Г-н Атос успел, верно, допить свой бокал, когда Шере вернулся к дверям его дома и снова постучал. Расставшись с Реми, он обдумывал еще некоторое время свой план и решил наконец, что попытаться стоит. Если бы он не знал совершенно точно, что г-на капитана уже пытались убить, он предпочел бы подождать, а то и вовсе остаться в стороне, а уж на то, что он собирался делать, его не подтолкнуло бы никакое любопытство. Но если г-на де Кавуа действительно убили, и сделали это люди Двора Чудес, то не сочтет ли его высокопреосвященство, что договор нарушен? И если сочтет, то каковы могут быть последствия? От соглашения не проигрывала ни одна сторона, и ни одна не выиграла бы, нарушив его. Но человеку, который оказался между ними, вряд ли поздоровилось бы, а Шере извлекал слишком большую выгоду из сложившегося положения дел, чтобы рисковать.

Вопросы, которые он хотел задать, легче всего было задать дворянину – потом могут, конечно, заметить, но уже будет поздно. А со своим недоброе почуют сразу. Возможно, если бы он решился поговорить с г-ном Бутийе, тот предложил бы кого-нибудь… кого-то из гвардейцев, почти наверняка, но к ним Шере по-прежнему относился с опаской. Да и в их умении держать язык за зубами он серьезно сомневался – и уж точно они не станут молчать перед самим г-ном де Кавуа. А Шере отнюдь не был уверен, что хочет, чтобы о его участии было кому-то известно.

Дверь отворилась на стук, и на пороге возник все тот же слуга, который, к немалому удивлению Шере, не стал ничего спрашивать, но лишь отступил в сторону и сделал знак, предлагающий ему войти. Подумал, что гость что-то забыл? Шере чуть помедлил, однако никаких вопросов не последовало. Лишь новый приглашающий жест, и, все больше удивляясь, Шере прошел по уже знакомому пути следом за слугой.

Подпись автора

Никто.
И звать меня никак.

Шере потоптался на пороге, поежился, а затем с видимой нерешительностью переместился поближе к камину, не заходя, впрочем, так далеко, чтобы откровенно протянуть к огню покрасневшие от холода руки.

- Прошу прощения, сударь, нет, - привычным своим шепотом признался он, не поднимая глаз на хозяина дома, но воспользовавшись созданной им самим возможностью, чтобы искоса изучить и запомнить, насколько это было возможно, герб на стоявшем на каминной полке ларце. Геральдическую терминологию он помнил, разумеется, очень плохо, но саму геральдику знал – для подделки печатей точные слова были не так важны, как общие принципы, позволявшие вычленить и сохранить в памяти основные детали – те, что могли поместиться на кольце с печаткой. – Но я подумал… вы говорили… вас можно попросить о помощи…

Он выразительно глянул на лакея. «Все, что в его силах», сказал мушкетер, но напоминать ему об этом Шере не собирался, предпочитая еще раз посмотреть, как тот себя поведет.

Отредактировано Dominique (2017-01-21 14:37:37)

Подпись автора

Никто.
И звать меня никак.

Шере слишком хорошо владел собой, чтобы его лицо выразило всю степень его удивления, но мушкетер не мог бы яснее дать понять, что он действительно имел в виду то, что сказал. Учтивость, заставившая его подняться при появлении гостя, пусть даже простолюдина, могла быть связана с тем, кому этот простолюдин служит, но то, что стул тот передвинул своими руками, вместо того чтобы приказать сделать это слуге, говорило о гораздо большем. И если бы дело было в его высокопреосвященстве, вряд ли г-н Атос упустил бы случай это упомянуть – хотя этот свой вывод Шере намеревался еще проверить.

- Вы… вы очень любезны, сударь. – Он пристроился на самом краешке стула, пряча между коленями замерзшие руки – перчатки он снял за полквартала до улицы Феру. Изображать неуверенность ему не было никакой нужды, он и в самом деле ее испытывал. – Но я подумал… Что, если причины исчезновения господина де Кавуа… что, если они должны остаться тайной и для его высокопреосвященства?

Странная дружба, связывавшая мушкетера и капитана гвардейцев кардинала, могла подразумевать все что угодно, и в том числе – г-н Атос мог и сам принадлежать к числу тех, кто служил Ришелье,  и ничем не афишировать этого факта. Поэтому что именно тот ответит ему, Шере не очень занимало, куда важнее было то, как он это сделает.

Подпись автора

Никто.
И звать меня никак.

Шере ни в какой момент не предполагал всерьез, что Кавуа, если он исчез по собственной воле и втайне от его высокопреосвященства, взял в сообщники при этом г-на Атоса. Но если бы такая фантазия пришла бы ему в голову, то сейчас она была бы изгнана: г-на мушкетера его вопрос поставил в явное недоумение, а людей, хорошо умеющих притворяться, среди военных Шере встречал крайне мало.

- Я допускаю возможность, сударь, - смущенно объяснил он, - что г-н де Кавуа может не пожелать, чтобы его высокопреосвященству стало известно, отчего он пропал. А я, со своей стороны…

Он быстро облизнул губы, подавляя первый приступ тошноты – вопросы, которые он хотел задать, могли плохо для него закончиться, и все, что он мог сделать, это спрашивать так, чтобы получить ответ, не позволив собеседнику даже заподозрить, что его занимает на самом деле. Ни в коем случае нельзя было спрашивать, например, пойдет ли сам г-н Атос к его высокопреосвященству, как и нельзя было позволить тому предположить, что сам он хотел бы что-то от его высокопреосвященства скрыть.

- А я служу его высокопреосвященству. Если вы простите мне мою наглость, сударь, я хотел бы уточнить, что сделали бы вы.

Шере ни на миг не предполагал, что г-н Атос ответит: «Убью вас, чтобы сохранить тайну г-на капитана» - даже если он именно это и подумает, но он задавал этот вопрос не для того, чтобы получить ответ именно на него.

Отредактировано Dominique (2017-01-21 22:57:37)

Подпись автора

Никто.
И звать меня никак.

Шере чуть подался вперед и втянул голову в плечи, обозначая что-то вроде поклона, но с места не вставая. Вопрос был задан неправильно, и ответ ничего ему не сказал. Разумеется, дворянин мог не заметить или не предположить, что его собеседника занимают не тайны г-на де Кавуа, а сохранность своей собственной шкуры. Тайны г-на капитана он сохранит – а если сам Шере не пожелает с этим согласиться? На самом деле все было ровно наоборот, но роли это не играло. Если бы г-н де Кавуа тоже не задумывался о простонародье, Шере бы это более чем устраивало, но после событий в Нельской башне г-н капитан вряд ли сумел бы не вспомнить про неприметного секретаря.

Это были не мысли даже – обрывки мыслей, единственная вспышка понимания и мгновенно последовавший за ней новый план действий. 

- Что вы, сударь, ни в коем случае, сударь, - чуть слышно пролепетал Шере, не делая ни малейшей попытки скрыть смятение. Ответ на один вопрос он уже получил: если г-н Атос и служил его высокопреосвященству, то не настолько рьяно, чтобы бежать к нему с доносом. Если, конечно, к тому не будет очень веских оснований, надо полагать. А то, что такую мысль господин мушкетер мог допускать, Шере заключал из того, что ответ, каким бы сухим он ни был, не прозвучал так, словно его собеседник был оскорблен. Или дело было просто в том, что ничтожный секретаришка в принципе не мог оскорбить благородного мушкетера?

- Я подумал, - честно сказал он, глядя на свои башмаки, настолько заляпанные грязью, что трудно было заметить, как они прохудились,  - что, возможно, если я прав, то господин де Кавуа может не захотеть, чтобы я знал… Чтобы я что-то знал. Может мое участие в этом деле тоже быть… тайной?

Теперь он поднял наконец глаза на г-на Атоса, и страх, который тот мог бы угадать по сжатым добела костяшкам его пальцев, читался теперь и в его взгляде.

Подпись автора

Никто.
И звать меня никак.

Никто не сказал бы по жалкому виду Шере, сколь внимательно тот изучает собеседника сквозь опущенные ресницы, как никто не заподозрил бы по тому, как тот лишь пуще съежился от слов Атоса, что на самом деле его ответ вызвал в нем облегчение. Не потому, конечно, чтó сказал мушкетер, но оттого, как это было сказано. Г-н Атос был, похоже, хорошим человеком, и Шере не сразу нашелся, что ответить, потому что обещание, которое тот просил, он дать не мог.

– Я не дворянин, сударь, – тихо напомнил он. – И не военный, и я очень боюсь… боли. И многих других вещей. Нет на свете такой тайны, которую я смог бы сохранить, если меня будут правильно спрашивать.

Теперь он поднял голову и попытался улыбнуться, хорошо зная, как жалко сейчас выглядит, но побледневшие губы не слишком хорошо ему повиновались.

Подпись автора

Никто.
И звать меня никак.

Шере беспомощно посмотрел на свои тесно сплетенные пальцы. Он мог бы многое сказать сейчас г-ну Атосу, начиная хотя бы с того, что тот вряд ли стал бы просить его хранить молчание, если бы не думал, что кто-то начнет задавать вопросы. Но это ни к чему бы не привело – или, вернее, не привело бы ни к чему хорошему. И что, в самом деле, мешает ему уйти?

- Я обязан господину де Кавуа, - через силу признал он. – Но не настолько, чтобы рисковать своей жизнью или даже… наверное, я должен сказать «душевным спокойствием». Вы… простите мне мою настойчивость, сударь, но… Я не имею привычки болтать и не собираюсь никому ни о чем рассказывать. Но… раз господин де Кавуа никому не сказал, куда он уходит, он не хотел, чтобы об этом знали. Я боюсь начинать узнавать против его воли. Я могу сказать вам, где я бы начал его искать. Но, прав я в этом или не прав, это никому не понравится, поэтому… если я попрошу, вы сможете забыть о моем участии?

То, что он мог предположить, Шере рассказывать не собирался, но и самая невинная его версия была уже весьма неприятной, и он начал даже надеяться, что г-н Атос пошлет его к черту.

Подпись автора

Никто.
И звать меня никак.

Шере облизнул губы. Говорить, что на самом деле пришло ему в голову, он не намеревался – хотя бы потому, что услышать нечто такое о другом дворянине из уст простолюдина могло стать для г-на Атоса оскорблением, даже если бы тот не был его другом. А если он окажется хоть в чем-то прав, захочет ли г-н Атос, чтобы кто-то знал нечто такое о его друге? Потому Шере не собирался раскрывать карты и потому же вернулся один. И пускай г-н Атос как можно дольше не осознает, что чья-то опасная тайна может быть опасна и для него тоже, Шере это более чем устраивало.

– Господин капитан водил знакомство с очень разными людьми, – осторожно начал он, – и бывал, насколько я понимаю, в очень разных местах… по самым разным причинам. Например, может, вы знаете, случается же, что вы хотите встретиться с кем-то, но так, чтобы вас никто не увидел? Тогда вы выбираете место, где никто из тех, кто вас знает, появиться не может. Да?

У него самого были такие места – трактир Жюдит, куда заходил раз в неделю пропустить стаканчик луврский лакей, «Лазоревая твердыня», где он встречался с Александром, книжная лавка на Левом берегу, неподалеку от которой проживал один известный ему бретер… Г-н Атос мог не собирать сведения, но должен же он был если не понять, то хотя бы сделать вид, что понял – а это было главное.

– Я проводил бы вас, – нерешительно закончил Шере. – Только… такие места… не все они… приличны.

Подпись автора

Никто.
И звать меня никак.

Шере, со своей стороны, был уверен, что не поздно просто не может быть. Однако чем черт не шутит. Себя он этой прогулкой обелит, хотелось надеяться, а все остальное… Чем сомнительнее место, где г-н капитан встретил свой конец, тем больше усилий приложит его друг, чтобы г-на де Кавуа ничто с этим местом не связывало.

- Если не возражаете, ваша милость, - предложил он, - прежде чем окунаться в эту клоаку… Я заглянул бы в Отель-Дьё.

Хотя там немногим чище, мог бы добавить он. Трупы, обнаруживавшиеся каждое утро на парижских улицах, в сетях рыбаков или даже у городских ворот, оттаскивали обыкновенно в ближайшую церковь, однако если речь шла о дворянине – а благородное происхождение трудно было скрыть даже нагишом – то кто-то мог озаботиться необходимостью опознать покойника.

- На всякий случай?

Подумает ли Реми также заглянуть туда по пути домой, или хирургу было туда лучше не соваться? При том, чем он занимается… На его месте, Шере обходил бы городскую больницу за милю.

Подпись автора

Никто.
И звать меня никак.