристина, Луиза еле заметно сжала бы ее пальцы, забирая стаканчик, но Кристина, хоть и королевской крови, была все же совсем другой. Попроще, что ли?

– Я начну, – воскликнула она, поймала неодобрительный взгляд мадам де Ланнуа и поспешила добавить: – ваше величество. Вы ведь не знаете, как играть, мадемуазель?

Фрейлина, испуганно уставившаяся на стаканчик, отрицательно покачала головой. Вот и чудесно! А то вдруг королева тоже не знает – а спросить не может. Ничего, сейчас будет весело!

– Первый фант, – объявила она. – Рассказать смешную историю про мужчину! Теперь все по очереди бросают кости. Кто меньше всех очков выбросит, того и фант.

Луиза энергично встряхнула стаканчик, перевернула его и, придерживая крышечку, повернула. Стаканчик легко снялся, и на крышке остались две кости – пять очков, три и два. Сделали его ей перед самым отъездом, и получилось просто волшебно.

– Теперь вы, ваше величество… если хотите, – Луиза с надеждой взглянула на королеву. – А если проиграете, я могу ваш фант взять.

Подпись автора

Мужик тугим узлом совьется,
но, если пламя в нем клокочет –
всегда от женщины добьется
того, что женщина захочет.

Ничего не понимая, Луиза уставилась на стаканчик. С очками-то все было ясно, конечно, но как же все остальные дамы? Они что — не играют?

Самая младшая из фрейлин очевидно собралась уже задать тот же вопрос, когда соседка толкнула ее локтем в бок. И тут Луиза сообразила и просияла улыбкой. Провинциалка она дремучая и дура каких поискать, а королева – умница! Так с ними и надо, с этими зазнайками: теперь они сами захотят участвовать, как же иначе, когда не дали!

– Один парень, – затараторила она, – из простых совсем, решил свои дела поправить. Я эту историю от брата его знаю. Взял он свою собаку – обыкновенную собаку, дворнягу, и пошел с ней на ярмарку. Нашел себе место и давай орать: «Купите мою лошадь! Всем лошадям лошадь! Задешево отдам!»

История была длиннющая, на полчаса, потому что когда-то они с Кристиной придумали сделать из нее спектакль и целых три дня сочиняли реплики для продавца и для покупателей. Но целиком ее Луиза рассказывать не стала, выбирая только самые смешные моменты, и все равно хватило на то, чтобы выбраться из Лувра и доехать до первого затора.

– А на следующую ярмарку, – закончила Луиза, – он опять пошел — только уже козу продавать. А теперь вам фант придумывать, ваше величество!

Дамы, слушавшие рассказ, кто улыбаясь, кто позевывая напоказ, дружно посмотрели на королеву.

Отредактировано Луиза де Мондиссье (2016-02-01 15:21:50)

Подпись автора

Мужик тугим узлом совьется,
но, если пламя в нем клокочет –
всегда от женщины добьется
того, что женщина захочет.

Когда-то Кристина рассказывала Луизе, что, если пытаешься не хихикать, можно достать платок и его кусать. А Луиза еще тогда сразу сказала, что она станет смеяться от одной такой мысли. И платка у нее с собой не было, поэтому она принялась покусывать свой кулачок — а что делать, когда роскошная придворная дама завывает, что твой мартовский кот?

– Мадам, – простодушно спросила она, прежде чем графиня де Ланнуа успела предложить свой фант, – я не поняла —а почему заяц морщился под столом?

– Какой заяц? – растерялась певица.

– А разве вы не про зайца пели? Ой, или это я все неправильно разобрала?

Самая юная фрейлина, не сдержавшись, прыснула, а остальные принялись, хихикая, объяснять чужестранке, что песня была про любовный недуг, и ни столов, ни зайцев в ней не было. Мадам де Ланнуа в этом объяснении участие принимать не стала, но, когда оно было закончено, предложила в качестве следующего фанта рассказывать смешную историю про себя. Луиза так и знала, что так получится — как тебе дурацкий фант выпадет, так ты потом всегда хочешь придумать какую-нибудь гадость.

Меньше всех, три очка, выпало баронессе, но когда она уронила кости на пол, и поэтому она стала возражать, и фант пришлось придумывать заново. Новый фант выпал юной мадемуазель де Сент-Уэр, которая рассказала такую необыкновенно длинную и захватывающую историю с привидениями, что они успели даже выехать из Парижа. И тут вдруг карета остановилась.

– Разбойники! – воскликнула Луиза, тщетно дергая застрявшую шторку на окошке со своей стороны. – Нас, наверно, остановили разбойники!

– Глупости какие! – возмутилась баронесса. – А охрана наша?

– Перебили, – Луиза сделала большие глаза. – Спрыгнули сверху с деревьев и…

Отредактировано Луиза де Мондиссье (2016-02-06 23:59:56)

Подпись автора

Мужик тугим узлом совьется,
но, если пламя в нем клокочет –
всегда от женщины добьется
того, что женщина захочет.

Обнаружив, что шторка на самом деле не может подняться выше и дать ей высунуть голову из окошка, Луиза оставила ее в покое и тоже повернулась к дверце.

– А если…

Высказать свое новое страшное предположение она не успела — в карету заглянул командовавший охраной гвардеец.

– Прошу прощения за непредвиденную остановку, ваше величество, – ветер растрепал его кудри, когда он почтительно снял шляпу. – Кучер тревожится за правое заднее колесо, но по-моему, все с ним в порядке.

– А что с ним случилось? – тут же спросила Луиза. – Кто-то палку вставил?

– Если с колесом что-то не так, – встревоженно сказала мадам де Ланнуа, – нам следует вернуться, пока мы еще не отъехали далеко от Парижа.

Отредактировано Луиза де Мондиссье (2016-02-06 23:59:23)

Подпись автора

Мужик тугим узлом совьется,
но, если пламя в нем клокочет –
всегда от женщины добьется
того, что женщина захочет.

– А колеса всегда молчат, – поспешно встряла Луиза, пока кто-нибудь еще не предложил возвращаться в Париж. Возвращаться она совсем не хотела. – Ведь правда, сударь?

Гвардеец, на которого она устремила лукавый и в то же время кокетливый взгляд, подкрутил ус, но все-таки вопросительно посмотрел на королеву.

– В этой карете лет двадцать не ездили, – торопливо добавила Луиза и, не удержавшись, прыснула, – что с ней может быть не так?

Подпись автора

Мужик тугим узлом совьется,
но, если пламя в нем клокочет –
всегда от женщины добьется
того, что женщина захочет.

Гвардеец поклонился с седла, мазнув перьями своей шляпы по чьей-то как бы невзначай лежавшей на окошке ручке – увы, не Луизиной. А жаль, можно было бы изловчиться и шляпу поймать, вышло бы забавно. Впрочем, забавно еще будет – об этом она позаботится!

– Ее величество желает продолжать, – приказал гвардеец кому-то невидимому – может, кучеру, а может, своим подчиненным, и карета новым резким рывком сдвинулась с места. Стаканчик с костями, вылетев из рук мадемуазель де Сент-Уэр, покатился по полу. Хорошо хоть она догадалась его закрыть!

– А что дальше было? – спросила Луиза, подбирая стаканчик. – С белой дамой?

Вот странно, все-таки, что привидения это всегда какие-нибудь белые дамы. Нет чтобы белая кухарка, или белая скотница! И не белая, а скажем, зеленая.

– И вообще, – задумчиво продолжила она, – вот чего я не пойму. Почему привидения не бывают разноцветные?

Украдкой она положила скрещенные, как перед тем как соврать, пальцы на юбку королевы, так, чтобы никто кроме ее величества этого не заметил. Пора уже дать понять новой госпоже, что она, Луиза, не так простодушна, как кажется.

Подпись автора

Мужик тугим узлом совьется,
но, если пламя в нем клокочет –
всегда от женщины добьется
того, что женщина захочет.