Встреча с Рошфором, назначенная в церкви Сен-Северен, была с ее стороны отчаянным движением за помощью хоть к кому-нибудь. Досадно, но она была не всесильна, хотя умела внушать о себе противоположное мнение. Миледи знала, что нужна Его Высокопреосвященству, а в то время, когда не нужна ему, предоставлена сама себе. Кардинал резонно считал, что его щедрости по отношению к своей любимой шпионке должно хватить на все. Личные неурядицы леди Винтер интересовали его ничтожно мало.
Получив с  посыльным угнетающее послание, миледи бросилась было перебирать в уме всех своих любовников, друзей и знакомых, к которым можно было бы обратиться, чтобы распутать дело. Любовники. Ни один из них не годился; к тому же некоторая часть оказалась уже мертва. Друзей не нашлось, знакомых было слишком много.
Анна подумала, и решила идти к Рошфору. Все-таки, его можно было назвать другом, во всяком случае, иногда нечто, схожее с бескорыстием было свойственно по отношению к ее персоне.
Миледи надеялась, что в этот раз ветер с Сены дует в правильном направлении.
Она искала безуспешно Рошфора глазами в продолжение всей службы, стоя в темном углу церкви, одетая как вдова, пришедшая помолиться об упокоении души супруга. Всякий, взглянувший на скорбную женскую фигуру в темном плаще, точно так бы и подумал, оказавшись весьма близок от истины. Дело, вынуждавшее вызвать графа, было семейным, и касалось ее покойного супруга.
Миледи тревожилась отсутствием графа, и решила было, что свидание сорвалось. Обозлившись, Анна, все же, подумала подождать еще некоторое время. Выбирать не приходилось, это он нужен был ей, а не наоборот. Настойчивость была вознаграждена - он явился.
Леди Винтер думала пойти следом за Рошфором, и догнать его в каком-нибудь переулке, подальше от посторонних глаз, однако, он все не уходил, и пришлось поменяться местами. Пусть женщина будет зайцем, а он – охотником.
Леди Винтер вышла, и двинулась прочь, но не быстро, как будто все еще в раздумьях о вечности.
Проходя мимо Рошфора, она весьма неловко подвернула ногу, ахнула, и прикрыв рот ладонью, растерянно озиралась по сторонам.
К ней на  помощь издали уже спешила некая добросердечная молодая дама, похожая на одну из новеньких фрейлин королевы, но без единого знака принадлежности к двору.
Леди Винтер подумала, как тесен Париж. Кажется, она выбрала не самое людное место, но и это не помогло!
Она не успевала отслеживать всех новых людей в Лувре, и теперь расплачивалась за собственную нерасторопность.
Что если это молодая дама здесь не просто так? Однако же, времени оставалось мало, нужно было уходить как можно скорее.
Уверенная, что привлекла внимание Рошфора, она, все же, для верности заговорила.
- Сколь легко наказывает Всевышний нашу гордыню! Как мне теперь добраться домой?
Миледи двинулась дальше, качая головой, прихрамывая, но удивительно ловко для пострадавшей скрылась в небольшом переулке, выходившем на соседнюю улицу.

Отредактировано Миледи (2016-11-30 23:55:55)

Подпись автора

граф вылил в пруд ведро мазута
теперь у графа черный пруд
но лилии конечно плохо
цветут ©

Голос графа шелестел подобно осенней листве, но не успокоил ее. Она вдруг подумала, а не напрасно ли затеяла все это, и, может быть, нужно было прибегнуть к помощи хорошего порошка для решения своего дела, нежели к помощи человеческой. Однако, уже поздно что-либо менять. К тому же, Рошфору вовсе не обязательно было знать все подробности, для его же собственной пользы; дабы не мешать  размышлениям о делах государственной важности.
- Граф, я на нее надеюсь - коротко ответила миледи, чтобы дать понять Рошфору, что дело для нее серьезное и отнюдь не располагающее к излишней веселости.
- Мне вручили письмо от родственника, в котором брат моего достойного мужа угрожает слабой женщине всеми бедами земли и преисподней, если я не подчинюсь его воле. Письмо при мне. Считаете ли возможным прочесть его здесь и убедиться самому, или поищем более укромное место? 
Она подумала, что рядом есть квартира, а у нее есть ключ, если вдруг граф не пожелает предложить что-то еще.
- Рошфор, Вы ведь можете помочь женщине, на которую полагались в любом деле, не раскаиваясь; и можете положиться в будущем? Нам с Вами предстоит еще много работать вместе на благо Франции. Мне больше не к кому обратиться теперь, - добавила миледи совершенно искренне.

Отредактировано Миледи (2016-12-02 13:31:11)

Подпись автора

граф вылил в пруд ведро мазута
теперь у графа черный пруд
но лилии конечно плохо
цветут ©

Короткий взгляд в лицо графа – миледи поняла, о чем думал мужчина, помимо того, о чем он говорил.
- Эта исповедь не из тех, которые интересуют священников, ибо я чиста перед Богом и людьми, - ответствовала леди Винтер, и знаком предложила Рошфору идти за нею,- но не только будущее мое тревожит меня. Лорд Винтер в своем безумии вознамерился связать имя лица, которому мы с Вами преданы, с английской драмой, разыгранной неким фанатиком совсем недавно на потеху всей Европе. Вы понимаете, Рошфор?
Послание лорда Винтера было составлено в изысканно-вежливых выражениях, что служило неоспоримым знаком серьезности намерений родственника.  Общее содержание было ясно миледи как день: ей следовало отказаться от своих имущественных прав и прав матери, уйти в монастырь замаливать грехи, а Френсис останется на попечении дяди, который позаботится о его воспитании наилучшим образом. В противном случае брат обещал раскрыть темное прошлое сестры перед теми, чье мнение имеет для леди вес. Иносказательность послания лорда Винтера могла бы соперничать с баснями Эзопа. Миледи сделала вывод, что праведный гнев братца не настолько праведен, как он желает показать, и случись прочесть письмо постороннему, без объяснений из него понять что-либо оказалось бы затруднительным. Однако, существовали люди, которым излишне было бы что-либо объяснять, достаточно было связать воедино концы нити, чтобы она привела к определенным выводам. Поскольку единственное мнение, которым она дорожила, принадлежало Его Высокопреосвященству – покровителю, Анна встревожилась. Кардинал платил за безупречное исполнение своих планов и неоспоримость своей репутиции.
Пара фраз из послания могла трактоваться при желании и так, будто деверь знает или догадывается об участии Ришелье в той самой пьесе, финал которой был теперь у всех на устах.
Во всяком случае, хорошо, если бы Рошфор так подумал, иначе привлечь его на свою сторону составит труда.
Так размышляла миледи, отпирая ключом дверь крошечной тайной квартиры, устроенной ею как раз для подобных случаев.

Отредактировано Миледи (2016-12-10 18:34:48)

Подпись автора

граф вылил в пруд ведро мазута
теперь у графа черный пруд
но лилии конечно плохо
цветут ©

- Я приехала в Англию, чтобы повидаться с единственным родственником моего уважаемого супруга, мир его праху - вот неосторожность женщины, которая дорожит семейными узами. Лорд Винтер счел за лучшее посадить меня под замок. Обвинения и угрозы, сыпавшиеся на мою голову во все время пребывания в качестве пленницы, были полны безумия. Оставалось лишь молиться, чтобы произошло какое-нибудь чудо, ибо моя надежда умерла. Чудо произошло, удалось бежать и добраться до Франции невредимой. Уже находясь на борту корабля, я узнала о том, что произошло в Англии. Возблагодарив  небеса за чудесно устроившиеся дела, я думала, что спокойна и свободна от надзора этого безумца. Увы, как жестоко порой можно ошибаться, граф!
Миледи горестно сжала ладони, и в глазах ее мелькнуло отчаяние. Была ли то игра, или истинно леди Винтер чувствовала себя загнанной в угол дичью, она предоставила судить собеседнику.
- У лорда Винтера нет ни одного доказательства своих фантазий, могу поклясться, что это так. Я лишь усердно молилась в четырех стенах, будучи под замком, охраняемая множеством дворовых псов лорда. Беда в том, что людям, подобным ему, не нужно доказательств. Этот человек был фанатично предан тому, другому, душа которого сейчас на небесах. Он уверен, что монсеньор...будем откровенны, граф, не только мой несчастный родственник подвержен этой клеветнической идее теперь. У Франции слишком много врагов, а господин кардинал – ее опора.
Деверь  придумал связать мое появление в Англии с гибелью этого исчадия ада, Бекингема, - Анна и ее спутник были теперь надежно укрыты от посторонних  глаз и ушей. Леди Винтер назвала имя без опаски.
- Прочтите же письмо, граф, и посмейтесь надо мной, если Вам покажется смешным его текст. Боюсь,  лорд Винтер задумал какую-то гнусность, касающуюся не только меня. Вспомните, что у него есть связи как в Англии, так и вне. Не удивлюсь, если здесь  шпионы герцога теперь подчиняются этому человеку.
Миледи достала из широких вдовьих одеяний исписанный лист, и протянула его Рошфору. Она быстро зажгла большую свечу и следила за выражением лица графа.
Настал решающий момент. Либо он поверит и будет на стороне миледи, либо придется выкручиваться самой. Анна боялась, что у нее в этом случае не хватит сил сломить ненавистного братца раз и навсегда.

Отредактировано Миледи (2016-12-16 21:09:19)

Подпись автора

граф вылил в пруд ведро мазута
теперь у графа черный пруд
но лилии конечно плохо
цветут ©

Миледи взглянула на него с неподдельным удивлением.
- Почему же Вам кажется, что это обстоятельство может помешать планам лорда Винтера само по себе? Ужели Вы полагаете, что, наметив цель, он достигнет границы Франции, устыдится своей дерзкой мысли нанести ей вред, и повернет обратно, отозвав и своих шпионов ?
- Будем честны, если в его руки попали нити, удерживаемые некогда почившим герцогом, моему родственнику не придется покидать пределов Англии для осуществления своих замыслов.
- Между прочим, это письмо принес мне некий господин, прекрасно объясняющийся по-французски, со слов горничной, но упорно желающий выдать себя за уличного бродягу. Сообразительная девушка заметила под лохмотьями приличные сапоги и слишком чистые руки «нищего»
В продолжение речи миледи дважды подходила к окну и выглядывала на улицу, нет ли слежки за домиком. По-видимому, успокоившись на этот счет, она продолжила, подводя разговор, собственно, к тому, зачем позвала графа.
- Лорд Винтер приглашает меня посетить Англию, когда мне будет угодно, не позднее, чем три недели  после получения послания, для решения наших семейных вопросов. Он обещает устроить путешествие любимой сестры без помех. Я всегда, сколько себя помню, знала, как следует поступить в том или ином случае. Теперь прошу дружеского доброго совета: следует ли мне остаться в Париже, или принять предложение?
-  Разумеется, разумеется, интересы Франции в лице Его Высокопреосвященства определяют любое решение, но как порой удивительно переплетаются нити судеб человеческих с судьбами целых государств и народов, не приходилось ли замечать Вам это, Рошфор? Как знать, может быть, и мое семейное дело решится, если не ко всеобщему, то хотя бы к удовлетворению одной из сторон.

Отредактировано Миледи (2016-12-19 07:01:19)

Подпись автора

граф вылил в пруд ведро мазута
теперь у графа черный пруд
но лилии конечно плохо
цветут ©

Конечно же, ей не стоило пересекать границу Англии, миледи была в этом уверена. Леди Винтер хотела, чтобы мысль прозвучала из уст Рошфора, и он думал, что убедил ее не ехать сам.
Как будто бы мучительно раздумывая над словами графа, Анна отвернулась от света, и изобразила внутреннюю борьбу. Затем решив, что пора согласиться, произнесла:

- Мне было сказано, что за ответом явятся, но не сказано, каким способом хотят получить его. Возможно, это будет визит нищего или грабителя. Я не знаю, Рошфор, и это самое худшее, что можно вообразить. Я всем сердцем желаю знать, что задумал этот человек, но Вы правы, поездка в Англию была бы настоящим безумием.
Миледи помолчала некоторое время, и снова заговорила, дав возможность графу расслышать смысл предыдущих слов.
- Знаете ли, о чем я думаю, граф? О том, что хорошо будет оказать лорду Винтеру ответную любезность, и пригласить его посетить Париж. Вы бы помогли мне сделать его пребывание здесь занимательным и полезным? Деверь бросит все свои дела и, захочет добраться до берегов Франции хотя бы и вплавь, за это я ручаюсь.

Отредактировано Миледи (2016-12-22 22:40:40)

Подпись автора

граф вылил в пруд ведро мазута
теперь у графа черный пруд
но лилии конечно плохо
цветут ©

Рошфор был тем человеком, перед которым если и была нужда лукавить, то лишь для того, чтобы соблюсти приличия; они давно и хорошо знали друг друга. Вот и теперь он понял все в одно мгновение.
- Благодарю Вас, граф. Давайте оставим приманки для диких зверей; мой дорогой родственник – человек с именем и достоинством. Нас многое связывает, больше всего память  супруга, лорда Винтера, а так же наследственные и имущественные права нашего семейства. Не о них ли хотел говорить со мной деверь?
Бывали моменты, когда миледи не могла сдержаться от искушения разыграть комедию там, где можно было обойтись прямыми фразами. Сейчас как раз это и случилось.
Белый прекрасный ее лоб пересекли морщины скорби, глаза затуманились, губы опустились вниз. Она посмотрела на Рошфора взглядом, полным  печали, с котором, однако было что-то демонически – лукавое, если смотреть внимательно.
- В последнее время, граф, меня терзают дурные видения и предчувствия. Кажется, я скоро умру.

Подпись автора

граф вылил в пруд ведро мазута
теперь у графа черный пруд
но лилии конечно плохо
цветут ©

- Скажите, граф - миледи с любопытством посмотрела на него, словно видела впервые, - если бы вдруг лорд Винтер узнал о моей кончине, стал бы он скорбеть по этому поводу?Далеко ли простиралась бы его скорбь, как Вы считаете? Хватило бы ее до Парижа? Мне будет приятно знать, что печаль родственника столь велика. Забыв о разногласиях, лорд приедет лично засвидетельствовать это и решить семейные вопросы миром. Известно, что призраки взирают на дела земные равнодушно, и значит, я не смогу помешать ему осуществить свои замыслы.
- Далее с лордом вполне может случиться нечто неожиданное, один из тех поворотов судьбы, который не в силах предугадать ум человеческий.

-Я думала о лихорадке. Ее течение с точностью не опишет ни один лекарь, симптомы же известны всем. Сам король подвержен приступам этого недуга, так почему мне не стать его жертвой.  Вот отчего проистекают мои суеверия, граф, и они, как видите, бывают весьма полезны.

Отредактировано Миледи (2016-12-25 19:37:24)

Подпись автора

граф вылил в пруд ведро мазута
теперь у графа черный пруд
но лилии конечно плохо
цветут ©

- Наследственные и имущественные дела, как и оные права, граф, после моей смерти перейдут Франсису де Винтер. Когда бы Франсис имел достаточную полноту возраста для того, чтобы ими воспользоваться, но он еще мал. Полагаю, любящий дядя захочет лично найти племянника, воспользоваться его малолетством, очевидно, самыми благими намерениями. Вы ведь знаете, что у меня есть сын, Рошфор? – спросила миледи, как будто очнувшись от задумчивых рассуждений вслух.
- Ему нужен ребенок, и он не поручит розыск мальчика никому, кроме себя самого.
В голосе миледи зазвучало неподдельное отчаяние, что бывало с ней редко, точнее говоря, никогда раньше не бывало. Леди Винтер, это исчадие темных сил, эта женщина, в которой, кажется, кроме похоти, мести и притягательного, бездонного, злого начала, ничего не было, любила своего ребенка с остервенением дикой кошки, готовая впиться в глотку любому, кто мог бы причинить ему вред.
Сейчас сущность ее была наполнена тревогой за сына и желанием отвести от него беду любым способом. Благородные намерения деверя относительно ребенка вызывали в ней внутренний смех. Она знала, что благородство – товар дешевый, и легко продается за малую цену, когда начинает мешать его обладателю наслаждаться благами земными; слишком рьяно призывая к размышлению  о благах духовных.
Чутье подсказывало ей, что говорить с Рошфором следует искренне. Граф имел душу ни сколько злую, сколько преданную и еще раз преданную своему господину, монсеньору. Затронуть струны, может быть заставить сопереживать, и кто знает, не станет ли граф помогать ей потому, что это отвечает его внутреннему понятию о справедливости; тем паче, если он будет убежден, что действует на благо Ришелье, а значит, и Франции.
- Рошфор, я не знаю доподлинно, что он задумал, этот человек, но ужели Вы считаете за лучшее лишь ждать и молиться о благе своей страны? Если он и явится в Париж то только потому, что будет знать о моей кончине. Если не явится, придется придумать способ обезвредить эту змею в ее логове. Не считаете ли Вы, что второе много хуже первого, граф?

Отредактировано Миледи (2017-01-01 20:57:08)

Подпись автора

граф вылил в пруд ведро мазута
теперь у графа черный пруд
но лилии конечно плохо
цветут ©