Мадам де Кавуа из веселой собеседницы превратилась в нежную любящую жену буквально на глазах. Камилла улыбалась уже не из вежливости, глядя на супругов, а искренне радуясь за них. В данную минуту тот факт, что капитан представлял из себя, как минимум, сторонника врага, не имел значения. Правда графиня начинала чувствовать себя лишней на этом празднике любви и понимания, но капитан быстро вернул ей интерес к происходящему, начав рассказ о своем прибывании в Ларошели.

Камилле сразу же захотелось узнать побольше подробностей этой истории, но господин де Кавуа так ловко сменил тему, что графиня сразу же забыла о своих намерениях.

- Ах, мадам де Мондиссье, - вздохнула Камилла. Она не слишком любила говорить о ней. Эта выскочка доставляла ей слишком много неприятностей. А тут капитан еще и делает ей комплименты. - Весьма... экзотический цветок.

Мадам де Буа-Траси долго не могла подобрать слово, которое не так откровенно свидетельствовало бы о том, что Камилла не считает новую фаворитку королевы красивой.

- Возможно мадам не посчитала важным для себя появиться на этом приеме, - добавила Камилла. Она не могла не воспользоваться случаем, чтобы хотя бы заочно уколоть де Мондиссье.

Взяв с подноса бокал, Франсуаза с удовольствием пригубила бледно-рубиновое вино, тонким букетом и почти неуловимой терпкостью выгодно отличающееся от привычных ей вин прибрежного Пуату. Конечно, она понимала, что в свите королевы достаточно фрейлин, чтобы составить ее величеству общество там и тогда, когда королева того пожелает. Зато г-жа де Буа-Траси получила повод высказать свое мнение о новоиспеченной придворной даме.

- Смотря что за цветок, - задумчиво проговорила мадам де Кавуа. – Знаете, как-то раз в саду у моей матушки, среди роз, пробился очень скромный и невзрачный вьюнок. Так не успел садовник и оглянуться, как этот вьюнок настолько заплел собой розы, что чуть было не задушил целый куст – настолько по вкусу этому дикарю пришлась удобренная садовая земля… Я хочу сказать, что никогда нельзя быть уверенной – сорняк перед тобой или изнеженный цветок из теплых стран.

Подпись автора

Даже если весь мир будет против моего мужа, я буду молча стоять у него за спиной и подавать патроны

Камилла сделала глоток вина и, если бы не увлекательная беседа, отметила бы, что напиток прекрасен. Графиня была бы и рада перевести беседу в другое русло, но мадам де Кавуа продолжала подливать масла в огонь, хоть и с таким милым видом, что упрекать ее не хотелось.

Реплика капитана заставила Камиллу бросить на него более внимательный взгляд. Графиня посмотрела собеседнику прямо в глаза, пытаясь понять, что он имеет в виду. Улыбка на лице господина де Кавуа не ускользнула от Камиллы. Она пока не решила, что думать. Жизнь при дворе научила ее не верить без доказательств.

- Прекрасно, сударь, когда человек понимает, что цветок уколол его не по собственной воли. Увы, людям зачастую проще от злости выдернуть растение с корнем, а это, к сожалению, никак не изменит природу в целом. Ведь новый выросший цветок тоже будет с шипами.

Рассказ мадам де Кавуа о вьюнке в саду ее матери Камилла вежливо оставила без комментариев. В отличии от все той же де Мондиссье графиня умела остановиться и перестать спорить.

- Какое чудесное вино! - воскликнула Камилла, сделав еще глоток.

Прикосновение мужа, его надежная рука на талии словно выдернули Франсуазу из обвалившегося на нее так внезапно кошмара; настолько, что она даже сумела кое-как ответить новой знакомой на прощание – не словами, правда, а улыбкой, кивком и реверансом, пусть даже улыбка и выглядела несколько бледно, а реверанс и вовсе был едва обозначен. Промолчала же она лишь потому, что вовсе не была уверена, что уже может говорить внятно. Страх таял, оставляя после себя лишь легкую слабость, дрожь в пальцах и отчаянно колотящееся сердце. Выпрямившись, Франсуаза благодарно сжала руку капитана.

- Занятные истории рассказывает госпожа де Буа-Траси… - медленно проговорила она, пытаясь окончательно утихомирить сердцебиение и провожая графиню взглядом.

Подпись автора

Даже если весь мир будет против моего мужа, я буду молча стоять у него за спиной и подавать патроны

Франсуаза, с уже настоящей, а не вымученной улыбкой, отрицательно покачала головой.

- Все хорошо, - она и в самом деле быстро приходила в себя. Если Антей черпал силы, прикоснувшись к земле, то для нее таким источником был Кавуа. На миг прильнув к мужу плечом и бедром - куда теснее, чем позволяли светские приличия - молодая женщина чуть отстранилась, легко опираясь на его руку, и глянула в глаза. – Мне просто надо научиться не бояться… воспоминаний. И колючек. Я научусь.

Сообразив, что эпитет «колючка» вполне мог быть отнесен и к ее светской собеседнице, она вновь улыбнулась, на сей раз немного смущенно. Обидеть ее графиня не пыталась, разве что чуть поддразнить, да и то безуспешно. Кстати… В глазах Франсуазы замелькали озорные искорки, доказывающие, что она действительно совсем оправилась.

- А мадам де Майсен не пыталась разве заполучить вас в качестве трофея? – лукаво поинтересовалась она.

Подпись автора

Даже если весь мир будет против моего мужа, я буду молча стоять у него за спиной и подавать патроны

- Только заочно. – Франсуаза обмахнулась веером, попутно бросив по сторонам быстрый взгляд из-под ресниц, чтобы убедиться, что к разговору никто не прислушивается. Она не собиралась разносить сплетни, лишь поделиться с супругом, и только с ним, одной деталью, которая – она в этом не сомневалась – будет ему небезынтересна. Личный телохранитель кардинала Ришелье – не то же самое, что обычный кавалер, и проявленный к нему интерес тоже мог оказаться… не вполне обычным, г-жа де Кавуа знала уже достаточно, чтобы это понимать.

- Мадам де Буа-Траси сочла нужным меня предостеречь, должно быть, по доброте душевной, - с губ Франсуазы сорвался короткий смешок, ясно дававший понять, что в столь альтруистичную причину она верит не слишком. – Что дама с огненными волосами, госпожа де Майсен - опытный ловчий и частенько увлекает мужчин не для себя, а по чьей-нибудь просьбе.

Подпись автора

Даже если весь мир будет против моего мужа, я буду молча стоять у него за спиной и подавать патроны

- Мадам даже не утверждала, что ловчий на охоте, - покачала головой Франсуаза, ласково сжав руку мужа. Даже если бы она и могла заподозрить Кавуа в том, что он увлекся рыжей красоткой, то сейчас эти подозрения растаяли бы, словно снег под апрельскими лучами. И дело было вовсе не в словах, а в голосе, каким эти слова были произнесены. И во взгляде, который был красноречивее любых слов.  - Скорее, она просто хотела немного меня подразнить, видя, как вы беседуете с мадам де Майсен.

Насмешливо-удовлетворенный огонек в карих глазах г-жи де Кавуа доказывал, что попытка не удалась, но оказанное ей внимание она оценила.

- Графиня рассказала, что обычно ее нанимают женщины, которым до смерти наскучили их мужья - чтобы уличить тех в измене, - продолжала она. – Так что мне ее услуги точно не понадобятся.  Но… вы считаете, что ее все-таки могли… Нанять?

Подпись автора

Даже если весь мир будет против моего мужа, я буду молча стоять у него за спиной и подавать патроны

- Да Боже упаси, - рассмеялась Франсуаза. – Не могу же я просить о подобной услуге, рассчитывая, что ничего не получится! А если бы и получилось…

Взгляд молодой женщины сделался задумчиво-мечтательным. Ревность, это зеленоглазое чудовище, в самом деле до сих пор не имела над ней власти… ну, почти не имела. Однако это вовсе не означало, что г-жа де Кавуа готова безнаказанно спустить какой бы то ни было женщине, пусть даже самой Диане, охоту на чужой территории.

- Тогда мне, пожалуй, вместо платы захотелось бы утопить ее в ближайшем болоте, - закончила она с самой невинной улыбкой.

Подпись автора

Даже если весь мир будет против моего мужа, я буду молча стоять у него за спиной и подавать патроны