Расчет Клейрака оказался верен  - мадам де Бутвиль смутилась.
- Конечно, это было бы самым лучшим вариантом! - горячо поддержала она Эжени. - Мадам де Вейро просто необходимо сейчас быть ближе к сестре, ведь она так переживает и проделала такой дальний путь! А я с радостью перееду в гостиницу. Уверена, господин де Ронэ тоже с этим согласится.
На самом деле в согласии господина де Ронэ Эмили не была уверена, но, в конце концов, она не обязана его спрашивать! И бессовестно занимать место, так необходимое милой Эжени.

Если Клейрак и проглотил ругательство, то на его лице отобразилось только легкое беспокойство. Краткая беседа с Ронэ дала ему некоторое понятие о способности госпожи де Бутвиль влезать в неприятные истории, и теперь он уже в шестой раз проклинал тот момент, когда решил, что этой услугой сможет отплатить бретеру за ту помощь, которую тот как-то ему оказал.

- Я не советовал бы вам, сударыня, - проговорил он с хорошо рассчитанной толикой раздражения в голосе, - переоценивать снисходительность вашего мужа. Или, быть может, его глупость. Женщины любят думать, что мужья слепы и глухи, в то время, как они таковыми вовсе не являются. И если я, например, готов закрыть глаза на одну провинность, это не значит, что я спущу все.

Он задержал сделавшийся вдруг неприятно тяжелым взгляд на невестке — не потому, что он и в самом деле ее в чем-то подозревал, хотя при таком старом муже было бы удивительно не нагрешить слегка, а  потому, что хорошо знал, что за любой женщиной водятся делишки, которые она желала бы скрыть от своего супруга. А кроме того, этот взгляд вполне мог послужить и намеком на то, что благопристойность г-жи де Бутвиль не такова, чтобы та могла обойтись без общества и поддержки равной себе. Кстати, любопытно, успела ли она назваться своим настоящим именем или проявила здравомыслие с незнакомой дамой, которая могла бы к тому же нечаянно раскрыть ее тайну перед прислугой?

Эмили исподлобья глянула на Клейрака. Угроза действительно так велика? Что бы она сама ни говорила бретеру и хозяину дома, сама она до конца не верила, что муж может с ней развестись. Это было бы... невозможно. Они же не знали, какой Луи на самом деле!
Слова мадам де Вейро отвлекли ее. Как все же ей помочь?.. Одна идея у графини уже была, надо только как-нибудь сказать об этом Эжени...
- Я думаю, с помощью мадам де Вейро все устроится как надо... - Эмили кротко посмотрела на хозяина дома. - Но вы позволите мне остаться до утра?.. Комнаты надо снять... Я бы попросила господина де Ронэ...

Имея недурное представление о том, насколько суждение Ронэ влияло на поступки госпожи де Бутвиль, Клейрак уставился на нее с любопытством, которое даже не попытался скрыть. К чему представлять себя болваном, который к тому же неискренен? Гораздо интереснее задуматься, отчего это госпожа де Бутвиль вдруг передумала переезжать к новой подруге. Неужели она подумала, что ему доставляет удовольствие поступать наперекор?

- Я не думаю, что господин де Ронэ будет возражать, - объяснил он уже «дорогой сестре», - но, право, я не знаю, стоит ли, в самом деле... Признаюсь, я надеялся на вашу помощь в этом деликатном деле, но не ценой неудобства для вас самой. И уж совершенно точно не сегодня.

Это были, конечно, еще возражения, но такие, которые должны были показать мадам де Вейро, что они делаются только из вежливости. Когда-то он действительно хотел помочь молодой графине, но после второй ее поездки в поместье Андиже всякое желание сделать для нее что-либо отличное от повешения у него пропало. Если дорогая невестка поможет ему от нее избавиться и при этом хотя бы на день-другой отвлечется от своей сестры, этого будет достаточно. Если же нет... Сегодня ей повезло, но не всегда же ей будет везти.

- Но, дорогие дамы, если мы не перейдем сейчас в столовую, я боюсь, суп остынет, а желе растекутся.

Тут в гостиную донесся стук дверного молотка, и Клейрак с неудовольствием подумал, что обедать дамам придется сесть без него. Не то чтобы он возражал, предвидя новый круг вопросов о здоровье Катрин, но внезапная дружба, вспыхнувшая между двумя молодыми женщинами, беспокоила его едва ли не больше, чем подслушанное предложение молодой графини.

Сосуд скудельный, сосуд зла, добро из коего выйдет лишь при рождении новом, а еще при последнем причастии…

Отредактировано Жан-Матье де Клейрак (2016-08-23 02:08:00)

Мадам де Бутвиль незаметно, но весьма выразительно сжала руку новой подруги, увлекая ее в сторону столовой. Как бы поговорить?! И Клейрак, черт бы его взял, не уходит! Будто не слышал, что гость пришел. Посмотрел бы, кто там...
- Так вы говорили, что вы с юга, мадам? - непринужденно улыбнулась она Эжени. - Но я не расслышала, где именно находится ваше поместье...
Интересно, монахини будут за столом? Вернулись, небось, после мессы и будут на нее коситься. Ну и ладно, она же больна (Эмили поправила шарф, на котором покоилась ее рука), можно и не ходить в церковь... А они могли бы поесть где-нибудь в задних комнатах, где они там спят. Или вовсе попоститься. Воздержание угодно Господу... А где, в самом деле, спят монашки? Лишь бы не в спальне мадам Катрин...

– Приятный, я надеюсь, – отозвался Теодор. Который только что ответил «да, я знаю» дону Хосе, пытавшемуся предупредить его, что в доме гости. – Вы же пригласите меня к столу, Клейрак?

Ответом могло быть как согласие, так и предложение пойти к черту. Но в последнем бретер крайне сомневался. И оттого даже меньше обычного следил за своими манерами. После грязного трюка, который Клейрак провернул с мадам де Бутвиль, приятельство их дало трещину. Клейрака это, похоже, тревожило куда больше, чем его самого. Скорее всего потому, что ему убивать приходилось куда осторожнее. И всегда чужими руками.

- Вы меня совсем запутали всеми этими названиями! - рассмеялась Эмили и шепнула мадам де Вейро: - Надо поговорить. Есть идея. Понятия не имею где этот Крессель, - продолжила мадам де Бутвиль уже громко и тоже обернулась, тотчас просияв. Она была рада видеть бретера. Она всегда была ему рада, когда он не пытался ее воспитывать и не распоряжался, что ей делать. Она была рада его письмам, в которых были такие забавные пустяки, а сейчас рада была его нахальству. Обед в обществе Эжени и господина де Ронэ обещал быть нескучным. Даже если за столом будут монахини.

Теодор подмел пол перьями своей шляпы. Простившись с мадам де Вейро на пороге особняка, он увлек мушкетера в ближайший кабак. Где извинился и объяснил, почему отверг ее приглашение на обед. Чертовски некрасиво будет поставить даму в неловкое положение, если ее зять будет недоволен. Вот если бы она звала к себе…

Пытаться пить наравне с Портосом он не стал бы, даже если бы располагал своим временем. И вскоре откланялся, оставив того в теплой компании обеда, двух бутылок и знакомого гвардейца. Однако и того, что он успел уже выпить, хватало, чтобы в голове слегка шумело.

И поэтому он до последнего момента не мог решить, как повести себя. Не вздумала бы мадам де Вейро спеть славу его доблести!

– Мы знакомы, – перебил он и проскользнул к обеим дамам мимо массивной фигуры хозяина дома, – я – тот самый нахал, который забрызгал платье мадам грязью. Разрешите отчистить?

Не дожидаясь ответа, он опустился на одно колено и лишь тогда глянул на молодую графиню.

– Как вы себя чувствуете, мадам? Эта повязка вам очень идет.