– Одна благородная дама, – проговорил Теодор, не открывая глаз, – из-за застигшей ее в дороге непогоды принуждена была переночевать в одной спальне с кавалером, коий не приходился ей супругом. Честь ее, однако, не пострадала, и кавалер поутру принес ей в том извинения, объясняя, что, не желая оставлять ее одну в месте, показавшемся ему небезопасным, не стал навязывать ей свое восхищение, кое могло бы сделать его общество в оную ночь для нее невыносимым. Дама приняла его извинения, однако задумалась затем, истинно ли двигало им внимание к ее удобству или сама она не показалась ему достаточно привлекательною.

Насмешливые огоньки в его глазах горели, прежде чем он вернул на место повязку, одинаково ярко.

– Я? Я там был, – усмехнулся бретер, не замечая смущения молодой женщины так же демонстративно, как пропустил мимо ушей ее предположение. – Что с вами, мадам, увидели что-то новое? Мои вам соболезнования.

- Где «там»? - поинтересовалась мадам де Бутвиль, не зная, возмущаться ей или смеяться. Книга, судя по гравюрам, была совершенно неприличной... и тем более интересной.

Одним скользящим движением Теодор оказался на ногах и вынул книгу из рук мадам де Бутвиль. Глянул на двух дам на гравюре, изображенных в весьма вольных позах, закрыл книгу и сунул за пазуху. Если бы молодая женщина захотела разделить с ним ложе, стал бы он спорить? Ответ был очевиден – но разве не захотела бы она, если бы захотел он?

– Где я только не был, мадам. Боюсь, наша ловушка для хозяина смутила и слуг. Я скоро вернусь.

Софи, однако, появилась раньше, с кувшином, от которого шел пар, и с вычищенным платьем. Полчаса спустя она вышла, унося таз с грязной водой и пеньюар хозяйки дома. И почти сразу в дверь постучали.

Отредактировано Теодор де Ронэ (2016-05-17 08:52:55)

Фигура, возникшая на пороге, отличалась от бретера как ночь от дня. Во-первых, она была весьма широкой, во-вторых, смущенной, а в-третьих, женской. Г-жа д'Андиже, приступая к поручению, данному ей мужем, чувствовала себя не в своей тарелке, и как ни старалась, скрыть этого не могла, а то, что в руках она все еще держала кувшин и нож, с помощью которого она освобождала засов от этого кувшина, отнюдь не прибавляло ей уверенности в себе.

- Доброе утро, сударыня, - неловко пробормотала она, на миг поднимая на мнимую г-жу де Лавальян глаза, когда-то васильковые, а теперь выцветшие – двадцать лет брака с г-ном д'Андиже наложили свой след на дочь советника парижского парламента, и теперь она выглядела так же блекло, как любой из клерков ее отца. - Я надеюсь, вы недурно почивали?

Несмотря на то, что наряд г-жи д'Андиже не уступал в цене платью гостьи, выглядела она в нем намного хуже и не могла этого не осознавать, что лишь прибавляло ей смущения. Насколько же проще было иметь дело с мужчинами!

Может, г-н де Лавальян и вправду подумал, что г-н д'Андиже хотел?.. Верная супруга без сожаления отвергла это объяснение, но сдержанную веселость в глазах г-жи де Лавальян оценила. Может, она все же не так глупа?..

- Это, сударыня?  Это... – На лице почтенной дамы выразилось глубокое, пусть и неискреннее недоумение. Несмотря на кажущуюся нелепость объяснения, которое она собиралась дать, смысл в нем был, и г-жа д'Андиже была отлично об этом осведомлена. – Ваш супруг повесил это на дверь. Горничная пришла меня предупредить, и я...

Г-жа д'Андиже красноречиво развела руками, отчего, учитывая кувшин и нож, приобрела еще большее сходство с мифической тетушкой.

Отредактировано Провидение (2016-05-18 21:30:41)

Г-жа д'Андиже поставила кувшин на табурет, на котором раньше стоял таз для умывания, и присела напротив гостьи, в последний момент спрятав нож в складках платья. Бедный г-н д'Андиже, он был так перепуган! Эти мужчины! Наворотят дел, напустят пыли в глаза, а кому потом разбираться?

– Мне очень жаль, сударыня, – осторожно начала г-жа д'Андиже, – что у вас возникло подобное впечатление. Поверьте, вы нам не в тягость и даже напротив! Мне так жаль, что г-н д'Андиже и г-н де Лавальян немного… не сошлись во мнениях вчера, потому что иначе… Если бы я могла надеяться, что это недоразумение было вызвано только тем, что г-н де Лавальян не всегда… как бы это сказать… руководствуется… скучным расчетом? И может быть, он прислушается к оному, если услышит нужные доводы из уст своей очаровательной жены? Ведь нам, женщинам, сам господь повелел служить миру, а не вражде… Когда еще и пользы в этой вражде, сударыня…

Воззвав таким образом к доброму сердцу г-жи де Лавальян, к ее здравомыслию и, конечно же, к ее любопытству, г-жа д'Андиже умолкла и стала ждать дальнейшего развития событий, которое должно было показать ей, которые из ее доводов возымели бы наибольший успех в глазах ее своенравной гостьи.

Г-жа д'Андиже не вздохнула с облегчением, для этого было еще рано, но позволила себе надеяться, что, как сказала г-жа де Лавальян, неприятностей можно будет избежать. Главное, переманить на свою сторону г-жу де Лавальян, а что супруг последней прислушается к ее мнению, как бы он ни хорохорился, можно было не сомневаться. В г-не де Лавальяне за лье было видно одного из бедных, но спесивых дворянчиков, в изобилии стекавшихся в столицу. Имя мужа, деньги жены — ее собственная кузина вышла замуж точно также, хоть и не была и вполовину такой хорошенькой, как г-жа де Лавальян.

- Господин де Лавальян прнял то, что случилось, так близко к сердцу... - смущенно проговорила она, - а ведь это такая мелочь.

Будучи дочерью торговца, г-жа д'Андиже исподволь начала торговаться.

Г-жа д'Андиже заерзала на краешке стула. Неужели г-н д'Андиже был прав, и чета де Лавальян появилась здесь не случайно? Ее собственный здравый смысл уверял ее, что это ерунда: ну кого, спрашивается, может настолько занимать обыкновенное торговое дело, чтобы подсылать соглядатаев, притом дворян? Короля? Кардинала? Подумать смешно! И зачем только г-н д'Андиже их запер? Уж лучше бы посидела она под дверью гостиной, а так как бы хуже не стало! Не отправился ли г-н де Лавальян подглядывать и подслушивать, ведь как-то же он этот засов отодвинул, не изнутри же? Если он что-то слышал и будет болтать, это может закончиться очень плохо.

- Ох, господин герцог... - решилась она наконец. Герцог, как же! Но что взять с дикарей, пусть хоть королем называется. - Он здесь по важному и тайному делу. Вы умеете хранить тайны, сударыня?

Разумеется, г-жа д'Андиже не знала ни одного мужчины и, тем паче, ни одной женщины, которые ответили бы отрицательно на этот вопрос, но ведь она собиралась посмотреть, еще и как г-жа де Лавальян будет говорить "да". Молодая женщина казалась ей неглупой — да и за ужином она слушала с явным увлечением. А потом, в конце концов, у нее будут веские причины помалкивать, из некоторых соображений даже самые болтливые люди становятся немы как рыбы.

Г-жа д'Андиже помедлила, оценивая собеседницу. Совсем ведь девочка еще, вон как глаза сияют – нет, напридумывал себе г-н д'Андиже невесть что, никто ее не подсылал.

– Господин Деганавида говорит, – осторожно продолжила она, – что женщины молчать не умеют. А вы сами как думаете?

Ничего подобного индеец, разумеется, не говорил – да и вряд ли даже смог бы сказать, на своем-то скверном французском! И г-н де Шансье ничего такого не переводил, но надо же было как-то поднять этот вопрос! Сама г-жа д'Андиже с этим мнением была категорически несогласна и поэтому настаивала, чтобы супруг делился с ней всеми подробностями своих дел – и посмел бы он только сказать, что она кому-то что-то разболтала!

Слова молодой графини, повторившие ее собственные мысли не хуже эха, не могли не прийтись по вкусу г-же д'Андиже, которая тут же закивала.

– Когда дело заходит о наших мужьях и, тем паче, наших детях… У вас есть дети, сударыня? Мы способны на большее даже, чем мужчины, – согласилась она. – Вы ведь небогаты, сударыня? Не подумайте, я не из пустого любопытства… Но ведь вы бы хотели оставить своим детям достойное состояние? Приданое…

Г-жа д'Андиже не видела карету, в который приехала мнимая г-жа де Лавальян, но, даже если бы она ее увидела, своего мнения она бы не переменила. Г-жа де Лавальян была недурно одета, но г-жа д'Андиже считала как Архимед. Слишком уж хорошенькой была ее гостья для такого мужа, чтобы к ней прилагались еще и настоящие деньги.

Отредактировано Провидение (2016-05-24 02:33:33)