Прямота д'Авейрона едва не заставила Арамиса поморщиться, и он не удивился бы, если бы Клавиль наотрез отказался отвечать на столь неудобные вопросы. Однако того явно задело за живое.

- Я знаю одного гвардейца, которого с удовольствием убью совершенно бесплатно, - буркнул он. – А тут просто так получилось. Я как раз проиграл ему почти сто ливров в кости.

- Чьи кости? – не удержался Арамис.

Клавиль открыл рот, закрыл его снова, а потом изумленно покачал головой.

- Его. Вы что же, думаете?..

- Я не очень верю в совпадения, - дипломатично отозвался Арамис. Значит, они не должны были встретиться снова. Проклятье, как же неудачно! Или – как предусмотрительно со стороны этого мерзавца.

Клавиль, однако, продолжал хмуриться, и результатом его раздумий стал ответ на прочие заданные д'Авейроном вопросы.

- Он дворянин, безусловно, дворянин. Наемник, я подумал. Не слишком удачливый. Он еще косит немного, - добавил он так, словно это что-то объясняло, потом с шумом выдохнул воздух, провел рукой по свежей повязке и неохотно продолжил: - Я сказал, что пусть это будет сто ливров сверх того, что я ему должен. Он сказал, что у него нет с собой таких денег. Я сказал, это же пари…

Он снова замолчал, уставившись на распятие, и Арамис саркастично подумал, что Клавиль повел себя как последний дурак. Или все-таки притворился последним дураком?

- Так значит, вы должны встретиться снова?

Клавиль не ответил.

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

– Я, между прочим, – жарко начал Клавиль, и осекся, сообразив, как видно, насколько по-детски это звучало. «Это не я, я никого не убивал».

– Различать нам следует, – поспешно вмешался Арамис, – между клинком, поразившим цель, и рукой, этот клинок направившей. И вторая много важнее, ибо это рука предателя.

Клавиль, слыша, похоже, за словами мушкетера голос будущего аббата, глянул на него с откровенным сомнением.

– Мы уже виделись вчера. Вечером, – помолчав, сообщил он. – А, и его зовут Пеншеро.

Сомнение в его голосе отразилось в глазах Арамиса – ну кто же станет называть свое настоящее имя, нанимая убийцу? Переводя взгляд на д'Авейрона, он подумал, что Клавиль все-таки чего-то недоговаривает. Виделись накануне вечером, да. И тогда же он, наверно, рассказал о месте и времени предстоящей дуэли. А вот что ему заплатили, он не сказал.

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

Клавиль помотал головой.

– Арамис, – попросил он, – там стоит кувшин…

Арамис, без слов понимая просьбу, плеснул в глиняную кружку подкрашенной вином воды и передал товарищу, который жадно выпил.

– В «Сосновой шишке». Завтра в полдень, – сообщил он, вольно или невольно выдавая тем самым, что думал о том же, что и два его собеседника. – Я как раз освободился бы от караула и… Он косит, я сказал? На левый глаз. Высокий, выше вас. Белокурый.

Арамис также глянул на гвардейца, мысленно отмечая его рост. Придется меняться, ничего не поделаешь. Опять! Теперь он уже жалел, что взял с собой д'Авейрона. Этой истории, загадочной и грязной зараз, лучше было бы оставаться внутри роты.

– Я схожу, – пообещал он. – Я надеюсь, ради чести всех нас, вы не собираетесь об этом болтать?

Вопрос был обращен, казалось, только к мушкетеру, но Арамис надеялся услышать отрицательный ответ и от гвардейца.

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

Арамис сумел сохранить на лице то же выражение, но мысленно выругался. Он-то надеялся, что, услышав, что гвардеец не будет и дальше лезть не в свое дело, Клавиль расслабится и тогда, кто знает, может, вспомнит еще что-нибудь про своего нанимателя. Высокий светловолосый дворянин, косящий на левый глаз, был, конечно, фигурой заметной, но, будь Арамис на его месте, он бы в «Сосновую шишку» больше не совался.

– Я буду молчать, – пообещал Клавиль. – Проткните ему дырочку в сердце, дорогой Арамис, и я буду снова вашим должником.

– Это и мое тоже глубочайшее желание, – Арамис красноречиво взглянул на гвардейца – чтобы не вздумал настаивать, что шкура Пеншеро принадлежит ему.

Что-то он, кажется, забыл спросить – и не мог вспомнить, что.

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс