Сестра Анна так удивилась, что не нашлась, что ответить, и это сделала за нее сестра Клара.

– Да! – воодушевленно вскричала она, – да, сударыня, помолимся, вознесем наши молитвы к престолу Всевышнего, чтобы снизошла милость его на нас и на ближних наших, чтобы он приблизил к себе достойных и низверг грешных!

И она воздела к потолку тяжелый крест, который носила на шее.

Сестра Анна, никогда раньше не замечавшая за г-жой де Бутвиль приступов богобоязни, вспомнила, какой испуганной та прибежала к дверям спальни, и тоже склонила голову к молитвенно сомкнутым ладоням.

Никогда еще сестра Анна не читала «Отче наш» так быстро, но осознание, что она оставила без присмотра сестру Катерину как раз тогда, когда ее душа была уже так близка к Свету, не могло ее не тревожить. Но прежде, чем сказать «Amen”, она покосилась исподтишка на сестру Клару, которая не была отягощена посторонними мыслями и поэтому молилась дольше.

- Аминь! - проговорили монахини хором и обе посмотрели на мадам де Бутвиль, которая казалась погруженной в религиозный экстаз. Показывать меньшее рвение чем не познавшая Истинного Света было как-то обидно, и сестра Анна снова опустила очи долу, но уже не молясь, а гадая, какую молитву выбрала мадам де Лавальян. Не «Аве, Мария» и не «Отче наш», слишком долго. Можно подумать, она требник наизусть читает – и это при том, что мадам де Клейрак ее раньше как будто не очень занимала.

Во взгляде, который сестра Анна бросила на мадам де Бутвиль явственно отразилось подозрение.

Уловив наконец знакомые слова, сестра Анна утратила некоторую толику своей подозрительности, однако ждать дольше не собиралась. Бормоча извинения, она довольно бесцеремонно протиснулась мимо молодой женщины – что, ввиду ее большего веса и размера, удалось монахине без особого труда. Подхватывая на ходу платье, она поспешила назад к лестнице, надеясь, что сестра Клара в достаточной степени проснулась, чтобы не болтать лишнего. Мадам де Лавальян, кажется, не заметила ее оговорок, но у всякого везения имеется предел.

Сестра Анна растерянно обернулась.

- Какая крыса? - пробормотала она, испуганно подбирая юбки.

- Ох, сударыня, вам больно? Очень больно? - воскликнула искренне встревоженная сестра Клара, бросаясь к сидевшей на полу молодой женщине. - Помоги же, сестра!

Укоризненный взгляд товарки окончательно выбил сестру Анну из колеи. Как же так, она же точно знала, что никого не толкала, только протиснулась мимо.

- Простите, сударыня, - она также склонилась над мадам де Бутвиль. - Я... я не нарочно. Но мне показалось, что наверху... Нет, я все-таки проверю... Мадам де Клейрак...

Последние слова она произнесла уже с первой ступеньки лестницы. А наверху и вправду как будто что-то стукнуло, или скрипнуло, или это была, Господи, не та ли самая крыса?

- Бедняжка, ах, бедняжка! - запричитала сердобольная сестра Клара, а сестра Анна нерешительно остановилась на полпути наверх. Неужели и вправду толкнула? Нет, ну не так же, чтобы упасть... Плечо... а которое это было плечо? Тут сестра Анна вспомнила, что, когда они мадам де Лавальян перевязывали, та вела себя не в пример мужественнее, и окончательно разозлилась. Ну да, как мужика рядом нет...

Додумать эту мысль ей помешали быстрые шаги наверху. Лестница осветилась слабым светом свечи.

- Что, прах его побери, происходит? - громким шепотом осведомился Клейрак, босиком и в халате.

- Мадам де Лавальян... - начала сестра Анна и вновь замолчала, не зная, как закончить.

- Крысы?

Клейрак спустился еще на несколько ступенек и устремил на ближнюю к нему монахиню вопросительный взгляд.  Та, явно не решаясь прямо обвинить благородную даму во лжи, только чуть заметно покачала головой.

- Ступайте к госпоже де Клейрак, сестра.

Сестра Анна повиновалась, бросившись вверх по лестнице, пока хозяин дома спускался по ней вниз. Поскольку он не слишком торопился, монахиня исчезла из виду в тот же момент, как он сам приблизился к г-же де Бутвиль.

- Если здесь бегают крысы, сударыня, - он протянул ей руку, другой запахивая поплотнее халат, - возможно, вам не стоит сидеть на полу.

- Госпожа де Лавальян упала, - отважно заступилась сестра Клара, но, встретившись с ним взглядом, тут же перенесла все свое внимание на молодую женщину. – Не бойтесь, сударыня, вам почудилось только, я никаких крыс не видела, и сестра Анна тоже!

Клейрак задумчиво посмотрел на чудом не погасшую свечу в руке г-жи де Бутвиль.

Отредактировано Жан-Матье де Клейрак (2016-11-28 01:47:36)

Клейрак и сестра Клара обменялись встревоженными взглядами. Но если последняя была искренне обеспокоена участью молодой женщины, то Клейрак думал о другом. «Стонет и воет»? Что-то ему не нравилось. Крысы… Обида на личике г-жи де Бутвиль внезапно показалась ему сомнительной. Уж больно много неприятностей на одну юную даму, отправившуюся за стаканом воды.

- Я заверяю вас, сударыня, - осторожно начал он, - сестра Анна вовсе не желала вас обидеть.

- Нет-нет, конечно же нет, - подхватила сестра Клара, стискивая в ладонях свое распятие. - Позвольте, я провожу вас, сударыня?

- Это вы стонали, сестра? – перебил Клейрак.

Под его испытующим взглядом монахиня заметно растерялась.

- Я спала, - пробормотала она. – Но вот госпожа де Лавальян услышала…

Услышала стоны. А потом увидела крысу. И сестра Анна ее якобы толкнула.

- Позвольте, сударыня, мне проводить вас к вашей спальне, - любезно предложил Клейрак.