Илер убрал руку с эфеса шпаги только когда до особняка Монморанси оставался десяток шагов. Вполне ведь может быть, что подручных кардинала в Париже  не меньше  чем муравьев в муравейнике, а понимают эти господа только доводы вполне определенного вида.

Только бы брат был дома, ведь уже середина дня…

Граф де Люз, к счастью,  никуда не отлучился – погода к прогулкам совершенно не располагала. Луи-Франсуа читал книгу в маленькой гостиной на втором этаже.
Илер ограничился кратким приветствием и прямо с порога объявил:

- Брат, у меня к тебе сразу вопрос и просьба.

Давать пространные объяснения было не в его характере, к тому же времени на них просто не было. Потому молодой человек сразу перешел к  сути интересовавшего его вопроса:

- На здешней конюшне ведь найдется хороший конь? И подскажи, пожалуйста,  как быстрее всего добраться до Медона?

-  Ничего особенного – передам одно письмо, - Илер нарочито беззаботно улыбнулся. - Вернусь сегодня же.

Улыбка получилась, пожалуй, чересчур нарочитой. И на щеках пылал слишком яркий румянец. Но молодой человек этого даже не заметил – он тут же повторил только что заданный вопрос:
- Так как все-таки добраться до Медона?

Шевалье был уверен – чем быстрее он отправится в путь, тем меньше шансов встретить на этом пути еще одну компанию желающих почитать чужие письма

Может, кого-то постороннего и обманули бы улыбка и кажущаяся беспечность шевалье де Корнильона. Но не родного брата, хорошо знакомого с его склонностью к быстро принимаемым решениям и к отчаянным авантюрам. С сожалением отложив книгу, Бутвиль внимательно посмотрел на младшего и сказал со столь же кажущейся беспечностью:
- Мёдон - скучное местечко, особенно в такую пору года. Что ты там забыл?

- Ровным счетом ничего, - рассмеялся Илер. - Потому и не собираюсь там задерживаться. Вручу послание адресату - и сразу в обратный путь

Разговора об испанской службе с той первой ночной беседы у братьев  больше не заходило, эту тему они обходили, не договариваясь, но  Илер не сомневался, что  Луи-Франсуа тогда прекрасно понял все, что не было сказано прямым текстом. Точно также он был уверен, что может довериться брату во всем.

Потому, когда они расположились в креслах, шевалье не раздумывал и не требовал у собеседника заверений, что все сказанное останется между ними:
- Это касается дел испанской короны. В Медоне я должен передать письмо следующему курьеру.

И, чуть помедлив, добавил:
- Ты догадываешься, кого оно уже успело заинтересовать? Потому я и тороплюсь

- Именно так, - Илер спокойно встретил взгляд брата, понимая, что Луи-Франсуа такие новости совсем не радуют. - Письмо, содержанием которого интересуются те, кому оно не адресовано. 

Молодой человек машинально взял со столика стоявшую там статуэтку и стал крутить ее в руках, надеясь отвлечься. Время cейчас на вес золота, а  его приходится тратить на пространные объяснения!

- Для простого поручения ты что-то слишком взволнован, - заметил Луи-Франсуа, осторожно отобрав у брата статуэтку Дианы-охотницы, которая не для того тут была поставлена, чтобы с ней так фамильярно обращались. - Дело труднее, чем ты хочешь показать? Или у тебя в нем личный интерес?

- Потому что время дорого, а ты зачем-то устраиваешь мне форменный допрос!, - сдерживать дальше нахлынувшее раздражение Илер не мог при всем желании.

Молодой человек резко поднялся с кресла:
- Я дважды уже говорил тебе, что этим письмом очень интересуются! Желаешь подробностей? Пожалуйста - по пути сюда мне уже повстречалось трое таких интересующихся..

Хорошо, что статуэтка бронзовая, иначе такое потрясение она могла бы и не пережить…

Напоминание о том, что из всего рода остались только они двое, подействовало отрезвляюще - Илер ответил брату неожиданно спокойно:

- Господа весьма настойчиво убеждали меня отдать им письмо, однако их убедительность на пользу им не пошла. Польза от нее была разве что местному лекарю...

Молодой человек посмотрел в окно и убедился, что погода стала еще менее вдохновляющей. Потом снова обернулся к Луи-Франсуа и так же спокойно произнес:

- Брат, мне глубоко наплевать на кардинала и всех его людей, вместе взятых. Я дал слово доставить письмо адресату, и я это сделаю. Чем бы все для меня не завершилось, ни тебя, ни твоей жены это не коснется – в Париже меня знают только под моим нынешнем именем.

Отредактировано Илер де Корнильон (2018-03-12 09:34:23)

Если бы… Сколько всего непоправимого могло бы не случиться если бы… Но горевать об этом было попросту некогда. Потому слова брата только укрепили решимость шевалье. Илер упрямо вскинул голову:

- Даже с судьбой всегда можно поспорить – в этом я сегодня убедился в очередной раз. А сеньор кардинал – всего лишь человек. Разумеется, я не собираюсь идти напролом. Потому и решил взять коня на здешней конюшне – на ближайшей почтовой станции меня точно заждалась очередная милая компания, так пусть себе ждут хоть до второго Пришествия!

Илер рассмеялся как мальчишка. Вид у него был такой же вдохновленный как когда-то в детстве, когда ему приходила в голову очередная идея очередного приключения. И теперь уже он положил руки на плечи Луи-Франсуа, надеясь отвлечь брата от нахлынувших грустных мыслей :

- У тебя к господину де Ришелье счет не меньший, так помоги мне!

Нет, простой эта задача не казалась Корнильону с самого начала…

- К финалу у входа в подворотню, куда я свернул, надеясь срезать путь, и где эти милые люди вздумали беседовать со мной в ультимативной форме, собралась целая толпа. Так что свидетелей – более чем, - ответил он. – А в том, что кто-то увязался следом, я очень сомневаюсь

Бутвиль покачал головой: если свидетелей схватки было много, среди них почти непременно должен был найтись любопытный, который захотел бы узнать, куда такой лихой боец направился - из любопытства бескорыстного... или хорошо оплаченного

- Будем надеяться, что по плохой погоде соглядатаям не захотелось следить за тобою, - покачав головой, сказал Луи-Франсуа. - Но если кто-то увидит, как ты выезжаешь из наших ворот... Этого допускать нельзя ни в коем случае.

- Знаешь, если бы нашелся такой любопытный, ничто не помешало бы людям кардинала подождать меня где-нибудь возле трактира «Спелый колос», - махнул рукой Илер. И сразу пояснил: -  Просто кроме малоприятной встречи сегодня была еще очень радостная, причем удивительно своевременная. Как раз когда я вынужденно общался с этими субъектами, по счастливому стечению обстоятельств мимо проходил мой старый товарищ по нескольким авантюрам времен службы в испанской армии, и он вмешался в схватку. Если бы не Жан де Жискар, вряд ли мне удалось бы выбраться из этой переделки невредимым. Разумеется, эту встречу стоило отметить, потому я немного задержался.

Отредактировано Илер де Корнильон (2018-03-17 23:10:16)

В истории, начавшейся с его приезда в Париж, сходства с рыцарским романом было куда больше, чем Луи-Франсуа мог себе представить,но делиться подробностями было некогда, потому Илер ограничился парой фраз:

- На случайные встречи мне действительно очень везет. На неслучайные, впрочем, тоже.

Шевалье облокотился об подоконник, снова задумчиво посмотрел над ползущие над крышами облака  и продолжил свой рассказ:

-Эти господа, похоже, сочли меня легкой добычей, за что и поплатились. Они понадеялись обойтись словами. А я от слов почти сразу перешел к иному разговору – ни на что не надеясь. Один сунулся, получил свое, отошел в сторону. А вот беседа с двумя другими затянулась до неприличия. Я уже порядком успел вымотаться, когда в схватку вмешался так удачно проходивший мимо мой друг. И все завершилось достаточно быстро. В общем, в ближайшее время эти господа проблем никому не доставят.

- Двоих из этой компании, - с улыбкой поправил брата Илер. – С третьим разобрался шевалье де Жискар. А что будут новые интересующиеся чужими письмами, я не сомневаюсь

А заодно – желающие поквитаться….  Ну и черт с ними!

- Увы, у меня не столько времени, чтобы дожидаться сумерек.  Остается только попробовать успеть  быстрее очередных интересующихся.