Винтер воззрился на него с таким искренним удивлением, словно до этой секунды был уверен, что он сам пользуется благосклонностью его родственницы во всех возможных смыслах. Это было так... мило, что именно в эту минуту Рошфор решил окончательно, что не даст Миледи возможности тронуть даже волос на голове этого человека. Право, о таком руководителе для легендарной английской секретной службы можно было только мечтать. Однако, сейчас милорд говорил загадками. И, кроме того, заслужил маленький реванш. 

- Нет, подождите, я уже окончательно ничего не понимаю, - Рошфор и впрямь был удивлен и заинтригован, пусть и в несколько юмористическом ключе, и не дал себе труда продолжить изображать то бесстрастие, которое с некоторым опозданием отразилось на лице его собеседника. - Сын не наследует отцу? Да, когда он рожден вне брака. Или, не знаю... когда есть старший, о ком почему-либо не известно, - не то, чтобы граф очень много понимал в английском семейном праве, и не собирался изображать знатока. - Объяснитесь, сударь. Мне не все равно, свидетельствую ли я против бастарда, или против законного наследника.

Не раз побывав в миссиях с Миледи, Рошфор знал, конечно, как легко она использует соблазнение в качестве оружия. И не сомневался - хотя в их отношениях с леди Винтер с самого начала установилось довольно взаимопонимания, чтобы не испытывать соответствующие чары друг на друге - не сомневался, что для собственного удовольствия та преступает законы общественной морали с той же непринужденностью. Однако же, одно дело мораль, а совсем другое - способность воздержаться от импульсивных глупостей в течение нескольких месяцев между замужеством и беременностью. Даже в свете сегодняшней глупой выходки, граф все еще был о своей сообщнице лучшего мнения.

Отредактировано Рошфор (2018-04-11 16:45:33)

Отсылка к "любому суду" вместо простого утверждения факта была более, чем красноречивой. Так уклоняются от лжи честные люди, и этот урок Рошфор хорошо усвоил - от того учителя, чьих наставлений не забывал никогда.

- Сомневаться в вашем слове? - парировал он живо. - Что вы, милорд, ни в малейшей степени. Но это не заменяет знания обстоятельств дела, а я не люблю действовать вслепую.

Рошфор понадеялся, что о том, что он и не может действовать вслепую, поскольку обязан отчетом его высокопреосвященству, Винтер вспомнит сам. Еще раз заставить собеседника почувствовать себя не в своей тарелке, указывая на совершенно очевидное, к тому же уже проговоренное, было бы просто неучтивостью. У Винтера было два пути помочь ему "оправдать" ложное свидетельство: сделать жест готовности к предложенному сотрудничеству, или предложить такое обоснование своих прав, которое удовлетворило бы и судью. И, поскольку обещания, вытянутые под давлением, недорого стоят, Рошфор сейчас предпочел бы второе.

Отредактировано Рошфор (2018-04-12 14:00:32)

Дав Винтеру возмущенно перевести дух - у того даже дыхание сбилось - Рошфор поднялся, медленно подошел, и остановился рядом, тоже глядя в окно, на размокшую серую улицу. Помолчал, убеждаясь, что продолжения вспышки не намечается.

- Следовало, - произнес он мягко, едва ли не с теплотой. - Конечно, следовало. У человека в вашем... новом положении, - в голосе графа скользнули нотки сочувствия, которое отнюдь не было поддельным, - нет друзей. Только союзники в том или ином деле.

Рошфор скрестил руки на груди, подумал, постоял рядом - иногда такое сокращение дистанции помогает установить доверие лучше любых слов. И, поскольку его не перебивали, счел возможным пояснить. Вряд ли Винтера предупреждали, какие ограничения накладывает его новое ремесло на связи с теми, кого в уме граф не без насмешки называл "мирными жителями", даже если они носили длинную шпагу, и размахивали ею направо и налево. Заговорил снова, и даже повернул голову, чтобы посмотреть собеседнику в глаза, давая почувствовать, что сейчас он говорит как друг, и искренне.

- Если вас это утешит, так будет не всегда, - произнес граф задумчиво, без всякой наставительности, как человек, который делится трудно приобретенным опытом. - Когда вы войдете в дела службы, появятся новые, посвященные. Но для тех, кто знал и любил вас раньше, сейчас оказать вам дружескую услугу - все равно, что сунуть руку в кипящий котел.

Рошфор, которого готовили к его поприщу с двенадцати лет, видел много раз вблизи, какою кровью кратко описанная им сейчас коллизия давалась взрослым и сильным людям, успевшим обрасти обыкновенными человеческими связями - друзья, женщины, семья. Дело даже не в том, что кто-то, возможно, предаст, испугается, попав под давление, а кто-то - таких будет много больше - уже заранее покажется ненадежным, и не получит такого шанса. А в том, что тех, с кем получится сохранить доверие и привязанность, теперь придется оберегать, как неразумных детей, не знающих о существовании пропасти под ногами. Не зря у Ришелье предпочитали одиночек. Не зря он сам... Впрочем, это к делу не относилось.

Отредактировано Рошфор (2018-04-14 05:11:13)