Герцог давно уже научился следить за выражением своего лица и сдерживать эмоции - иначе нельзя, когда тебя постоянно окружают служащие, зависимые от тебя люди, чью судьбу ты можешь решить одним лишь взмахом руки.  Поэтому лицо его не дрогнуло, только слегка приподнялись брови. Между тем кузен спросил как раз о двух таких людях, о которых Анри уже не первый день думал с тревогой. Первый был отправлен с поручением, а второй  просто исчез в один прекрасный день,  неизвестно куда. И вдруг Луи-Франсуа называет их имена рядом!
          - Я точно знаю, что оба они ко мне не вернулись, - хмуро сказал герцог. -  Монфлери было велено передать вам известные бумаги и тотчас возвращаться.  Я, разумеется, понимал, что дорога дальняя, что под Ларошелью неспокойно,  и не ждал его раньше, чем через четырнадцать дней. Но прошло уже гораздо больше, и приходится допустить, что на обратном пути с Монфлери случилось нечто неприятное. О том, что до места назначения он добрался благополучно и бумаги дошли до адресата, я сужу из письма его величества, доставленного сюда курьером. Честно говоря, я ожидал, что и вы сами сообщите мне об этом, но от вас не было вестей. Ну, а что касается Лавалле...  Как ни грустно мне в этом признаваться, похоже, что этот верный и преданный шевалье взял да и бросил меня.

Герцог выслушал печальную историю внешне спокойно, только пальцы, лежавшие на подлокотнике кресла, напряглись и стиснули вырезанную из темного дерева головку льва.
      -  Казалось бы, давно пора привыкнуть к тому, что люди погибают, - сказал он, помолчав. - Кому-то, может, это и удается, но я так не умею.  Монфлери был одним из лучших моих офицеров, я оценил его и бою, и в повседневной службе, и рассчитывал дать ему новый чин! Эх, видно, правы те. кто утверждает, что господь забирает к себе лучших, не дав им испытать тягот старости... - Герцог взмахнул рукой, как бы отгоняя неуместные в деловой беседе размышления. - Но объясните же мне, кто был тот паж, рассказал ли он вам, что видел, и где этот юноша сейчас? Я хотел бы лично переговорить с ним как с единственным свидетелем случившегося.  Вы знаете, как мне претит подозревать всех и каждого в своем окружении, но в последнее время вокруг меня сгущается какое-то мутное облако неприятностей, и я хочу вооружиться как можно более точными сведениями, чтобы понять диспозицию и по возможности быть готовым к отражению атаки.

Отредактировано Монморанси (2016-10-12 08:17:40)

Анри резко встал, прошелся по комнате, покусывая нижнюю губу, потом остановился перед кузеном и положил руку ему на плечо.   
      - Прошу вас, договаривайте до конца! За проступки такого рода можно заплатить только собственной жизнью. Вы хотите сказать, что Лавалле погиб?  Так быстро?  Неужели это вы... посодействовали ему в искуплении?
      - Откровенно говоря, я предпочел бы вызвать его на поединок и убить, чем отдавать в руки правосудия, как следовало бы, - признался Бутвиль. - Легко ли было бы мне убивать старого приятеля и свидетеля своего венчания, это другой вопрос. Но судьба распорядилась иначе.  Лавалле погиб от руки того самого человека, который, собственно, и совратил его, каким-то образом разрушив счастье шевалье и сделав вас виновником случившегося.
        О том, что этот негодяй заодно оказался его тестем, пусть ненадолго, граф предпочел не упоминать.       
        - Ну что же, - пройдясь еще раз по кабинету, чтобы отогнать печальные мысли, сказал герцог, - значит, так тому и быть. Нужно будет еще разобраться, успел ли Лавалле сильно навредить мне или нет, но это уж мое собственное дело. Давайте лучше поговорим о делах ваших, мой друг. Сестра писала мне, что имущественные и денежные обстоятельства ваши плохи. Но вы, вместо того, чтобы заняться их исправлением, отправились под Ларошель. Ни славы, ни богатства вы при осаде этого несчастного города не приобрели, как, впрочем и никто другой... если не считать господина кардинала, который  обязательно всю славу припишет себе, - герцог досадливо поморщился, недовольный, что его неприязнь к Ришелье прорвалась так откровенно. - Зато вы приобрели прекрасную спутницу жизни, и теперь просто обязаны подумать об устройстве ваших дел. У вас уже есть какие-то соображения на этот счет? 
 

Огромные богатства, накопленные дедом и отцом Монморанси, были, несомненно,  благом, но иногда мысль о том, что другим людям не хватает того, что у него есть в избытке, тяготила Анри. Тем более когда речь шла о человеке близком.  Он не колеблясь отдал бы кузену одно-два из своих поместий, но понимал, что таким даром не столько поможет, сколько унизит Бутвиля. А вот воспользоваться своим влиянием в пользу родственника он мог, и потому немедленно сказал: 
         - Конечно же, рано, друг мой, и вам не следует отчаиваться! Все поправимо. Во-первых, сестре удалось уладить дело с вашей должностью,  она писала мне недавно, что ждет только вашего возвращения, чтобы вы лично завершили необходимые формальности и получили деньги.  Сумма будет немаленькая, и это даст вам возможность отлично устроиться в столице. Во-вторых, я, как старший в роду, намерен подать прошение королю о возвращении вам хотя бы   наследственного отцовского поместья, но не хотел этого делать, не предупредив вас заранее.  Дядюшка Ангулем, при всей его желчности, понимает справедливость этой просьбы и готов поддержать ее.  И наконец, на первых порах, пока вы не приобретете себе отдельное жилье, вас с супругой ждут комнаты в нашем парижском доме - ведь мы все равно бываем там от силы пару месяцев в году, и вас там ничто не будет стеснять!

Герцог принадлежал к тому типу людей, которым нравится, когда все вокруг него счастливы и довольны жизнью. Поэтому, глядя на оживившееся лицо кузена, он ощутил, как постоянно одолевающие его тяжелые мысли куда-то отступают. Пусть на время - и это хорошо. 
         - Вы ничего не должны мне, друг мой, - весело сказал он, - но если хотите чем-то помочь, охотно приму ваши услуги. У меня найдется для вас поручение. Однако не вздумайте торопиться! Праздник здесь продлится три дня, затем моя супруга вернется в Лагранж,  и я надеюсь, что вы с графиней не откажетесь сопроводить её. Мне же придется остаться в Тулузе, а потом съездить по делам в округ Виварэ - там очень неспокойно в последнее время, и доклады моих людей стали какими-то сбивчивыми. Придется разбираться самому. Сколько времени этой займет, предсказать невозможно, потому на ближайшие пару месяцев мой приказ вам - отдыхать, наслаждаться жизнью, а там  видно будет!

Отредактировано Монморанси (2016-10-21 12:33:52)