Арамис стремительно обернулся, чувствуя, как по его лицу расплывается счастливая улыбка, и даже не заметив, как вновь уселся на свое место белокурый щеголь, явно собравшийся уже к нему обратиться.

– Портос! Друг мой, садитесь с нами! Судар-… – он осекся на полуслове, не успев закончить обращение, которые, несомненно, выдало бы маскарад Мари всем присутствующим. Черт! – Господа, это мой друг, Портос – не только самый сильный из мушкетеров его величества, но и один из самых благородных, самых отважных и самых искусных. А это…

Вновь прервавшись, молодой человек растерянно посмотрел на возлюбленную. Что называть по имени герцога Бэкингема не следовало, было понятно, но как говорить о ней? Не Мишель же Мишон, в самом деле! Тут и Портос, со всем его простодушием и доверчивостью, поймет, что что-то не так!

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

От неприятной необходимости признать собственную неправоту герцога Бекингема спас случай. Случай принимает облик еще одного мушкетера, и англичанин невольно задается вопросом, а не подстроено ли все происходящее? Может быть, это ловушка? Но, взглянув в русалочьи глаза Мари де Шеврез, Джордж обругал себя ослом. На такое низкое коварство герцогиня не способна, а молодой мушкетер слишком влюблен в Ее светлость, чтобы думать о чем-то кроме любви.
Надо сказать, что герцог, как это часто бывает с людьми, пробившимися к власти и богатству путями не слишком праведными, в глубине души считал себя и умнее других и проницательнее, а, как известно, не страшнее ошибки…

Портос – так, кажется, назвал друга молодой мушкетер – вполне соответствовал своему грозному имени. Бекингем, любивший живописные типажи, преисполнился приязнью, и почти собрался сказать, что господин Портос выглядит как настоящий англичанин – сила и мощь – но вовремя сообразил, что комплимент может быть воспринят как оскорбление. Господа французы так щепетильны… а французское вино слишком коварно.
- Присоединяйтесь к нам, - радушно повторил он приглашение Мари.
Может быть, присутствие нового лица немного развеет напряжение, воцарившееся за их столом.

На несколько секунд за столом воцарилось натужное молчание, пока Арамис судорожно соображал, о чем говорить, никого не выдав и не поставив в неловкое положение. Винные пары, однако, сыграли свою роковую роль, и все возможные темы для разговора виделись ему как в тумане.

- Что говорят, друг мой? – нашелся он наконец. – Не собирается ли его величество на охоту в ближайшие дни?

Почему он предполагал, что Портос окажется в этом вопросе осведомленнее его самого, было ведомо одному лишь Бахусу, и Арамис поспешно совершил новое возлияние в честь веселого бога.

- Не правда ли, господа, - продолжил он, обращаясь уже к герцогу и герцогине, - охота – это так прекрасно?

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

Охота, стало быть. Просто чудесно. Портос никогда раньше не замечал за Арамисом склонности к сему прекрасному занятию, равно как и интереса к охотничьим утехам его величества, и потому воззрился на друга уже с легким недоумением. Кажется, тот несколько переоценил свои возможности по части возлияний, что тоже было решительно непохоже на обычно столь воздержанного Арамиса. Что же это с ним случилось?

- Говорят, что у его высокопреосвященства случился приступ мигрени, - задумчиво сообщил он. – А про охоту как будто ничего не говорят, увы… Отличный тост, юноша!

Портос отхлебнул из бокала, который с редким проворством поставил перед ним хозяин, и перевел взгляд на господина-якобы-барона.

- А что же за дичь вы предпочитаете, сударь? – с интересом осведомился он.

Подпись автора

Дерусь просто потому, что дерусь (с)

– На гусынь, – засмеялся Арамис, хотя вопрос был обращен не к нему. – Господа, вы даже не представляете себе, сколь проворна может быть обыкновенная домашняя гусыня! Я не буду уточнять обстоятельства, в которых это происходило, но клянусь, своими глазами видел, как мушкетер его величества, опять же не называя имен, трижды обежал вокруг птичьего двора, едва не свалился в колодец, запутался в собачьей цепи и снес ни в чем не повинный забор – и потерпел в конце сокрушительное поражение, когда его добыча ушла к другому. Уверяю вас, он не был бы и вполовину так настойчив, если бы эта графиня… гусыня носила чепчик.

Возможно, едкий тост герцогини задел и мушкетера, хотя сам он этого не осознавал – иначе откуда бы в этой байке взялся чепчик?

– Что лисы! – продолжал он, переводя чуть затуманенный взор на герцога. – Самые хитрые на свете твари это гусыни! Как одна гусыня водила меня за нос!..

Рассмеявшись снова, он допил свой бокал и снова наполнил его. В отличие от остальных, он не спешил отдать должное стремительно исчезающей птице – то ли мечтая о дичине, то ли не испытывая голода после сытного обеда, то ли и впрямь страдая от сердечной раны или желая это подчеркнуть.

Отредактировано Арамис (2017-08-24 15:05:20)

Подпись автора

Если и есть что-либо приятное в жизни — так это заниматься тем, что мы делать не обязаны.
Рональд А. Нокс

Портосу, правду сказать, доводилось охотиться на гусынь (черт их знает, впрочем, может, это были и гусаки) – во Фландрии, например. Но ни разу это не происходило так, как описал Арамис! Мушкетер ощутил себя оклеветанным. Собеседники ведь могли и поверить. Обижаться на перебравшего друга было бессмысленно, но удержаться от ответной капли яду Портос не сумел.

- Да что вы, сударь, разве Арамис может заскучать, обсуждая то, что близко его сердцу? А что же вы не поведали, любезный друг, - мстительно продолжал он, - как эта самая гусыня ущипнула вас за ляжку? И как вы потом сокрушались, что на оставившей синяк не было чепчика? Пришлите ему гусыню, сударь, умоляю, пришлите, пускай у него будет возможность отомстить всему этому племени за нанесенные обиды!

Запив свой выпад добрым глотком вина, Портос изящно (как хотел бы надеяться) промакнул усы салфеткой и вновь обратил взгляд на господина в маске. Лисы, фи!

- Мой прадед, сударь, развлекался, хватая за рога бегущего быка и валя его наземь, - величественно сообщил он. Это-то было чистой правдой и семейным преданием, но лишь неуверенность в том, что в Пикардии все еще можно повстречать медведя, удержала Портоса от того, чтобы поведать, как его дед ходил на медведя с голыми руками. Очень уж уязвила славного мушкетера гусыня, в чепчике она была или без. – Лисы, кролики и всякая другая мелочь считается в моем роду слишком мелкой добычей, вот вепрь - еще куда ни шло!

Подпись автора

Дерусь просто потому, что дерусь (с)

Если бы у герцога была под рукой бумага, он бы записывал все происходящее, используя вместо чернил вино, ибо именно оно вдохновляло всех присутствующих. Но бумаги не было, поэтому он слушал и запоминал, чтобы потом, а Англии, веселить двор короля Карла байками о французах, и о тех, кто охотится за быками на бегу и тех, кто предпочитал гусынь на лету.
- Потрясающе! 
С истинно-английской лаконичностью ответил он на рассказ Портоса о семейных подвигах, и понимающе улыбнулся на колкость Мари в адрес Его преосвященства.
Вопрос Арамиса же заставил его задуматься. Помнят, пока мы здесь… Нет, такое ему определенно не по вкусу. Герцог желала, чтобы его помнили всегда, тосковали. Любили, ненавидели – но помнили. Если он исчезнет из памяти королевы Анны или все той же герцогини де Шеврез, что от него останется? Наше земное существование так зыбко и кратковременно…
- Все зависит от нас, сударь, все зависит от нас, - ответил он, пожав плечами. Женщины любят победителей и забывают побежденных. Будьте победителем и вас не забудут.

- Зато вы вполне похожи на человека, способного запутаться в собачьей цепи, мой милый, - саркастически откликнулся Портос, - сейчас особенно… Но оставим это, право, не все ли равно, кто свернул шею птице, от которой и перышек не осталось? В отличие от вот этой… Давай-ка нам второго гуся, хозяин, и принеси еще вина!

Он представления не имел, чего еще можно ожидать от подвыпившего Арамиса – раньше ему не доводилось наблюдать своего изысканного друга в подобном состоянии. Но, во всяком случае, доставить его домой и сдать с рук на руки Базену он сумеет, а тащить полностью упившееся тело несколько проще, чем тело, еще пребывающее в сознании и рвущееся на подвиги. Вообразив буянящего Арамиса (а заодно и в какой священный ужас это повергнет Базена), Портос изрядно развеселился. Стоило бы посмотреть, что получится.

Подпись автора

Дерусь просто потому, что дерусь (с)

- Духовная стезя – это прекрасно, - заметил Бекингем, в глубине души посмеиваясь на этот раз над герцогиней де Шеврез.
Оказывается, она так жестока к своим любовникам, что те ищут исцеление в любви небесной. Браво, мадам, браво. На небесах вам это, без сомнения, зачтется.
Меж тем з соседними столами маленькая речь Арамиса имела успех, правда, не совсем тот, на который он, должно быть, рассчитывал. Юбку девицы оставили в покое, к сожалению герцога, который успел заметить под ней прехорошенькие ножки.
- Ваш друг оскорбил мою даму, - вскиулся ее кавалер.
- У вас плохо с латынью, - покачал головой англичанин.
- А вы оскорбили меня!
- И со здравым смыслом.
Но, похоже, это национальная черта всех французов.

- Хотите, я прочту этому храбрецу проповедь о любви к ближнему? – развеселился Портос. Если к отличному ужину, хорошему вину и приятным собеседникам судьба подкинет ему еще и добрую драку, то вечер можно будет считать удавшимся с любой стороны.  – Ручаюсь, она будет короткой и доходчивой… Эй, приятель, вы все еще считаете, что мой друг способен оскорбить женщину? Знаете, что лучше всего проникает в сердца верующих?

Подпись автора

Дерусь просто потому, что дерусь (с)