Эмили посмотрела на мушкетера и скривилась. Потом глянула на мужа. В конце концов, пока от дуэли они отвлеклись. Может, потом тоже не захотят драться. Из-за нее-то... Если их еще немножко позлить...
- Он не представился, - довольно нахально заявила графиня. - Я вышла посмотреть, куда вы пошли. И вдруг меня ка-ак схватит за руку! Весь в черном, и лицо в маске! А потом ка-ак ударит кинжалом! Вот таким огромным!
По тому, что она показала, это был не кинжал, а средних размеров меч.
- Я едва не умерла от боли и ужаса, но нашла в себе силы и бросилась к вам.
Конечно, это объяснение никуда не годилось, но мадам де Бутвиль даже не пыталась сочинить что-то, хоть мало-мальски правдоподобное. Она снова посмотрела на Атоса.
- Вы же сами говорили, что за мной послан еще один убийца. Вот может это как раз он и был. А что неловкий, - Эмили перевела взгляд на графа. - Вы серьезно хотели, чтобы он преуспел?..

Поиски ожидаемо закончились ничем. Если не считать нескольких капель крови, обнаруженных капитаном возле двери собственной комнаты, и почти невидимых уже на истертых ногами досках пола.
Кавуа задержался немного, еще раз лично обходя ставку - не потому, что в этом была настоящая нужда, но лишь потому, что ему нужно было немного времени на размышления. День выдался слишком длинный и вымотал его до невозможности. Он еще мог принимать мгновенные решения, но в тех ситуациях, где чувствовал себя как рыба в воде. В бою, например.
Когда речь заходила о судьбе графа де Люз и его жены, слишком многое требовалось учесть и разрешить ситуацию наилучшим образом. Если это вообще возможно.
Итак, племянница Давенпорта подслушивала под дверью. Это единственное, чем можно объяснить ее поступок.
Телохранитель сделал отметку в памяти относительно некоторых склонностей и привычек графини и тяжело вздохнул. Она обещала расцвести в миловидную девушку, но то, что из нее сделал Давенпорт, вызывало неприятие.
Полезный человек, вероятно. Полезный - для кого?
Кавуа кивнул стоящему у дверей посту и прошел дальше. Он ходил очень тихо, когда хотел. Гвардия к этому привыкла, слуги - нет. А свечу он в какой-то момент погасил.
...Зачем она это сделала? Дуэль?.. Но не считала же она, в самом деле, что это может как-то помешать. Хотя по молодости лет именно так могла и подумать. Грубый ход, который мог повлиять на Бутвиля, но не на них с Атосом. Юная женщина делает объяснимые ошибки - видимо, привыкла, что граф слишком любит жену, чтобы не поддаться на...
"Валяйте, капитан", - подсказал пикардиец сам себе. - "Шантаж. Это называется - шантаж".
Рискнет она пойти дальше? Единожды начав? Да наверняка.
Неважно. Можно ли использовать ее поступок?
Разумеется.

Вновь оказавшись возле собственной двери, Кавуа постучал, чтобы Атосу не вздумалось встретить его сталью, и шагнул через порог.

- Сударыня, вы подслушивали сегодня только под этой дверью? - обронил он, едва оказавшись в комнате. 
Сказать, что Кавуа был зол, значило ничего не сказать. Но сохранял привычную внешнюю бесстрастность. Выдавали его только огоньки в глазах, в меру ироничные и непривычно жесткие. Так он с ней еще не разговаривал.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

Как могла?! Очень просто могла! А что было делать?!
- Сегодня — только под этой! -  огрызнулась мадам де Бутвиль, вздергивая подбородок. - Уверяю вас, господин капитан, другие двери меня нисколько не интересуют!
Ей было страшно... Трое весьма злых мужчин — это не шутка. Хотя, конечно, не убьют же, и вообще бить не станут... Эмили невольно потрогала щеку. Еще и плечо болело... Но самое скверное,  как это там говорил Ронэ — за ее промахи должен отвечать муж? Этого допустить было никак нельзя, а значит, он должен был понять, что затевать дуэль из-за того, что кто-то грубо с ней обошелся, не стоит, потому что с ней кто угодно бы грубо обошелся. А господа военные должны понять, что граф в ее выходках никак не может быть виноват, ему просто не повезло...
- Синей бороды не было, - почти весело ответила она Атосу. - И зеленой тоже.

Создавалось впечатление,  что капитан принял на веру ответ девчонки, по крайней мере, на нее он больше не смотрел. Но брошенное вскользь "Единожды солгав..." явно адресовалось ей.
Тем не менее, все последующее было предназначено уже для Бутвиля.

- Я приношу свои извинения, господин граф, что подобное стало возможным. Моим людям следовало отобрать у вашей жены все оружие, но из уважения к женщине и вашему доброму имени они не пошли на обыск.

Капитан лукавил, конечно, и Нуссаку еще предстояло объясняться, какого черта у мадам де Бутвиль остался кинжал. Но графа де Люз это уже не касалось.

- Мне жаль, что юная особа сама так поверхностно относится к своему доброму имени, но с этим я ничего поделать не в силах... Не откажите мне в удовольствии выйти со мной на крыльцо. Я покажу вам кордегардию и мы сможем продолжить разговор в более спокойной обстановке. Атос, это же приглашение я в равной степени адресую и вам, и предлагаю всем нам компромиссное решение - мадам де Бутвиль может подождать здесь, но уже без оружия и под замком,  раз уж полагаться ни на ее слово, ни на ее здравый смысл мы больше не можем. Если этот вариант видится вам, господа, неприемлемым, я предложил бы графу ненадолго отложить разговор, чтобы он мог привести в порядок дела семейные.

Капитан мог бы выразиться на порядок жестче - "научить жену не позорить себя", но не стал. Это витало в воздухе.

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

О Господи! Она так старалась, выставила себя круглой дурой, плечо резала... Эмили почувствовала настоящее отчаянье. Она посмотрела на мушкетера. На мужа сейчас не хотела. На капитана... на капитана не смела.
- Наверное, это было глупо, - юная женщина как-то сникла, куда делась ее бравада. - Даже не наверное, это точно было очень глупо. Но я не успела больше ничего придумать, чтобы отвлечь вас от дуэли. Чтобы вы посмотрели другими глазами и поняли, что нет никакого смысла и повода рисковать жизнью и свободой. Не из-за меня. Господин капитан, я не ожидала, что доставлю вам столько беспокойства, простите. Луи... - она все же подняла глаза на мужа. - Если бы я только могла избавить вас от той боли, которую причинил вам страх за меня!.. Но мне это казалось меньшим злом...

- Я не за то извинялся, - ответил Кавуа Бутвилю. - За вмешательство в вашу частную жизнь я прощения не просил, нас рассудит Провидение и ничто иное. У моих солдат хватает иной работы, кроме как охранять вашу жену.

На Эмили он только покосился. Когда она переставала дерзить, Кавуа волшебным образом начинал ее слышать и даже обращать на нее внимание, но не более того.

- Атос, отличное предложение. Я согласен. Граф?

Подпись автора

Откуда эта стрельба, дым и дикие крики? А там как раз обращают внимание высшего общества... (с)

Атос взглянул на Кавуа. Кажется, предложение оставить мадам де Люз в ставке и у него не вызвала прилива энтузиазма. Мушкетер попытался вообразить, на что способна девчонка, предоставленная самой себе – и одновременно твердо знающая, что ее супруг в это время дерется на дуэли! – и тяжело вздохнул. С нее в самом деле станется поджечь дом. Или известить всех и каждого, куда и зачем направились они трое. Правда, последний вариант ставил под удар и Бутвиля тоже, но кто поручится, что она это понимает? Комната, в которой он нашел юную графиню, даже не запиралась. А комната Кавуа находилась на первом этаже. Не связывать же ее, в самом деле!

- Черт подери, - хмуро обронил он, - если вам так не терпится, то я вижу только один выход: отправиться вчетвером. По крайней мере, будет кому держать факел. Простите, граф, но ваша супруга, оставшись без присмотра, способна на что угодно и только что доказала это в очередной раз.

Отредактировано Атос (2016-03-21 14:16:57)

Подпись автора

Никогда будущее не представляется в столь розовом свете, как в те мгновения, когда смотришь на него сквозь бокал шамбертена. (с)

Проводив глазами чету Бутвилей, Атос непределенно пожал плечами – уже в который раз за вечер.

- Черт знает что. – Он налил вина себе и Кавуа и, не чокаясь, осушил свой кубок. – Глупейшая ситуация, право. Что вы собираетесь делать, если не секрет?

Захочет ли Кавуа убить своего противника, или только ранить? От этого зависел и итог второй схватки – с самим Атосом, и даже сам ее факт: вполне могло оказаться, что до Атоса очередь попросту не дойдет. Сам же мушкетер твердо намеревался обойтись без кровопролития. Насколько это вообще могло от него зависеть. 

Подпись автора

Никогда будущее не представляется в столь розовом свете, как в те мгновения, когда смотришь на него сквозь бокал шамбертена. (с)