Выйдя от кардинала, миледи испытывала такую жгучую ненависть к Атосу, что, попадись он ей теперь на глаза, она набросилась бы на него, чтобы собственноручно растерзать. Подлый граф, помимо всех его старых грехов, стал причиной неудовольствия кардинала! Миледи всегда так гордилась тем, что для нее нет невыполнимых задач, всегда считала себя незаменимой и лучшей - и вот ее ткнули носом в ее оплошность. И неважно, что она не виновата, неважно, что ей едва не продырявили лоб, отбирая охранный лист. Доверие кардинала пошатнулось, он только что недвусмысленно дал это понять.
У миледи потемнело в глазах от злости. Кавуа дорог его преосвященству, его трогать запрещено. Но Атос кардиналу никто! Стало быть, запрет на него на распространяется.
И если очень постараться и проделать все до отъезда, будет в точности так, как сказал Его Высокопреосвященство: Атос умрет, а у нее будет "алиби".
Умрет... не слишком ли великодушно с ее стороны после всего того, что он ей сделал, всего лишь убить? Нет, теперь миледи хотелось большего. Превратить жизнь графа де ла Фер в ад, чтобы он мечтал о смерти, как об избавлении. Пусть помучается как следует, а потом, когда она вдоволь насладится его страданиями, с Атосом можно будет окончательно разделаться.
Самую сильную боль человеку можно причинить, сотворив зло кому-нибудь из его близких. Но миледи понятия не имела, есть ли у мушкетера близкие люди. Лучше всего для мести подошел бы ребенок, но граф так и не женился с тех самых пор, как устроил ей в лесу казнь. И очень сомнительно, чтобы такой, как Атос, был отцом внебрачного ребенка.
Неужели граф де ла Фер абсолютно неуязвим? Так не бывает.
- Вам что-нибудь нужно? - от этого голоса, раздавшегося так внезапно и нарушившего ход ее мыслей, миледи едва заметно вздрогнула и посмотрела на обратившегося к ней неприметного человека в темной одежде. Это был один из служителей, которые неизменно находились во дворце кардинала и обладали удивительным свойством: они казались все на одно лицо, которое, к тому же, весьма сложно было запомнить.
Задумавшись о своем, миледи, выйдя от кардинала, застыла в коридоре неподвижной статуей - чем и привлекла к себе внимание этого служителя.
- Нет, ничего мне не нужно, - отмахнулась от него Анна, повернулась, сделала несколько шагов и вновь остановилась. Этот человек своим вопросом спугнул мысль, едва зародившуюся и не успевшую толком оформиться, и миледи хотела снова ее поймать.
Атос помешан на благородстве. Совсем как Теодор. Если суметь убедить его, что он поступил неблагородно, бесчестно - он ведь этого не сможет пережить. Что, если привести ему неоспоримые доказательства ее невиновности?
Услышав сказку о подлости Ришелье, Теодор был готов на все, чтобы восстановить справедливость. И ему не нужны были доказательства, хватило ее слов. Но для Атоса одних слов явно будет недостаточно.
План потихоньку складывался в ее голове, становясь все отчетливее и отчетливее.
Доказательство должно быть такое, чтобы не оставалось сомнений в его подлинности. Письмо. Письмо человека, чьим словам невозможно не поверить. И чьи слова невозможно проверить.
Священник из Берри. "Брат".
Имея в руках его письмо, оправдывающее ее полностью, миледи сумеет легко доказать Атосу, как ужасно он тогда в ней ошибся. Повесил невиновную! Сам, своими руками повесил жену, которая любила его без памяти и верила каждому его слову. Как это трогательно и как печально. И какой прекрасный повод сойти с ума от раскаяния и от осознания непоправимости своего ужасно несправедливого поступка!
Вряд ли кто-нибудь удивится, если обнаружит в один прекрасный день остывший труп графа де ла Фер, покачивающийся на веревке, а рядом - вот это письмо. Которое еще не написано, но которое нужно будет как можно скорее написать.
К тому же, это письмо может ей пригодиться еще до того, как она покажет его Атосу. Дружба мушкетера с Кавуа могла развязать змеиный язык Атоса. Что, если Кавуа узнает о клейме, а следом за Кавуа и сам Ришелье? Нужно быть готовой к этому.
Анна глубоко вздохнула, возвращаясь к реальности. Оглядевшись, она заметила в полумраке коридора фигуру служителя и поманила его к себе. Миледи не была уверена, что служитель тот же самый, что обращался к ней недавно с вопросом, да это было и неважно.
- Как можно скорее разыщи Доминика Шере и приведи его сюда, - нетерпеливо приказала Анна. Тот почтительно поклонился и скрылся, не задавая никаких лишних вопросов. А Анна мысленно восхитилась тем, как безупречно вышколены здесь слуги.

Отредактировано Milаdy de Winter (2017-06-03 23:28:53)

В ожидании секретаря Его Преосвященства миледи неторопливо прохаживалась по коридору и обдумывала, каким образом преподнести Доминику Шере свою просьбу. Ведь это будет не просто письмо, которое нужно написать. На необычность его содержания не обратить внимания будет невозможно. Поэтому важно принять меры, чтобы секретарь не поделился ни с кем тем, о чем она его попросит.
Чтобы не выдумывать ничего нового, Анна решила прибегнуть к своему любимому способу - представиться несчастной жертвой. Но для этого нужно будет расположить к себе Доминика. Ее чары до сих пор срабатывали безотказно, не считая одного слишком благородного графа, так что не воспользоваться этим оружием было бы глупо.
Завидев приближающуюся фигуру Доминика Шере, Анна изобразила на своем лице глубокую печаль и озабоченность.
- Здравствуйте, господин Шере, - произнесла она тихо. - Мне нужно поговорить с вами об очень важном для меня деле.
Разумеется, коридор был не самым лучшим местом для того, что она задумала, поэтому миледи предложила:
- Может быть, поговорим в моей карете? Мне не хотелось бы, чтобы нам помешали...

По дороге к карете миледи пыталась представить себе характер Доминика Шере, чтобы выбрать наиболее удачный тон для разговора, и жалела, что никогда не задавалась целью разузнать о нем побольше. Единственное, что она знала о секретаре кардинала, это то, что он филигранно умеет подделывать любой почерк. А миледи хотелось бы знать побольше. Тщеславен ли он? На мужском тщеславии так легко и приятно играть... Питает ли слабость к красивым женщинам? Или, быть может, он больше любит деньги?
  Анна решила испробовать всего понемножку.
Усевшись в карете напротив Доминика, она испустила горестный вздох, отчего кружева на ее груди заметно всколыхнулись, и  проговорила печальным голосом:
- Господин Шере, я попала в затруднительную ситуацию, и кроме Вас нет никого, кто мог бы мне помочь. Но, рассказав Вам о своей беде, я рискую всем: и своим добрым именем, и положением, и даже жизнью...
Наконец-то получилось выдавить несколько слезинок. Подавшись вперед, миледи, будто не осознавая от переживаний, что делает, схватила руку секретаря и крепко сжала ее, умоляюще глядя заблестевшими от слез глазами в лицо собеседника.
- Могу ли я довериться Вам полностью?

"Кажется, получается!" - возликовала про себя миледи, заметив на лице Доминика Шере знакомое выражение восхищения, которое она так часто наблюдала у многих мужчин. Секретарь кардинала не был равнодушен к ее чарам, и это не могло не радовать. Он согласился помочь, еще даже не узнав, чего она хочет
- О, благодарю Вас, теперь у меня появилась надежда! - пылко воскликнула Анна, так и не выпустив руки собеседника и продолжая пристально смотреть ему в глаза. Интерес Шере к ней был очевиден, но нужно ведь еще быть уверенной в его молчании. Как жаль, что она не могла убить секретаря после того, как он сделает свое дело... мертвый он бы точно никому ничего не рассказал. Но Его Высокопреосвященство непременно узнает, кто приложил руки к смерти его секретаря, она была твердо в этом убеждена.
- Я вижу, что Вы - честный и добрый человек, - Анна решила начать свои откровения с лести. - И поэтому расскажу Вам все.
Будто собираясь с духом для признания, она выпустила секретаря и закрыла лицо руками, не забыв прерывисто вздохнуть. Просидев так с минуту, она решила, что молчание слишком затянулось, отняла руки от лица и снова посмотрела на Доминика Шере - на сей раз с видом загнанной злобными охотниками дичи.
- Для Вас ведь не секрет, что я пользуюсь особым доверием Его Высокопреосвященства, - заговорила она вполголоса. - И благодаря этому нажила себе немало врагов. Но их козни меня всегда волновали очень мало, для меня главное - та польза, которую я, в меру моих возможностей, могу принести Его Преосвященству и всей Франции. Но среди моих врагов нашелся один, который решил непременно меня уничтожить. Если бы этот недостойный человек просто убил бы меня, то, право, его поступок был бы гораздо милосерднее, чем то, что он сотворил.
Анна умолкла и опустила голову - чтобы Доминик видел, с каким трудом ей дается это признание. Когда она вновь посмотрела на секретаря, то по лицу ее катились крупные слезы. Умение плакать по собственному желанию оказалось очень кстати.
- Я ведь совсем одна, Доминик, - Анна специально назвала секретаря только по имени. Она в горе, ей можно и забыться. Миледи знала по опыту, что на большинство мужчин их собственное имя, произнесенное нежным голосом, действует почти волшебным образом. - И единственной защитой от того, кто сумел вызнать одну мою тайну из прошлого, мне было письмо. Это письмо... тот негодяй похитил его. И теперь он угрожает мне разоблачением. А без письма... я погибла...
Драматизм ситуации, как показалось Анне, дошел до той точки, когда необходимо остановиться и хорошенько поплакать. Даже не поплакать, а порыдать - что миледи и сделала, поскольку Доминик должен был убедиться, что она доведена до крайней степени отчаяния.

Старательно рыдая, Анна умудрялась наблюдать сквозь пальцы за секретарем кардинала, и ей показалось, что она сумела убедить его в своей искренности. Истерику пора было заканчивать, припухшие глаза и покрасневший нос - не самое лучшее украшение.

- Простите... - Анна печально улыбнулась сквозь слезы, поднимая с колен платок и аккуратно промокая им щеки. - Я не должна была плакать при Вас. Но я в таком отчаянии...

Интересно, случайно ли он прикоснулся к ее руке, передавая платок, или намеренно? Миледи ничего не имела против того, чтобы поощрить его поползновения, если он вдруг захочет более близкого общения, но секретарь, похоже, и подумать не мог о том, что это возможно. Стеснительность? Почтительность? Черт бы побрал все эти условности, насколько было бы проще жить без них.

Последней своей фразой Доминик Шере неоднозначно дал ей понять, что пора бы переходить к сути дела. Анна насторожилась - неужели она ошиблась, и ее чары не подействовали на секретаря?

- Вы правы, - миледи посмотрела на собеседника взглядом, полным отчаянной надежды. - Я хотела попросить Вас восстановить это письмо. Я так часто перечитывала его, что помню содержание слово в слово! Я не могу обратиться к тому человеку, который его написал, потому что его уже давно нет на свете. Поэтому обратилась к Вам. Спасите меня, Доминик, умоляю... клянусь Вам, я не останусь в долгу!

Анна вновь завладела рукой секретаря и слегка потянула его к себе, не давая опомниться и глядя прямо в глаза многообещающим, понятным любому мужчине взглядом.
"Да будь же ты посмелее, - думала в этот момент миледи. - Смотри, какое я тебе предлагаю сокровище взамен исписанного листка!"

Отредактировано Milаdy de Winter (2017-06-13 01:48:44)

Половина дела была сделана. Можно было не сомневаться, что секретарь Его Преосвященства готов написать что угодно под ее диктовку. Анне хорошо был знаком этот взгляд - она часто видела его у тех мужчин, на которых обращала свои чары. Но она точно так же хорошо знала, что действие ее чар может закончиться, если жертву на долгое время оставить без присмотра. Жаль, что нельзя прямо сейчас увезти Доминика из кардинальского дворца - вдруг Ришелье его хватится? Начнет выяснять, куда это запропастился его секретарь, и ему доложат, что он укатил в карете леди Винтер. Это ей ни к чему.

- Спасибо Вам, Доминик, Вы - мой спаситель! - воскликнула Анна. Секретаря нужно было бы подбодрить более существенным способом, но он не проявлял никакой активности, поэтому миледи ограничилась ласковым пожатием руки и скромной улыбкой.

- Наверное, Вам нужно вернуться к Вашим обязанностям, но Вы сможете навестить меня сегодня вечером? Я живу на Королевской площади, в доме номер шесть.

Анна выпустила, наконец, руку секретаря и совершенно естественным жестом поправила слегка сбившиеся кружева на груди, чтобы привлечь внимание Доминика к еще одному своему неоспоримому достоинству.

- Я буду Вас ждать, Доминик... - это прозвучало так, будто бы она звала секретаря на любовное свидание. Впрочем, ни одного свидания она не желала так же сильно, как сегодняшнего визита секретаря кардинала. Ведь когда она получит письмо "брата", у нее появится возможность оправдаться, если о ее клейме станет известно кардиналу, а еще получится отомстить Атосу, не убивая его.

Отредактировано Milаdy de Winter (2017-06-18 00:37:02)