"Боже мой! Я слышу голос отца!" - мелькнула тревожная мысль. В ответ на тихие слова молодого человека девушка только кивнула. - Хорошо, я помню... Она не успела опомниться, как он оказался у окна. Софи улыбнулась, посылая воздушный поцелуй в ответ. "Три минуты покажутся мне как три столетия..."

"- Ах!.." - испугалась Софи, видя, как шевалье выпрыгивает из окна. Но тут же вспомнила, что он говорил, и быстро закрыла окно, стараясь, чтобы оно не сильно скрипело. Девушка не знала, что придумал молодой человек, но верила ему.  Глядя в окно, она прошептала: шевалье де Ронэ...Теодор... Чтобы ни случилось, я люблю вас...

- Ой! - Софи вздрогнула, ей показалось, будто пытаются выломать дверь. Перепуганная, она поспешно отодвинула засов и быстро отошла от двери. Софи пыталась сохранять на лице спокойное выражение, хотя сейчас это давалось ей нелегко.

Отредактировано Софи (2018-04-04 16:43:22)

- Я не понимаю, отец, о чём вы говорите, - удивилась Софи. Девушка и в самом деле не понимала, что значил этот отчаянный стон её отца. Сейчас ей следовало бы сделать всё так, как говорил шевалье де Ронэ... "Я оскорбил...не извинился...запомните..." - звучал его голос у неё в мыслях, но она чувствовала, что не могла. Твёрдым был её  голос, когда она начала говорить:

- Я всё знаю, отец..Я случайно услышала... Вы не убьёте его...  Я никогда не думала, что вы, отец, и вы, месье, способны так поступить... - Не то всё говорила Софи, надо было ей послушаться шевалье, и ещё не поздно было, но не могла же она (по крайней мере, так думала Софи) буквально подставить его под удар - не для этого же она приехала... Тем более отец так зол и на снисхождение нет надежды... Нет, не для этого, а наоборот - успеть, предупредить, спасти... Понимала ли она, что сказала? Вполне возможно, что не совсем...
Софи не кричала, не плакала, и была, кажется, даже спокойна, но спокойствие это было видимым. Буря эмоций кипела в её душе. Нежность в глазах Софи сменилась гневными искорками, сама она боялась отца в эти минуты, но старалась не выдать своих чувств.  Девушка продолжала, отвечая на вопросы отца:

-  Я поднялась в комнату, чтобы отдохнуть и переждать дождь, и сильно испугалась, когда услышала, как вы стучали и звали меня, отец... - Странное дело: Софи говорила неправду, хотя раньше она не лгала - зачем? А сейчас... Стремление выгородить, защитить ставшего ей дорогим человека толкнуло её сейчас на ложь.
Заметит ли ложь отец? Или поверит ей, как и прежде? И тут вдруг Софи поняла, что "как прежде" уже не будет. Что-то неуловимо изменилось, прежде всего, в ней самой...

Отредактировано Софи (2018-04-05 19:05:15)

Услышав слова отца, девушка побледнела.
– Боже мой, отец! Что вы подумали обо мне?!.. Вы могли предположить!...  –  возмущение в её голосе было искренним, и Софи даже не пыталась скрыть его. – Я не знаю, с чего вы так решили... Он поднялся вместе со мной, но только чтобы проводить меня, потому что я очень устала в седле, с непривычки от быстрой езды... (Здесь Софи говорила правду. Но даже не представляла, как могли быть истолкованы её слова). И потом оставил меня.

От хохота де Берседа у неё внутри всё сжалось. «Какой же он мерзкий!» - подумала Софи.
– Нет, не сбежал! Шевалье не сбежит, никогда! Он – храбрый! Он – не вы!..  – воскликнула девушка, обращаясь, прежде всего, к месье де Берседу.

«Почему шевалье так хотел, чтобы я сказала отцу, что он оскорбил меня? – "Помните: не извинился..." - звучали его слова у неё в голове. – Я не понимаю, как он мог меня оскорбить...он, наверное, просто так сказал, а на самом деле ничего не делал такого, он просто придумал это, но для чего?..»

Софи, не опуская взгляда, смотрела попеременно то на отца, то на г-на де Берседа, словно пытаясь прочитать в их глазах их мысли. Если бы она сейчас бросилась к отцу, прося прощения, уверяя, что всё это – ошибка, умоляя простить её, возможно и история повернулась бы по-другому. Но только Софи была упряма – она привыкла добиваться того, чего хочет, и сейчас не собиралась отступать.

Отредактировано Софи (2018-04-05 23:59:17)

- Отец! - напуганная Софи подбежала к нему. - Отец! Вам плохо? Сейчас... - и, не дожидаясь ответа, Софи поспешно налила вина из кувшина, стоявшего на столе, в кружку и поднесла отцу. - Вот... В тот момент она забыла весь гнев, всё возмущение, осталась только нежная, заботливая дочь.  Девушка присела на другой табурет рядом с отцом, глаза её смотрели печально. Какая-то отчаянная боль была в них.

- Я не хотела... Нет, не так... Сначала было трудно, но потом я уже почти смирилась с предстоящей свадьбой, с вашим выбором, а потом... Не знаю, что произошло и как... Г-н де Берсед не прав - между нами ничего не было. «При сложившихся обстоятельствах...» - повторила с усмешкой слова де Берседа Софи, - но ведь ничего не произошло... Шевалье только лишь помог мне, вот и всё. Я не знаю, как доказать вам, что я говорю правду. - Софи чувствовала обиду за то, что отец ей не верит. Но ведь она говорила правду - ничего, о чём думал отец, между ними не было.

"Или почти правду... Но ведь то, что было, совсем не страшно... И это были всего лишь несколько мгновений...Но ведь больше ничего..." Сейчас, когда г-н де Берсед ушёл, Софи чувствовала себя свободнее. Ей не хотелось, чтобы он слышал её оправданий. «"Три минуты, и я вернусь..." А сколько уже прошло времени?»
Сейчас Софи больше всего хотелось снова увидеть шевалье. Кроме него, искать защиты было не у кого. Будь здесь Этьен, Софи просила бы его, но брата сейчас не было, и девушка чувствовала бы себя одинокой, не будь здесь её возлюбленного шевалье.

«Теодор... Я вас люблю... Как жаль, что я не могу сказать вам этих слов... Но никогда ни мой отец, ни кто-либо другой не узнает об этом...» - Девушка успела уже забыть, что рассказала всю историю брату. Правда, там она не говорила прямо об этом, но Этьен мог бы догадаться об этом из её рассказа.

Отредактировано Софи (2018-04-07 12:10:56)

- Не верите! Слышу, что не верите!.. - горько, в отчаянии воскликнула девушка. И внезапно остановилась на полуслове... Её сразили слова "не нужна даже с доплатой..." В её памяти всплыла гостиная, шевалье у них в доме, Этьен рядом с ней, и...нет, она не помнила ни этих слов, ни...почти ничего...кроме шевалье. Потому что поглощённая мыслями о любви и возлюбленном, она практически не видела и не слышала того, что происходило в гостиной.

- Не говорите так о нём! Неправда!.. - горячо возразила Софи. - Если я дам вам клятву, может быть, тогда вы поверите, отец, что ничего не произошло? Если шевалье сам скажет вам об этом, вы поверите его слову, слову дворянина и военного? Если уж вы не верите мне, вашей дочери, которая никогда вам не лгала... ("По крайней мере, до этого момента...")

Голос Софи задрожал при последних словах, она смахнула с ресниц непрошеные слёзы. Только не здесь. Не сейчас. Но где же шевалье? Он обещал вернуться скоро, и Софи верила. Только ей не давало покоя то, что она так и не послушала его.
"Неужели Теодор...шевалье де Ронэ думал, что я смогу сказать так, как он говорил мне? Лучше уж пусть на меня отец гневается. Он хотел меня защитить, чтобы у меня была невинная причина для приезда. И я это понимаю. И благодарна ему. Но лучше уж так - я бы не смогла обвинить его в том, чего он не совершал". - Где же вы, Теодор...шевалье, где же вы? - едва слышно прошептала девушка, с нежностью произнося его имя... Несколько минут без него показались ей несколькими часами.

Теодор закрыл дверь. Помолчал, выбирая выражения. Не будь здесь Софи, он высказался бы крайне резко. Но этот ее взгляд. Эта вера в нем. Не надо было обладать сверхъестественной проницательностью, чтобы прочесть в глазах девушки глубину ее чувства.

– Нет. Я уже сказал – нет, с приданым или без. За каким чертом вам нужен такой зять, Лекур? Без кола без двора, с дурным характером и репутацией, о которой вы и знать не захотите. Вы всерьез думаете, что я сделаю вашу дочь счастливой? Или заставлю замолчать злые языки?

Лекур едва не попятился.

- Вы… вы ее скомпрометировали. Вы должны…

– Нет. Выдайте ее за Берседа, он будет счастлив. Или найдите кого-то получше. Кто был бы ей по душе. Заткните рот трактирщику, остальные завтра уедут. Послезавтра, самое позднее.

Теодор недобро сощурился.

– Право?– с обманчивой мягкостью проговорил он. – Вы не тот человек, который может меня к чему-либо  вынудить. Я прошу прощения, мадемуазель, но в роли жены вы мне не подходите.

Лекур дернулся, словно получил пощечину, и, уже ни о чем не думая, рванул шпагу из ножен.

- Я тебя научу!.. Наглец! Мерзавец!

– Не здесь, сударь, – перевязь бретера свисала с гвоздя, вбитого в столбик кровати. И он также извлек клинок из ножен. – И я буду настаивать на секундантах.

Новой насмешки хватило, чтобы Лекур совершенно потерял голову.

- Вы заставляете себя ждать, - огрызнулся он и, первым кинувшись к двери, вылетел на галерею.

Теодор чуть помедлил, переводя задумчивый взгляд с даги на девушку.

– Я его не убью, – пообещал он. И выдернул второй клинок из ножен. – Поцелуй на удачу, мадемуазель?