- Парус! - заорал марсовый, и капитан потребовал трубу. Стоял он долго, и не столько смотрел, сколько думал. Удача сопутствовала ему, команда ждала возвращения, но ведь никто не сказал, что на этом пути им надо обходить то, что само идет им в руки. Усталось ребят пока не победила жажду наживы, так что капитан рассматривал паруса и прикидывал, какое принять решение. Ветер давал ему преимущество, и даже если встречный корабль сильнее, это еще ничего не решало.  "Подарок" приближался к встречному, и мало помало паруса и очертания судна становились яснее.
- Всех наверх! - велел капитан Кирк.
Команда собиралась на палубе, подвахтенные зевали и терли глаза, новость о парусе по левому борту уже стала известна всем, и раз капитан вытащил команду наверх, значит что-то будет.
- Готовимся к бою, - сообщил Кирк серьезно и, оглядев свою команду, ухмыльнулся. Тишина сменилась топотом, раздались команды, ребята постепенно занимали места.

Они шли под британским флагом и быстро сближались со встречным. Кирк собирался идти в лоб. Если флейт пойдет в разворот, он потеряет время на ветре, если решит ждать - у Кирка будет возможность использовать свой. Потому капитан принял решение.

Люди занимались своими делами. Кто-то проверял оружие, кто-то ждал команды на такелаже, кто-то готов был взяться за тали в любой момент - близость боя горячила кровь, и никому даже в голову не приходило ковырять в носу.

Достигнув нужного расстояния, капитан скомандовал:
- Флаг!
Британец заполоскал, и вместо него поднялся флаг Кирка. Большого смысла в том не было - для встречного, а это был француз, но парни любили идти в бой под своим флагом, и капитан не захотел изменить традиции.

- Держать курс! - скомандовал Кирк, и переглянулся с боцманом. Тот кивнул и усмехнулся.

Капитан понимал, что теперь у него не так много времени,  чтобы приготовиться и дать залп, если француз уйдет влево, или  повернуть через фордевинд, если он этого не сделает, точно так же как у француза - предпринять ответный ход.

- Пушки готовить! Не выдвигать! - велел Кирк и кивнул боцману. Теперь он даст команду орудиям, когда потребуется, а капитан проследит за маневрами, иначе, если один человек станет думать и о том, и о другом, велик шанс опоздать. Мужики схватили тали, но орудийные борта оставались закрыты. Кирк ждал.

Отредактировано Провидение (2017-12-03 22:24:47)

Капитан Кирк смотрел на паруса противника и ждал, и  только он увидел, как двинулись реи француза,  ему все стало ясно. Флейт собирался уйти от столкновения.
- Курс держать! - скомандовал Кирк, и глядя на то, как сокращается расстояние между кораблями, по-прежнему не торопился. Он хотел подойти к своей добыче как можно ближе, чтобы сократить расстояние для выстрела. Чем ближе - тем лучше, потому что капитан отлично знал, каковы орудия на "Подарке", но главное, - какие канониры, и уж очень велика была вероятность, что на французе артиллеристы подготовлены куда лучше.
Он чуть повернул голову и, заметив, как смотрит на него квартирмейстер, хмыкнул. Ребята волнуются, ну пусть поволнуются, не обосрутся, а подойти надо поближе. И когда время настало, Кирк кивнул боцману.
- Брасопить грота-реи! По ветру! - скомандовал капитан.
Ребята приступили в тот же момент, последовательно, слаженно.
- Пушки! Правый борт! Открыть порты! - взревел боцман.
Порты открылись, не так слаженно, как того хотелось бы любому приличному капитану, но Кирку не приходилось выбирать, спасибо, что вообще были люди на артиллерию, а то всем больно охота резать глотки в абордаж, а до рукопашной еще поработать надо.
- Выдвигай!
Боцман командовал, капитан следил за ветром, матросы на орудиях глазели сквозь порты на француза, все, кто был на парусах, таращились тоже.
Правый к правому.
- Наводи! - крикнул боцман и глянул на капитана. Тот задрал подбородок.
- Выше ватерлинии ! - в голосе боцмана слышалось нетерпение.
- Огонь!!! - крикнул Кирк.
Раздался грохот, дым заполонил палубу, доски задрожали от орудийной отдачи.

Ждать, пока дым рассеется и будет ясно, к чему привел их залп, было некогда. Капитан ясно слышал, как раздался грохот от француза, а там и свист снарядов  не оставил сомнений - канониры противника знали свое дело. Залп лег как по струнке, и "Подарку" повезло, что противник навел с небольшой ошибкой на высоту или не до конца учел крен. Возьми они чуть ниже, и все до единого снаряды пришлись  бы по парусам. Впрочем, оценивать мастерство противника и повреждения собственного судна - это все  успеется.
Свист лопнувшего фока-штага, крик несчастного, которого полоснуло сорванным такелажем, громкий треск наверху...
- Фока-рей! - услышал капитан крик боцмана сквозь этот шум, и задрал голову.
Стеньгу разнесло в щепки, фока-рей переломило, а превратившийся в тряпку марсель повис на уцелевших тросах.
- На ванты!
Ребята бросились наверх. Стоило попытаться отсечь уже бесполезный парус, пока он не потянул за собой новые проблемы. На раздумья времени было мало. Кирк сквозь оседающий дым смотрел на француза. Уходить, пока ветер на его стороне, или продолжить? Глупо драпать, повреждения не смертельные, пусть сейчас, пока наверху разбираются с проблемой, они и лишились парусов на фоке.
- К повороту! - наконец, решился Кирк. Пока у них есть скорость, пусть теперь и не с таким преимуществом, он подойдет ближе, а там поглядит.
- По правому заряжай!
Маневрируя оставшимися парусами, шхуна медленно, но поворачивала.

Кирк посмотрел наверх, где ребята споро убирали спеленутые марселем остатки рангоута и резали такелаж.
- Выдвигают, - заметил боцман.
- Вижу.
Кормовых орудий, конечно, меньше, но и одного заряда французу может хватить, чтобы решить дело. Сейчас Кирк видел свои преимущества в ветре, бортовых пушках и пока еще не появившейся возможности работать парусом на фоке. Главное сработать быстро.
- Заснули вы там, черти?! - заорал боцман наверх.
- Не ори, поравнялись! - одернул его капитан, понимая, что получить из кормовых раньше, чем их пушки пальнут, сейчас очень даже вероятно, и боцман тут же вернулся к артиллерии. Пушки снова вошли в порты, последовала команда заряжать.
- Сближаемся! - раздалось в тот же миг, когда с марса прокричали готовность. Матросы устремились по вантам вниз.
- Огонь! - крикнул Кирк со всей дури, стараясь переорать залп француза.
- Держаться! Руль на ветер! Брасопить фок! - командовал Кирк, быстрее, быстрее, времени нет, и страшно хотелось уже развязки.
Что бы там сейчас ни делал француз, капитан решил подойти ближе, пока есть возможность. Абордаж - оно всегда надежнее, и ветер нес "подарок" прямо к флейту. Дойти бы, а там...

Отредактировано Провидение (2017-12-11 23:38:53)

Кто-то едва успел отпрыгнуть, кто-то упал, когда корабль вздрогнул, кто-то получил сорванным канатом по рукам - Кирк мельком отметил, что последний парень уже не боец. Свистел рвущийся такелаж, ванты фока держались теперь всего на паре тросов, выбленки беспомощно повисли. Похоже, в этот раз несчастная передняя мачта примет на себя все последствия драки. Спасибо, что не борт. Впрочем, у Кирка оставался грот, и передний парус все еще работал, благодаря отличным действиям ребят на высоте. А вот канониры вызывали у капитана только одно желание - утопить всех нахрен, чтобы не позорили!
- Мать вашу! - заорал боцман, увидев в глазах Кирка всю ярость по поводу промаха, - придурки гребаные! Встанем сейчас - лично каждого на крюк насажу!
- Гика-шкот выбрать! - велел Кирк, оставив боцману отчитать матросов за двоих. Сейчас некогда, если грот поймал ветер, и шхуна на нужном галсе, надо подходить. Получат сейчас в бочину - это капитан понимал отлично. Как и то, что без фока они уже не уйдут. Пока развернутся, француз поймает попутный, и привет. Значит надо притереться, если получится, и вот тогда...
- Заряжай! Наводи по борту! Огонь! - одну за другой Кирк отдавал команды, и как только залп раздался и пушки загрохотали отдачей по доскам, капитан крикнул:
- Кошки готовь!

Рукоять тесака в ладони - знакомое чувство, знакомая тяжесть. Лезвие чуть подрагивает в нетерпении. Острый взгляд цепляется за взгляд Лавардена, как крючья кошек цепляются сейчас за борт флейта. Но если к тем пеньковым канатам бросаются парни с топориками, то этот канат - этот взгляд - рвется, разрубленный командой стрелять...
И все становится неважным.
Все становится неважным, уходит в самую глубину памяти, как затопленный корабль. Лицо Леруа - перепуганное, освещенное теплой свечой в темноте трюма; лицо Клода де Монпе - безжизненное и бледное в свете луны. Так и не вскрытый ящик покойного, переданный, едва утихла буря, капитану - к черту выигрыш, у этих вещей другой хозяин, что бы тогда ни простучали брошенные на бочку кости. Сводящее с ума спокойствие штиля и латынь, зло скрипящая на зубах перед Франко, а затем и перед Пуанси - слова молитвы, которая разве спасла хоть кого-то в ту проклятую ночь?
Все это словно случилось не три дня, а три года назад - от событий остался лишь один остов где-то глубоко под водой. А сама вода уже вздыбилась волнами, только вместо шквального ветра - выстрелы и крики. Бой налетел, вскипела палуба и кровь в жилах, и не осталось места ничему, что точило изнутри: ни горечи, ни сожалениям, ни злости. Теперь было лишь то, что вокруг.
Вернее, то, что он видел.
Так, он не видел тех солдат на корме, что еще надеялись успеть перезарядить мушкеты, и тех, что уже вытащили клинки.
Не видел он и Пуанси, спустившего своего противника кубарем с ведущих на шканцы ступеней, поумерив ему резвости метким выстрелом.
Зато увидел нескольких прорвавшихся сквозь ребят у борта англичан. Один – с окровавленным палашом. Второго Андре не успел толком рассмотреть, потому что откуда-то со стороны, с перекошенным лицом, едва не споткнувшись о чей-то упавший прямо перед ногами труп, выскочил третий. Когда тот оказался совсем близко, Андре почти не думал, только ощущал, повинуясь телу, и тело среагировало даже быстрее, чем разум расчленил чужое движение на широкий замах - несколько шире, чем следовало бы - и последовавший затем удар. Андре быстро отшагнул назад, намереваясь уйти от свистнувшего лезвия ножа, чтобы потом уже самому коротко рубануть тесаком по боку противника.

Мясник, оскалившись и рыча, пер напролом, вкладывая в каждый удар всю силу, какая у него только была. В одной руке сабля, в другой - нож, он, весь перемазанный кровью, был похож на самого дьявола. Кирк невольно восхитился. Его команда, как и у любого капера,  менялась от сезона к сезону, но были люди, которых капитан старался держать при себе всегда. Ну как всегда... пока тех не убили. Как Мясник, как боцман Пинта или Мелкий Бен. Мало на кого в этом мире капитан мог полагаться, но эти ребята и в переходе надежны и тем более - в бою.
А сейчас они, явно заждавшись нормального боя, были просто неудержимы. Может, у французов хорошие канониры, но в рукопашной схватке люди Кирка мало кому уступали - в этом капитан был убежден. Разве что количеством.
Уловив краем глаза движение справа, Кирк почти не глядя увернулся от противника перед собой, и поразил его ударом наотмашь в спину. Пнув для верности сраженного, капитан посчитал, что на этого потратил достаточно времени, и продолжил движение вправо. Но те несколько шагов, что отделяли его от дерущегося Пинты и его соперника - слишком много. Боцман отступал, на него напирали, и в тот момент, когда капитан начал прорываться сквозь защищавших корабль французов, Пинта споткнулся, подскользнувшись на чьих- то кишках или крови, и рухнул на палубу. Кирк видел, что к нему обернулся еще один противник, но еще можно было успеть. Выхватив второй пистолет, он прицелился в того, кто как раз занес оружие над боцманом. Выстрел. Смотреть, попал он или нет, капитан уже не мог. Перехватив палаш в правую руку, он пошел дальше, вперед, быстро, сильно - только так можно драться, если хочешь победить.
Повсюду орало, звенело, хрипело и стучало. Падали французы, падали и пираты, но пока Кирк не чувствовал, за кем преимущество. Чертовы пушки! Почему до сих пор его люди не дали очередной залп?! Развернувшись, Кирк с размаху, действуя больше по наитию, чем по рассчету, саданул по плечу еще одного француза, тот зашипел, отвлекся, и Бен довершил дело топором.
- Аккуратней, мелочь! - хохотнул Кирк, когда сожержимое разбитого черепа попало ему в лоб, а уже мертвый француз рухнул на палубу между ним и Мелким Беном. Пират только оскалился и бросился к мачте. А пушки молчали. Зло глянув в сторону собственной шхуны, Кирк подумал, что после победы под килем пропустит оставшихся на пушках уродов, а сейчас не время. Сейчас другие дела. Он огляделся, выбирая жертву, но на этот раз драка сама нашла его. Какой-то смельчак бросился на него со шпагой, и Кирк, не отвлекаясь больше на ерунду, ответил на выпад. Клинки зазвенели, и капитан подумал, что с этим человеком легкого боя ему явно не светит.

Отредактировано Провидение (2017-12-25 22:22:59)

В любой драке всегда попадается противник, которого нужно победить. Не в том смысле, что пойти и убить - это жертвы, а именно победить. Только тогда может быть нарушено равновесие, только так можно выиграть весь бой.  Бывает, что такой соперник находится на каждого, бывает - лишь на избранных, и не всегда, кстати, для капитана. Обменявшись первыми ударами с этим французом, Кирк понял, что это и есть его сегодняшнее испытание. И даже если пушки - будь неладны эти трижды проклятые свиньи на шхуне! - вдруг грянут сейчас и порвут бок флейта в клочья, даже если этот самый флейт пойдет ко дну, Кирк чувствовал, что этого соперника ему придется одолеть даже в пасти морского дьявола. Или не одолеть, но такой вариант Кирк предпочитал не рассматривать, а то помрешь раньше, чем устанешь - от расстройства. Бросив взгляд за спину французу, капитан увидел то же понимание в глазах Мясника - он шел напролом к еще одному сопернику, что стоял спиной к его французу. Они замахнулись одновременно. Кирк сделал выпад, целясь в бок и прикидывая уже на всякий случай, куда можно отпрыгнуть и не споткнуться об чей-нибудь труп, а Мясник бил на силу справа, прикрываясь слева здоровенным ножом.

Отредактировано Провидение (2017-12-25 22:24:34)